มากเกินไป เร็วเกินไป เหตุใดจึงถึงเวลาที่มนุษย์ต้องช้าลง

นักข่าว Elizabeth Kolbert และพระภิกษุสงฆ์ Matthieu Ricard ต่างก็มีหนังสือขายดีในปี 2015 หนังสือ The Sixth Extinction: An Unnatural History ของ Kolbert ซึ่งได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สาขาสารคดี นำเสนอประวัติศาสตร์การสูญพันธุ์และผลกระทบเชิงลบต่อชีวิตบนโลกในรูปแบบต่างๆ อย่างไม่ลดละ ส่วนหนังสือ Altruism: The Power of Compassion to Change Yourself and the World ของ Ricard สำรวจความท้าทายระดับโลก เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และโต้แย้งว่าความเห็นอกเห็นใจและการเสียสละเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างอนาคตที่ดีกว่า หนังสือทั้งสองเล่มซึ่งเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและความหวัง ให้ความรู้สึกเหมือนเหรียญสองด้าน ซึ่งแต่ละเล่มมีความจำเป็นต่อการทำความเข้าใจว่าการมีชีวิตอยู่ในช่วงวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติหมายความว่าอย่างไร

เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้ดำเนินรายการ Sam Mowe ได้พูดคุยกับ Kolbert และ Ricard เพื่อหารือเกี่ยวกับการตอบสนองทางอารมณ์ต่อข่าวสิ่งแวดล้อมที่น่าวิตกกังวล ความสำคัญของการชะลอตัวลง และบทบาทของศิลปะในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม

ผู้ดำเนินรายการ: เอลิซาเบธ เราเคยคุยเรื่องนี้กันมาก่อนแล้ว แต่ The Sixth Extinction เป็นหนังสือที่ทำลายล้างมาก คุณรู้สึกท้าทายทางอารมณ์กับการรายงานปัญหาเหล่านี้หรือไม่

เอลิซาเบธ: เมื่อคุณเริ่มเขียนหนังสือ ในระดับหนึ่ง คุณย่อมมีความรู้สึกว่าคุณกำลังจะเขียนอะไรอยู่ ไม่เช่นนั้น คุณคงไม่เขียนมัน ดังนั้น ในระดับหนึ่ง ฉันคิดว่าฉันได้ซึมซับข้อความนั้นไปแล้ว มันเป็นข้อความที่น่ากลัวมาก หากคุณไม่รู้สึกเสียใจกับข้อความนั้น แสดงว่าหนังสือเล่มนี้ยังทำหน้าที่ของมันได้ไม่เต็มที่

แต่หนึ่งในความขัดแย้งที่ผมได้พบเจอในกระบวนการเขียนหนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์สามารถทำลายชีวิตบนโลกได้อย่างแท้จริงก็คือ ผมได้ไปเยี่ยมชมสถานที่อันน่าอัศจรรย์เหล่านี้และได้เห็นว่าโลกนี้ช่างวิเศษเพียงใด คาร์ล ซาฟินาเคยกล่าวไว้ว่า “ยิ่งผมรู้สึกถึงปาฏิหาริย์มากเท่าไร ผมก็ยิ่งรู้สึกถึงโศกนาฏกรรมมากขึ้นเท่านั้น”

ผู้ดำเนินรายการ: Matthieu ฉันรู้ว่าคุณก็ตระหนักถึงข้อเท็จจริงอันน่าหดหู่เช่นกัน แต่คุณมักได้รับการอธิบายว่าเป็นบุคคลที่มีความสุขที่สุดในโลก

แมทธิว: นั่นมันเกินจริงไปมาก [เสียงหัวเราะ]

ผู้ดำเนินรายการ: ถึงอย่างนั้น ในหนังสือของคุณ คุณก็ยังอ้างคำพูดของใครบางคนที่ว่า “สายเกินไปแล้วที่จะเป็นคนมองโลกในแง่ร้าย” คุณสามารถคงความคิดในแง่ดีไว้ได้อย่างไร เมื่อต้องเผชิญกับข่าวสิ่งแวดล้อมที่น่าวิตกกังวล?

