Gandhi Sur Le Pouvoir De l'un

En tant qu’êtres humains, notre grandeur ne réside pas tant dans notre capacité à refaire le monde – c’est le mythe de « l’ère atomique » – que dans notre capacité à nous refaire nous-mêmes.

—Mahatma Gandhi

[...] [Certains] me disent que je suis idéaliste quant à la nature humaine. « Ce serait bien », disent-ils, « si nous, êtres humains, pouvions surmonter des pulsions comme la peur, la cupidité et la violence lorsqu'elles menacent le bien-être de tous. Mais ce n'est tout simplement pas réaliste. Chaque fois qu'il y a conflit entre la raison et la biologie, la biologie l'emporte forcément. »

En argumentant ainsi, certains observateurs estiment que nous avons franchi le point de non-retour. Tels des lemmings, semblent-ils dire, nous devons nous précipiter vers une destruction que nous aurons nous-mêmes provoquée. Je ne suis pas du même avis, et pour preuve, j'ai l'exemple vivant du Mahatma Gandhi, qui a non seulement transformé en lui-même la peur, la cupidité et la violence, mais a aussi inspiré des centaines de milliers d'hommes, de femmes et même d'enfants ordinaires en Inde à faire de même.

Quand j'étais étudiant, dans la vingtaine, l'Inde était sous domination britannique depuis deux siècles. Difficile d'imaginer ce que cela signifie si l'on ne l'a pas vécu. Il ne s'agit pas seulement d'exploitation économique ; des générations grandissent avec une culture étrangère qui se superpose à la leur. À l'université, je n'ai jamais remis en question l'axiome selon lequel tout ce qui valait la peine, tout ce qui pouvait réaliser mes rêves, venait de l'Occident. La science, la richesse, la puissance militaire, tout démontrait sans équivoque la supériorité de la civilisation occidentale. La plupart d'entre nous n'ont jamais pensé à chercher des réponses ailleurs.

Mais Gandhi est arrivé, secouant l'Inde de l'Himalaya au nord jusqu'au cap Kanniyakumari au sud. Tout le pays parlait de Gandhi homme d'État, de Gandhi politicien, de Gandhi économiste, de Gandhi éducateur. Mais je voulais en savoir plus sur Gandhi homme. Je voulais connaître le secret de son pouvoir.

Dans sa jeunesse, je savais que Gandhi avait été un avocat timide et inefficace, dont la seule caractéristique extraordinaire était ses grandes oreilles. À son retour d'Afrique du Sud en Inde en 1915, il s'était transformé en une force d'amour et de non-violence si puissante qu'il allait devenir un phare pour le monde entier. Et une seule question m'avait traversé l'esprit : quel était le secret de sa transformation ?

Mon université se trouvait à Nagpur, un lieu stratégique au centre géographique de l'Inde, où toutes les principales voies ferrées reliant le nord au sud, l'est à l'ouest, se rejoignaient comme les rayons d'une roue. Non loin de là se trouvait la ville de Wardha, un point sur la carte devenu internationalement célèbre comme le dernier nœud ferroviaire avant l'ashram de Gandhi. Le reste du chemin était à parcourir seul. J'ai parcouru à pied les quelques kilomètres sur la route chaude et poussiéreuse jusqu'au petit village que Gandhi appelait Sevagram, « le village du service ».

À Sevagram, je me suis retrouvé parmi des jeunes du monde entier – Américains, Japonais, Africains, Européens, et même Britanniques – venus voir Gandhi et l'aider dans son œuvre. Que quelqu'un soit blanc, brun ou noir, qu'il le soutienne ou non, cela ne semblait pas faire de différence pour Gandhi : il s'entendait avec chacun avec aisance et respect. Presque immédiatement, il nous a fait sentir que nous faisions partie de sa propre famille.

En effet, je crois qu'au fond de notre cœur, nous nous reconnaissions tous en lui. Moi aussi. C'était comme si un élément précieux, commun à tous, avait été extrait et purifié pour briller comme le Mahatma, la Grande Âme. C'est précisément cette similitude qui nous touchait le plus : le sentiment que, malgré toutes nos peurs, nos ressentiments et nos petits défauts, nous étions nous aussi faits de cette étoffe. La Grande Âme était notre âme.

À cette époque, bien sûr, de nombreux observateurs considéraient Gandhi comme extraordinaire, une exception aux limites qui freinent le reste de l'humanité. D'autres le considéraient – ​​certains avec beaucoup de respect, d'autres avec moins – comme un simple grand homme de plus qui marquait l'histoire. Pourtant, selon lui, personne n'était plus ordinaire. « Je prétends être un homme ordinaire, aux capacités inférieures à la moyenne », répétait-il souvent. « Je n'ai pas l'ombre d'un doute que n'importe quel homme ou n'importe quelle femme puisse accomplir ce que j'ai accompli, s'il ou elle consentait aux mêmes efforts et cultivait le même espoir et la même foi. »

En réalité, alors que la plupart des gens considèrent l'ordinaire comme un défaut ou une limite, Gandhi y avait découvert le sens même de la vie – et de l'histoire. Pour lui, ce n'étaient ni les célébrités, ni les riches, ni les puissants qui changeraient le cours de l'histoire. Si l'avenir doit être différent du passé, enseignait-il, si nous voulons léguer une terre paisible et saine à nos enfants, ce sont les hommes et les femmes ordinaires qui y parviendront : non pas en devenant extraordinaires, mais en découvrant que notre plus grande force ne réside pas dans nos différences, mais dans notre grande similitude.

Cette foi dans le pouvoir de l'individu a fondé la vision extrêmement compatissante de Gandhi sur les problèmes majeurs de l'ère industrielle, ainsi que sur les difficultés plus modestes, mais non moins urgentes, que nous rencontrions dans nos propres vies. Nos problèmes, disait-il, ne sont pas inévitables ; ils ne sont pas, comme l'ont suggéré certains historiens et biologistes, un effet secondaire nécessaire de la civilisation.

Au contraire, la guerre, l'injustice économique et la pollution naissent du fait que nous n'avons pas encore appris à exploiter nos capacités les plus civilisatrices : la créativité et la sagesse que nous possédons tous depuis notre naissance. Lorsqu'une seule personne parvient à maîtriser pleinement ces capacités, nos problèmes apparaissent sous leur véritable jour : ils ne sont que le résultat d'erreurs de jugement évitables, quoique mortelles.