Los Mejores Libros De Greater Good De 2016

En muchos sentidos, 2016 fue un año excepcional para los libros relacionados con nuestros temas de compasión , amabilidad, empatía , felicidad y atención plena . A juzgar por la cantidad de libros que llegaron a nuestra oficina, la ciencia de una vida plena está en pleno auge, y cada vez más personas reconocen cómo aplicar nuevos conocimientos a nuestra vida diaria. Sin embargo, aunque la cantidad de libros fue alentadora, muchos parecían repetir temas e investigaciones antiguos, sin aportar mucho conocimiento nuevo.

Es por eso que muchos de nuestros libros favoritos de 2016 hacen algo un poco más: llevan nuestra ciencia a un nuevo nivel, analizando cómo las escuelas, las organizaciones y la sociedad en general pueden aplicar la investigación para crear un mundo más compasivo.

Influencia invisible: Las fuerzas ocultas que moldean el comportamiento , por Jonah Berger

Constantemente tomamos decisiones sobre qué comprar, vestir, creer y en qué invertir nuestro tiempo. La mayoría consideramos que estas decisiones están determinadas por nuestros valores y preferencias inherentes, pero según el libro Influencia Invisible del profesor de Wharton Jonah Berger, esto es en parte una ilusión.

De hecho, nos vemos constantemente afectados, subconscientemente, por los pensamientos y acciones de los demás. La influencia social a veces puede ser perjudicial: los grupos pueden caer fácilmente en un consenso pasivo, donde quien habla primero marca el tono de toda la discusión. La cultura de ciertas organizaciones puede hacer que otros se sientan excluidos, de la misma manera que las carreras académicas "masculinas" como la informática parecen cerradas a las mujeres.

La clave, argumenta Berger, es usar la influencia social para el bien. Basta con una opinión disidente para convertir un consenso erróneo en un desacuerdo sano. Crear un entorno más diverso en el lugar de trabajo o en el aula puede ayudar a que más personas se sientan integradas, en lugar de sentirse presionadas a ser iguales a los demás. En definitiva, reconocer el amplio poder de la influencia social no solo nos hace más conscientes de nosotros mismos, argumenta Berger, sino que también nos ayuda a construir una sociedad mejor.

Éxito y suerte: la buena fortuna y el mito de la meritocracia , por Robert Frank

Lea nuestra reseña de Éxito y suerte .

Aunque los estadounidenses tendemos a pensar que somos dueños de nuestro propio destino y que el trabajo duro da sus frutos, sólo tenemos razón en parte: muchos de nosotros tenemos éxito en el trabajo y en la vida también gracias a la suerte, según el libro de Robert Frank, Success and Luck .

Las investigaciones muestran que la familia en la que nacemos (e incluso el orden de nacimiento), las oportunidades disponibles en nuestro vecindario, las escuelas a las que asistimos y si tenemos o no mentores adultos positivos, todos los cuales están más allá de nuestro control individual, juegan un papel importante en si tenemos éxito o no en la vida.

Aun así, muchos creemos en el mito del "hombre (o mujer) hecho a sí mismo" porque desconocemos los numerosos sesgos psicológicos que nos inspiran la ilusión del mérito personal. El efecto halo , el sesgo de retrospectiva y el sesgo de atribución contribuyen a que sintamos que nuestro éxito (o el de los demás) se debe en gran medida al carácter o la inteligencia, y no a la suerte de nuestras circunstancias personales.

¿Por qué es importante reconocer esto? Al aferrarnos demasiado a la creencia de que merecemos nuestra fortuna, somos menos propensos a tratar a los demás con empatía o justicia. Frank espera que comprender el papel de la suerte en el éxito ayude a las personas a adoptar políticas públicas que logren una mayor justicia para quienes se han visto marginados económicamente sin tener la culpa.

