गांधीजी 'एकाच्या शक्ती' वर

मानव म्हणून, आपली महानता जगाची पुनर्निर्मिती करण्यात नाही - ही "अणुयुगाची" मिथक आहे - तर स्वतःची पुनर्निर्मिती करण्यात आहे.

- महात्मा गांधी

[...] [काही] लोक मला सांगतात की मी मानवी स्वभावाबद्दल आदर्शवादी आहे. "जर आपण मानवांना भीती, लोभ आणि हिंसाचार यासारख्या आवेगांना मागे टाकता आले तर ते चांगले होईल," ते म्हणतात, जेव्हा आपण पाहतो की ते संपूर्ण कल्याणासाठी धोका निर्माण करतात. परंतु ते वास्तववादी नाही. जेव्हा जेव्हा तर्क आणि जीवशास्त्र यांच्यात संघर्ष होतो तेव्हा जीवशास्त्राचा विजय निश्चितच होतो."

असा युक्तिवाद करताना, काही निरीक्षकांना वाटते की आपण परत न येण्याच्या टप्प्यावर पोहोचलो आहोत. लेमिंग्जप्रमाणे, ते म्हणतात की, आपण स्वतःच केलेल्या विनाशाकडे धावले पाहिजे. मी स्पष्टपणे वेगळे आहे - आणि पुराव्यासाठी माझ्याकडे महात्मा गांधींचे जिवंत उदाहरण आहे, ज्यांनी केवळ स्वतःमधील भीती, लोभ आणि हिंसाचाराचे रूपांतर केले नाही तर भारतातील लाखो सामान्य पुरुष, महिला आणि अगदी मुलांनाही असेच करण्यास प्रेरित केले.

मी जेव्हा माझ्या विसाव्या वर्षी विद्यार्थी होतो तेव्हा भारत दोनशे वर्षे ब्रिटिशांच्या वर्चस्वाखाली होता. जर तुम्ही त्यातून जगला नसाल तर त्याचा अर्थ काय होतो याची कल्पना करणे कठीण आहे. हे केवळ आर्थिक शोषण नाही; पिढ्या स्वतःवर लादलेल्या परदेशी संस्कृतीसह वाढतात. मी महाविद्यालयात गेलो तेव्हा मी कधीही या सिद्धांतावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले नाही की सर्वकाही फायदेशीर आहे, माझी स्वप्ने पूर्ण करू शकणारी प्रत्येक गोष्ट पश्चिमेकडून आली आहे. विज्ञान, संपत्ती, लष्करी शक्ती, या सर्वांनी पाश्चात्य संस्कृतीची श्रेष्ठता स्पष्टपणे दाखवली. आपल्यापैकी बहुतेकांना उत्तरांसाठी इतरत्र कुठेही पाहण्याचा विचार कधीच आला नाही.

पण मग गांधी आले, जे उत्तरेकडील हिमालयापासून दक्षिणेकडील केप कन्याकुमारीपर्यंत भारताला हादरवून टाकत होते. देशातील प्रत्येकजण गांधींबद्दल बोलत होता - राजकारणी, गांधी - राजकारणी, गांधी - अर्थशास्त्रज्ञ, गांधी - शिक्षक. पण मला गांधींबद्दल जाणून घ्यायचे होते. मला त्यांच्या शक्तीचे रहस्य जाणून घ्यायचे होते.

मला माहित होते की, तरुणपणी गांधीजी एक भित्रे, निष्क्रिय वकील होते आणि त्यांचे एकमेव असाधारण वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांचे मोठे कान. १९१५ मध्ये जेव्हा ते दक्षिण आफ्रिकेहून भारतात परतले तेव्हा त्यांनी स्वतःला प्रेम आणि अहिंसेच्या इतक्या शक्तिशाली शक्तीमध्ये रूपांतरित केले होते की ते संपूर्ण जगासाठी दीपस्तंभ बनले. आणि माझ्या मनात फक्त एकच प्रश्न होता: त्यांच्या परिवर्तनाचे रहस्य काय होते?

माझे विद्यापीठ नागपूरमध्ये होते, जे भारताच्या भौगोलिक केंद्रस्थानी असलेले एक मोक्याचे स्थान होते जिथे उत्तर आणि दक्षिण, पूर्व आणि पश्चिम यांना जोडणारे सर्व प्रमुख रेल्वे मार्ग एका चाकाच्या आरासारखे एकत्र आले होते. जवळच वर्धा शहर होते, जे गांधींच्या आश्रमापूर्वीचे शेवटचे रेल्वे जंक्शन म्हणून नकाशावर आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यताप्राप्त बिंदू होते. उर्वरित मार्ग स्वतःहून प्रवास करावा लागत असे. मी उष्ण, धुळीने माखलेल्या रस्त्याने काही मैल चालत त्या छोट्या वस्तीत पोहोचलो ज्याला गांधींनी सेवाग्राम, "सेवेचे गाव" म्हटले होते.

