Gandhi Om Den Enes Kraft

Som människor ligger vår storhet inte så mycket i att kunna omskapa världen – det är myten om ”atomåldern” – som i att kunna omskapa oss själva.

—Mahatma Gandhi

[...] [Vissa] människor säger att jag är idealistisk när det gäller den mänskliga naturen. ”Det vore trevligt”, säger de, ”om vi människor kunde åsidosätta impulser som rädsla, girighet och våld när vi ser att de hotar helhetens välfärd. Men det är helt enkelt inte realistiskt. Närhelst det finns en konflikt mellan förnuft och biologi är biologin dömd att vinna.”

Genom att argumentera på det här sättet anser vissa observatörer att vi har passerat punkten utan återvändo. Likt lämlar, tycks de säga, måste vi rusa mot en förstörelse som vi själva har orsakat. Jag skiljer mig kategoriskt – och som bevis har jag det levande exemplet Mahatma Gandhi, som inte bara förvandlade rädsla, girighet och våld i sig själv utan inspirerade hundratusentals vanliga män, kvinnor och till och med barn i Indien att göra detsamma.

När jag var student i tjugoårsåldern hade Indien varit under brittiskt styre i tvåhundra år. Det är svårt att föreställa sig vad det innebär om man inte har upplevt det. Det är inte bara ekonomisk exploatering; generationer växer upp med en främmande kultur ovanpå sin egen. När jag gick på universitetet ifrågasatte jag aldrig axiomet att allt värdefullt, allt som kunde uppfylla mina drömmar, kom från väst. Vetenskapen, rikedomen, den militära makten, allt visade otvetydigt den västerländska civilisationens överlägsenhet. Det föll de flesta av oss aldrig in att leta någon annanstans efter svar.

Men sedan kom Gandhi, som skakade Indien från Himalaya i norr till Kap Kanniyakumari i söder. Alla i landet pratade om Gandhi, statsmannen, Gandhi, politikern, Gandhi, ekonomen, Gandhi, läraren. Men jag ville veta mer om Gandhi, mannen. Jag ville veta hemligheten bakom hans makt.

Jag visste att Gandhi i sin ungdom hade varit en blyg och ineffektiv advokat vars enda utmärkande egenskap var hans stora öron. När han återvände till Indien från Sydafrika 1915 hade han förvandlat sig till en så mäktig kraft för kärlek och icke-våld att han skulle bli en fyr för hela världen. Och jag hade bara en drivande fråga: Vad var hemligheten bakom hans förvandling?

Mitt universitet låg i Nagpur, en strategisk plats i Indiens geografiska centrum där alla större järnvägar som förband norr och söder, öst och väst, möttes som ekrar i ett hjul. I närheten låg staden Wardha, en prick på kartan som fick internationellt erkännande som den sista järnvägsknutpunkten före Gandhis ashram. Resten av vägen fick man resa på egen hand. Jag gick de få kilometerna längs den varma, dammiga vägen till den lilla bosättningen som Gandhi kallade Sevagram, "tjänstens by".

På Sevagram befann jag mig bland unga människor från hela världen – amerikaner, japaner, afrikaner, européer, till och med britter – som hade kommit för att träffa Gandhi och hjälpa till i hans arbete. Huruvida en persons hud var vit, brun eller svart, om han eller hon stödde eller motsatte sig honom, verkade inte spela någon roll för Gandhi: han bemötte alla med lätthet och respekt. Nästan omedelbart fick han oss att känna att vi var en del av hans egen familj.

Jag tror faktiskt att vi alla, i en avkrok av våra hjärtan, såg oss själva i honom. Det gjorde jag. Det var som om ett värdefullt element gemensamt för oss alla hade utvunnits och renats för att lysa fram starkt som Mahatma, den Stora Själen. Just den gemensamma nämnaren var det som rörde oss mest – känslan av att trots alla våra rädslor, förbittringar och småfel var även vi gjorda av sådant material. Den Stora Själen var vår själ.

Vid den tiden fanns det naturligtvis många observatörer som sa att Gandhi var extraordinär, ett undantag från de begränsningar som håller tillbaka resten av mänskligheten. Andra avfärdade honom – vissa med stor respekt, andra med mindre – som bara ännu en stor man som satte sitt prägel på historien. Ändå, enligt honom, fanns det ingen mer vanlig. ”Jag påstår mig vara en genomsnittlig man med mindre än genomsnittlig förmåga”, upprepade han ofta. ”Jag tvivlar inte på att någon man eller kvinna kan uppnå det jag har, om han eller hon skulle göra samma ansträngning och odla samma hopp och tro.”

Faktum är att medan de flesta människor tänker på det vanliga som ett fel eller en begränsning, så upptäckte Gandhi i det själva meningen med livet – och med historien. För honom var det inte de berömda, rika eller mäktiga som skulle förändra historiens gång. Om framtiden ska skilja sig från det förflutna, lärde han, om vi ska lämna en fredlig och hälsosam jord åt våra barn, kommer det att vara den vanliga mannen och kvinnan som gör det: inte genom att bli extraordinära, utan genom att upptäcka att vår största styrka inte ligger i hur mycket vi skiljer oss från varandra utan i hur mycket – hur väldigt mycket – vi är lika.

Denna tro på individens kraft låg till grund för Gandhis oerhört medkännande syn på industrialiseringens storskaliga problem, såväl som på de mindre men inte mindre brådskande problemen vi fann i våra egna liv. Våra problem, skulle han säga, är inte oundvikliga; de är inte, som vissa historiker och biologer har föreslagit, en nödvändig bieffekt av civilisationen.

Tvärtom uppstår krig, ekonomisk orättvisa och föroreningar eftersom vi ännu inte har lärt oss att använda våra mest civiliserande förmågor: den kreativitet och visdom vi alla har som vår födslorätt. När bara en enda person kommer i full besittning av dessa förmågor, visas våra problem i sitt rätta ljus: de är helt enkelt resultatet av undvikbara – om än dödliga – felbedömningar.