Những cuốn sách Hay nhất của Greater Good năm 2016

Theo nhiều cách, năm 2016 là năm thành công rực rỡ của những cuốn sách liên quan đến chủ đề lòng trắc ẩn , lòng tốt, sự đồng cảm , hạnh phúc và chánh niệm . Đánh giá từ số lượng sách đến văn phòng của chúng tôi, khoa học về một cuộc sống có ý nghĩa đang đạt được bước tiến đầy đủ, với ngày càng nhiều người nhận ra cách áp dụng những hiểu biết mới vào cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Tuy nhiên, trong khi số lượng sách đáng khích lệ, nhiều cuốn trong số đó dường như lặp lại các chủ đề và nghiên cứu cũ, mà không cung cấp nhiều hiểu biết mới.

Đó là lý do tại sao nhiều cuốn sách chúng tôi yêu thích nhất năm 2016 lại có một điểm khác biệt: Chúng đưa khoa học lên một tầm cao mới, xem xét cách các trường học, tổ chức và xã hội nói chung có thể áp dụng nghiên cứu để tạo ra một thế giới nhân ái hơn.

Ảnh hưởng vô hình: Những thế lực tiềm ẩn định hình hành vi , của Jonah Berger

Chúng ta liên tục đưa ra quyết định về việc mua gì, mặc gì, tin gì và dành thời gian vào việc gì. Hầu hết chúng ta đều coi những lựa chọn này được quyết định bởi các giá trị và sở thích vốn có của mình—nhưng theo cuốn sách Invisible Influence của giáo sư Jonah Berger tại Wharton, thì đó một phần là ảo tưởng.

Trên thực tế, chúng ta liên tục, vô thức bị ảnh hưởng bởi suy nghĩ và hành động của người khác. Ảnh hưởng xã hội đôi khi có thể gây hại: Các nhóm có thể dễ dàng trượt vào sự đồng thuận thụ động, với bất kỳ ai nói trước sẽ định hình giọng điệu của toàn bộ cuộc thảo luận. Văn hóa của một số tổ chức có thể khiến những người khác cảm thấy bị loại trừ, giống như cách các chuyên ngành học thuật "nam tính" như khoa học máy tính dường như khép kín với phụ nữ.

Berger lập luận rằng chìa khóa là sử dụng ảnh hưởng xã hội vì mục đích tốt. Chỉ cần một quan điểm bất đồng là có thể biến sự đồng thuận sai lầm thành bất đồng lành mạnh. Tạo ra một môi trường đa dạng hơn tại nơi làm việc hoặc lớp học của bạn có thể giúp nhiều người cảm thấy mình được thuộc về, thay vì cảm thấy áp lực phải giống như mọi người khác. Cuối cùng, Berger lập luận rằng, việc nhận ra sức mạnh sâu rộng của ảnh hưởng xã hội không chỉ giúp chúng ta tự nhận thức hơn mà còn có thể giúp chúng ta xây dựng một xã hội tốt đẹp hơn.

Thành công và may mắn: Vận may và huyền thoại về chế độ trọng dụng nhân tài , của Robert Frank

Đọc bài đánh giá của chúng tôi về Thành công và May mắn .

Mặc dù người Mỹ có xu hướng nghĩ rằng chúng ta là người làm chủ vận mệnh của mình và rằng làm việc chăm chỉ sẽ được đền đáp, nhưng chúng ta chỉ đúng một phần: Theo cuốn sách Success and Luck của Robert Frank, nhiều người trong chúng ta thành công trong công việc và cuộc sống cũng là nhờ may mắn.

Nghiên cứu cho thấy gia đình mà chúng ta sinh ra (và thậm chí cả thứ tự sinh), các cơ hội có sẵn trong khu phố của chúng ta, trường học mà chúng ta theo học và việc chúng ta có người cố vấn tích cực hay không - tất cả đều nằm ngoài tầm kiểm soát của mỗi cá nhân - đóng vai trò quan trọng trong việc chúng ta có thành công trong cuộc sống hay không.

Tuy nhiên, nhiều người trong chúng ta tin vào huyền thoại về “người đàn ông tự lập” (hoặc phụ nữ) vì chúng ta không biết về nhiều thành kiến ​​tâm lý mà chúng ta có, tạo ra ảo tưởng về công trạng cá nhân. Hiệu ứng hào quang , thành kiến ​​nhìn lại và thành kiến ​​quy kết đều đóng vai trò khiến chúng ta cảm thấy rằng thành công của chúng ta (hoặc của người khác) phần lớn là do tính cách hoặc trí thông minh, chứ không phải do may mắn trong hoàn cảnh sống cá nhân của chúng ta.