El jardinero y el carpintero: Lo que la nueva ciencia del desarrollo infantil nos dice sobre la relación entre padres e hijos , por Alison Gopnik

Lea una sesión de preguntas y respuestas con Alison Gopnik: " ¿Es usted jardinero o carpintero para su hijo? "

Hoy en día, muchos padres y educadores trabajan con ahínco para guiar a sus hijos por el camino correcto, con la esperanza de que les lleve a un futuro brillante. Los adultos, por naturaleza, creen saber exactamente cómo debería ser ese camino, a menudo basándose en su propia experiencia o en el consejo de sus colegas . Sin embargo, este enfoque verticalista suele generar presión en los padres , dificultades en los educadores y estrés en los jóvenes , quedándose rezagados respecto a sus compañeros internacionales.

En "El jardinero y el carpintero" , la psicóloga del desarrollo Alison Gopnik se opone a este enfoque, afirmando que los padres no necesitan "moldear" a sus hijos; necesitan criarlos en espacios seguros, llenos de calidez, libertad para explorar y redes de seguridad. Los bebés y los niños pequeños son observadores entusiastas de su mundo, interpretando activa y precisamente lo que hacen las personas y los objetos y por qué lo hacen, como pequeños científicos. Fomentar su exploración es crucial para que la especie humana pueda innovar, evolucionar y adaptarse a un entorno en constante cambio.

El Jardinero y el Carpintero es una lectura sofisticada, no un libro prescriptivo sobre cómo criar hijos. Sin embargo, permite comprender mejor cómo se desarrollan los niños y qué necesitan realmente de los adultos que los cuidan. El libro traza un camino filosófico sólido, del cual se desprenden naturalmente acciones y decisiones específicas.

Extranjeros en su propia tierra: ira y duelo en la derecha estadounidense , por Arlie Hochschild

Lea una sesión de preguntas y respuestas con Arlie Hochschild, " Por qué necesitamos empatía en la era de Trump ".

La socióloga Arlie Hochschild dedicó cinco años a escuchar a miembros devotos del Tea Party para escribir «Extraños en su propia tierra» . Su libro ayuda a explicar por qué quienes han luchado por sobrevivir a las indignidades de una economía y un medio ambiente en declive podrían apoyar a políticos que buscan desregular la industria y reducir los impuestos a los ricos, lo que nos permite comprender los marcos narrativos y las «esperanzas, miedos, orgullo, vergüenza, resentimiento y ansiedad» de muchos estadounidenses de clase trabajadora.

Hochschild descubre una guerra de clases no declarada, pero no la que ven los liberales y progresistas, entre el uno por ciento y el 99 por ciento. Esta guerra de clases se da entre la clase media, la clase trabajadora y los pobres. Según sus entrevistados, el gobierno federal está en el lado equivocado de esta guerra, ayudando a los más pobres mientras descuida a todos los demás. Esto abre la puerta al tipo de resentimiento que impulsó el ascenso de Donald Trump.

Extraños en su Propia Tierra no busca resolver los problemas del mundo ni crear una nueva coalición para abordarlos. La misión de Hochschild es abrir una ventana a las mentes y los corazones de quienes parecen ajenos e irracionales a los liberales de los estados demócratas. Nos corresponde a nosotros tomar las riendas a partir de ahora.

La paradoja del poder: cómo ganamos y perdemos influencia , por Dacher Keltner

Lea nuestra adaptación del libro de Keltner, " Cómo encontrar su poder y evitar abusar de él ".

Tendemos a creer que alcanzar el poder requiere fuerza, engaño, manipulación y coerción. Pero, por muy seductoras que sean estas ideas, son totalmente erróneas, según Dacher Keltner, cofundador y director de la facultad de GGSC, en su nuevo libro, The Power Paradox .

Keltner ha dedicado años a estudiar cómo las personas adquieren y mantienen el poder en grupos y qué sucede con su comportamiento una vez que se les otorga. Lo que ha descubierto es que «la empatía y la inteligencia social son mucho más importantes para adquirir y ejercer el poder que la fuerza, el engaño o el terror». La influencia significativa, la que perdura, proviene de centrarse en las necesidades de los demás y no se gana, sino que nos la otorgan otras personas gracias a nuestra amabilidad e inteligencia social.

