Massa, Massa ràpid, Per què és Hora Que Els Humans s'alenteixin

La periodista Elizabeth Kolbert i el monjo budista Matthieu Ricard van tenir grans llibres l'any 2015. The Sixth Extinction: An Unnatural History de Kolbert —guanyador del premi Pulitzer de no ficció— fa una mirada inquebrantable a la història de l'extinció i a les diferents maneres en què els éssers humans afecten negativament la vida al planeta. L'altruisme de Ricard: el poder de la compassió per canviar-te a tu mateix i al món explora reptes globals, com ara el canvi climàtic, i argumenta que la compassió i l'altruisme són les claus per crear un futur millor. Junts, aquests llibres, plens de dolor i esperança, se senten com les dues cares d'una moneda, cadascuna necessària per entendre què significa estar viu durant la crisi més gran de la humanitat.

El moderador Sam Mowe va parlar recentment amb Kolbert i Ricard per discutir les respostes emocionals a les notícies ambientals angoixants, la importància de frenar i el paper de l'art en les solucions ambientals.

Moderadora: Elizabeth, ja n'hem parlat abans, però The Sixth Extinction és un llibre devastador. Va ser un repte emocional per a tu informar sobre aquests temes?

Elizabeth: Bé, quan et proposes escriure un llibre, en algun nivell tens una idea del que t'estàs ficant. En cas contrari, no ho escriuries. Així que, d'alguna manera, diria que ja havia absorbit el missatge. És un missatge molt trist. Si no estàs devastat per això, aleshores el llibre no ha fet la seva feina.

Però una de les ironies que vaig experimentar en el procés d'escriure aquest llibre sobre com els humans són realment efectius per destruir la vida al planeta és que vaig anar a tots aquests llocs increïbles i vaig veure com de fantàstic és el món. Carl Safina ha dit alguna cosa com: "Com més intueixo el miracle, més noto la tragèdia".

Moderador: Matthieu, sé que també ets conscient dels fets desoladors, però sovint et descriuen com la persona més feliç del món.

Matthieu: Això és completament exagerat. [Rialles]

Moderador: Tot i així, al teu llibre cites algú que diu: "És massa tard per ser pessimista". Com pots mantenir-te optimista davant les notícies ambientals angoixants?

"Si hi ha un rinoceront que arriba a un grup de persones a tota velocitat, tothom s'aixeca i corre. Si dius:" Hi ha un rinoceront que vindrà d'aquí a 30 anys", la gent es preguntarà: "Quin és el problema?"".

Matthieu: És interessant que esmenti aquesta reacció emocional davant les notícies climàtiques, perquè, en realitat, el problema és precisament que ens costa molt emocionar-nos emocionalment per alguna cosa que passarà en el futur. Per descomptat, el pitjor del canvi climàtic s'acosta cada cop més, però demà no passarà. El motiu d'aquesta desconnexió emocional és ben senzill: l'evolució ens ha equipat per reaccionar davant el perill immediat. Si hi ha un rinoceront que arriba a un grup de persones a tota velocitat, tothom s'aixeca i corre. Si dius: "D'aquí a 30 anys vindrà un rinoceront", la gent preguntarà: "Quin és el problema?"

Moderador: La raó per la qual m'interessa aquesta qüestió de les respostes emocionals és perquè els científics del comportament diuen que la gent està congelada per les males notícies i motivada per missatges positius. Això crea un repte per a aquells que treballen pel canvi ambiental.

Matthieu: Tot el meu treball fotogràfic tracta de mostrar la bellesa i la meravella que tenim en termes de natura, implicant, per descomptat, com d'increïblement trist seria si tot fos destruït. Hem d'inspirar. Però també hem de ser honestos sobre què passarà en el futur si no posem tota la nostra energia, enginy, creativitat, determinació i presa de decisions per resoldre aquesta crisi.

Elizabeth: Crec que això també arriba a aquesta qüestió de missatgeria. Sento això tot el temps, que la gent no vol escoltar missatges negatius. Fins a cert punt, crec que és una construcció de la nostra cultura de consum, que és precisament el problema. No volem escoltar missatges negatius perquè no formen part d'aquesta cultura afirmativa en la qual vivim que ens diu a tots, per citar McDonald's, "Et mereixes un descans avui", o el que sigui. Això forma part de tot aquest aparell de comunicacions que s'ha construït al voltant d'intentar recolzar el consumisme. I si aquest és el problema, potser hauríem d'examinar tots els preceptes que hi ha darrere.