Tại sao điều quan trọng là phải nhận ra điều này? Bằng cách bám víu quá nhiều vào niềm tin rằng chúng ta xứng đáng với vận may của mình, chúng ta ít có khả năng đối xử với người khác bằng sự đồng cảm hoặc công bằng. Frank hy vọng rằng việc hiểu được vai trò của may mắn trong thành công sẽ giúp mọi người chấp nhận các chính sách công đạt được sự công bằng hơn cho những người bị bỏ lại phía sau về mặt kinh tế mà không phải do lỗi của họ.

Người làm vườn và thợ mộc: Khoa học mới về sự phát triển của trẻ em cho chúng ta biết điều gì về mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái , của Alison Gopnik

Đọc phần Hỏi & Đáp với Alison Gopnik, " Bạn là người làm vườn hay thợ mộc cho con mình? "

Ngày nay, nhiều phụ huynh và nhà giáo dục làm việc rất thận trọng để hướng dẫn trẻ em đi theo con đường “đúng đắn”, hy vọng rằng con đường đó sẽ dẫn đến một tương lai tươi sáng. Người lớn tự nhiên tin rằng họ biết chính xác con đường đó nên như thế nào, thường dựa vào kinh nghiệm của bản thân hoặc lời khuyên của đồng nghiệp . Nhưng cách tiếp cận từ trên xuống này thường khiến phụ huynh cảm thấy bị áp lực , nhà giáo dục gặp khó khăn và thanh thiếu niên căng thẳng và tụt hậu so với các bạn bè quốc tế của mình.

Trong The Gardener and the Carpenter , nhà tâm lý học phát triển Alison Gopnik phản đối cách tiếp cận này, nói rằng cha mẹ không cần phải "khuôn đúc" con cái mình; họ cần nuôi dạy chúng trong những không gian an toàn tràn ngập sự ấm áp, tự do khám phá và lưới an toàn. Trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi là những người quan sát thế giới của chúng một cách chủ động và chính xác, diễn giải những gì mọi người và đồ vật làm và lý do tại sao họ làm như vậy—giống như những nhà khoa học nhỏ. Nuôi dưỡng sự khám phá của chúng là điều tối quan trọng để loài người có thể đổi mới, tiến hóa và thích nghi với một môi trường thay đổi nhanh chóng.

The Gardener and the Carpenter là một cuốn sách tinh tế, không phải là một cuốn sách hướng dẫn, chỉ dẫn cách nuôi dạy con cái. Nhưng nó cho phép một cái nhìn sâu sắc về cách trẻ em phát triển và những gì chúng thực sự cần từ những người lớn quan tâm xung quanh chúng. Cuốn sách vạch ra một lộ trình mạnh mẽ, mang tính triết lý, từ đó các hành động và quyết định cụ thể sẽ tự nhiên theo sau.

Những Người Lạ Trên Đất Nước Của Họ: Sự Giận Dữ và Đau Thương của Cánh Hữu Hoa Kỳ , của Arlie Hochschild

Đọc phần Hỏi & Đáp với Arlie Hochschild, " Tại sao chúng ta cần sự đồng cảm trong thời đại Trump ."

Nhà xã hội học Arlie Hochschild đã dành năm năm lắng nghe những thành viên tận tụy của Tea Party để viết cuốn Strangers in Their Own Land . Cuốn sách của bà giúp giải thích lý do tại sao những người đã đấu tranh để tồn tại trong sự sỉ nhục của nền kinh tế và môi trường suy thoái lại có thể ủng hộ các chính trị gia muốn bãi bỏ quy định đối với ngành công nghiệp và cắt giảm thuế cho người giàu, giúp chúng ta hiểu sâu hơn về các khuôn khổ tường thuật và "hy vọng, nỗi sợ hãi, lòng tự hào, sự xấu hổ, sự oán giận và lo lắng" của nhiều người Mỹ thuộc tầng lớp lao động.

