Les Meilleurs Livres De 2016 Selon Greater Good

À bien des égards, 2016 a été une année exceptionnelle pour les livres liés à nos thèmes de compassion , de bienveillance, d'empathie , de bonheur et de pleine conscience . À en juger par le nombre d'ouvrages arrivés à nos bureaux, la science d'une vie pleine de sens atteint son plein essor, de plus en plus de personnes comprenant comment appliquer de nouvelles connaissances à leur quotidien. Pourtant, si le nombre d'ouvrages était encourageant, beaucoup semblaient reprendre d'anciens thèmes et recherches, sans apporter grand-chose de nouveau.

C'est pourquoi beaucoup de nos livres préférés de 2016 font quelque chose d'un peu plus : ils amènent notre science à un nouveau niveau, en examinant comment les écoles, les organisations et la société dans son ensemble peuvent appliquer la recherche pour créer un monde plus compatissant.

Influence invisible : les forces cachées qui façonnent le comportement , par Jonah Berger

Nous prenons constamment des décisions concernant nos achats, nos vêtements, nos croyances et nos occupations. La plupart d'entre nous perçoivent ces choix comme déterminés par nos valeurs et préférences intrinsèques, mais selon Jonah Berger, professeur à Wharton, dans son livre « Invisible Influence » , c'est en partie une illusion.

En réalité, nous sommes constamment et inconsciemment influencés par les pensées et les actions des autres. L'influence sociale peut parfois être néfaste : les groupes peuvent facilement sombrer dans un consensus passif, celui qui prend la parole en premier donnant le ton à la discussion. La culture de certaines organisations peut engendrer un sentiment d'exclusion, de la même manière que les filières universitaires « masculines » comme l'informatique semblent fermées aux femmes.

La clé, selon Berger, est d'utiliser l'influence sociale à bon escient. Il suffit d'un point de vue divergent pour transformer un consensus erroné en désaccord salutaire. Créer un environnement plus diversifié sur votre lieu de travail ou en classe peut aider davantage de personnes à se sentir intégrées, plutôt que de se sentir obligées de faire comme les autres. En fin de compte, reconnaître le pouvoir considérable de l'influence sociale peut non seulement nous aider à prendre conscience de nous-mêmes, affirme Berger, mais aussi à bâtir une société meilleure.

Succès et chance : la bonne fortune et le mythe de la méritocratie , par Robert Frank

Lisez notre critique de Success and Luck .

Même si nous, les Américains, avons tendance à penser que nous sommes maîtres de notre destin et que le travail acharné est payant, nous n'avons que partiellement raison : beaucoup d'entre nous réussissent au travail et dans la vie grâce à la chance, selon le livre de Robert Frank, Success and Luck .

Les recherches montrent que la famille dans laquelle nous naissons (et même l’ordre de naissance), les opportunités disponibles dans notre quartier, les écoles que nous fréquentons et le fait que nous ayons ou non des mentors adultes positifs – qui sont tous hors de notre contrôle individuel – jouent un rôle important dans notre réussite ou non dans la vie.

Pourtant, beaucoup d'entre nous adhèrent au mythe du « self-made man » (ou self-made woman), car nous ignorons les nombreux biais psychologiques qui nous entourent et qui créent l'illusion du mérite personnel. L' effet de halo , le biais rétrospectif et le biais d'attribution contribuent tous à nous faire croire que notre réussite (ou celle des autres) est largement due à notre caractère ou à notre intelligence, plutôt qu'à la chance de nos circonstances personnelles.

Pourquoi est-il important d'en prendre conscience ? En nous accrochant trop à la croyance que nous méritons notre fortune, nous sommes moins susceptibles de traiter les autres avec empathie et équité. Frank espère que comprendre le rôle de la chance dans la réussite aidera les citoyens à adopter des politiques publiques plus justes pour ceux qui ont été laissés pour compte économiquement sans qu'ils en soient responsables.

