De Beste Boeken Van 2016 Volgens Greater Good

In veel opzichten was 2016 een topjaar voor boeken over onze thema's compassie , vriendelijkheid, empathie , geluk en mindfulness . Afgaande op het aantal boeken dat op ons kantoor is aangekomen, is de wetenschap van een zinvol leven volop in ontwikkeling, waarbij steeds meer mensen inzien hoe ze nieuwe inzichten in ons dagelijks leven kunnen toepassen. Hoewel het aantal boeken bemoedigend was, leken veel ervan oude thema's en onderzoeken te herhalen, zonder veel nieuwe inzichten te bieden.

Daarom doen veel van onze favoriete boeken uit 2016 net dat beetje extra: ze tillen onze wetenschap naar een hoger niveau door te kijken hoe scholen, organisaties en de maatschappij als geheel onderzoek kunnen toepassen om een ​​wereld te creëren met meer compassie.

Onzichtbare invloed: de verborgen krachten die gedrag vormen , door Jonah Berger

We nemen voortdurend beslissingen over wat we kopen, dragen, geloven en waar we onze tijd aan besteden. De meesten van ons zien deze keuzes als bepaald door onze inherente waarden en voorkeuren – maar volgens Wharton-professor Jonah Berger in zijn boek 'Invisible Influence ' is dat deels een illusie.

Sterker nog, we worden constant en onbewust beïnvloed door de gedachten en daden van anderen. Sociale invloed kan soms schadelijk zijn: groepen kunnen gemakkelijk afglijden naar passieve consensus, waarbij degene die als eerste spreekt de toon zet voor de hele discussie. De cultuur van bepaalde organisaties kan ervoor zorgen dat anderen zich buitengesloten voelen, net zoals 'mannelijke' academische studies zoals informatica zich afzijdig houden van vrouwen.

De sleutel, betoogt Berger, is om sociale invloed ten goede te gebruiken. Eén afwijkende mening is al genoeg om een ​​misplaatste consensus om te zetten in een gezonde onenigheid. Door een meer diverse omgeving op je werk of in de klas te creëren, kunnen meer mensen zich erbij voelen, in plaats van de druk te voelen om hetzelfde te zijn als iedereen. Uiteindelijk kan het erkennen van de verreikende kracht van sociale invloed ons niet alleen zelfbewuster maken, betoogt Berger, maar ons ook helpen een betere samenleving te creëren.

Succes en geluk: geluk en de mythe van meritocratie , door Robert Frank

Lees onze recensie van Success and Luck .

Hoewel wij Amerikanen vaak denken dat we meesters zijn van ons eigen lot en dat hard werken wordt beloond, hebben we maar gedeeltelijk gelijk: volgens het boek Success and Luck van Robert Frank zijn velen van ons succesvol op het werk en in het leven omdat we geluk hebben.

Uit onderzoek blijkt dat het gezin waarin we geboren worden (en zelfs de geboortevolgorde), de mogelijkheden in onze buurt, de scholen die we bezoeken en of we wel of geen positieve volwassen mentoren hebben (dit alles ligt buiten onze individuele controle) een belangrijke rol spelen in of we wel of niet slagen in het leven.

Toch geloven velen van ons in de mythe van de 'selfmade man' (of -vrouw), omdat we ons niet bewust zijn van de vele psychologische vooroordelen die we hebben en die de illusie van persoonlijke verdienste creëren. Het halo-effect , achteraf-bias en attributiebias spelen allemaal een rol bij het gevoel dat ons succes (of dat van anderen) grotendeels te danken is aan karakter of intelligentie, en niet aan het geluk van onze persoonlijke levensomstandigheden.

Waarom is het belangrijk om dit te erkennen? Door te veel vast te houden aan de overtuiging dat we ons fortuin verdienen, is de kans kleiner dat we anderen met empathie of eerlijkheid behandelen. Frank hoopt dat inzicht in de rol van geluk bij succes mensen zal helpen om overheidsbeleid te omarmen dat meer rechtvaardigheid bewerkstelligt voor degenen die economisch achterop zijn geraakt zonder dat ze daar zelf schuld aan hebben.