Hochschild phát hiện ra một cuộc chiến tranh giai cấp không được tuyên bố—nhưng không phải là cuộc chiến mà những người theo chủ nghĩa tự do và tiến bộ nhìn thấy, giữa một phần trăm và 99 phần trăm. Cuộc chiến tranh giai cấp này là giữa tầng lớp trung lưu, tầng lớp lao động—và người nghèo. Theo những người được phỏng vấn, chính phủ liên bang đang ở phía sai lầm của cuộc chiến đó, cung cấp sự giúp đỡ cho những người nghèo nhất trong khi bỏ bê tất cả những người khác. Điều này mở ra cánh cửa cho loại sự oán giận đã thúc đẩy sự trỗi dậy của Donald Trump.

Strangers in Their Own Land không cố gắng tìm ra cách giải quyết các vấn đề của thế giới hoặc tập hợp một liên minh mới để giải quyết chúng. Sứ mệnh của Hochschild là mở ra một cánh cửa vào tâm trí và trái tim của những người có vẻ xa lạ và phi lý đối với những người theo chủ nghĩa tự do của tiểu bang xanh. Chúng ta phải tiếp tục từ đây.

Nghịch lý quyền lực: Chúng ta đạt được và mất đi ảnh hưởng như thế nào , của Dacher Keltner

Đọc bản chuyển thể của chúng tôi từ cuốn sách của Keltner, " Cách tìm ra sức mạnh của bạn—và tránh lạm dụng nó ".

Chúng ta có xu hướng tin rằng để đạt được quyền lực cần phải có vũ lực, lừa dối, thao túng và ép buộc. Nhưng, mặc dù những ý tưởng này có hấp dẫn đến đâu, chúng vẫn hoàn toàn sai lầm, theo nhà đồng sáng lập và giám đốc khoa của GGSC, Dacher Keltner trong cuốn sách mới của ông, The Power Paradox .

Keltner đã dành nhiều năm nghiên cứu cách mọi người có được và duy trì quyền lực trong các nhóm và điều gì xảy ra với hành vi của họ sau khi quyền lực được trao. Điều ông khám phá ra là "sự đồng cảm và trí thông minh xã hội quan trọng hơn nhiều đối với việc có được và thực thi quyền lực so với vũ lực, sự lừa dối hoặc nỗi sợ hãi". Ảnh hưởng có ý nghĩa, loại ảnh hưởng tồn tại lâu dài, xuất phát từ việc tập trung vào nhu cầu của người khác và không phải là giành được, mà là được người khác trao cho chúng ta vì lòng tốt và trí thông minh xã hội của chúng ta.

Thật không may, khi một người trở nên quyền lực trong một nhóm, cảm giác quyền lực đó có thể làm suy yếu chính những kỹ năng trí tuệ xã hội vốn rất quan trọng để duy trì quyền lực và sử dụng nó một cách có trách nhiệm. Một khi mọi người đã được trao quyền lực, họ có xu hướng phớt lờ những người xung quanh và trở nên ít đồng cảm hơn. Đây chính là nghịch lý quyền lực.

Cách chúng ta xử lý nghịch lý quyền lực sẽ định hướng cuộc sống cá nhân và công việc của chúng ta và cuối cùng quyết định mức độ hạnh phúc của chúng ta và những người xung quanh - và cuốn sách của Keltner nhằm giúp chúng ta thấy được tác động của quyền lực và cách chúng ta có thể tránh những cạm bẫy của nó.

Con đường hạnh phúc: Cách áp dụng khoa học về hạnh phúc để tăng tốc thành công của bạn , của Emma Seppälä

Đọc bài đánh giá của chúng tôi về The Happiness Track .

Trong The Happiness Track , Emma Seppälä cố gắng giải quyết một trong những vấn đề nan giải nhất của thời đại hiện đại: lối sống kiệt sức, quá tải của chúng ta. Chúng ta mắc kẹt trong mớ bòng bong cảm thấy choáng ngợp nhưng không bao giờ hoàn thành đủ, bị trói buộc bởi những giả định mà chúng ta có về năng suất, chẳng hạn như Thành công đòi hỏi sự căng thẳng. Chúng ta phải cạnh tranh với người khác. Chúng ta không thể tự cho mình bất kỳ sự lỏng lẻo nào.

Thông thường, những người bị căng thẳng được khuyên nên quản lý thời gian của mình tốt hơn: Ưu tiên, lập danh sách việc cần làm và giao phó các nhiệm vụ không cần thiết. Nhưng điều này chắc chắn sẽ thất bại, Seppälä nói. Thay vào đó, chúng ta cần quản lý năng lượng của mình.