Le jardinier et le charpentier : ce que la nouvelle science du développement de l'enfant nous apprend sur la relation entre parents et enfants , par Alison Gopnik

Lisez une séance de questions-réponses avec Alison Gopnik : « Êtes-vous un jardinier ou un charpentier pour votre enfant ? »

Aujourd'hui, de nombreux parents et éducateurs s'efforcent avec vigilance de guider leurs enfants sur le « bon » chemin, espérant qu'il les mènera vers un avenir radieux. Les adultes croient naturellement savoir exactement quel chemin devrait suivre, s'appuyant souvent sur leur propre expérience ou sur les conseils de leurs collègues . Mais cette approche hiérarchique laisse souvent les parents sous pression , les éducateurs en difficulté et les jeunes stressés et à la traîne par rapport à leurs pairs internationaux.

Dans Le Jardinier et le Charpentier , la psychologue du développement Alison Gopnik s'oppose à cette approche, affirmant que les parents n'ont pas besoin de « modeler » leurs enfants ; ils doivent les élever dans des espaces sûrs, chaleureux, où règne la liberté d'explorer et où l'on se sent protégé. Les bébés et les tout-petits sont de fins observateurs du monde qui les entoure, interprétant activement et précisément ce que font les gens et les objets, et pourquoi ils le font, tels de petits scientifiques. Encourager leur exploration est crucial pour que l'espèce humaine puisse innover, évoluer et s'adapter à un environnement en constante évolution.

Le Jardinier et le Charpentier est une lecture sophistiquée, loin d'être un manuel de parentalité prescriptif. Il permet néanmoins d'explorer les subtilités du développement des enfants et leurs besoins réels de la part des adultes bienveillants qui les entourent. Le livre trace une ligne directrice philosophique forte, d'où découlent naturellement des actions et des décisions concrètes.

Étrangers dans leur propre pays : colère et deuil de la droite américaine , par Arlie Hochschild

Lisez une séance de questions-réponses avec Arlie Hochschild, « Pourquoi nous avons besoin d’empathie à l’ère de Trump ».

La sociologue Arlie Hochschild a passé cinq ans à écouter les fervents membres du Tea Party pour écrire « Étrangers dans leur propre pays » . Son livre explique pourquoi ceux qui ont lutté pour survivre aux affres d'une économie et d'un environnement en déclin pourraient soutenir les politiciens qui souhaitent déréglementer l'industrie et réduire les impôts des plus riches, nous éclairant ainsi sur les cadres narratifs et les « espoirs, les peurs, la fierté, la honte, le ressentiment et l'anxiété » de nombreux Américains de la classe ouvrière.

Hochschild découvre une guerre des classes non déclarée, mais pas celle que perçoivent les libéraux et les progressistes, entre le 1 % et les 99 %. Cette guerre des classes oppose la classe moyenne, la classe ouvrière et les pauvres. Selon les personnes interrogées, le gouvernement fédéral est du mauvais côté de cette guerre, aidant les plus démunis tout en négligeant tous les autres. Cela ouvre la voie au ressentiment qui a alimenté l'ascension de Donald Trump.

Strangers in Their Own Land ne cherche pas à résoudre les problèmes du monde ni à former une nouvelle coalition pour les résoudre. La mission de Hochschild est d'ouvrir une fenêtre sur l'esprit et le cœur de ceux qui paraissent étrangers et irrationnels aux progressistes des États bleus. À nous de prendre la relève.

Le paradoxe du pouvoir : comment nous gagnons et perdons de l'influence , par Dacher Keltner

Lisez notre adaptation du livre de Keltner, « Comment trouver votre pouvoir et éviter d'en abuser ».

Nous avons tendance à croire que l'accession au pouvoir exige la force, la tromperie, la manipulation et la coercition. Mais, aussi séduisantes que soient ces idées, elles sont profondément erronées, selon Dacher Keltner, cofondateur et directeur de la faculté du GGSC, dans son nouveau livre, The Power Paradox .