A més, la idea que la gent només està motivada per les bones notícies és clarament falsa. Si alguna cosa t'acosta, per exemple, un rinoceront, t'allunyes del camí. És evident que estem molt motivats per la por, i la por ens ha mobilitzat moltes vegades.

Matthieu: Quan hi ha una por genuïna pel perill real, ignorar-lo és estúpid. El que no necessitem és una por desproporcionada o una por que es presenta com una ansietat retardada; de vegades, l'alarma de la por està activada per raons que no estan justificades. De vegades, el que anomenem por, és simplement sentit comú. Si camines cap a un penya-segat, no t'agafarien la por i l'emoció. Només decidiries que t'has d'aturar abans de caure.

Moderador: Sembla que gran part d'aquesta cultura de consum de la qual només parlava l'Elizabeth també està impulsada per la por: la por de no tenir prou o de ser prou bo com ets.

Matthieu: Sí, necessitem la capacitat de reconèixer quan una por és raonable.

Moderador: Parlem d'escales de temps. Elizabeth, un dels punts que fas a The Sixth Extinction és que els humans han estat alterant el planeta durant molt de temps, com si estigués al nostre ADN fer-ho. Per tant, serà un repte canviar el nostre comportament d'un dia per l'altre. I, Matthieu, parles del valor de frenar. Així doncs, sembla que hi ha aquesta tensió entre la urgència del moment i després el projecte a llarg termini de canviar la naturalesa humana o almenys frenar-la.

Elizabeth: Crec que la idea de frenar molt arriba al cor de la qüestió. En la mesura que som una espècie que canvia el món, i crec que està bastant clar que portem molt de temps en aquest projecte, el que ens fa molt destructius, malauradament, és la nostra capacitat de canviar les coses a una escala de temps que és ordres de magnitud més ràpid que el que altres criatures poden evolucionar per fer front.

Però hi ha una diferència entre el que estàvem fent quan estàvem caçant alguns mastodonts i el que estem fent avui. El nostre impacte al planeta s'ha anomenat "la gran acceleració". Prendre consciència de la nostra capacitat per canviar el planeta podria ser una bona cosa i potencialment ens podria portar a revalorar moltes de les coses que fem. Tanmateix, intento mai dir: "Les coses canviaran", perquè no veig cap prova d'això. Però sens dubte crec que hi ha una possibilitat de canvi.

"La senzillesa voluntària resulta ser una forma de vida molt feliç".

Matthieu: No és contradictori parlar d'una emergència per frenar. No és com si estiguessis frenèticament nerviós mentre baixes la velocitat. És que és hora de frenar. Tots aquests termes (alentiment, simplicitat, fer més amb menys) la gent els respon dient: "Oh, ja no podré menjar gelat de maduixa". Se senten malament per això. Però, en realitat, el que troben a faltar és aquella senzillesa voluntària que resulta ser una forma de vida molt feliç. Hi ha hagut molts bons estudis que ho demostren una i altra vegada. Jim Casa va estudiar persones amb una mentalitat consumista altament materialista. Va estudiar 10.000 persones durant 20 anys i les va comparar amb aquelles que valoren més les coses intrínseques (qualitat de les relacions, relació amb la natura) i va trobar que les persones amb una mentalitat altament consumidora són menys feliços. Busquen plaers exteriors i no troben satisfacció en la relació. La seva salut no és tan bona. Tenen menys bons amics. Els preocupen menys els problemes globals com el medi ambient. Són menys empàtics. Estan més obsessionats amb el deute.

Així que crec que ens hem d'adonar que podem trobar alegria, felicitat i realització sense comprar un iPad gran, després un mini iPad i després un iPad de mida mitjana.

Moderador: Creus que les pràctiques contemplatives poden ajudar a la gent a adonar-se'n?

Matthieu: Per a mi, contemplar vol dir conrear habilitats, força interior i determinació per servir millor als altres i servir a causes que val la pena servir. És com guanyar els recursos interiors per fer front als alts i baixos de la vida i fer front a les circumstàncies adverses, la pura determinació i el coratge compassiu. Per tant, sí, crec que la contemplació pot ajudar a establir prioritats.