Bà nêu ra sáu phẩm chất cần trau dồi để góp phần tăng năng suất và hạnh phúc mà không cần thay đổi lớn đến lịch trình của chúng ta:

Hiện diện trọn vẹn: Sống trong khoảnh khắc hiện tại;

Khả năng phục hồi: Vượt qua thất bại nhanh hơn;

Bình tĩnh, nghỉ ngơi, tự thương: Đối xử với bản thân như thể chúng ta đang đối xử với một người bạn tốt, bằng sự hỗ trợ và quan tâm thay vì tự chỉ trích;

Lòng trắc ẩn: Giúp đỡ người khác khi họ cần.

Niềm vui theo yêu cầu: Nghệ thuật khám phá hạnh phúc bên trong , của Chade-Meng Tan

Đọc bài đánh giá của chúng tôi về Joy on Demand .

Nhìn từ bên ngoài, thiền có vẻ là một nỗ lực hoàn toàn nghiêm túc. Bạn phải ngồi xuống, đếm hơi thở một cách chăm chỉ và thực hành điều này mỗi ngày cho dù có vui hay không.

Nhưng trong Joy on Demand , Chade-Meng Tan hướng dẫn các phương pháp và nguyên tắc để nuôi dưỡng chánh niệm, nhấn mạnh vào sự dịu dàng, thoải mái và thậm chí là sự hài hước. Thông qua các phương pháp như Thiền chó con, Tham gia vào niềm vui và Mong muốn mọi người ngẫu nhiên được hạnh phúc, Tan đưa ra các bước cụ thể để đưa chánh niệm vào cuộc sống hàng ngày chỉ cần một hơi thở.

Mặc dù ít nghiên cứu, Joy on Demand được hưởng lợi từ góc nhìn của Tan và những trải nghiệm cá nhân. Chúng giúp tái hiện những trở ngại và lợi ích khi nuôi dưỡng chánh niệm, khiến chúng có vẻ đặc biệt phù hợp và thực tế. Và dưới góc nhìn của những câu chuyện đau khổ của Tan, sự hài hước và tinh thần lạc quan của anh trở nên có ý nghĩa hơn bao giờ hết—một minh chứng cho sức mạnh của thiền định giúp chúng ta hạnh phúc hơn, gắn kết hơn và kiên cường hơn.

Giúp trẻ em thành công: Điều gì hiệu quả và tại sao , của Paul Tough

Đọc phần Hỏi & Đáp với Paul Tough, " Trẻ em cần nhiều thứ hơn là chỉ trí tuệ để thành công ."

Trong cuốn Helping Children Succeed , Paul Tough đã tập hợp nhiều thập kỷ nghiên cứu khoa học xã hội về tác động của đói nghèo và chấn thương lên não bộ và hành vi của trẻ em để đưa ra một lập luận thuyết phục và rõ ràng về lý do tại sao chúng ta cần ngừng đổ lỗi cho trẻ em về những khó khăn trong học tập của chúng hoặc đơn giản là thúc đẩy chúng trở nên "cứng rắn" hơn.

Thay vào đó, ông giải thích lý do tại sao trẻ em xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc bị ngược đãi có thể gặp khó khăn ở trường và cần nhiều sự hỗ trợ tận tình hơn - ở nhà và trong lớp học - để giúp chúng đạt được thành tích trong học tập và trong cuộc sống.

Trẻ em, giống như người lớn, có nhu cầu cơ bản về năng lực, quyền tự chủ và kết nối, Tough lập luận. Trong cuốn sách của mình, ông chỉ ra nhiều cách mà giáo viên có thể khuyến khích học sinh đáp ứng những nhu cầu này trong bối cảnh học tập, bằng cách tạo cơ hội cho thử thách và tính độc lập trong các bài tập trên lớp, đồng thời vẫn thể hiện bầu không khí ấm áp và chào đón tất cả học sinh.

Helping Children Succeed cung cấp đầy đủ thông tin khoa học về cách trẻ em học tập, các mẹo dành cho nhà giáo dục và phụ huynh, cùng thông tin về các chương trình sáng tạo đã cho thấy kết quả khả quan trong việc thay đổi cuộc sống của những học sinh có nguy cơ.