De tuinman en de timmerman: wat de nieuwe wetenschap van kinderontwikkeling ons vertelt over de relatie tussen ouders en kinderen , door Alison Gopnik

Lees het interview met Alison Gopnik: " Ben jij een tuinier of een timmerman voor je kind? "

Tegenwoordig werken veel ouders en leerkrachten er ijverig aan om kinderen op het 'juiste' pad te begeleiden, in de hoop dat dit naar een mooie toekomst leidt. Volwassenen denken van nature dat ze precies weten hoe dat pad eruit moet zien, vaak gebaseerd op hun eigen ervaring of het advies van collega's . Maar deze top-downbenadering zorgt er vaak voor dat ouders zich onder druk voelen , leerkrachten worstelen en jongeren gestrest raken en achterlopen op hun internationale leeftijdsgenoten.

In De tuinman en de timmerman verzet ontwikkelingspsycholoog Alison Gopnik zich tegen deze benadering. Volgens haar hoeven ouders hun kinderen niet te 'vormen'; ze moeten hen opvoeden in een veilige omgeving vol warmte, vrijheid om te ontdekken en een vangnet. Baby's en peuters zijn scherpe waarnemers van hun wereld en interpreteren actief en nauwkeurig wat mensen en objecten doen en waarom ze dat doen – net als kleine wetenschappers. Het stimuleren van hun ontdekkingstochten is cruciaal voor de menselijke soort om te innoveren, te evolueren en zich aan te passen aan een snel veranderende omgeving.

De tuinman en de timmerman is een verfijnde leeservaring, geen voorschrijvend opvoedboek. Maar het biedt wel een kijkje achter de schermen van hoe kinderen zich ontwikkelen en wat ze echt nodig hebben van de zorgzame volwassenen om hen heen. Het boek zet een sterke, filosofische koers uit, waaruit specifieke acties en beslissingen op natuurlijke wijze voortvloeien.

Vreemdelingen in hun eigen land: woede en rouw aan de Amerikaanse rechterkant , door Arlie Hochschild

Lees het interview met Arlie Hochschild, " Waarom we empathie nodig hebben in het tijdperk van Trump ."

Socioloog Arlie Hochschild luisterde vijf jaar lang naar toegewijde leden van de Tea Party om Strangers in Their Own Land te schrijven. Haar boek helpt verklaren waarom mensen die worstelen om de vernederingen van een dalende economie en een krimpend milieu te overleven, politici steunen die de industrie willen dereguleren en de belastingen voor de rijken willen verlagen. Het geeft ons inzicht in de verhaallijnen en de "hoop, angst, trots, schaamte, wrok en bezorgdheid" van veel Amerikaanse arbeiders.

Hochschild ontdekt een onuitgesproken klassenstrijd – maar niet die welke liberalen en progressieven zien, tussen de één procent en de 99 procent. Deze klassenstrijd speelt zich af tussen de middenklasse, de arbeidersklasse – en de armen. Volgens haar geïnterviewden staat de federale overheid aan de verkeerde kant van die oorlog, door hulp te bieden aan de allerarmsten en alle anderen te verwaarlozen. Dit opent de deur voor het soort wrok dat de opkomst van Donald Trump heeft aangewakkerd.

Strangers in Their Own Land probeert niet uit te zoeken hoe de wereldproblemen opgelost kunnen worden of een nieuwe coalitie te vormen om ze aan te pakken. Hochschilds missie is om een ​​kijkje te geven in de geesten en harten van mensen die vreemd en irrationeel lijken voor liberalen uit de democratische staten. Het is aan ons om het vanaf hier verder te bekijken.

De machtsparadox: hoe we invloed winnen en verliezen , door Dacher Keltner

Lees onze bewerking van Keltners boek " How to Find Your Power—and Avoid Abusing It ".

We zijn geneigd te geloven dat macht verkrijgen afhankelijk is van geweld, bedrog, manipulatie en dwang. Maar hoe verleidelijk deze ideeën ook zijn, ze zijn compleet onjuist, aldus GGSC-medeoprichter en faculteitsdirecteur Dacher Keltner in zijn nieuwe boek The Power Paradox .

