Vad är tacksamhet?

När människor i stort antal väljer att praktisera, integrera och förkroppsliga tacksamhet, kan den kumulativa kraften som genereras bidra till att skapa den typ av värld vi alla hoppas på och önskar, för oss själva och för framtida generationer.

Tillämpningen av mångkulturell visdom – de gemensamma värderingarna och mänsklighetens inneboende positiva övertygelser – har blivit känt som perenn visdom. Perenn visdom har förts vidare från generation till generation sedan mänsklighetens födelse. Den fortsätter att dyka upp bland olika folk, obunden av geografi eller språk, men ändå oupplösligt kopplad till vad som är inneboende viktigt i vår gemensamma upplevelse av vad det innebär att vara människa. Av alla de universella teman som har överförts genom evig visdom, fortsätter uttrycket av tacksamhet att vara det lim som konsekvent håller ihop samhället och relationerna; dess motsats – otacksamhet – bidrar till samhällelig upplösning och separation. Att uttrycka tacksamhet är avgörande för mänsklighetens hållbarhet och överlevnad. Tacksamhetens stabiliserande och helande effekter, som har undersökts ur flera synvinklar – kulturella, psykologiska, fysiska, andliga, till och med ekonomiska – har gjort det helt klart att fördelarna med att leva ett tacksamt liv är obestridliga.

Om tacksamhet är ett tillstånd av vara som är avgörande för ett vällevt liv, varför odlar och uttrycker vi det då inte i modern tid dagligen? När allt kommer omkring är det ett naturligt mänskligt svar att tacka och uttrycka uppskattning för livets välsignelser och gåvor. Kanske den viktigaste anledningen till att vi inte gör tacksamhet till en del av vårt dagliga liv är att det ökade tempot och de många distraktionerna i det moderna livet helt enkelt har gjort det alltför lätt att glömma tacksamhetens betydelse.

Vi behöver inte nöja oss med vår nuvarande frånkoppling från den helande, livsbejakande och upplyftande mänskliga upplevelsen av tacksamhet. Genom att engagera oss i de perenna visdomarna påminns vi om vår naturliga förmåga att känna och uttrycka tacksamhet. Genom medveten och ihållande övning under en tidsperiod kan vi återigen upptäcka hur tacksamhet och alla dess relaterade egenskaper – tacksamhet, uppskattning, medkänsla, generositet, nåd och så många andra positiva tillstånd – kan integreras och förkroppsligas i våra liv. Och när människor i stort antal väljer att praktisera, integrera och förkroppsliga tacksamhet, kan den kumulativa kraften som genereras bidra till att skapa den typ av värld vi alla hoppas på och önskar, för oss själva och för framtida generationer.

Vad är tacksamhet?

Tacksamhet är i huvudsak erkännandet av de oförtjänta värdeökningarna i ens upplevelse.

Alla språk i världen har ett sätt att säga "tack". Det beror på att tacksamhet är en inneboende egenskap som finns inom varje människa, och som triggas och uttrycks spontant i en mängd olika sammanhang. Tacksamhet överskrider alla gränser – trosbekännelse, ålder, kallelse, kön och nation – och betonas av alla stora religiösa traditioner.

Tacksamhet är i grunden ett erkännande av de oförtjänta värdeökningarna i ens upplevelse – erkännandet av de positiva saker som kommer i vår väg som vi inte aktivt arbetade mot eller bad om. The International Encyclopedia of Ethics definierar tacksamhet som "hjärtats interna indikator på vilken summan av gåvor överväger utbyten", en definition som återspeglar begreppet oförtjänta ökningar. Kopplingen till begreppet gåvor är naturlig. Den latinska roten till ordet tacksamhet är grata eller gratia —en given gåva — och från samma rot får vi vårt ord nåd, som betyder en gåva fritt given som är oförtjänt.

Tacksamhet är en känsla som spontant dyker upp inifrån. Det är dock inte bara en känslomässig reaktion; det är också ett val vi gör. Vi kan välja att vara tacksamma, eller så kan vi välja att vara otacksamma – att ta våra gåvor och välsignelser för givna. Som ett val är tacksamhet en attityd eller läggning. Som författaren Alexis de Tocqueville en gång beskrev det, är tacksamhet "en vana i hjärtat." Broder David Steindl-Rast, en benediktinermunk, påminner oss om att "tacksamhet är den inre gesten att ge mening åt vårt liv genom att ta emot livet som gåva." MJ Ryans klassiska bok, Atttitudes of Gratitude , stödjer tanken att tacksamhet är en ståndpunkt vi frivilligt intar, och en som vi kan anta genom livets svåra säsonger såväl som de goda. Den dagliga praktiken av tacksamhet håller hjärtat öppet oavsett vad som kommer i vår väg.

Tacksamhet som dygd

Dygder är egenskaper som stöder den inneboende godhet som finns inom varje människa. Tacksamhet är både en social och en teologisk dygd. De hebreiska skrifterna, Nya testamentet och Koranen nämner alla tacksamhet som centrala bland dygderna. För århundraden sedan hävdade filosofen Cicero att tacksamhet är föräldern till alla dygder, en dygd som föder andra dygder. Odlingen av tacksamhet utvecklar karaktär, förkroppsligandet av önskade dygder. Råden att odla karaktär genom att utöka sin förmåga till tacksamhet är hävdvunnen visdom. Konsten att upprätthålla ett tacksamt sinnelag skapar andra dygder som generositet, ödmjukhet, medkänsla, visdom, glädje, integritet och tillit. Denna läggning av medvetenhet, att vara medveten om och tacksam för våra välsignelser, hjälper till att odla våra dygder och avsevärt minskar, eller kan till och med utrota, alla hinder för tacksamhet vi kan möta.

Relaterade egenskaper

Det finns flera ord som dyker upp upprepade gånger när man diskuterar tacksamhet, som alla återspeglar tillstånd som är relaterade till den. Även om tacksamhet är både en känsla och en attityd, är tacksamhet det demonstrativa uttrycket för det, oavsett om det gäller oss själva eller andra. Vi kan uttrycka tack i ord – talade eller skrivna – eller i handling, genom att förlänga tid, resurser eller gåvor för att stödja människor på oväntade sätt eller för att hjälpa behövande. Uppskattning är erkännandet av det som får oss att känna oss tacksamma, och kan också uttryckas internt eller externt. Tacksamhet antänder ofta generositetshandlingar ; vi är rörda att erbjuda oss själva till andra utan att förvänta oss något i gengäld. Buddhister hänvisar till generösa handlingar som fritt ges som "kunglig generositet". Detta är bara några av de egenskaper som är relaterade till tacksamhet. Att uttrycka tacksamhet skapar en öppning som bjuder in många andra positiva tillstånd och upplevelser i våra liv.