Hãy tự hào: Tại sao tội lỗi chết người nhất lại nắm giữ bí mật thành công của con người , của Jessica Tracy

Đọc bài đánh giá của chúng tôi về Take Pride .

Niềm kiêu hãnh thường được coi là một thế lực tiêu cực trong sự tồn tại của con người—trái ngược với sự khiêm nhường và là nguồn gốc của sự xung đột xã hội. Nhưng trong Take Pride , Jessica Tracy lập luận rằng niềm kiêu hãnh, giống như những cảm xúc khác của con người, là một phần trong di sản tiến hóa của chúng ta, giúp chúng ta tồn tại và phát triển trong các xã hội hợp tác bằng cách truyền cảm hứng cho chúng ta trở thành những con người tốt nhất mà chúng ta có thể trở thành.

Tracy đã nghiên cứu về cách thể hiện lòng tự hào—ngực ưỡn ra, đầu ngửa ra sau và một nụ cười nhẹ—và thấy rằng nó dễ nhận biết trong các nền văn hóa trên khắp thế giới, thể hiện địa vị, khuyến khích sự tôn trọng từ người khác và thúc đẩy chúng ta làm việc chăm chỉ để giành được sự chấp thuận từ cộng đồng của mình. Cách thể hiện lòng tự hào truyền đạt chuyên môn và quyền lực, giúp người khác xác định những người lãnh đạo trong cộng đồng của họ. Nhưng lòng tự hào có một mặt tối: sự kiêu ngạo hoặc tự đề cao bản thân bằng cách hạ thấp người khác.

Tracy cảnh báo chúng ta hãy chú ý đến sự khác biệt: Nếu bạn cảm thấy lòng tự hào đích thực và nó truyền cảm hứng cho bạn làm điều tốt theo tiêu chuẩn của cộng đồng, thì thật tuyệt. Nhưng nếu bạn bắt đầu cảm thấy cần phải sống theo kỳ vọng của người khác, và nói dối hoặc gian lận để giành được sự ngưỡng mộ của họ, thì rất có thể bạn đang có xu hướng kiêu ngạo. Và điều đó có thể khiến tương lai của mọi người trở nên đen tối hơn.

Nước Mỹ lo lắng: Việc theo đuổi hạnh phúc của chúng ta đang tạo ra một quốc gia đầy rẫy những kẻ lo lắng , của Ruth Whippman

Người Mỹ bị ám ảnh với việc theo đuổi hạnh phúc, và điều đó khiến chúng ta đau khổ, theo cuốn America the Anxious của Ruth Whippman. Đó là vì chúng ta đang thực hiện sai cách. Thay vì tập trung vào việc trở nên hạnh phúc—điều mà nghiên cứu cho thấy khiến chúng ta không hạnh phúc—chúng ta nên tập trung vào việc sống một cuộc sống có ý nghĩa với các mối quan hệ giữa các cá nhân chặt chẽ, nơi hạnh phúc là sản phẩm phụ tự nhiên.

Cuốn sách của Whippman là một câu chuyện thú vị về những khám phá của bà về nhiều cách mà người Mỹ cố gắng để trở nên hạnh phúc hơn. Bà tham gia các lớp thiền và các chương trình giống như EST, đến thăm các công ty tạo ra cộng đồng nơi làm việc nhân tạo và thậm chí dành thời gian cho một nhóm người theo đạo Mormon - được cho là những người Mỹ hạnh phúc nhất - tất cả để minh họa cho việc theo đuổi hạnh phúc có thể trở nên tồi tệ như thế nào.

Thay vì tìm kiếm hạnh phúc cá nhân thông qua các phương tiện đáng ngờ, bà lập luận rằng chúng ta nên tập trung vào việc cải thiện các hỗ trợ xã hội mà khoa học đã chứng minh thực sự góp phần vào hạnh phúc: những thứ như chăm sóc sức khỏe toàn dân, hỗ trợ cho cha mẹ đi làm dưới hình thức nghỉ phép có lương và chăm sóc trẻ em chất lượng, và an ninh việc làm cho người lao động. Nếu chúng ta không học cách chấp nhận sự cần thiết của những điều này trong quá trình theo đuổi hạnh phúc, chúng ta chắc chắn sẽ tiếp tục là một trong những nhóm dân số lo lắng và bất hạnh nhất trong thế giới phát triển.