Desafortunadamente, cuando uno se vuelve poderoso dentro de un grupo, esa sensación de poder puede minar las habilidades de inteligencia social, vitales para mantener el poder y ejercerlo responsablemente. Una vez que las personas han obtenido poder, tienden a ignorar a quienes las rodean y a volverse menos empáticas. Esta es la paradoja del poder.

La forma en que manejamos la paradoja del poder guía nuestra vida personal y laboral y determina, en última instancia, cuán felices seremos nosotros y las personas que nos rodean; y el libro de Keltner pretende ayudarnos a ver el impacto del poder y cómo podemos evitar sus trampas.

El camino de la felicidad: Cómo aplicar la ciencia de la felicidad para acelerar tu éxito , por Emma Seppälä

Lea nuestra reseña de The Happiness Track .

En El Camino de la Felicidad , Emma Seppälä intenta desentrañar uno de los problemas más complejos de la era moderna: nuestro estilo de vida agotador y sobrecargado. Nos encontramos atrapados en un mar de agobios, sin lograr nunca lo suficiente, atados a suposiciones sobre la productividad, como que el éxito requiere estrés. Tenemos que competir con los demás. No podemos darnos ningún respiro.

Normalmente, a las personas estresadas se les aconseja gestionar mejor su tiempo: priorizar, hacer listas de tareas y delegar tareas innecesarias. Pero esto está condenado al fracaso, dice Seppälä. En cambio, necesitamos gestionar nuestra energía.

Ella describe seis cualidades que debemos cultivar y que contribuirán tanto a nuestra productividad como a nuestra felicidad sin hacer grandes cambios en nuestros horarios:

Presencia plena: Permanecer en el momento;

Resiliencia: recuperarse más rápidamente de los reveses;

Calma, descanso, autocompasión: Tratarnos como lo haríamos con un buen amigo, con apoyo y cuidado en lugar de autocrítica;

Compasión: Dar a otros que lo necesitan.

Alegría a la carta: El arte de descubrir la felicidad interior , por Chade-Meng Tan

Lea nuestra reseña de Joy on Demand .

Desde fuera, la meditación parece una actividad muy seria. Hay que sentarse, contar las respiraciones diligentemente y practicarla todos los días, te guste o no.

Pero en Joy on Demand , Chade-Meng Tan enseña prácticas y principios para cultivar la atención plena que enfatizan la amabilidad, la tranquilidad e incluso el humor. Mediante prácticas como la Meditación del Cachorro, Atender la Alegría y Deseando la Felicidad de Personas al Azar, Tan ofrece pasos concretos para incorporar la atención plena a la vida cotidiana, con tan solo una respiración.

Aunque carece de investigación, Joy on Demand se beneficia de la perspectiva en primera persona y las experiencias personales de Tan. Estas experiencias ayudan a visibilizar los obstáculos y beneficios de cultivar la atención plena, haciéndolos particularmente relevantes y reales. Y a la luz de las historias de sufrimiento de Tan, su humor y alegría cobran aún más significado: un testimonio del poder de la meditación para hacernos más felices, más conectados y más resilientes.

Cómo ayudar a los niños a tener éxito: qué funciona y por qué , por Paul Tough

Lea una sesión de preguntas y respuestas con Paul Tough: " Los niños necesitan más que solo cerebro para tener éxito ".

En Helping Children Succeed , Paul Tough reúne décadas de investigación en ciencias sociales sobre los impactos de la pobreza y el trauma en los cerebros y el comportamiento de los niños para elaborar un argumento convincente y coherente de por qué debemos dejar de culpar a los niños por sus dificultades de aprendizaje o simplemente empujarlos a ser más "valientes".