सेवाग्राममध्ये मी स्वतःला जगभरातील तरुणांमध्ये पाहिले - अमेरिकन, जपानी, आफ्रिकन, युरोपियन, अगदी ब्रिटनमधील लोक - जे गांधींना भेटण्यासाठी आणि त्यांच्या कामात मदत करण्यासाठी आले होते. एखाद्या व्यक्तीची त्वचा गोरी, तपकिरी किंवा काळी असो, तो त्यांचे समर्थन करत असो किंवा विरोध करत असो, गांधींना काही फरक पडत नव्हता: तो सर्वांशी सहजतेने आणि आदराने संबंध ठेवत असे. जवळजवळ लगेचच, त्याने आम्हाला असे वाटून दिले की आपण त्याच्याच कुटुंबाचा भाग आहोत.

खरंच, मला वाटतं की, आपल्या हृदयाच्या एका खाजगी कोपऱ्यात, आपण सर्वांनी त्याच्यामध्ये स्वतःला पाहिले. मलाही ते दिसले. जणू काही आपल्या सर्वांमध्ये सामाईक असलेला एक मौल्यवान घटक काढून टाकण्यात आला होता आणि शुद्ध करून महात्मा, महान आत्मा म्हणून तेजस्वीपणे चमकत होता. तीच समानता आम्हाला सर्वात जास्त प्रभावित करणारी होती - ही भावना की आपल्या सर्व भीती, संताप आणि क्षुल्लक दोष असूनही आपणही अशाच गोष्टींपासून बनलेलो आहोत. महान आत्मा हा आमचा आत्मा होता.

त्या वेळी, अर्थातच, असे अनेक निरीक्षक होते जे गांधींना असाधारण म्हणत होते, उर्वरित मानवजातीला मागे ठेवणाऱ्या मर्यादांना अपवाद म्हणून. काहींनी त्यांना - काहींनी मोठ्या आदराने, तर काहींनी कमी आदराने - इतिहासावर आपली छाप सोडणारा आणखी एक महान माणूस म्हणून नाकारले. तरीही, त्यांच्या मते, त्यांच्यापेक्षा सामान्य कोणीही नव्हता. "मी सरासरीपेक्षा कमी क्षमतेचा सरासरी माणूस असल्याचा दावा करतो," तो वारंवार सांगत असे. "जर कोणताही पुरुष किंवा स्त्री समान प्रयत्न करेल आणि तीच आशा आणि विश्वास जोपासेल तर तो माझ्याकडे जे आहे ते साध्य करू शकेल याबद्दल मला अजिबात शंका नाही."

वस्तुस्थिती अशी आहे की, बहुतेक लोक सामान्यपणाला एक दोष किंवा मर्यादा मानतात, परंतु गांधीजींनी त्यात जीवनाचा आणि इतिहासाचा अर्थ शोधला होता. त्यांच्यासाठी, प्रसिद्ध, श्रीमंत किंवा शक्तिशाली लोक इतिहासाचा मार्ग बदलणार नव्हते. जर भविष्याला भूतकाळापेक्षा वेगळे करायचे असेल, तर त्यांनी शिकवले की, जर आपल्याला आपल्या मुलांसाठी एक शांत आणि निरोगी पृथ्वी सोडायची असेल, तर ते सामान्य पुरुष आणि स्त्री करतील: असाधारण बनून नाही, तर आपली सर्वात मोठी ताकद आपण एकमेकांपासून किती वेगळे आहोत यात नाही तर आपण किती - किती - समान आहोत यात आहे हे शोधून.

व्यक्तीच्या शक्तीवरील या श्रद्धेने औद्योगिक युगातील मोठ्या प्रमाणावरील समस्यांबद्दल तसेच आपल्या स्वतःच्या जीवनात आढळणाऱ्या लहान पण कमी तातडीच्या समस्यांबद्दल गांधीजींच्या अत्यंत दयाळू दृष्टिकोनाचा पाया रचला. ते म्हणतील की, आपल्या समस्या अपरिहार्य नाहीत; काही इतिहासकार आणि जीवशास्त्रज्ञांनी सुचवल्याप्रमाणे त्या सभ्यतेचा आवश्यक दुष्परिणाम नाहीत.

उलटपक्षी, युद्ध, आर्थिक अन्याय आणि प्रदूषण हे उद्भवतात कारण आपण अद्याप आपल्या सर्वात सुसंस्कृत क्षमतांचा वापर करायला शिकलेले नाही: आपल्या सर्वांमध्ये असलेली सर्जनशीलता आणि शहाणपण हा आपला जन्मसिद्ध हक्क आहे. जेव्हा एका व्यक्तीलाही या क्षमतांचा पूर्ण ताबा मिळतो, तेव्हा आपल्या समस्या त्यांच्या खऱ्या प्रकाशात दाखवल्या जातात: त्या फक्त टाळता येण्याजोग्या - जरी प्राणघातक - निर्णयाच्या चुकांचे परिणाम आहेत.