Keltner a passé des années à étudier comment les individus acquièrent et conservent le pouvoir au sein de groupes, ainsi que l'évolution de leur comportement une fois celui-ci acquis. Il a découvert que « l'empathie et l'intelligence sociale sont bien plus importantes pour acquérir et exercer le pouvoir que la force, la tromperie ou la terreur ». Une influence significative, celle qui perdure, naît de l'attention portée aux besoins d'autrui et n'est pas acquise, mais donnée par les autres grâce à notre bienveillance et à notre intelligence sociale.

Malheureusement, lorsqu'on acquiert du pouvoir au sein d'un groupe, ce sentiment de pouvoir peut altérer les compétences d'intelligence sociale essentielles pour le conserver et l'exercer de manière responsable. Une fois investis du pouvoir, les individus ont tendance à ignorer leur entourage et à devenir moins empathiques. C'est le paradoxe du pouvoir.

La façon dont nous gérons le paradoxe du pouvoir guide notre vie personnelle et professionnelle et détermine, en fin de compte, notre bonheur et celui des personnes qui nous entourent. Le livre de Keltner vise à nous aider à voir l'impact du pouvoir et comment nous pouvons éviter ses pièges.

La voie du bonheur : comment appliquer la science du bonheur pour accélérer votre réussite , par Emma Seppälä

Lisez notre critique de The Happiness Track .

Dans « The Happiness Track » , Emma Seppälä tente de démêler l'un des problèmes les plus épineux de notre époque : notre mode de vie surmené et surchargé. Nous sommes pris dans un tourbillon de sentiments d'accablement, sans jamais accomplir suffisamment, entravés par nos préjugés sur la productivité, comme « la réussite exige du stress ». Nous sommes en compétition avec les autres. Nous ne pouvons nous permettre aucun relâchement.

On conseille généralement aux personnes stressées de mieux gérer leur temps : prioriser, dresser des listes de choses à faire et déléguer les tâches inutiles. Mais cette stratégie est vouée à l'échec, affirme Seppälä. Il est préférable de gérer son énergie.

Elle décrit six qualités à cultiver qui contribueront à la fois à notre productivité et à notre bonheur sans apporter de grands changements à nos horaires :

Présence totale : rester dans l’instant présent ;

Résilience : Se remettre plus rapidement des revers ;

Calme, repos, auto-compassion : se traiter comme on traiterait un bon ami, avec soutien et attention plutôt qu’avec autocritique ;

Compassion : Donner aux autres dans le besoin.

La joie à la demande : l'art de découvrir le bonheur intérieur , par Chade-Meng Tan

Lisez notre critique de Joy on Demand .

De l'extérieur, la méditation semble être une activité tout à fait sérieuse. Il faut s'asseoir, compter consciencieusement ses respirations et pratiquer cela chaque jour, que ce soit amusant ou non.

Mais dans Joie à la demande , Chade-Meng Tan enseigne des pratiques et des principes pour cultiver la pleine conscience qui mettent l'accent sur la douceur, la facilité et même l'humour. À travers des pratiques comme la Méditation du chiot, Être attentif à la joie et Souhaiter le bonheur aux inconnus, Tan propose des étapes concrètes pour intégrer la pleine conscience au quotidien, en une seule respiration.

Bien que peu documenté, Joy on Demand s'appuie sur le point de vue personnel de Tan et sur ses expériences personnelles. Elles permettent de mettre en lumière les obstacles et les avantages de la pleine conscience, les rendant particulièrement pertinents et concrets. Et à la lumière des récits de souffrance de Tan, son humour et sa bonne humeur prennent tout leur sens – un témoignage du pouvoir de la méditation pour nous rendre plus heureux, plus connectés et plus résilients.

Aider les enfants à réussir : ce qui fonctionne et pourquoi , par Paul Tough

Lisez une séance de questions-réponses avec Paul Tough, « Les enfants ont besoin de plus que d’un cerveau pour réussir ».

Dans Helping Children Succeed , Paul Tough rassemble des décennies de recherche en sciences sociales sur les impacts de la pauvreté et des traumatismes sur le cerveau et le comportement des enfants pour présenter un argument convaincant et convaincant expliquant pourquoi nous devons cesser de blâmer les enfants pour leurs difficultés d'apprentissage ou simplement les pousser à devenir plus « courageux ».