“ถ้ามีแรดวิ่งเข้ามาด้วยความเร็วเต็มที่ ทุกคนก็จะลุกขึ้นและวิ่งหนี หากคุณพูดว่า ‘จะมีแรดวิ่งเข้ามาอีก 30 ปีข้างหน้า’ ผู้คนก็จะถามว่า ‘มีปัญหาอะไร’”

Matthieu: น่าสนใจที่คุณพูดถึงปฏิกิริยาทางอารมณ์ต่อข่าวเกี่ยวกับสภาพอากาศ เพราะจริงๆ แล้ว ปัญหาคือเรารู้สึกกดดันทางอารมณ์กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตได้ยาก แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่จะไม่เกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้ เหตุผลของการขาดการเชื่อมโยงทางอารมณ์นี้ค่อนข้างเรียบง่าย วิวัฒนาการได้เตรียมเราให้สามารถตอบสนองต่ออันตรายที่เกิดขึ้นทันที หากมีแรดเข้ามาด้วยความเร็วเต็มที่ ทุกคนจะลุกขึ้นและวิ่งหนี หากคุณพูดว่า "จะมีแรดเข้ามาอีก 30 ปีข้างหน้า" ผู้คนจะถามว่า "มีปัญหาอะไร"

ผู้ดำเนินรายการ: เหตุผลที่ฉันสนใจคำถามเรื่องการตอบสนองทางอารมณ์ก็เพราะว่านักวิทยาศาสตร์ด้านพฤติกรรมกล่าวว่าผู้คนมักจะถูกปิดกั้นด้วยข่าวร้ายและถูกผลักดันด้วยข้อความเชิงบวก ซึ่งสิ่งนี้ถือเป็นความท้าทายสำหรับผู้ที่ทำงานเพื่อการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม

Matthieu: ผลงานถ่ายภาพของผมทั้งหมดคือการแสดงให้เห็นถึงความงามและความมหัศจรรย์ที่เรามีในธรรมชาติ ซึ่งแน่นอนว่ามันคงน่าเศร้ามากหากธรรมชาติถูกทำลายไปทั้งหมด เราจำเป็นต้องสร้างแรงบันดาลใจ แต่เราก็ต้องซื่อสัตย์เกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตหากเราไม่ใช้พลังงาน ความเฉลียวฉลาด ความคิดสร้างสรรค์ ความมุ่งมั่น และการตัดสินใจทั้งหมดของเราเพื่อแก้ไขวิกฤตินี้

เอลิซาเบธ: ฉันคิดว่านั่นก็เกี่ยวกับเรื่องของข้อความเช่นกัน ฉันได้ยินเรื่องนี้ตลอดเวลาว่าผู้คนไม่อยากได้ยินข้อความเชิงลบ ในระดับหนึ่ง ฉันคิดว่านั่นเป็นโครงสร้างของวัฒนธรรมผู้บริโภคของเรา ซึ่งนั่นเป็นปัญหาพอดี เราไม่อยากได้ยินข้อความเชิงลบเพราะข้อความเหล่านั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเชิงบวกที่เราใช้ชีวิตอยู่ ซึ่งบอกกับเราทุกคนว่า “คุณสมควรได้รับการพักผ่อนวันนี้” หรืออะไรก็ตาม ตามคำพูดของแมคโดนัลด์ นั่นเป็นส่วนหนึ่งของกลไกการสื่อสารทั้งหมดที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อพยายามค้ำจุนลัทธิบริโภคนิยม และถ้าเป็นปัญหาจริงๆ บางทีเราอาจต้องตรวจสอบหลักการเบื้องหลังข้อความนั้นทั้งหมด

