Gandhi về Sức mạnh của Một

Là con người, sự vĩ đại của chúng ta không nằm ở khả năng cải tạo thế giới - đó là huyền thoại về “thời đại nguyên tử” - mà nằm ở khả năng cải tạo chính mình.

—Mahatma Gandhi

[...] [Một số] người bảo tôi rằng tôi đang lý tưởng hóa bản chất con người. “Sẽ thật tuyệt nếu con người chúng ta có thể chế ngự những xung lực như sợ hãi, lòng tham và bạo lực khi chúng ta thấy chúng đe dọa đến phúc lợi của toàn thể. Nhưng điều đó không thực tế. Bất cứ khi nào có xung đột giữa lý trí và sinh học, sinh học chắc chắn sẽ chiến thắng.”

Khi lập luận như vậy, một số nhà quan sát cảm thấy rằng chúng ta đã vượt qua điểm không thể quay lại. Giống như loài chuột lemming, họ dường như nói, chúng ta phải chạy đua đến một sự hủy diệt mà chính chúng ta sẽ gây ra. Tôi hoàn toàn không đồng ý—và để chứng minh, tôi có ví dụ sống động về Mahatma Gandhi, người không chỉ biến đổi nỗi sợ hãi, lòng tham và bạo lực trong chính mình mà còn truyền cảm hứng cho hàng trăm nghìn người đàn ông, phụ nữ và thậm chí cả trẻ em bình thường ở Ấn Độ làm điều tương tự.

Khi tôi còn là sinh viên ở độ tuổi đôi mươi, Ấn Độ đã nằm dưới sự thống trị của Anh trong hai trăm năm. Thật khó để tưởng tượng điều đó có nghĩa là gì nếu bạn chưa từng trải qua. Không chỉ là sự bóc lột kinh tế; nhiều thế hệ lớn lên với một nền văn hóa nước ngoài chồng lên chính họ. Khi tôi đi học đại học, tôi chưa bao giờ đặt câu hỏi về tiên đề rằng mọi thứ đáng giá, mọi thứ có thể hoàn thành ước mơ của tôi, đều đến từ phương Tây. Khoa học, sự giàu có, sức mạnh quân sự, tất cả đều chứng minh rõ ràng sự vượt trội của nền văn minh phương Tây. Hầu hết chúng ta không bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm câu trả lời ở bất kỳ nơi nào khác.

Nhưng rồi Gandhi xuất hiện, người đã làm rung chuyển Ấn Độ từ dãy Himalaya ở phía bắc đến mũi Kanniyakumari ở phía nam. Mọi người trong nước đều nói về Gandhi là chính khách, Gandhi là chính trị gia, Gandhi là nhà kinh tế, Gandhi là nhà giáo dục. Nhưng tôi muốn biết về Gandhi là con người. Tôi muốn biết bí mật về sức mạnh của ông.

Khi còn trẻ, tôi biết Gandhi là một luật sư nhút nhát, kém cỏi, đặc điểm phi thường duy nhất của ông là đôi tai to. Khi ông trở về Ấn Độ từ Nam Phi vào năm 1915, ông đã biến mình thành một sức mạnh to lớn cho tình yêu và bất bạo động đến mức ông sẽ trở thành ngọn hải đăng cho toàn thế giới. Và tôi chỉ có một câu hỏi thôi thúc: Bí quyết biến đổi của ông là gì?

Trường đại học của tôi ở Nagpur, một vị trí chiến lược tại trung tâm địa lý của Ấn Độ, nơi tất cả các tuyến đường sắt chính kết nối bắc và nam, đông và tây, giao nhau như nan hoa trong một bánh xe. Gần đó là thị trấn Wardha, một chấm nhỏ trên bản đồ được quốc tế công nhận là ngã ba đường sắt cuối cùng trước ashram của Gandhi. Phần còn lại của chặng đường, người ta phải tự đi. Tôi đi bộ vài dặm trên con đường nóng nực, bụi bặm đến khu định cư nhỏ mà Gandhi gọi là Sevagram, "ngôi làng của dịch vụ".