En cambio, explica por qué los niños que provienen de hogares empobrecidos o abusivos pueden tener problemas en la escuela y necesitan apoyo más compasivo, en casa y en el aula, para ayudarlos a tener éxito en la escuela y en la vida.

Los niños, al igual que los adultos, tienen una necesidad básica de competencia, autonomía y conexión, argumenta Tough. En su libro, señala muchas maneras en que los docentes pueden animar a los estudiantes a satisfacer estas necesidades en el contexto del aprendizaje, brindándoles oportunidades de desafío e independencia en las tareas del aula, a la vez que mantienen un ambiente cálido y acogedor para todos los estudiantes.

Ayudar a los niños a tener éxito está repleto de información científica sobre cómo aprenden los niños, consejos para educadores y padres, e información sobre programas innovadores que han demostrado resultados prometedores a la hora de cambiar las vidas de estudiantes en riesgo.

Enorgullécete: Por qué el pecado más mortal guarda el secreto del éxito humano , por Jessica Tracy

Lea nuestra reseña de Take Pride .

El orgullo suele considerarse una fuerza negativa en la existencia humana: lo opuesto a la humildad y una fuente de fricción social. Sin embargo, en Take Pride , Jessica Tracy argumenta que el orgullo, al igual que otras emociones humanas, forma parte de nuestra herencia evolutiva, ayudándonos a sobrevivir y prosperar en sociedades cooperativas, inspirándonos a ser la mejor versión de nosotros mismos.

Tracy ha estudiado la manifestación del orgullo —sacar el pecho, la cabeza hacia atrás y una leve sonrisa— y ha descubierto que es reconocible en culturas de todo el mundo, pues connota estatus, fomenta la deferencia de los demás y nos motiva a esforzarnos por obtener la aprobación de nuestras comunidades. Las manifestaciones de orgullo comunican experiencia y poder, y ayudan a otros a identificar líderes en su entorno. Pero el orgullo tiene un lado oscuro: la arrogancia, o el egocentrismo a costa de los demás.

Tracy nos advierte que prestemos atención a la diferencia: si sientes un orgullo auténtico que te inspira a hacer el bien según los estándares de tu comunidad, genial. Pero si empiezas a sentir la necesidad de cumplir con las expectativas de los demás y a mentir o engañar para ganarte su admiración, es probable que estés inclinándote hacia la arrogancia. Y eso podría oscurecer el futuro para todos.

Estados Unidos, el ansioso: cómo nuestra búsqueda de la felicidad está creando una nación de nervios destrozados , por Ruth Whippman

Los estadounidenses están obsesionados con la búsqueda de la felicidad, y eso nos hace infelices, según el libro "América la Ansiosa" de Ruth Whippman. Esto se debe a que lo estamos abordando de forma incorrecta. En lugar de centrarnos en la felicidad —que, según las investigaciones , nos hace infelices—, deberíamos centrarnos en vivir una vida plena con relaciones interpersonales sólidas, donde la felicidad sea una consecuencia natural.

El libro de Whippman es un relato entretenido de sus exploraciones sobre las múltiples maneras en que los estadounidenses intentan ser más felices. Asiste a clases de meditación y a programas similares a los de EST, visita empresas que crean comunidades laborales artificiales e incluso pasa tiempo con un grupo de mormones —supuestamente los estadounidenses más felices—, todo para ilustrar cómo la búsqueda de la felicidad puede salir terriblemente mal.

En lugar de buscar la felicidad personal por medios dudosos, argumenta que deberíamos centrarnos en mejorar los apoyos sociales que, según la ciencia, contribuyen a la felicidad: como la atención médica universal, el apoyo a los padres que trabajan mediante licencias parentales remuneradas y guarderías de calidad, y la seguridad laboral para quienes trabajan. Si no aprendemos a aceptar la necesidad de estos elementos en nuestra búsqueda de la felicidad, estamos condenados a seguir siendo una de las poblaciones más ansiosas e infelices del mundo desarrollado.