Viktor Frankl Og søgen Efter mening: En Samtale Med Alexander Vesely Og Mary Cimiluca

"Når vi ikke længere er i stand til at ændre en situation, bliver vi udfordret til at ændre os selv."

"Alt kan tages fra en mand, bortset fra én ting: den sidste af de menneskelige friheder - at vælge sin holdning under enhver given situation, at vælge sin egen måde."

--Viktor E. Frankl, Menneskets søgen efter mening

Få bøger fra det sidste århundrede har haft større indflydelse på vores søgen efter mening end Viktor Frankls Man's Search for Meaning . Denne bestseller blev skrevet af en jødisk mand, der lige havde mistet alt i Holocaust. Da Frankl, udmagret fra koncentrationslejre, vendte tilbage til sit elskede Wien, var der ingen, der mødte ham. Hans mor var blevet gasset i Auschwitz. Hans bror var blevet dræbt i en anden lejr. Hans kone, Tilly, var sultet ihjel i kvindelejren i Bergen-Bergen. Nu spekulerede han på, hvad var meningen med hans liv?

"Jeg besluttede ikke at begå selvmord - i hvert fald ikke før jeg havde rekonstrueret min første bog, The Doctor and the Soul ...." Efter Frankl var færdig med den bog, bad venner, der læste den, ham om at skrive en anden, denne gang om hans oplevelse i koncentrationslejrene. Han udøste Man's Search for Meaning på kun ni dage, grædende i et tomt rum med vinduer bombet ud fra krigen. Halvfjerds år senere forbliver bogen en klassisk lærebog for universitetsstuderende og en guidepost for mennesker i alle trosretninger. En nonne fortalte mig, at Moder Teresa opfordrede sine novicier til at læse Man's Search for Meaning som en del af deres åndelige dannelse. Bogen blev opført som en af ​​de ti mest indflydelsesrige bøger i Amerika af Library of Congress.

Som professor har jeg tildelt universitetsstuderende i over tyve år Man's Search for Meaning. For nylig inviterede jeg Frankls barnebarn Alexander Vesely til at vise hans film Viktor & jeg på universitetet. Jeg interviewede ham og Mary Cimiluca, Frankl familierådgiver og administrerende direktør for Noetic Films, som producerede filmen, til en kommende bog.

– Fran Grace

Portræt af den østrigske psykolog Viktor Frankl, fotografi, 1994 (Foto af Imagno/Getty Images)

Fran Grace: Så din bedstefar dit potentiale som filmskaber?
Alexander Vesely: Han gav mig faktisk mit første videokamera! Det er en sjov historie om en side af ham, som vi alle kendte. Han var en meget generøs mand. En gang var han i en radiobutik. Der var en mand i butikken, der bad om at se forskellige modeller af radioer og priserne. Da manden hørte priserne, sagde han: "Åh glem det, jeg har ikke råd til det." Så min bedstefar, der stod ved siden af ​​ham, sagde: "Vælg den, du kan lide, jeg skal betale for den." Han købte en radio til manden, men det var ikke bare for at være "rar". Det var for meningen med det. Han sagde: "Jeg har pengene, hvad er det mest meningsfulde sted for mine penge at være? Har jeg brug for de ekstra halvtreds bukke, eller ville det være mere meningsfuldt, hvis denne mand havde de halvtreds bukke?"

FG: Frankl delte sine penge nemt?
AV: Til et sådant punkt, at mine forældre fortalte min søster og mig ikke at ytre noget, der kunne købes i hans nærvær! For ikke at sige: "Jeg vil gerne have det eller det." Fordi han ville købe det. Der var kun én gang, hvor jeg bevidst brød den regel. Jeg var fjorten, og videokameraer begyndte at falde i pris. Jeg sagde: "Det ville være rigtig dejligt at have et af disse videokameraer." Et par dage senere, som jeg vidste, det ville, ringede telefonen, og min bedstefar sagde: "Bed Alex om at komme over." Så jeg gik hen, og han sagde: "Jeg har hørt, at du har brug for et videokamera, og jeg vil få det til at ske." Der var selvfølgelig en diskussion med mine forældre. De vidste, hvad jeg lavede. Men på det tidspunkt var det for sent! Jeg skød en masse optagelser af min bedstefar med det kamera, nogle af dem kan du se i Viktor & jeg.

