Viktor Frankl E a Busca Por Sentido: Uma Conversa Com Alexander Vesely E Mary Cimiluca

“Quando não somos mais capazes de mudar uma situação, somos desafiados a mudar a nós mesmos.”

“Tudo pode ser tirado de um homem, menos uma coisa: a última das liberdades humanas — escolher a própria atitude em qualquer circunstância, escolher o próprio caminho.”

--Viktor E. Frankl, Em Busca de Sentido

Poucos livros do século passado tiveram um impacto tão grande em nossa busca por sentido quanto "Em Busca de Sentido", de Viktor Frankl . Este best-seller de todos os tempos foi escrito por um judeu que acabara de perder tudo no Holocausto. Quando Frankl, emaciado pelos campos de concentração, retornou à sua amada Viena, ninguém o esperava. Sua mãe havia sido morta nas câmaras de gás em Auschwitz. Seu irmão havia sido assassinado em outro campo. Sua esposa, Tilly, havia morrido de fome no campo feminino de Bergen-Bergen. Agora, ele se perguntava, qual era o sentido de sua vida?

“Decidi não cometer suicídio — pelo menos não antes de reconstruir meu primeiro livro, O Médico e a Alma …”. Depois que Frankl terminou esse livro, amigos que o leram pediram que ele escrevesse outro, desta vez sobre sua experiência nos campos de concentração. Ele escreveu Em Busca de Sentido em apenas nove dias, chorando em um quarto vazio com as janelas destruídas pelos bombardeios da guerra. Setenta anos depois, o livro continua sendo um clássico para estudantes universitários e um guia para pessoas de todas as crenças. Uma freira me contou que Madre Teresa incentivava suas noviças a lerem Em Busca de Sentido como parte de sua formação espiritual. O livro foi listado como um dos dez livros mais influentes da América pela Biblioteca do Congresso.

Como professor, há mais de vinte anos que adoto o livro " Em Busca de Sentido " para alunos universitários. Recentemente, convidei Alexander Vesely, neto de Frankl, para exibir seu filme " Viktor & Eu " na universidade. Entrevistei-o, assim como Mary Cimiluca, conselheira da família Frankl e CEO da Noetic Films, produtora do filme, para um livro que será publicado em breve.

–Fran Grace

Retrato do psicólogo austríaco Viktor Frankl, Fotografia, 1994 (Foto de Imagno/Getty Images)

Fran Grace: Seu avô percebeu seu potencial como cineasta?
Alexander Vesely: Na verdade, foi ele quem me deu minha primeira câmera de vídeo! É uma história engraçada sobre um lado dele que todos nós conhecíamos. Ele era um homem muito generoso. Certa vez, ele estava em uma loja de rádios. Havia um homem na loja pedindo para ver vários modelos de rádios e os preços. Ao ouvir os preços, o homem disse: "Ah, esquece, não posso pagar". Então meu avô, que estava ao lado dele, disse: "Escolha o que você gostar, eu pago". Ele comprou um rádio para o homem, mas não foi apenas para ser "gentil". Foi pelo significado. Ele disse: "Eu tenho o dinheiro, qual seria o lugar mais significativo para o meu dinheiro estar? Eu preciso desses cinquenta dólares extras ou seria mais significativo se esse homem os tivesse?"

FG: Frankl distribuía seu dinheiro com facilidade?
AV: A tal ponto que meus pais disseram para minha irmã e para mim não falarmos nada que pudesse ser comprado na presença dele! Nem para dizer "Eu gostaria disso ou daquilo". Porque ele iria comprar. Só houve uma vez em que quebrei essa regra conscientemente. Eu tinha quatorze anos e as câmeras de vídeo estavam começando a ficar mais baratas. Eu disse: "Seria ótimo ter uma dessas câmeras de vídeo". Alguns dias depois, como eu já esperava, o telefone tocou e meu avô disse: "Diga para o Alex vir aqui". Então eu fui e ele disse: "Ouvi dizer que você precisa de uma câmera de vídeo e vou dar um jeito nisso". Claro que meus pais conversaram comigo. Eles sabiam o que eu estava fazendo. Mas aí já era tarde demais! Filmei muito meu avô com aquela câmera, algumas cenas que vocês podem ver em Viktor & Eu.

