גנדי על כוחו של האחד

כבני אדם, גדולתנו אינה טמונה כל כך ביכולת לעצב מחדש את העולם - זהו המיתוס של "עידן האטום" - אלא ביכולת לעצב את עצמנו מחדש.

—מהטמה גנדי

[...] [יש] אנשים שאומרים לי שאני אידיאליסט לגבי טבע האדם. "זה יהיה נחמד", הם אומרים, "אם אנחנו, בני האדם, נוכל להתגבר על דחפים כמו פחד, חמדנות ואלימות כשאנחנו רואים שהם מאיימים על רווחת הכלל. אבל זה פשוט לא מציאותי. בכל פעם שיש קונפליקט בין היגיון לביולוגיה, הביולוגיה חייבת לנצח."

בטענה זו, ישנם משקיפים שחששו שעברנו את נקודת האל-חזור. כמו למינגים, הם אומרים, עלינו לרוץ אל הרס שאנחנו עצמנו היינו גורמים. אני חולק על דעתי בתוקף - וכראיה יש לי את הדוגמה החיה של מהטמה גנדי, שלא רק שינה בעצמו פחד, חמדנות ואלימות, אלא גם נתן השראה למאות אלפי גברים, נשים ואפילו ילדים רגילים בהודו לעשות את אותו הדבר.

כשהייתי סטודנט בשנות העשרים לחיי, הודו הייתה תחת שליטה בריטית במשך מאתיים שנה. קשה לדמיין מה זה אומר אם לא חווית את זה. זה לא רק ניצול כלכלי; דורות גדלים עם תרבות זרה המוטלת עליהם. כשהלכתי לקולג', מעולם לא הטלתי ספק באקסיומה שכל דבר בעל ערך, כל מה שיכול להגשים את חלומותיי, מגיע מהמערב. המדע, העושר, הכוח הצבאי, כולם הדגימו באופן חד משמעי את עליונותה של הציוויליזציה המערבית. מעולם לא עלה בדעתנו לחפש תשובות במקום אחר.

אבל אז הגיע גנדי, שטלטל את הודו מההימלאיה בצפון ועד כף קניאקומארי בדרום. כולם במדינה דיברו על גנדי המדינאי, גנדי הפוליטיקאי, גנדי הכלכלן, גנדי המחנך. אבל אני רציתי לדעת על גנדי האיש. רציתי לדעת את סוד כוחו.

ידעתי שבצעירותו היה גנדי עורך דין ביישן וחסר תועלת, שאוזניו הגדולות היו המאפיין היחיד יוצא הדופן שלו. עד שחזר להודו מדרום אפריקה בשנת 1915, הוא הפך את עצמו לכוח כה אדיר של אהבה ואי-אלימות, עד שיהפוך למגדלור לעולם כולו. והייתה לי רק שאלה אחת שמניעה אותי: מה היה סוד השינוי שלו?

האוניברסיטה שלי שכנה בנאגפור, מיקום אסטרטגי במרכז הגיאוגרפי של הודו, שם כל קווי הרכבת העיקריים שחיברו צפון ודרום, מזרח ומערב, התחברו יחד כמו חישורים בגלגל. בקרבת מקום שכנה העיירה ורדה, נקודה על המפה שזכתה להכרה בינלאומית כצומת הרכבות האחרון לפני האשרם של גנדי. את שאר הדרך היה צריך לנסוע בכוחות עצמו. הלכתי כמה קילומטרים במורד הכביש החם והמאובק עד ליישוב הקטן שגנדי כינה סבגרם, "כפר השירות".

בסווגרם מצאתי את עצמי בין צעירים מרחבי העולם - אמריקאים, יפנים, אפריקאים, אירופאים, אפילו בריטים - שבאו לראות את גנדי ולסייע לו בעבודתו. נראה היה כי גנדי לא ידע כלל אם עורו היה לבן, חום או שחור, אם הוא או היא תמכו בו או התנגדו לו: הוא התייחס לכולם בקלות ובכבוד. כמעט מיד, הוא גרם לנו להרגיש שאנחנו חלק ממשפחתו.

אכן, אני חושב שבפינה פרטית בליבנו, כולנו ראינו את עצמנו בו. אני ראיתי. זה היה כאילו יסוד יקר ערך המשותף לכולנו חולץ וטוהר כדי לזרוח בבהירות כמו המהאטמה, הנשמה הגדולה. אותה משותפות עצמה הייתה מה שהריגש אותנו יותר מכל - התחושה שלמרות כל הפחדים, הטינות והחסרונות הקטנים שלנו, גם אנחנו עשויים מחומר כזה. הנשמה הגדולה הייתה נשמתנו.

באותה תקופה, כמובן, היו צופים רבים שאמרו שגנדי היה יוצא דופן, יוצא מן הכלל למגבלות שמעכבות את שאר המין האנושי. אחרים ביטלו אותו - חלקם בכבוד רב, אחרים בפחות - כעוד אדם גדול שהותיר את חותמו על ההיסטוריה. עם זאת, לדבריו, לא היה אדם רגיל יותר. "אני טוען שאני אדם ממוצע בעל יכולת נמוכה מהממוצע", ​​הוא חזר לעתים קרובות. "אין לי צל של ספק שכל אדם או אישה יכולים להשיג את מה שאני השגתי, אם הוא או היא יעשו את אותו מאמץ ויטפחו את אותה תקווה ואמונה".

העובדה היא, בעוד שרוב האנשים חושבים על שגרתיות כפגם או מגבלה, גנדי גילה בה את משמעות החיים - ושל ההיסטוריה. מבחינתו, לא המפורסמים, העשירים או החזקים היו אלה ששינו את מהלך ההיסטוריה. אם העתיד אמור להיות שונה מהעבר, לימד, אם ברצוננו להשאיר לילדינו ארץ שלווה ובריאה, יהיו אלה הגבר והאישה הרגילים שיעשו זאת: לא על ידי הפיכה ליוצאי דופן, אלא על ידי גילוי שכוחנו הגדול ביותר טמון לא בכמה אנו שונים זה מזה, אלא בכמה - כמה מאוד - אנו דומים.

אמונה זו בכוחו של הפרט היוותה את הבסיס לנקודת המבט החומלת ביותר של גנדי על בעיותיה הגדולות של העידן התעשייתי, כמו גם על הצרות הקטנות אך לא פחות דחופות שמצאנו בחיינו. בעיותינו, הוא היה אומר, אינן בלתי נמנעות; הן אינן, כפי שהציעו כמה היסטוריונים וביולוגים, תופעת לוואי הכרחית של הציוויליזציה.

להיפך, מלחמה, אי צדק כלכלי וזיהום נובעים משום שעדיין לא למדנו לנצל את היכולות התרבותיות ביותר שלנו: היצירתיות והחוכמה שיש לכולנו כזכות מלידה. כאשר אפילו אדם אחד מגיע לידי מלוא היכולות הללו, בעיותינו נחשפות באורן האמיתי: הן פשוט תוצאות של טעויות שיפוט שניתן היה למנוע - אם כי קטלניות.