FG: Mary, hvad er din historie?
Mary Cimiluca: Jeg læste Man's Search for Meaning på college i 1960'erne, og så mødte jeg Viktor Frankl i 1987. Men det var først i 2008, at jeg virkelig "fik" Frankl - mit liv faldt ud under mig. Den ene efter den anden døde hvert medlem af min familie. Da jeg troede, at det ikke kunne blive værre, blev min bedste ven brutalt myrdet, og jeg var nødt til at identificere liget. Jeg mistede forstanden og landede på en psykiatrisk afdeling i DC. Jeg fik mandat til at blive i enogtyve dage og være under behandling af en psykiater. Han sagde: "Jeg vil have dig til at læse denne bog, Menneskets søgen efter mening ." Jeg sagde: "Kom ud herfra med den bog, jeg ved alt om den bog, den kommer ikke til at redde mig nu!" Men han fortalte mig, "Dit liv er parallelt med hans, og en dag vil du indse det." Det var sandt.

Han slap mig ud, da jeg skrev min "forretningsplan" for et nyt liv. På det tidspunkt var jeg sikker fra selvmord. Da jeg var otteoghalvtreds, var jeg ikke glad for forandring. Men seks uger senere havde jeg solgt mit hus, flyttet til et solrigt sted over hele landet, idet jeg vidste, at ingen, usynligt syn, ville trække sig tilbage på stranden. Min følelse af at være afklaret varede i tre måneder. Jeg begyndte at forværres, sad derhjemme og græd. Det er, hvad Frankl kalder et "eksistentielt vakuum." Jeg besluttede at vende tilbage til at arbejde i en virksomhed, jeg ejede, som optog til konferencer over hele verden. Det var sådan, jeg mødte Alex i 2008.

Frankls arbejde for mig er personligt. Hans arbejde reddede mit liv.

FG: Hvordan hjalp Frankl dig med at komme dig efter dit sammenbrud?
MC: Vi er alle nødt til at møde lidelse, og vi må indse, at vores kan være anderledes end andres. Frankl sagde: "Sammenlign aldrig lidelse. Alle har deres eget Auschwitz." Han satte sig altid på samme niveau som dem, han mødte.

Frankl gav os tre måder at afdække mening på. "Kreativ" måde - skriv en bog, lav en film, skab en virksomhed osv. "Erfaringsmæssig" måde - mød en anden person, elsk dem i deres singularitet og unikke karakter, eller gå et sted, der ændrer dit liv. "Holdningsmæssig" måde - dette er vejen for dem, der står over for uundgåelig lidelse, såsom en uhelbredelig sygdom eller dødslejrene. Du kan ikke undslippe tilstanden, men du kan vælge din holdning til den og fylde den med mening: en indre triumf. Alle disse tre måder hjalp mig med at afdække meningen med mit liv.

FG: Hvad er logoterapi [skolen for eksistentiel terapi udviklet af Frankl]?
AV: Logos kommer fra det græske ord "betydning"; terapi er "healing": "Healing gennem mening." Frankl skabte logoterapi som ung psykiater, der arbejdede med selvmordspatienter, før han blev deporteret til koncentrationslejrene. Vi er meningsorienterede væsener, og vi længes efter mening. Hvis vi kæmper, vil vi blive bedre, hvis vi finder noget meningsfuldt, der udfylder det, han kaldte det "eksistentielle vakuum."

Selvom han kæmpede for at have tro på menneskeheden efter krigen, endte Frankl i logoterapi med at bekræfte en teori om menneskeheden, der søger at fremkalde potentialet for godt og mening. Han ville altid antage det bedste i andre, selv dem, der antog det værste om ham. Dette er et grundlag i hans teori om logoterapi: at lede efter det bedste i mennesker. Han ville sige: "Hvis du tager en mand, som han er, gør du ham værre. Hvis du tager en mand, som han kan være, hjælper du ham med at blive den, han kan være, den bedste version af, hvem han er." Og selvfølgelig mente han også "kvinder" - han brugte tidens sprog.

Han var ikke interesseret i den værste version af nogen, og hvordan vi kan analysere det. Min bedstefar fokuserede på den "bedste version" af dig og opførte sig, som om du allerede var der. Dette havde en opløftende effekt på mennesker.

Alligevel var han ikke dum, han var ikke ensidig. Jeg vil gerne være klar over, at han ikke benægtede menneskehedens rædsler. Hvordan kunne han det? Han var kommet ud af den værste vildskab. Han ville sige: "Mennesket er trods alt det væsen, der opfandt gaskamrene i Auschwitz; men han er også det væsen, der gik oprejst ind i disse gaskamre med Fadervor eller Shema Yisrael på sine læber."

Der er en Hitler og en Moder Teresa i os alle, ville han sige. Og det er en personlig beslutning, hvem af de to vi vil lade os selv blive.