Tại Sevagram, tôi thấy mình ở giữa những người trẻ tuổi từ khắp nơi trên thế giới—người Mỹ, người Nhật, người Châu Phi, người Châu Âu, thậm chí cả người Anh—những người đã đến gặp Gandhi và giúp đỡ công việc của ông. Cho dù một người có da trắng, nâu hay đen, cho dù người đó ủng hộ hay phản đối ông, dường như không tạo ra sự khác biệt nào đối với Gandhi: ông đối xử với tất cả mọi người một cách dễ dàng và tôn trọng. Gần như ngay lập tức, ông khiến chúng tôi cảm thấy mình là một phần trong gia đình của ông.

Thật vậy, tôi nghĩ rằng, trong một góc riêng tư của trái tim, tất cả chúng ta đều thấy mình trong ông. Tôi đã thấy. Như thể một yếu tố quý giá chung cho tất cả chúng ta đã được chiết xuất và thanh lọc để tỏa sáng rực rỡ như Mahatma, Linh hồn vĩ đại. Chính sự chung đó là điều khiến chúng ta xúc động nhất—cảm giác rằng bất chấp tất cả nỗi sợ hãi, sự oán giận và những lỗi lầm nhỏ nhặt, chúng ta cũng được tạo nên từ những thứ như vậy. Linh hồn vĩ đại chính là linh hồn của chúng ta.

Vào thời điểm đó, tất nhiên, có nhiều nhà quan sát nói rằng Gandhi là người phi thường, một ngoại lệ đối với những hạn chế kìm hãm phần còn lại của loài người. Những người khác coi thường ông - một số người rất tôn trọng, những người khác thì ít hơn - chỉ là một người đàn ông vĩ đại khác đang để lại dấu ấn của mình trong lịch sử. Tuy nhiên, theo ông, không có ai bình thường hơn. "Tôi tự nhận mình là một người đàn ông trung bình với khả năng dưới mức trung bình", ông thường lặp lại. "Tôi không nghi ngờ gì rằng bất kỳ người đàn ông hay phụ nữ nào cũng có thể đạt được những gì tôi đã làm, nếu người đó cũng nỗ lực như vậy và vun đắp cùng một hy vọng và đức tin".

Sự thật là, trong khi hầu hết mọi người nghĩ về sự tầm thường như một lỗi lầm hoặc hạn chế, Gandhi đã khám phá ra trong đó chính ý nghĩa của cuộc sống—và của lịch sử. Đối với ông, không phải những người nổi tiếng hay giàu có hay quyền lực sẽ thay đổi tiến trình lịch sử. Ông đã dạy rằng nếu tương lai khác với quá khứ, nếu chúng ta muốn để lại một trái đất hòa bình và khỏe mạnh cho con cháu mình, thì chính những người đàn ông và phụ nữ bình thường sẽ làm điều đó: không phải bằng cách trở nên phi thường, mà bằng cách khám phá ra rằng sức mạnh lớn nhất của chúng ta không nằm ở việc chúng ta khác biệt với nhau đến mức nào mà nằm ở việc chúng ta giống nhau đến mức nào—nhiều đến mức nào—chúng ta giống nhau đến mức nào.

Niềm tin vào sức mạnh của cá nhân này đã hình thành nên nền tảng cho quan điểm cực kỳ từ bi của Gandhi về các vấn đề lớn của thời đại công nghiệp, cũng như về những rắc rối nhỏ hơn nhưng không kém phần cấp bách mà chúng ta gặp phải trong cuộc sống của chính mình. Ông sẽ nói rằng các vấn đề của chúng ta không phải là điều tất yếu; chúng không phải là, như một số nhà sử học và nhà sinh học đã gợi ý, một tác dụng phụ cần thiết của nền văn minh.

Ngược lại, chiến tranh, bất công kinh tế và ô nhiễm phát sinh vì chúng ta vẫn chưa học cách sử dụng những khả năng văn minh nhất của mình: sự sáng tạo và trí tuệ mà tất cả chúng ta đều có như quyền bẩm sinh. Khi thậm chí chỉ một người sở hữu đầy đủ những khả năng này, các vấn đề của chúng ta sẽ được thể hiện dưới ánh sáng thực sự của chúng: chúng chỉ đơn giản là kết quả của những sai lầm có thể tránh được—mặc dù chết người—trong phán đoán.