Au lieu de cela, il explique pourquoi les enfants qui viennent de familles pauvres ou violentes peuvent avoir des difficultés à l’école et ont besoin de plus de soutien compatissant – à la maison et en classe – pour les aider à réussir à l’école et dans la vie.

Les enfants, comme les adultes, ont un besoin fondamental de compétence, d'autonomie et de connexion, affirme Tough. Dans son livre, il souligne les nombreuses façons dont les enseignants peuvent encourager les élèves à répondre à ces besoins dans le contexte de l'apprentissage, en leur offrant des occasions de relever des défis et d'être autonomes dans les travaux en classe, tout en créant une atmosphère chaleureuse et accueillante pour tous les élèves.

Helping Children Succeed regorge d’informations scientifiques sur la façon dont les enfants apprennent, de conseils pour les éducateurs et les parents, ainsi que d’informations sur des programmes innovants qui ont montré des résultats prometteurs pour améliorer la vie des élèves à risque.

Soyez fiers : pourquoi le péché le plus mortel détient le secret de la réussite humaine , par Jessica Tracy

Lisez notre critique de Take Pride .

L'orgueil est souvent considéré comme une force négative dans l'existence humaine, contraire à l'humilité et source de tensions sociales. Mais dans Take Pride , Jessica Tracy soutient que l'orgueil, comme d'autres émotions humaines, fait partie de notre héritage évolutif. Il nous aide à survivre et à nous épanouir dans des sociétés coopératives en nous incitant à donner le meilleur de nous-mêmes.

Tracy a étudié l'affichage de la fierté – poitrine bombée, tête en arrière et léger sourire – et a constaté qu'il est reconnaissable dans toutes les cultures du monde. Il évoque un statut social, encourage la déférence et nous motive à travailler dur pour obtenir l'approbation de nos communautés. L'affichage de la fierté communique expertise et pouvoir, aidant ainsi les autres à identifier les leaders parmi eux. Mais l'orgueil a un côté sombre : l'orgueil démesuré, ou l'autoglorification au détriment des autres.

Tracy nous met en garde contre cette différence : si vous ressentez une fierté authentique et qu'elle vous incite à faire le bien selon les normes de votre communauté, tant mieux. Mais si vous commencez à ressentir le besoin de répondre aux attentes des autres et de mentir ou de tricher pour gagner leur admiration, il y a de fortes chances que vous ayez tendance à céder à l'orgueil. Et cela pourrait rendre l'avenir plus sombre pour tous.

L'Amérique anxieuse : comment notre quête du bonheur crée une nation d'épaves nerveuses , par Ruth Whippman

Les Américains sont obsédés par la quête du bonheur, et cela nous rend malheureux, selon l'ouvrage de Ruth Whippman, « America the Anxious » . C'est parce que nous nous y prenons mal. Au lieu de nous concentrer sur le bonheur – ce qui, selon les recherches , nous rend malheureux –, nous devrions nous concentrer sur une vie pleine de sens, avec des relations interpersonnelles solides, où le bonheur est un effet secondaire naturel.

Le livre de Whippman est un récit divertissant de ses explorations des multiples façons dont les Américains cherchent à être plus heureux. Elle suit des cours de méditation et des programmes de type EST, visite des entreprises créant des communautés de travail artificielles et passe même du temps avec un groupe de mormons – réputés être les Américains les plus heureux – pour illustrer à quel point la recherche du bonheur peut tourner mal.

Au lieu de rechercher le bonheur personnel par des moyens douteux, elle soutient que nous devrions nous concentrer sur l'amélioration des soutiens sociaux dont la science a démontré la contribution au bonheur : des mesures comme l'accès universel aux soins de santé, le soutien aux parents qui travaillent sous forme de congés parentaux rémunérés et de services de garde d'enfants de qualité, et la sécurité de l'emploi pour les salariés. Si nous n'apprenons pas à accepter la nécessité de ces éléments dans notre quête du bonheur, nous resterons voués à figurer parmi les populations les plus anxieuses et les plus malheureuses du monde développé.