Gandhi Tentang Kekuatan Satu Orang

Sebagai manusia, kebesaran kita tidak terletak pada kemampuan kita untuk mengubah dunia—itulah mitos “zaman atom”—melainkan pada kemampuan kita untuk mengubah diri kita sendiri.

—Mahatma Gandhi

[...] [Beberapa] orang mengatakan saya bersikap idealis tentang sifat manusia. “Alangkah baiknya,” kata mereka, “jika kita manusia dapat mengesampingkan dorongan seperti ketakutan, keserakahan, dan kekerasan ketika kita melihat bahwa dorongan tersebut mengancam kesejahteraan keseluruhan. Namun, itu tidak realistis. Setiap kali ada konflik antara akal dan biologi, biologi pasti akan menang.”

Dengan argumen seperti ini, beberapa pengamat merasa bahwa kita telah melewati titik yang tidak bisa kembali. Seperti lemming, mereka tampaknya berkata, kita harus berlomba menuju kehancuran yang kita sendiri akan sebabkan. Saya berbeda pendapat secara tegas—dan sebagai buktinya saya memiliki contoh nyata Mahatma Gandhi, yang tidak hanya mengubah ketakutan, keserakahan, dan kekerasan dalam dirinya sendiri tetapi juga menginspirasi ratusan ribu pria, wanita, dan bahkan anak-anak biasa di India untuk melakukan hal yang sama.

Ketika saya masih mahasiswa di usia dua puluhan, India telah berada di bawah kekuasaan Inggris selama dua ratus tahun. Sulit membayangkan apa artinya jika Anda belum pernah mengalaminya. Ini bukan sekadar eksploitasi ekonomi; generasi demi generasi tumbuh dengan budaya asing yang ditumpangkan pada budaya mereka sendiri. Ketika saya kuliah, saya tidak pernah mempertanyakan aksioma bahwa segala sesuatu yang berharga, segala sesuatu yang dapat memenuhi impian saya, berasal dari Barat. Ilmu pengetahuan, kekayaan, kekuatan militer, semuanya menunjukkan dengan jelas keunggulan peradaban Barat. Tidak pernah terpikir oleh sebagian besar dari kita untuk mencari jawaban di tempat lain.

Namun kemudian datanglah Gandhi, yang mengguncang India dari Himalaya di utara hingga Tanjung Kanniyakumari di selatan. Semua orang di negara itu membicarakan Gandhi sang negarawan, Gandhi sang politikus, Gandhi sang ekonom, Gandhi sang pendidik. Namun saya ingin tahu tentang Gandhi sang manusia. Saya ingin tahu rahasia kekuatannya.

Saya tahu, di masa mudanya, Gandhi adalah seorang pengacara yang pemalu dan tidak efektif, yang satu-satunya karakteristiknya yang luar biasa adalah telinganya yang besar. Pada saat ia kembali ke India dari Afrika Selatan pada tahun 1915, ia telah mengubah dirinya menjadi kekuatan yang sangat besar untuk cinta dan antikekerasan sehingga ia akan menjadi mercusuar bagi seluruh dunia. Dan saya hanya punya satu pertanyaan yang mendorong: Apa rahasia transformasinya?

Universitas saya berada di Nagpur, lokasi strategis di pusat geografis India, tempat semua jalur kereta api utama yang menghubungkan utara dan selatan, timur dan barat, menyatu seperti jari-jari roda. Di dekatnya terdapat kota Wardha, sebuah titik di peta yang dikenal secara internasional sebagai persimpangan kereta api terakhir sebelum ashram Gandhi. Sisa perjalanan harus ditempuh sendiri. Saya berjalan beberapa mil menyusuri jalan yang panas dan berdebu menuju pemukiman kecil yang disebut Gandhi sebagai Sevagram, "desa pelayanan."

Di Sevagram, saya menemukan diri saya di antara orang-orang muda dari seluruh dunia—orang Amerika, Jepang, Afrika, Eropa, bahkan Inggris—yang datang untuk menemui Gandhi dan membantu pekerjaannya. Apakah seseorang berkulit putih, cokelat, atau hitam, apakah dia mendukung atau menentangnya, tampaknya tidak menjadi masalah bagi Gandhi: dia berhubungan dengan semua orang dengan mudah dan penuh rasa hormat. Hampir seketika, dia membuat kami merasa bahwa kami adalah bagian dari keluarganya sendiri.

Sungguh, saya pikir, di sudut hati kita yang paling dalam, kita semua melihat diri kita di dalam dirinya. Saya melihatnya. Seolah-olah elemen berharga yang umum bagi kita semua telah diekstraksi dan dimurnikan untuk bersinar terang sebagai Mahatma, Sang Jiwa Agung. Kesamaan itulah yang paling menggerakkan kita—perasaan bahwa terlepas dari semua ketakutan, kebencian, dan kesalahan kecil kita, kita juga terbuat dari hal-hal seperti itu. Sang Jiwa Agung adalah jiwa kita.

Saat itu, tentu saja, banyak pengamat yang mengatakan Gandhi luar biasa, sebuah pengecualian terhadap keterbatasan yang menghambat umat manusia lainnya. Yang lain mengabaikannya—ada yang sangat menghormatinya, ada yang kurang menghormatinya—sebagai orang hebat lainnya yang meninggalkan jejak dalam sejarah. Namun, menurutnya, tidak ada orang yang lebih biasa. “Saya mengaku sebagai orang biasa dengan kemampuan yang kurang dari rata-rata,” sering kali dia mengulang. “Saya tidak ragu sedikit pun bahwa pria atau wanita mana pun dapat mencapai apa yang saya miliki, jika dia melakukan upaya yang sama dan menumbuhkan harapan serta keyakinan yang sama.”

Faktanya, sementara kebanyakan orang menganggap hal-hal biasa sebagai kesalahan atau keterbatasan, Gandhi telah menemukan makna hidup—dan sejarah—di dalamnya. Baginya, bukan orang-orang terkenal, kaya, atau berkuasa yang akan mengubah arah sejarah. Jika masa depan berbeda dari masa lalu, ia mengajarkan, jika kita ingin meninggalkan bumi yang damai dan sehat untuk anak-anak kita, orang-orang biasalah yang akan melakukannya: bukan dengan menjadi luar biasa, tetapi dengan menemukan bahwa kekuatan terbesar kita tidak terletak pada seberapa banyak kita berbeda satu sama lain, tetapi pada seberapa banyak—seberapa banyak—kita sama.

Kepercayaan pada kekuatan individu ini membentuk dasar bagi pandangan Gandhi yang sangat berbelas kasih terhadap masalah-masalah berskala besar di era industri, serta masalah-masalah yang lebih kecil tetapi tidak kalah mendesak yang kita temukan dalam kehidupan kita sendiri. Masalah-masalah kita, katanya, bukanlah sesuatu yang tak terelakkan; masalah-masalah itu bukanlah, seperti yang dikemukakan oleh beberapa sejarawan dan ahli biologi, efek samping yang tak terelakkan dari peradaban.

Sebaliknya, perang, ketidakadilan ekonomi, dan polusi muncul karena kita belum belajar memanfaatkan kapasitas kita yang paling beradab: kreativitas dan kebijaksanaan yang kita semua miliki sebagai hak asasi. Ketika satu orang saja memiliki kapasitas ini sepenuhnya, masalah kita akan terlihat dalam cahaya yang sebenarnya: masalah tersebut hanyalah hasil dari kesalahan penilaian yang dapat dihindari—meskipun mematikan.