Lòng biết ơn là gì?

Khi nhiều người lựa chọn thực hành, tích hợp và thể hiện lòng biết ơn, sức mạnh tích lũy được tạo ra có thể giúp tạo ra thế giới mà tất cả chúng ta đều hy vọng và mong muốn, cho chính chúng ta và cho các thế hệ tương lai.

Việc áp dụng trí tuệ đa văn hóa—các giá trị chung và niềm tin tích cực vốn có của nhân loại—đã được biết đến như là trí tuệ trường tồn. Trí tuệ trường tồn đã được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác kể từ khi loài người ra đời. Trí tuệ này tiếp tục nổi lên giữa những con người đa dạng, không liên quan đến địa lý hay ngôn ngữ, nhưng lại gắn chặt với những gì vốn có quan trọng trong trải nghiệm chung của chúng ta về ý nghĩa của việc trở thành con người. Trong tất cả các chủ đề phổ quát đã được truyền tải qua trí tuệ trường tồn, việc thể hiện lòng biết ơn vẫn tiếp tục là chất keo gắn kết xã hội và các mối quan hệ với nhau; mặt đối lập của nó - sự vô ơn - góp phần vào sự tan rã và chia rẽ của xã hội. Việc thể hiện lòng biết ơn là điều cần thiết cho sự bền vững và tồn tại của loài người. Những tác động ổn định và chữa lành của lòng biết ơn, đã được nghiên cứu từ nhiều quan điểm—văn hóa, tâm lý, thể chất, tinh thần, thậm chí là tài chính—đã chứng minh rõ ràng rằng những lợi ích của việc sống một cuộc sống biết ơn là không thể chối cãi.

Nếu lòng biết ơn là một trạng thái tồn tại thiết yếu cho một cuộc sống tốt đẹp, vậy thì tại sao, trong thời đại hiện đại, chúng ta không vun đắp và thể hiện nó hàng ngày? Suy cho cùng, việc biết ơn và bày tỏ lòng biết ơn đối với những phước lành và món quà của cuộc sống là phản ứng tự nhiên của con người . Có lẽ lý do chính khiến chúng ta không biến lòng biết ơn thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của mình là vì nhịp sống nhanh và nhiều sự xao nhãng của cuộc sống hiện đại đã khiến chúng ta dễ dàng quên đi tầm quan trọng của lòng biết ơn.

Chúng ta không cần phải chấp nhận sự ngắt kết nối hiện tại của mình khỏi trải nghiệm chữa lành, khẳng định cuộc sống và nâng cao lòng biết ơn của con người. Bằng cách tham gia vào những trí tuệ lâu đời, chúng ta được nhắc nhở về khả năng tự nhiên của mình để cảm nhận và thể hiện lòng biết ơn. Thông qua việc thực hành có ý thức và bền bỉ trong một khoảng thời gian, chúng ta có thể khám phá lại cách lòng biết ơn và tất cả các phẩm chất liên quan của nó—lòng biết ơn, sự trân trọng, lòng trắc ẩn, sự hào phóng, ân sủng và rất nhiều trạng thái tích cực khác—có thể trở nên tích hợp và hiện thân trong cuộc sống của chúng ta. Và khi mọi người với số lượng lớn lựa chọn thực hành, tích hợp và hiện thân lòng biết ơn, thì sức mạnh tích lũy được tạo ra có thể giúp tạo ra loại thế giới mà tất cả chúng ta đều hy vọng và mong muốn, cho chính chúng ta và cho các thế hệ tương lai.

Lòng biết ơn là gì?

Lòng biết ơn về cơ bản là sự công nhận những giá trị gia tăng không đáng có trong trải nghiệm của một người.

Mọi ngôn ngữ trên thế giới đều có cách nói “cảm ơn”. Bởi vì lòng biết ơn là một phẩm chất vốn có trong mỗi con người, được khơi dậy và thể hiện một cách tự phát trong nhiều bối cảnh khác nhau. Lòng biết ơn vượt qua mọi ranh giới—tín ngưỡng, tuổi tác, nghề nghiệp, giới tính và quốc gia—và được nhấn mạnh bởi tất cả các truyền thống tôn giáo lớn.

