Prea mult, Prea repede, De Ce Este Timpul Ca Oamenii să încetinească

Jurnalista Elizabeth Kolbert și călugărul budist Matthieu Ricard au avut fiecare cărți mari în 2015. The Sixth Extinction: An Unnatural History a lui Kolbert — câștigător al Premiului Pulitzer pentru nonficțiune — aruncă o privire neclintită asupra istoriei dispariției și asupra diferitelor moduri în care ființele umane influențează negativ viața de pe planetă. Altruismul lui Ricard: Puterea compasiunii de a te schimba pe tine și lumea explorează provocările globale, cum ar fi schimbările climatice, și susține că compasiunea și altruismul sunt cheile pentru a crea un viitor mai bun. Împreună, aceste cărți – pline de durere și speranță – par ca două fețe ale unei monede, fiecare necesară pentru a înțelege ce înseamnă să fii în viață în cea mai mare criză a umanității.

Moderatorul Sam Mowe a vorbit recent cu Kolbert și Ricard pentru a discuta despre răspunsurile emoționale la știrile de mediu supărătoare, importanța încetinirii și rolul artei în soluțiile de mediu.

Moderator: Elizabeth, am mai vorbit despre asta, dar The Sixth Extinction este o carte devastatoare. A fost o provocare emoțională pentru tine să raportezi aceste probleme?

Elizabeth: Ei bine, atunci când îți propui să scrii o carte, la un anumit nivel, ai un anumit sens în ce te bagi. Altfel, nu l-ai scrie. Deci, la un anumit nivel, aș spune că am absorbit deja mesajul. Este un mesaj foarte sumbru. Dacă nu ești devastat de ea, atunci cartea nu și-a făcut treaba.

Dar una dintre ironiile pe care le-am experimentat în timpul scrierii acestei cărți despre modul în care oamenii sunt cu adevărat eficienți în distrugerea vieții de pe planetă este că am mers în toate aceste locuri uimitoare și am văzut cât de fantastică este lumea. Carl Safina a spus ceva de genul: „Cu cât simt mai mult miracolul, cu atât simt mai mult tragedia”.

Moderator: Matthieu, știu că și tu ești conștient de faptele sumbre, dar ești adesea descris ca fiind cea mai fericită persoană din lume.

Matthieu: Este complet exagerat. [Râsete]

Moderator: Chiar și așa, în cartea ta citezi pe cineva spunând: „Este prea târziu să fii pesimist”. Cum reușiți să rămâneți optimist în fața știrilor de mediu supărătoare?

"Dacă vine un rinocer către un grup de oameni cu viteză maximă, toată lumea se ridică și fuge. Dacă spui: „Va veni un rinocer în 30 de ani", oamenii vor întreba: „Care este problema?"

Matthieu: Este interesant că menționezi această reacție emoțională la știrile climatice, pentru că, de fapt, problema este tocmai că ne este foarte greu să fim emoționați de ceva ce se va întâmpla în viitor. Desigur, cele mai grave schimbări climatice se apropie din ce în ce mai mult, dar nu se va întâmpla mâine. Motivul acestei deconectări emoționale este destul de simplu: evoluția ne-a echipat să reacționăm la pericolul imediat. Dacă un rinocer vine la un grup de oameni cu viteză maximă, toată lumea se ridică și fuge. Dacă spui: „Va veni un rinocer în 30 de ani”, oamenii vor întreba „Care este problema?”

Moderator: Motivul pentru care sunt interesat de această întrebare a răspunsurilor emoționale este pentru că oamenii de știință comportamental spun că oamenii sunt înghețați de veștile proaste și motivați de mesaje pozitive. Acest lucru creează o provocare pentru cei care lucrează pentru schimbarea mediului.

Matthieu: Toată munca mea fotografică este despre a arăta frumusețea și minunea pe care o avem în ceea ce privește natura – ceea ce implică, desigur, cât de incredibil de trist ar fi dacă ar fi distrus totul. Trebuie să inspirăm. Dar, de asemenea, trebuie să fim sinceri cu privire la ceea ce se va întâmpla în viitor dacă nu ne punem toată energia, ingeniozitatea, creativitatea, determinarea și luarea deciziilor pentru rezolvarea acestei crize.

Elizabeth: Cred că asta se referă și la această întrebare a mesajelor. Aud că tot timpul, că oamenii nu vor să audă mesaje negative. Într-o anumită măsură, cred că aceasta este o construcție a culturii noastre de consum, care este tocmai problema. Nu vrem să auzim mesaje negative pentru că nu fac parte din această cultură afirmativă în care trăim, care ne spune tuturor, ca să cităm McDonald's, „Meriți o pauză astăzi” sau orice altceva. Aceasta face parte din întregul aparat de comunicații care a fost construit în jurul încercării de a susține consumerismul. Și dacă asta este problema, atunci poate că trebuie să examinăm toate preceptele din spatele asta.

De asemenea, ideea că oamenii sunt motivați doar de vești bune este clar că nu este adevărată. Dacă ceva vine spre tine – să zicem, un rinocer – te îndepărtezi din drum. În mod clar, suntem foarte motivați de frică, iar frica ne-a mobilizat de multe ori.