FG: Maria, qual é a sua história?
Mary Cimiluca: Li "Em Busca de Sentido" na faculdade, na década de 1960, e depois conheci Viktor Frankl em 1987. Mas só em 2008 eu realmente "entendi" Frankl — minha vida desmoronou. Um após o outro, todos os membros da minha família morreram. Quando pensei que não podia piorar, minha melhor amiga foi brutalmente assassinada e eu tive que ir identificar o corpo. Perdi a cabeça e fui parar em uma ala psiquiátrica em Washington, D.C., onde fui obrigada a ficar por 21 dias sob os cuidados de um psiquiatra. Ele disse: "Quero que você leia este livro, 'Em Busca de Sentido '". Eu disse: "Saia daqui com esse livro, eu já sei tudo sobre ele, não vai me salvar agora!". Mas ele me disse: "Sua vida é paralela à dele e um dia você vai perceber isso". E era verdade.

Ele me libertou quando escrevi meu "plano de negócios" para uma nova vida. Naquele momento, eu estava a salvo do suicídio. Aos cinquenta e oito anos, eu não gostava de mudanças. Mas, seis semanas depois, eu havia vendido minha casa, me mudado para um lugar ensolarado do outro lado do país, sem conhecer ninguém, sem nunca ter visto o lugar, para me aposentar na praia. Minha sensação de estar estabilizada durou três meses. Comecei a piorar, sentada em casa chorando. É o que Frankl chama de "vácuo existencial". Decidi voltar a trabalhar em uma empresa que eu possuía, que fazia gravações para conferências no mundo todo. Foi assim que conheci Alex, em 2008.

A obra de Frankl é algo pessoal para mim. Seu trabalho salvou minha vida.

FG: Como Frankl te ajudou a se recuperar do seu colapso nervoso?
MC: Todos nós temos que enfrentar o sofrimento, e precisamos perceber que o nosso pode ser diferente do de outra pessoa. Frankl disse: “Nunca compare o sofrimento. Cada um tem o seu próprio Auschwitz”. Ele sempre se colocou no mesmo nível daqueles que encontrou.

Frankl nos apresentou três maneiras de descobrir o sentido da vida. A maneira “criativa” — escrever um livro, fazer um filme, criar um negócio, etc. A maneira “experiencial” — encontrar outra pessoa, amá-la em sua singularidade e singularidade, ou ir a algum lugar que transforme sua vida. A maneira “atitudinal” — este é o caminho para aqueles que enfrentam sofrimento inevitável, como uma doença incurável ou os campos de concentração. Você não pode escapar da condição, mas pode escolher sua atitude em relação a ela e preenchê-la de significado: um triunfo interior. Todas essas três maneiras me ajudaram a descobrir o sentido da minha vida.

FG: O que é logoterapia [a escola de terapia existencial desenvolvida por Frankl]?
AV: Logos vem da palavra grega "significado"; terapia é "cura": "Curar através do significado". Frankl criou a logoterapia quando era um jovem psiquiatra trabalhando com pacientes suicidas, antes de ser deportado para os campos de concentração. Somos seres orientados para o significado e ansiamos por ele. Se lutamos, melhoraremos se encontrarmos algo significativo que preencha o que ele chamou de "vazio existencial".

Embora tenha lutado para ter fé na humanidade após a guerra, Frankl acabou, na logoterapia, afirmando uma teoria da humanidade que busca revelar o potencial para o bem e para o sentido. Ele sempre presumia o melhor nos outros, mesmo naqueles que presumiam o pior sobre ele. Essa é uma das bases de sua teoria da logoterapia: buscar o melhor nas pessoas. Ele dizia: “Se você aceita um homem como ele é, você o piora. Se você aceita um homem como ele pode ser, você o ajuda a se tornar quem ele pode ser, a melhor versão de quem ele é”. E, claro, ele também se referia às “mulheres” — ele usava a linguagem da época.

Ele não se interessava pela pior versão de ninguém e como poderíamos analisá-la. Meu avô se concentrava na "melhor versão" de você e agia como se você já a tivesse alcançado. Isso tinha um efeito inspirador nas pessoas.

Ainda assim, ele não era estúpido, não era parcial. Quero deixar claro que ele não negava os horrores da humanidade. Como poderia? Ele viera da mais profunda selvageria. Ele diria: “Afinal, o homem é aquele ser que inventou as câmaras de gás de Auschwitz; contudo, ele também é aquele ser que entrou nessas câmaras de gás de pé, com a Oração do Senhor ou o Shemá Israel nos lábios.”

"Há um Hitler e uma Madre Teresa dentro de cada um de nós", ele costumava dizer. "E é uma decisão pessoal qual dos dois vamos nos permitir ser."