Viktor Frankl, 1965

FG: Hvad er Frankls budskab til unge mennesker, når depression, selvmord og overdosering af stoffer er på et rekordhøjt niveau?
AV: Han så det som et privilegium for ungdommen at stille spørgsmålstegn ved de betydninger og værdier, der er overleveret fra tidligere generationer. Som ung satte min bedstefar spørgsmålstegn ved sin tids "ortodoksier". Hans liv var udfordrende. Men han gav aldrig op på livet. Eller på sig selv. Han sagde, at det var vores ansvar at finde meningen med det, vi står over for. "Vi har alle en vilje til mening i os." Han sagde, at "viljen til fornøjelse" (Freud) og "viljen til magt" (Adler) ikke definerer mennesket. De bringer ikke lykke eller tilfredsstillelse. Hvis du forsøger at forfølge lykken for dens egen skyld, vil den undvige dig. Lykke "opstår", når du opfylder noget, der er meningsfuldt for dig. Det er gennem den tilsyneladende paradoksale proces med "selv-transcendens" - at glemme sig selv - at ægte "selv-aktualisering" bliver mulig.

Viljen til mening er der hos alle, men nogle gange bliver den skæv. Andre ting dækker over det, og du skal afdække det. Altid - selv i alderdommen. Min bedstefar begyndte virkelig at gå i en alder af tres! Han begyndte at tage flyvetimer, da han var seksogtres. Han var altid åben over for nye måder at se verden og opleve sig selv på. Mulighederne for mening er forskellige på alle stadier af dit liv.

Abraham Maslow sagde i sit "behovshierarki", at når først basale behov (mad, husly) er opfyldt, så kan de immaterielle ting som kærlighed, mening og selvaktualisering opfyldes. Men min bedstefar var uenig. Han fortalte Maslow, hvordan folk ikke fik deres "grundlæggende" behov opfyldt i koncentrationslejrene, men det var de "højere" behov (dvs. betydninger, kærlighed og værdier), der viste sig at være meget mere relevante for deres chance for at overleve. Maslow reviderede sine ideer og sagde: "Frankl har ret." Min bedstefar understregede, at det ikke handler om "at have det, du har brug for for at leve", men at spørge dig selv: "Hvad lever jeg for?" De mest velhavende samfund har alle deres basale behov opfyldt, men de mangler noget at leve for, og neurotiske lidelser har en tendens til at øges.

FG: Din bedstefar var meget populær på amerikanske universiteter. Spækkede auditorier. Hvad sagde han, der ramte sådan en akkord?
AV: Frankl sagde, at der er tre problemer for unge. Den ene er aggression, dræber og skader hinanden. Se på al volden. Så er der depression, til selvmordspunktet, at ville dø. Og den tredje er afhængighed, at forsøge at flygte fra livet gennem nydelse, adspredelse – stoffer, druk, enhver form for overdreven adfærd.

FG: Hvad sagde han var vejen ud af disse problemer?
AV: Betydning orientering. Hvis du har meningsfulde opgaver at udføre, vil du ikke skade dig selv. Hvis du ser, at dit liv har mening, så respekterer du det liv, du føler et ansvar for at bevare det. For det første, sagde han, hvis du ikke kan se en mening, er meningen med timen at finde en, søge, være på jagt. Gør det til en prioritet. Så, hvis du stadig ikke ser det over længere tid, og måske endda overvejer selvmord, så bliver meningen med timen i det mindste at holde sig i live på trods af den tilsyneladende meningsløse situation bare for at du stadig vil være med, når mening igen bliver synlig. Der er aldrig en situation, hvor der ikke er nogen mening, hvis du giver det tid og ser tæt nok på. Lad os sige, at du går igennem en svær depression, og at du ikke kan gå ud og søge efter en mening. Hvis du forpligter dig til at forblive i live, vil du så være her, når din mening er klarlagt. Folk, der forsøger selvmord og overlever, siger, at de til sidst fandt en mening og er glade for, at de stadig er i live for at leve den ud.

FG: Folk kritiserer Frankl for at sige, at der er mening at finde i koncentrationslejren. Var det det, han sagde?
AV: Nej. Det er en misforståelse. Han skrev meget kortfattet. Han ville gøre sine bøger så enkle som muligt, så alle kunne læse dem. Men så tager folk en allerede nedkogt udtalelse, fjerner en nøglesætning og siger noget i stil med: "Din bedstefar sagde, at Auschwitz også havde en betydning!" Det er en forvrængning af det, han sagde. Han sagde: "Hvis du bliver konfronteret med uundgåelig lidelse, hvad kan du så lære af situationen? Hvilken mening kan vi nu presse ud af denne tilsyneladende meningsløse situation?" Han sagde ikke, at situationen i sig selv var meningsfuld. Men måske kan der udledes en mening ved at forstå, hvad der førte til Holocaust, så vi har en chance for at forhindre, at det nogensinde sker igen. ♦