นอกจากนี้ ความคิดที่ว่าผู้คนมีแรงจูงใจจากข่าวดีเท่านั้นนั้นไม่เป็นความจริงอย่างแน่นอน หากมีบางอย่างกำลังเข้ามาหาคุณ เช่น แรด คุณก็ควรหลีกทางให้ตัวเอง เห็นได้ชัดว่าความกลัวเป็นแรงผลักดันให้เราทำหลายอย่าง และความกลัวก็ทำให้เราตื่นตัวหลายครั้ง

Matthieu: เมื่อมีความกลัวอย่างแท้จริงเพราะอันตรายที่เกิดขึ้นจริง การเพิกเฉยต่อมันถือเป็นเรื่องโง่เขลา สิ่งที่เราไม่ต้องการคือความกลัวที่ไม่มีเหตุผลหรือความกลัวที่ตามมาด้วยความวิตกกังวลที่ล่าช้า บางครั้งสัญญาณเตือนความกลัวก็ดังขึ้นด้วยเหตุผลที่ไม่มีเหตุผลรองรับ บางครั้งสิ่งที่เราเรียกว่าความกลัวนั้นเป็นเพียงสามัญสำนึก หากคุณกำลังเดินไปข้างหน้าหน้าผา คุณจะไม่รู้สึกกลัวหรือรู้สึกไม่ดี คุณจะตัดสินใจว่าคุณควรหยุดก่อนที่จะล้มลง

ผู้ดำเนินรายการ: ดูเหมือนว่าวัฒนธรรมผู้บริโภคจำนวนมากที่เอลิซาเบธเพิ่งพูดถึงนั้นขับเคลื่อนด้วยความกลัวเช่นกัน ความกลัวว่าจะไม่มีเพียงพอหรือดีพอเท่าที่เป็นอยู่

แมทธิว: ใช่ เราต้องมีความสามารถในการรู้จักว่าเมื่อใดความกลัวจึงจะสมเหตุสมผล

ผู้ดำเนินรายการ: มาพูดถึงช่วงเวลากันบ้างดีกว่า เอลิซาเบธ ประเด็นหนึ่งที่คุณพูดถึงใน The Sixth Extinction ก็คือ มนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงโลกมาเป็นเวลานานแล้ว เหมือนกับว่ามันอยู่ใน DNA ของเรา ดังนั้น การเปลี่ยนพฤติกรรมของเราในชั่วข้ามคืนจึงเป็นเรื่องท้าทาย และแมทธิว คุณพูดถึงคุณค่าของการชะลอความเร็วลง ดูเหมือนว่าจะมีความตึงเครียดระหว่างความเร่งด่วนในขณะนี้กับโครงการระยะยาวในการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของมนุษย์ หรืออย่างน้อยก็ชะลอความเร็วลง

เอลิซาเบธ: ฉันคิดว่าแนวคิดเรื่องการชะลอความเร็วลงนั้นเข้าถึงแก่นแท้ของเรื่องนี้มาก เนื่องจากเราเป็นสายพันธุ์ที่เปลี่ยนแปลงโลก และฉันคิดว่าค่อนข้างชัดเจนว่าเราอยู่ในโครงการนี้มาเป็นเวลานานแล้ว แต่สิ่งที่ทำให้เราทำลายล้างได้มากคือความสามารถของเราในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ในระยะเวลาที่เร็วกว่าที่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ จะวิวัฒนาการมาเพื่อรับมือได้หลายเท่า

แต่มีความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เราทำเมื่อกำลังล่าแมมมอธกับสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ในปัจจุบัน ผลกระทบที่เรามีต่อโลกนี้เรียกว่า "การเร่งความเร็วครั้งยิ่งใหญ่" การตระหนักถึงศักยภาพของเราในการเปลี่ยนแปลงโลกอาจเป็นเรื่องดีและอาจทำให้เราประเมินสิ่งต่างๆ ที่เราทำใหม่ได้หลายอย่าง อย่างไรก็ตาม ฉันพยายามไม่พูดว่า "สิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไป" เพราะฉันไม่เห็นหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ถึงเรื่องนั้น แต่ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลง

“ความเรียบง่ายโดยสมัครใจกลายเป็นวิถีชีวิตที่มีความสุขมาก”

Matthieu: การพูดถึงภาวะฉุกเฉินที่ต้องชะลอความเร็วลงนั้นไม่ขัดแย้งกัน มันไม่ได้หมายความว่าคุณรู้สึกประหม่าอย่างมากในขณะที่ชะลอความเร็วลง เพียงแต่ว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องชะลอความเร็วลง คำศัพท์เหล่านี้ทั้งหมด เช่น การชะลอความเร็ว ความเรียบง่าย การทำมากขึ้นด้วยน้อยลง ผู้คนตอบสนองต่อคำเหล่านี้ด้วยการพูดว่า “โอ้ ฉันคงไม่สามารถกินไอศกรีมสตรอว์เบอร์รีได้อีกต่อไปแล้ว” พวกเขารู้สึกแย่เกี่ยวกับเรื่องนั้น แต่ที่จริงแล้ว สิ่งที่พวกเขามองข้ามไปก็คือความเรียบง่ายโดยสมัครใจ ซึ่งกลายเป็นวิถีชีวิตที่มีความสุขอย่างมาก มีการศึกษาที่ดีจำนวนมากที่แสดงให้เห็นสิ่งนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า Jim Casa ศึกษาผู้คนที่มีทัศนคติบริโภคนิยมวัตถุนิยมสูง เขาศึกษาผู้คน 10,000 คนเป็นเวลา 20 ปี และเปรียบเทียบพวกเขากับผู้ที่ให้ความสำคัญกับสิ่งที่เป็นแก่นแท้มากกว่า เช่น คุณภาพของความสัมพันธ์ ความสัมพันธ์กับธรรมชาติ และเขาพบว่าผู้คนที่มีใจเป็นผู้บริโภคสูงจะมีความสุขน้อยกว่า พวกเขาแสวงหาความสุขจากภายนอกและไม่พบความพึงพอใจจากความสัมพันธ์ สุขภาพของพวกเขาไม่ดีเท่า พวกเขามีเพื่อนที่ดีน้อยกว่า พวกเขากังวลเกี่ยวกับปัญหาโลกร้อน เช่น สิ่งแวดล้อม น้อยกว่า พวกเขาเห็นอกเห็นใจผู้อื่นน้อยลง พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับหนี้สินมากขึ้น

ดังนั้นฉันคิดว่าเราต้องตระหนักว่าเราสามารถมีความสุข ความยินดี และความสมหวังได้โดยไม่ต้องซื้อ iPad เครื่องใหญ่ จากนั้นซื้อ iPad ขนาดเล็ก จากนั้นจึงซื้อ iPad ขนาดกลาง

ผู้ดำเนินรายการ: คุณคิดว่าการฝึกสมาธิสามารถช่วยให้ผู้คนบรรลุถึงความตั้งใจนั้นได้หรือไม่?

Matthieu: สำหรับฉัน การทำสมาธิหมายถึงการฝึกฝนทักษะ ความแข็งแกร่งภายใน และความมุ่งมั่นเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นให้ดีขึ้น และเพื่อช่วยเหลือในประเด็นที่คุ้มค่าต่อการช่วยเหลือ มันเหมือนกับการได้รับทรัพยากรภายในเพื่อรับมือกับความขึ้นๆ ลงๆ ในชีวิตและเพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย ความมุ่งมั่นและความกล้าหาญที่เปี่ยมด้วยความเห็นอกเห็นใจ ดังนั้น ฉันคิดว่าการทำสมาธิสามารถช่วยกำหนดลำดับความสำคัญได้

ผู้ดำเนินรายการ: เอลิซาเบธ คุณคิดว่าจิตวิญญาณมีบทบาทในข้อถกเถียงเรื่องสภาพภูมิอากาศหรือไม่ หรือคุณมองว่าเป็นประเด็นนโยบายและการเงินมากกว่า?