Viktor Frankl, 1965

FG: Qual é a mensagem de Frankl para os jovens, quando a depressão, o suicídio e as overdoses de drogas estão em níveis recordes?
AV: Ele via como prerrogativa da juventude questionar os significados e valores transmitidos pelas gerações anteriores. Quando jovem, meu avô questionou as “ortodoxias” de sua época. Sua vida foi desafiadora. Mas ele nunca desistiu da vida. Nem de si mesmo. Ele dizia que era nossa responsabilidade encontrar significado naquilo que enfrentamos. “Todos nós temos uma vontade de encontrar significado dentro de nós.” Ele dizia que a “vontade de prazer” (Freud) e a “vontade de poder” (Adler) não definem o ser humano. Elas não trazem felicidade nem realização. Se você tentar buscar a felicidade por si só, ela lhe escapará. A felicidade “surge” quando você realiza algo que é significativo para você. É por meio desse processo aparentemente paradoxal de “autotranscendência” — esquecer-se de si mesmo — que a verdadeira “autorrealização” se torna possível.

A busca por significado está presente em todos, mas às vezes se distorce. Outras coisas a encobrem, e é preciso descobri-la. Sempre — mesmo na velhice. Meu avô começou a buscar significado aos sessenta anos! Ele começou a ter aulas de voo aos sessenta e seis. Ele sempre esteve aberto a novas maneiras de ver o mundo e de se experimentar. As oportunidades para encontrar significado são diferentes em cada fase da vida.

Abraham Maslow, em sua “hierarquia das necessidades”, afirmou que, uma vez satisfeitas as necessidades básicas (alimentação, abrigo), as necessidades intangíveis, como amor, significado e autorrealização, podem ser atendidas. Mas meu avô discordava. Ele contou a Maslow como as pessoas não tinham suas necessidades “básicas” atendidas nos campos de concentração, mas eram as necessidades “superiores” (isto é, significado, amor e valores) que se mostravam muito mais relevantes para suas chances de sobrevivência. Maslow revisou suas ideias e disse: “Frankl está certo”. Meu avô enfatizava que não se trata de “ter o que você precisa para viver”, mas de se perguntar: “Para que estou vivendo?”. As sociedades mais ricas têm todas as suas necessidades básicas atendidas, mas lhes falta algo pelo qual viver, e os transtornos neuróticos tendem a aumentar.

FG: Seu avô era muito popular nas universidades americanas. Auditórios lotados. O que ele dizia que causava tanto impacto?
AV: Frankl disse que existem três problemas que os jovens enfrentam. Um deles é a agressão, matar e ferir uns aos outros. Veja toda a violência. Depois, há a depressão, a ponto de levar ao suicídio, o desejo de morrer. E o terceiro é o vício, a tentativa de escapar da vida através do prazer, da diversão — drogas, bebida, qualquer tipo de comportamento excessivo.

FG: Qual foi, segundo ele, a solução para esses problemas?
AV: Orientação para o significado. Se você tem tarefas significativas para cumprir, você não se machucará. Se você enxerga que sua vida tem significado, então você respeita essa vida, você sente a responsabilidade de preservá-la. Primeiro, ele disse, se você não vê um significado, o significado do momento é ir em busca de um, procurar, embarcar em uma jornada. Faça disso uma prioridade. Então, se você ainda não o enxerga por um longo período de tempo, e talvez esteja até mesmo contemplando o suicídio, então o significado do momento passa a ser, pelo menos, permanecer vivo apesar da situação aparentemente sem sentido, apenas para que você ainda esteja por perto quando o significado se tornar visível novamente. Nunca há uma situação sem significado, se você der tempo ao tempo e observar com atenção suficiente. Digamos que você esteja passando por uma depressão severa e não consiga sair em busca de um significado. Se você se comprometer a permanecer vivo, então estará aqui quando o seu significado se tornar claro. Pessoas que tentam suicídio e sobrevivem dizem que eventualmente encontraram um significado e estão felizes por ainda estarem vivas para vivê-lo.

FG: As pessoas criticam Frankl por dizer que há um sentido a ser encontrado nos campos de concentração. Foi isso mesmo que ele disse?
AV: Não. Isso é um mal-entendido. Ele escrevia de forma muito concisa. Queria que seus livros fossem o mais simples possível, para que qualquer pessoa pudesse lê-los. Mas aí as pessoas pegam uma declaração já resumida, removem uma frase-chave e dizem algo como: “Seu avô disse que Auschwitz também tinha um significado!”. Isso é uma distorção do que ele disse. Ele disse: “Se você se depara com um sofrimento inevitável, o que pode aprender com a situação? Que significado podemos extrair dessa situação aparentemente sem sentido?”. Ele não disse que a situação em si tinha um significado. Mas talvez um significado possa ser derivado da compreensão do que levou ao Holocausto, para que tenhamos uma chance de impedir que ele aconteça novamente.