Keltner heeft jarenlang onderzoek gedaan naar hoe mensen macht verwerven en behouden binnen groepen en wat er met hun gedrag gebeurt nadat de macht is toegekend. Hij heeft ontdekt dat "empathie en sociale intelligentie veel belangrijker zijn voor het verwerven en uitoefenen van macht dan geweld, bedrog of terreur." Betekenisvolle invloed, de soort die blijvend is, komt voort uit een focus op de behoeften van anderen en wordt niet verworven, maar ons door anderen gegeven vanwege onze vriendelijkheid en sociale intelligentie.

Helaas kan een machtsgevoel binnen een groep juist de sociale intelligentie aantasten die essentieel is om macht te behouden en verantwoord uit te oefenen. Als mensen eenmaal macht hebben, negeren ze vaak de mensen om hen heen en worden ze minder empathisch. Dit is de machtsparadox.

De manier waarop we omgaan met de machtsparadox heeft invloed op ons privéleven en ons werk en bepaalt uiteindelijk hoe gelukkig wij en de mensen om ons heen zullen zijn. Het boek van Keltner wil ons helpen inzicht te krijgen in de impact van macht en hoe we de valkuilen ervan kunnen vermijden.

Het geluksspoor: hoe je de wetenschap van geluk kunt toepassen om je succes te versnellen , door Emma Seppälä

Lees onze recensie van The Happiness Track .

In The Happiness Track probeert Emma Seppälä een van de meest ingewikkelde problemen van de moderne tijd te ontwarren: onze overbelaste, overvolle levensstijl. We zitten vast in een wirwar van gevoelens van overweldiging, maar bereiken nooit genoeg, vastgeklonken door aannames die we hebben over productiviteit, zoals succes vereist stress. We moeten concurreren met anderen. We kunnen onszelf geen ruimte geven.

Mensen die gestrest zijn, krijgen doorgaans het advies hun tijd beter te beheren: prioriteiten stellen, to-dolijstjes maken en onnodige taken delegeren. Maar dit is gedoemd te mislukken, zegt Seppälä. In plaats daarvan moeten we onze energie beter beheren.

Ze schetst zes kwaliteiten die we kunnen cultiveren en die bijdragen aan onze productiviteit en ons geluk, zonder dat we grote veranderingen in onze schema's hoeven aan te brengen:

Volledige aanwezigheid: in het moment blijven;

Veerkracht: sneller herstellen van tegenslagen;

Kalmte, rust, zelfcompassie: onszelf behandelen zoals we een goede vriend zouden behandelen, met steun en zorg in plaats van zelfkritiek;

Mededogen: Iets voor anderen betekenen die hulp nodig hebben.

Joy on Demand: De kunst van het ontdekken van het geluk in jezelf , door Chade-Meng Tan

Lees onze recensie van Joy on Demand .

Van buitenaf lijkt meditatie een zeer serieuze bezigheid. Je moet gaan zitten, plichtsgetrouw je ademhaling tellen en dit elke dag oefenen, of het nu leuk is of niet.

Maar in Joy on Demand leert Chade-Meng Tan oefeningen en principes voor het cultiveren van mindfulness, die de nadruk leggen op zachtheid, gemak en zelfs humor. Met oefeningen zoals Puppy Dog Meditation, Attentioning to Joy en Wishing for Random People to Be Happy biedt Tan concrete stappen om mindfulness in het dagelijks leven te integreren, die slechts één ademhaling kosten.

Hoewel Joy on Demand weinig onderzoek vereist, profiteert het van Tans ik-persoonsperspectief en persoonlijke ervaringen. Deze helpen de obstakels en voordelen van het ontwikkelen van mindfulness tot leven te brengen, waardoor ze bijzonder relevant en realistisch lijken. En in het licht van Tans verhalen over lijden worden zijn humor en opgewektheid des te betekenisvoller – een bewijs van de kracht van meditatie om ons gelukkiger, meer verbonden en veerkrachtiger te maken.

Kinderen helpen slagen: wat werkt en waarom , door Paul Tough

Lees het interview met Paul Tough, " Kinderen hebben meer nodig dan alleen een brein om succesvol te zijn ."

In Helping Children Succeed brengt Paul Tough tientallen jaren aan sociaalwetenschappelijk onderzoek naar de impact van armoede en trauma op de hersenen en het gedrag van kinderen samen om een ​​helder en overtuigend argument te geven voor waarom we kinderen niet langer de schuld moeten geven van hun leerproblemen of ze gewoon moeten aanzetten om 'meer doorzettingsvermogen' te tonen.