เอลิซาเบธ: ฉันคิดว่าจิตวิญญาณมีบทบาทในการอภิปราย โดยทำความเข้าใจจิตวิญญาณในวงกว้างในแง่ของความรอบคอบและการควบคุมตนเอง การเปลี่ยนแปลงระบบพลังงานของเราเป็นความท้าทายทางเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่อย่างเห็นได้ชัด แต่ฉันคิดว่าข้อผิดพลาดที่มักเกิดขึ้นคือผู้คนคิดว่าเราจะเปลี่ยนแปลงระบบพลังงานของเรา จากนั้นเราจะดำเนินชีวิตต่อไปเหมือนอย่างเดิม แต่ถ้าคุณให้พลังงานแก่ผู้คนมากขึ้น—ซึ่งอาจเป็นแหล่งพลังงานที่ปราศจากคาร์บอน—และพวกเขาใช้พลังงานนั้นในการตัดไม้ทำลายป่า นั่นหมายถึงคุณอาจแก้ปัญหาหนึ่งได้หรือบรรเทาปัญหาหนึ่งลง แต่กลับทำให้ปัญหาอื่นเลวร้ายลง ดังนั้น วิธีที่เราใช้เทคโนโลยีเหล่านี้จึงมีความแตกต่างอย่างมาก และฉันไม่คิดว่าเราจะสามารถหลุดพ้นจากความยุ่งยากนี้ได้โดยปราศจากการควบคุมตนเอง ดังนั้น เราจึงจำเป็นต้องใช้ทั้งเทคโนโลยีและการควบคุมตนเองในปริมาณมหาศาลพร้อมกัน

ผู้ดำเนินรายการ: เราจะบรรลุระดับการควบคุมตนเองนั้นในฐานะบุคคลและในฐานะสังคมได้อย่างไร?

เอลิซาเบธ: ฉันไม่มีคำตอบดีๆ สำหรับเรื่องนั้น และฉันไม่อ้างว่ามีความเชี่ยวชาญในด้านนี้ ฉันแทบจะควบคุมลูกสามคนของฉันไม่ได้เลย แต่ตอนนี้ในสหรัฐอเมริกา วลีโปรดของเราวลีหนึ่งคือ “ท้องฟ้าคือขีดจำกัด” ฉันคิดว่ามีบรรทัดฐานทางสังคมที่แตกต่างกันซึ่งมีค่านิยมที่แตกต่างกันมาก

Matthieu: มีหลายวิธีที่จะทำได้ แต่ใช่แล้ว แนวคิดคือเราต้องปลูกฝังค่านิยมพื้นฐานบางประการของมนุษย์ที่แตกต่างจากวิถีชีวิตปัจจุบันของเรา

ผู้ดำเนินรายการ: พวกคุณคิดบ้างไหมว่าศิลปะสามารถช่วยเราปรับเปลี่ยนทัศนคติเกี่ยวกับธรรมชาติ และช่วยเปลี่ยนแปลงค่านิยมของเราตามแบบที่คุณพูดถึงได้?

เอลิซาเบธ: ฉันคิดว่าศิลปะอาจมีบทบาทสำคัญมาก และส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเราหลายคนอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่และเราไม่สามารถไปเที่ยวอเมซอนได้ และพูดตรงๆ ว่าเราไม่ควรทำเช่นนั้นอยู่แล้ว ดังนั้น ฉันคิดว่าการเข้าถึงผู้คนผ่านสื่อต่างๆ ทุกประเภท และการก้าวข้ามความไม่สนใจต่อข่าวที่หลายคนมองว่าไม่น่าพอใจและไม่น่าพอใจนั้นเป็นสิ่งที่มีประโยชน์