Lòng biết ơn về cơ bản là sự công nhận những giá trị gia tăng không đáng có trong trải nghiệm của một người — sự thừa nhận những điều tích cực đến với chúng ta mà chúng ta không chủ động hướng tới hoặc yêu cầu. Bách khoa toàn thư quốc tế về đạo đức định nghĩa lòng biết ơn là "chỉ số bên trong của trái tim mà theo đó số lượng quà tặng lớn hơn những trao đổi", một định nghĩa phản ánh khái niệm về sự gia tăng không đáng có. Mối liên hệ với khái niệm quà tặng là một điều tự nhiên. Gốc tiếng Latin của từ lòng biết ơn là grata hoặc gratia — một món quà được ban tặng—và từ gốc này, chúng ta có từ grace, có nghĩa là một món quà được trao tặng một cách tự do mà không cần phải kiếm được.

Lòng biết ơn là một cảm giác tự phát xuất phát từ bên trong. Tuy nhiên, nó không chỉ đơn thuần là một phản ứng cảm xúc; nó còn là một lựa chọn mà chúng ta đưa ra. Chúng ta có thể chọn biết ơn hoặc chúng ta có thể chọn trở nên vô ơn - coi những món quà và phước lành của mình là điều hiển nhiên. Là một lựa chọn, lòng biết ơn là một thái độ hoặc khuynh hướng. Như nhà văn Alexis de Tocqueville đã từng mô tả, lòng biết ơn là "một thói quen của trái tim". Anh David Steindl-Rast, một tu sĩ dòng Biển Đức, nhắc nhở chúng ta rằng "lòng biết ơn là cử chỉ bên trong mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của chúng ta bằng cách đón nhận cuộc sống như một món quà". Cuốn sách kinh điển của MJ Ryan, Attitudes of Gratitude , ủng hộ ý tưởng rằng lòng biết ơn là một lập trường mà chúng ta tự nguyện thực hiện và là lập trường mà chúng ta có thể áp dụng trong suốt những giai đoạn khó khăn của cuộc sống cũng như những giai đoạn tốt đẹp. Việc thực hành lòng biết ơn hàng ngày giúp trái tim luôn rộng mở bất kể điều gì xảy đến với chúng ta.

Lòng biết ơn như một đức hạnh

Đức hạnh là những phẩm chất hỗ trợ cho lòng tốt vốn có trong mỗi con người. Lòng biết ơn vừa là một đức tính xã hội vừa là một đức tính thần học. Kinh thánh Hebrew, Tân Ước và Kinh Qur'an đều coi lòng biết ơn là đức tính trung tâm. Nhiều thế kỷ trước, triết gia Cicero đã lập luận rằng lòng biết ơn là cha mẹ của mọi đức tính, một đức tính sinh ra những đức tính khác. Việc vun đắp lòng biết ơn sẽ phát triển tính cách, hiện thân của những đức tính mong muốn. Lời khuyên vun đắp tính cách bằng cách mở rộng khả năng biết ơn của một người là lời khuyên khôn ngoan đã được chứng minh qua thời gian. Nghệ thuật duy trì thái độ biết ơn sẽ tạo ra những đức tính khác như sự hào phóng, khiêm tốn, từ bi, trí tuệ, niềm vui, sự chính trực và lòng tin tưởng. Thái độ chánh niệm này, nhận thức và biết ơn những phước lành của chúng ta, giúp vun đắp đức tính của chúng ta và làm giảm đáng kể, hoặc thậm chí có thể xóa bỏ, mọi trở ngại đối với lòng biết ơn mà chúng ta có thể gặp phải.

Những phẩm chất liên quan

Có một số từ xuất hiện nhiều lần khi thảo luận về lòng biết ơn, tất cả đều phản ánh các trạng thái liên quan đến lòng biết ơn. Trong khi lòng biết ơn vừa là cảm xúc vừa là thái độ, thì lòng biết ơn là biểu hiện thể hiện của lòng biết ơn, dù là dành cho bản thân hay người khác. Chúng ta có thể bày tỏ lòng biết ơn bằng lời nói - nói hoặc viết - hoặc bằng hành động, bằng cách dành thời gian, nguồn lực hoặc quà tặng để hỗ trợ mọi người theo những cách bất ngờ hoặc giúp đỡ những người gặp khó khăn. Lòng biết ơn là sự công nhận những gì khiến chúng ta cảm thấy biết ơn và cũng có thể được thể hiện bên trong hoặc bên ngoài. Lòng biết ơn thường khơi dậy những hành động hào phóng ; chúng ta được thúc đẩy để cống hiến bản thân cho người khác mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại. Những người theo đạo Phật gọi những hành động hào phóng được trao tặng một cách tự nguyện là "sự hào phóng của hoàng gia". Đây chỉ là một số phẩm chất liên quan đến lòng biết ơn. Việc bày tỏ lòng biết ơn tạo ra một sự mở đầu mời gọi nhiều trạng thái và trải nghiệm tích cực khác vào cuộc sống của chúng ta.