Hva Er takknemlighet?

Når mennesker i stort antall velger å praktisere, integrere og legemliggjøre takknemlighet, kan den kumulative kraften som genereres bidra til å skape den typen verden vi alle håper på og ønsker, for oss selv og for fremtidige generasjoner.

Anvendelsen av flerkulturell visdom – de delte verdiene og menneskehetens iboende positive tro – har blitt kjent som flerårig visdom. Flerårig visdom har blitt gitt videre fra generasjon til generasjon siden menneskehetens fødsel. Den fortsetter å dukke opp blant forskjellige mennesker, usammenhengende av geografi eller språk, men likevel uløselig knyttet til det som er iboende viktig i vår felles opplevelse av hva det vil si å være menneske. Av alle de universelle temaene som har blitt overført gjennom evig visdom, fortsetter uttrykket av takknemlighet å være limet som konsekvent holder samfunnet og relasjoner sammen; dens motsetning – utakknemlighet – bidrar til samfunnsoppløsning og separasjon. Uttrykk av takknemlighet er avgjørende for menneskehetens bærekraft og overlevelse. Takknemlighetens stabiliserende og helbredende effekter, som har blitt undersøkt fra flere synspunkter – kulturelle, psykologiske, fysiske, åndelige, til og med økonomisk – har gjort det helt klart at fordelene ved å leve et takknemlig liv er ugjendrivelige.

Hvis takknemlighet er en tilstand som er avgjørende for et godt levd liv, hvorfor dyrker og uttrykker vi det ikke i moderne tid på daglig basis? Tross alt er det å takke og uttrykke takknemlighet for livets velsignelser og gaver en naturlig menneskelig reaksjon . Kanskje den viktigste grunnen til at vi ikke gjør takknemlighet til en del av våre daglige liv, er at det akselererte tempoet og de mange distraksjonene i det moderne livet rett og slett har gjort det alt for lett å glemme takknemlighetens betydning.

Vi trenger ikke nøye oss med vår nåværende frakobling fra den helbredende, livsbekreftende og oppløftende menneskelige opplevelsen av takknemlighet. Ved å engasjere oss i de flerårige visdommene, blir vi minnet om vår naturlige evne til å føle og uttrykke takknemlighet. Gjennom bevisst og vedvarende praksis over en periode, kan vi igjen oppdage hvordan takknemlighet og alle dens relaterte egenskaper – takknemlighet, takknemlighet, medfølelse, raushet, nåde og så mange andre positive tilstander – kan bli integrert og legemliggjort i livene våre. Og når mennesker i stort antall velger å praktisere, integrere og legemliggjøre takknemlighet, kan den kumulative kraften som genereres bidra til å skape den typen verden vi alle håper på og ønsker, for oss selv og for fremtidige generasjoner.

Hva er takknemlighet?

Takknemlighet er i hovedsak anerkjennelsen av de uopptjente verdiøkningene i ens opplevelse.

Alle språk i verden har en måte å si "takk". Dette er fordi takknemlighet er en iboende egenskap som bor i hvert enkelt menneske, og som utløses og uttrykkes spontant i en rekke ulike sammenhenger. Takknemlighet krysser alle grenser – trosbekjennelse, alder, kall, kjønn og nasjon – og understrekes av alle de store religiøse tradisjonene.

Takknemlighet er i hovedsak erkjennelsen av de uopptjente verdiøkningene i ens opplevelse – anerkjennelsen av de positive tingene som kommer vår vei som vi ikke aktivt arbeidet mot eller ba om. The International Encyclopedia of Ethics definerer takknemlighet som "hjertets interne indikator der tallene for gaver oppveier utveksling", en definisjon som gjenspeiler forestillingen om uopptjente økninger. Tilknytningen til gavebegrepet er naturlig. Den latinske roten til ordet takknemlighet er grata eller gratia – en gitt gave – og fra denne samme roten får vi ordet nåde, som betyr en gave fritt gitt som er ufortjent.

Takknemlighet er en følelse som spontant dukker opp innenfra. Det er imidlertid ikke bare en følelsesmessig reaksjon; det er også et valg vi tar. Vi kan velge å være takknemlige, eller vi kan velge å være utakknemlige – å ta våre gaver og velsignelser for gitt. Som et valg er takknemlighet en holdning eller disposisjon. Som forfatteren Alexis de Tocqueville en gang beskrev det, er takknemlighet «en vane i hjertet». Bror David Steindl-Rast, en benediktinermunk, minner oss om at «takknemlighet er den indre gesten av å gi mening til livet vårt ved å motta livet som gave». MJ Ryans klassiske bok, Attitudes of Gratitude , støtter ideen om at takknemlighet er en holdning vi frivillig tar, og en vi kan innta gjennom livets vanskelige årstider så vel som de gode. Den daglige praktiseringen av takknemlighet holder hjertet åpent uavhengig av hva som kommer vår vei.

Takknemlighet som dyd

Dyder er egenskaper som støtter den iboende godheten som bor i hvert menneske. Takknemlighet er både en sosial og en teologisk dyd. De hebraiske skriftene, Det nye testamente og Koranen siterer alle takknemlighet som sentrale blant dyder. For århundrer siden hevdet filosofen Cicero at takknemlighet er forelderen til alle dyder, en dyd som avler andre dyder. Dyrking av takknemlighet utvikler karakter, legemliggjørelsen av ønskede dyder. Rådet om å dyrke karakter ved å utvide sin evne til takknemlighet er ærefull visdom. Kunsten å opprettholde et takknemlig sinn skaper andre dyder som raushet, ydmykhet, medfølelse, visdom, glede, integritet og tillit. Denne tilbøyeligheten til oppmerksomhet, å være bevisst på og takknemlig for våre velsignelser, bidrar til å dyrke våre dyder og reduserer betydelig, eller kan til og med utrydde, eventuelle hindringer for takknemlighet vi kan møte.

Relaterte kvaliteter

Det er flere ord som dukker opp gjentatte ganger når man diskuterer takknemlighet, som alle gjenspeiler tilstander som er relatert til den. Mens takknemlighet er både en følelse og en holdning, er takknemlighet det demonstrative uttrykket for det, enten det gjelder oss selv eller andre. Vi kan uttrykke takk i ord – muntlig eller skriftlig – eller i handling, ved å utvide tid, ressurser eller gaver for å støtte mennesker på uventede måter eller for å hjelpe de som trenger det. Verdsettelse er anerkjennelsen av det som får oss til å føle oss takknemlige, og kan også uttrykkes internt eller eksternt. Takknemlighet tenner ofte generøsitetshandlinger ; vi blir beveget til å tilby oss selv til andre uten å forvente noe tilbake. Buddhister omtaler sjenerøse handlinger som er fritt gitt som "kongelig generøsitet." Dette er bare noen av egenskapene knyttet til takknemlighet. Uttrykket av takknemlighet skaper en åpning som inviterer mange andre positive tilstander og opplevelser inn i livene våre.