In plaats daarvan legt hij uit waarom kinderen die uit een arm of gewelddadig gezin komen, problemen kunnen hebben op school en meer meelevende ondersteuning nodig hebben – thuis en in de klas – zodat ze op school en in het leven succes kunnen boeken.

Kinderen hebben, net als volwassenen, een basisbehoefte aan competentie, autonomie en verbondenheid, betoogt Tough. In zijn boek wijst hij op vele manieren waarop leerkrachten leerlingen kunnen stimuleren om aan deze behoeften te voldoen in de context van leren, door mogelijkheden te bieden voor uitdaging en onafhankelijkheid bij opdrachten in de klas, en tegelijkertijd een warme en gastvrije sfeer te creëren voor alle leerlingen.

Helping Children Succeed staat boordevol wetenschappelijke informatie over hoe kinderen leren, tips voor docenten en ouders en informatie over innovatieve programma's die veelbelovende resultaten hebben laten zien bij het verbeteren van de levens van risicoleerlingen.

Wees trots: waarom de dodelijkste zonde het geheim van menselijk succes herbergt , door Jessica Tracy

Lees onze recensie van Take Pride .

Trots wordt vaak beschouwd als een negatieve kracht in het menselijk bestaan ​​– het tegenovergestelde van nederigheid en een bron van sociale wrijving. Maar in Take Pride betoogt Jessica Tracy dat trots, net als andere menselijke emoties, deel uitmaakt van ons evolutionaire erfgoed en ons helpt te overleven en te floreren in coöperatieve samenlevingen door ons te inspireren de beste mensen te zijn die we kunnen zijn.

Tracy heeft de trotse uiting – borst vooruit, hoofd achterover en een lichte glimlach – bestudeerd en ontdekt dat deze in culturen over de hele wereld herkenbaar is. Het symboliseert status, stimuleert respect van anderen en motiveert ons om hard te werken om de goedkeuring van onze gemeenschap te krijgen. Trotse uitingen communiceren expertise en macht en helpen anderen om leiders in hun midden te herkennen. Maar trots heeft een keerzijde: arrogantie, of zelfverheerlijking ten koste van anderen.

Tracy waarschuwt ons om op het verschil te letten: als je oprechte trots voelt en het je inspireert om goed te doen volgens de normen van je gemeenschap, prima. Maar als je de behoefte voelt om aan de verwachtingen van anderen te voldoen en te liegen of bedriegen om hun bewondering te verdienen, is de kans groot dat je neigt naar arrogantie. En dat kan de toekomst voor iedereen somberder maken.

Amerika het angstige: hoe onze zoektocht naar geluk een natie van zenuwinzinkingen creëert , door Ruth Whippman

Amerikanen zijn geobsedeerd door het nastreven van geluk, en dat maakt ons ongelukkig, aldus Ruth Whippmans boek America the Anxious . Dat komt omdat we het verkeerd aanpakken. In plaats van ons te richten op geluk – wat volgens onderzoek ongelukkig maakt – zouden we ons moeten richten op een betekenisvol leven met sterke interpersoonlijke relaties, waar geluk een natuurlijk bijproduct is.

Whippmans boek is een onderhoudend verslag van haar onderzoek naar de vele manieren waarop Amerikanen proberen gelukkiger te worden. Ze volgt meditatielessen en EST-achtige programma's, bezoekt bedrijven die kunstmatige werkplekgemeenschappen creëren en brengt zelfs tijd door met een groep mormonen – naar verluidt de gelukkigste Amerikanen – om te illustreren hoe het nastreven van geluk vreselijk mis kan gaan.

In plaats van persoonlijk geluk op dubieuze wijze na te streven, betoogt ze dat we ons moeten richten op het verbeteren van de sociale voorzieningen waarvan de wetenschap heeft aangetoond dat ze daadwerkelijk bijdragen aan geluk: zaken als universele gezondheidszorg, ondersteuning voor werkende ouders in de vorm van betaald ouderschapsverlof en kwalitatief goede kinderopvang, en baanzekerheid voor mensen met een baan. Als we de noodzaak hiervan niet leren accepteren in ons streven naar geluk, zullen we ongetwijfeld een van de meest angstige en ongelukkige bevolkingsgroepen in de ontwikkelde wereld blijven.