Moderadora: Elizabeth, creus que l'espiritualitat té un lloc en les discussions sobre el clima o ho veus més com una qüestió política i financera?

Elizabeth: Crec que l'espiritualitat té un lloc en les discussions, entenent l'espiritualitat de manera molt àmplia aquí en termes de reflexió i autocontrol. Canviar els nostres sistemes energètics és, òbviament, un gran repte tecnològic, però crec que l'error que es comet sovint és que la gent pensa que canviarem els nostres sistemes energètics, i després seguirem vivint com abans. Però si només doneu a la gent més energia, i pot ser que sigui una font d'energia sense carboni, i la faran servir per talar la selva tropical, aleshores haureu resolt o millorat un problema només per empitjorar un altre. Per tant, com utilitzem aquestes tecnologies que despleguem fa una gran diferència, i no crec que sense cap forma d'autocontrol ens sortirem d'aquest embolic. Per tant, necessitarem quantitats massives de tecnologia i autocontrol simultàniament.

Moderador: Com podem aconseguir aquest nivell d'autocontrol com a individus i com a societat?

Elizabeth: Bé, no tinc una bona resposta per a això, i no afirmo tenir cap experiència en aquesta àrea. Amb prou feines puc controlar els meus tres fills. Però ara mateix als Estats Units, ja ho sabeu, una de les nostres frases preferides és "el cel és el límit". Crec que hi ha possibilitats de normes socials diferents que tenen valors molt diferents.

Matthieu: Hi ha moltes maneres de fer-ho. Però sí, la idea és que hem de conrear uns valors humans fonamentals i que siguin diferents de les nostres formes de vida actuals.

Moderador: Algú de vosaltres creu que l'art ens pot ajudar a restablir la nostra visió de la natura i ajudar-nos a canviar els nostres valors de la manera que parleu?

Elizabeth: Crec que l'art potencialment té un paper important a jugar, i part d'això és perquè molts de nosaltres vivim en entorns urbans i no tots podem anar a visitar l'Amazones. I no ho hauríem de fer de totes maneres, per ser sincers. Per tant, crec que arribar a la gent a través de tota mena de mitjans diferents —i trencar aquesta falta d'atenció al que molta gent consideraria notícies desagradables i infeliços— és útil.

"Hi ha espai per a tota mena d'esforços creatius, i els aplaudeixo, però crec que hi ha un problema quan la gent confon algun tipus de presentació, obra d'art o discussió amb acció".

Hi ha la gran frase d'Emily Dickinson: "Digues tota la veritat, però digues-ho oblidat". Hi ha molta gent treballant en això, i he treballat amb un parell d'artistes diferents en aquest tipus de coses. Tant si tot això està tenint èxit en el sentit de motivar realment l'acció, en lloc de ser un bon art o un mal art, realment no puc comentar-ho.

Matthieu: Intento fer-ho a través de la meva fotografia. Ho penso com una manera de ser testimoni de la bellesa de la natura i de compartir-la amb les persones que viuen a les ciutats, per recordar-los la bellesa del món. Per tant, crec que pot ser una font important d'inspiració per a un canvi positiu.

Moderador: Faig aquesta pregunta en part perquè de vegades experimento una sobrecàrrega d'informació i sembla que l'art podria ser una manera de tallar la informació i connectar el teu cor amb els problemes.

Matthieu: Sí, però crec que hem d'anar directament al tema i no esperar ingènuament que escoltant Bach ens adonem d'alguna manera que necessitem energies renovables en comptes de combustibles fòssils. No estic segur que hi hagi massa connexió directa.

Elizabeth: Sí, estic molt d'acord amb això. Crec que hi ha espai per a tot tipus d'esforços creatius, i els aplaudeixo, però crec que hi ha un problema quan la gent confon algun tipus de presentació, obra d'art o discussió amb acció. Podeu dir que tots dos tenen utilitat, però no els podeu confondre.

Matthieu: Si vas en un vaixell que va directe cap a una gran cascada, no serveix de res posar música suau.

Elizabeth: [Riu] Exacte. O potser n'hi ha, però no t'has de convèncer que t'impedirà passar el límit.

Aquesta conversa va aparèixer originalment al bloc del Garrison Institute . La missió del Garrison Institute és demostrar i difondre la importància de les pràctiques contemplatives i els valors basats en l'espiritualitat en la construcció de moviments sostenibles per a un món més saludable, segur i compassiu.