Gandhi Sul Potere dell'uno

In quanto esseri umani, la nostra grandezza non risiede tanto nella capacità di ricostruire il mondo – questo è il mito dell’“era atomica” – quanto nella capacità di ricostruire noi stessi.

—Mahatma Gandhi

[...] [Alcune] persone mi dicono che sono idealista riguardo alla natura umana. "Sarebbe bello", dicono, "se noi esseri umani potessimo ignorare impulsi come la paura, l'avidità e la violenza quando vediamo che minacciano il benessere della collettività. Ma questo non è realistico. Ogni volta che c'è un conflitto tra ragione e biologia, la biologia è destinata a vincere".

Argomentando in questo modo, alcuni osservatori ritengono che abbiamo superato il punto di non ritorno. Come i lemming, sembrano dire, dobbiamo correre verso una distruzione che noi stessi avremo causato. Io non sono d'accordo in modo categorico, e a riprova di ciò ho l'esempio vivente del Mahatma Gandhi, che non solo ha trasformato in sé la paura, l'avidità e la violenza, ma ha ispirato centinaia di migliaia di uomini, donne e persino bambini comuni in India a fare lo stesso.

Quando ero studente, ventenne, l'India era sotto il dominio britannico da duecento anni. È difficile immaginare cosa significhi se non lo si è vissuto in prima persona. Non si tratta solo di sfruttamento economico; generazioni crescono con una cultura straniera sovrapposta alla propria. Quando andavo all'università, non ho mai messo in discussione l'assioma che tutto ciò che valeva la pena, tutto ciò che poteva realizzare i miei sogni, proveniva dall'Occidente. La scienza, la ricchezza, la potenza militare, tutto dimostrava inequivocabilmente la superiorità della civiltà occidentale. Alla maggior parte di noi non è mai venuto in mente di cercare risposte altrove.

Ma poi arrivò Gandhi, che scosse l'India dall'Himalaya a nord fino a Capo Kanniyakumari a sud. Tutti nel paese parlavano di Gandhi statista, Gandhi politico, Gandhi economista, Gandhi educatore. Ma io volevo conoscere Gandhi uomo. Volevo conoscere il segreto del suo potere.

Sapevo che in gioventù Gandhi era stato un avvocato timido e incapace, la cui unica caratteristica straordinaria erano le sue grandi orecchie. Quando tornò in India dal Sudafrica nel 1915, si era trasformato in una forza così potente per l'amore e la non violenza da diventare un faro per il mondo intero. E mi ponevo una sola domanda fondamentale: qual era il segreto della sua trasformazione?

La mia università era a Nagpur, una posizione strategica al centro geografico dell'India, dove tutte le principali ferrovie che collegavano nord e sud, est e ovest, si congiungevano come i raggi di una ruota. Nelle vicinanze si trovava la città di Wardha, un puntino sulla mappa riconosciuto a livello internazionale come l'ultimo snodo ferroviario prima dell'ashram di Gandhi. Il resto del percorso si doveva percorrere da soli. Percorsi a piedi i pochi chilometri lungo la strada calda e polverosa fino al piccolo insediamento che Gandhi chiamava Sevagram, "il villaggio del servizio".

A Sevagram mi sono ritrovato tra giovani provenienti da tutto il mondo – americani, giapponesi, africani, europei, persino britannici – venuti per vedere Gandhi e aiutarlo nel suo lavoro. Che la pelle di una persona fosse bianca, scura o nera, che lo sostenesse o lo opponesse, sembrava non fare alcuna differenza per Gandhi: si relazionava con tutti con disinvoltura e rispetto. Quasi immediatamente, ci faceva sentire parte della sua famiglia.

In effetti, credo che, in un angolo segreto del nostro cuore, ci siamo tutti specchiati in lui. Io sì. Era come se un prezioso elemento comune a tutti noi fosse stato estratto e purificato per risplendere luminoso come il Mahatma, la Grande Anima. Proprio questa comunanza era ciò che ci commuoveva di più: la sensazione che, nonostante tutte le nostre paure, i nostri risentimenti e i nostri piccoli difetti, anche noi fossimo fatti di quella stessa sostanza. La Grande Anima era la nostra anima.

A quel tempo, naturalmente, c'erano molti osservatori che dicevano che Gandhi era straordinario, un'eccezione ai limiti che frenano il resto del genere umano. Altri lo liquidavano – alcuni con grande rispetto, altri con meno – come l'ennesimo grande uomo che stava lasciando il segno nella storia. Eppure, secondo lui, non c'era nessuno più ordinario. "Affermo di essere un uomo mediocre con capacità inferiori alla media", ripeteva spesso. "Non ho l'ombra di dubbio che qualsiasi uomo o donna possa raggiungere ciò che ho raggiunto io, se facesse lo stesso sforzo e coltivasse la stessa speranza e la stessa fede".

Il fatto è che, mentre la maggior parte delle persone considera l'ordinarietà un difetto o un limite, Gandhi vi aveva scoperto il vero significato della vita e della storia. Per lui, non erano i famosi, i ricchi o i potenti a cambiare il corso della storia. Se il futuro deve essere diverso dal passato, insegnava, se vogliamo lasciare ai nostri figli una terra pacifica e sana, saranno gli uomini e le donne comuni a farlo: non diventando straordinari, ma scoprendo che la nostra più grande forza non risiede in quanto siamo diversi gli uni dagli altri, ma in quanto – quanto profondamente – siamo uguali.

Questa fede nel potere dell'individuo ha costituito il fondamento della visione estremamente compassionevole di Gandhi dei problemi su larga scala dell'era industriale, così come dei problemi minori ma non meno urgenti che incontriamo nelle nostre vite. I nostri problemi, diceva, non sono inevitabili; non sono, come alcuni storici e biologi hanno suggerito, un effetto collaterale necessario della civiltà.

Al contrario, guerre, ingiustizie economiche e inquinamento nascono perché non abbiamo ancora imparato a utilizzare le nostre capacità più civili: la creatività e la saggezza che tutti abbiamo per diritto di nascita. Quando anche una sola persona entra in pieno possesso di queste capacità, i nostri problemi si mostrano nella loro vera luce: sono semplicemente il risultato di errori di giudizio evitabili, seppur fatali.