“มีพื้นที่สำหรับความพยายามในการสร้างสรรค์ทุกรูปแบบ และฉันขอปรบมือให้กับพวกเขา แต่ฉันคิดว่ามีปัญหาเมื่อผู้คนเข้าใจผิดว่าการนำเสนอ ผลงานศิลปะ หรือการอภิปรายบางประเภทคือการกระทำ”

มีคำพูดอันยอดเยี่ยมของเอมิลี่ ดิกกินสันที่ว่า “บอกความจริงทั้งหมด แต่พูดอย่างไม่อ้อมค้อม” มีหลายคนที่ทำงานเกี่ยวกับเรื่องนี้ และฉันเคยร่วมงานกับศิลปินสองสามคนเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้จริงๆ ว่าคำพูดเหล่านี้ประสบความสำเร็จในแง่ของการกระตุ้นให้เกิดการกระทำจริงหรือไม่ ไม่ใช่แค่เป็นงานศิลปะที่ดีหรือแย่

Matthieu: ฉันพยายามทำสิ่งนี้ผ่านการถ่ายภาพ ฉันคิดว่ามันเป็นหนทางที่จะได้สัมผัสความงามของธรรมชาติและแบ่งปันกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมือง เพื่อเตือนพวกเขาถึงความงามของโลก ดังนั้น ฉันคิดว่าสิ่งนี้สามารถเป็นแรงบันดาลใจที่สำคัญสำหรับการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกได้

ผู้ดำเนินรายการ: ฉันถามคำถามนี้เพราะบางครั้งฉันได้รับข้อมูลมากเกินไป และดูเหมือนว่าศิลปะอาจเป็นหนทางที่จะเจาะผ่านข้อมูลและเชื่อมโยงหัวใจของเราเข้ากับประเด็นต่างๆ ได้

Matthieu: ใช่ แต่ผมคิดว่าเราต้องมุ่งตรงไปที่ประเด็นนี้ และอย่าหวังอย่างไร้เดียงสาว่าการฟัง Bach จะทำให้เรารู้ว่าเราต้องการพลังงานหมุนเวียนแทนเชื้อเพลิงฟอสซิล ผมไม่แน่ใจว่าจะมีความเชื่อมโยงโดยตรงมากนัก

เอลิซาเบธ: ใช่ ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่ง ฉันคิดว่ายังมีพื้นที่สำหรับความพยายามสร้างสรรค์ทุกประเภท และฉันขอปรบมือให้กับความพยายามเหล่านั้น แต่ฉันคิดว่าจะมีปัญหาเมื่อผู้คนเข้าใจผิดว่าการนำเสนอ งานศิลปะ หรือการอภิปรายบางประเภทเป็นการกระทำ คุณอาจพูดได้ว่าทั้งสองอย่างมีประโยชน์ แต่คุณไม่สามารถสับสนระหว่างทั้งสองอย่างได้

แมทธิว: หากคุณอยู่บนเรือที่มุ่งตรงไปยังน้ำตกใหญ่ การเล่นดนตรีเบาๆ ก็ไม่มีประโยชน์

เอลิซาเบธ: [หัวเราะ] ถูกต้อง หรือบางทีอาจมีก็ได้ แต่คุณไม่ควรหลอกตัวเองว่ามันจะป้องกันไม่ให้คุณก้าวข้ามขีดจำกัด

บทสนทนานี้ปรากฏครั้งแรกใน บล็อกของสถาบันการ์ริสัน พันธกิจของสถาบันการ์ริสันคือการสาธิตและเผยแพร่ความสำคัญของการปฏิบัติสมาธิและคุณค่าที่ยึดมั่นในจิตวิญญาณในการสร้างการเคลื่อนไหวที่ยั่งยืนเพื่อโลกที่มีสุขภาพดี ปลอดภัย และเมตตากรุณามากขึ้น