Matthieu: Când există o frică reală din cauza pericolului real, a-l ignora este o prostie. Ceea ce nu avem nevoie este frica nerezonabilă sau frica care vine ca anxietate întârziată – uneori alarma de frică este activată din motive care nu sunt justificate. Uneori ceea ce numim frică este pur și simplu bunul simț. Dacă ai merge spre o stâncă, nu ai fi luat de frică și emoție. Ai decide doar că ar trebui să te oprești înainte să cazi.

Moderator: Se pare că o mare parte din această cultură a consumatorului despre care tocmai vorbea Elizabeth este condusă și de frică – teama de a nu avea suficient sau de a fi suficient de bun ca tine.

Matthieu: Da, avem nevoie de capacitatea de a recunoaște când o frică este rezonabilă.

Moderator: Să vorbim despre scalele de timp. Elizabeth, unul dintre punctele pe care le subliniezi în The Sixth Extinction este că oamenii modifică planeta de foarte mult timp, de parcă ar fi în ADN-ul nostru să facă asta. Deci, va fi o provocare să ne schimbăm comportamentul peste noapte. Și, Matthieu, vorbești despre valoarea încetinirii. Așadar, pare să existe această tensiune între urgența momentului și apoi proiectul pe termen lung de schimbare a naturii umane sau cel puțin de încetinire a acesteia.

Elizabeth: Cred că ideea de a încetini foarte mult ajunge la miezul problemei. În măsura în care suntem o specie care schimbă lumea - și cred că este destul de clar că suntem la acest proiect de foarte mult timp - ceea ce ne face foarte distructivi, din păcate, este capacitatea noastră de a schimba lucrurile la o scară de timp care este ordine de mărime mai rapidă decât pot evolua alte creaturi.

Dar există o diferență între ceea ce făceam când vânam niște mastodonti și ceea ce facem astăzi. Impactul nostru asupra planetei a fost numit „marea accelerație”. A deveni conștienți de capacitatea noastră de a schimba planeta ar putea fi un lucru bun și ne-ar putea determina să reevaluăm multe dintre lucrurile pe care le facem. Cu toate acestea, încerc să nu spun niciodată: „Lucrurile se vor schimba”, pentru că nu văd nicio dovadă în acest sens. Dar cu siguranță cred că există o posibilitate de schimbare.

„Simplitatea voluntară se dovedește a fi un mod de viață foarte fericit.”

Matthieu: Nu este contradictoriu să vorbim despre o urgență pentru a încetini. Nu e ca și cum ai fi frenetic nervos în timp ce încetini. Doar că este timpul să încetinești. Toți acești termeni – încetinirea, simplitatea, a face mai mult cu mai puțin – oamenii le răspund spunând: „Oh, nu voi mai putea mânca înghețată de căpșuni”. Se simt prost din cauza asta. Dar, de fapt, ceea ce le lipsește este acea simplitate voluntară care se dovedește a fi un mod de viață foarte fericit. Au existat foarte multe studii bune care arată asta din nou și din nou. Jim Casa a studiat oamenii cu o mentalitate de consumism extrem de materialist. El a studiat 10.000 de oameni de-a lungul a 20 de ani și i-a comparat cu cei care pun mai mult preț pe lucruri intrinseci - calitatea relațiilor, relația cu natura - și a descoperit că oamenii cu minte consumator sunt mai puțin fericiți. Ei caută plăceri exterioare și nu găsesc satisfacție în relație. Sănătatea lor nu este la fel de bună. Au prieteni mai puțin buni. Ei sunt mai puțin preocupați de problemele globale precum mediul. Sunt mai puțin empatici. Sunt mai obsedați de datorii.

Așa că cred că trebuie să ne dăm seama că putem găsi bucurie, fericire și împlinire fără a cumpăra un iPad mare, apoi un mini iPad și apoi un iPad de mărime medie.

Moderator: Crezi că practicile contemplative pot ajuta oamenii să ajungă la această realizare?

Matthieu: Pentru mine, contemplarea înseamnă să cultiv abilitățile, forța interioară și hotărârea de a-i servi mai bine pe ceilalți și de a servi cauzele care merită servite. Este ca și cum ai câștiga resursele interioare pentru a face față suișurilor și coborâșurilor vieții și pentru a face față circumstanțelor adverse, determinarea pură și curajul plin de compasiune. Deci, da, cred că contemplarea poate ajuta la stabilirea priorităților.

Moderator: Elizabeth, crezi că spiritualitatea are un loc în discuțiile climatice sau o vezi mai mult ca o problemă de politică și financiară?

Elizabeth: Cred că spiritualitatea are un loc în discuții, înțelegând spiritualitatea într-un mod foarte larg aici în termeni de gândire și autocontrol. Schimbarea sistemelor noastre energetice este, evident, o provocare tehnologică uriașă, dar cred că greșeala care se face adesea este că oamenii cred că ne vom schimba sistemele energetice și apoi vom continua să trăim ca înainte. Dar dacă doar le oferi oamenilor mai multă energie - și ar putea fi o sursă de energie fără carbon - și o vor folosi pentru a tăia pădurea tropicală, atunci ai rezolvat sau ameliorat potențial o problemă doar pentru a agrava o altă problemă. Deci modul în care folosim aceste tehnologii pe care le implementăm face o diferență uriașă și nu cred că fără nicio formă de autocontrol vom ieși din această mizerie. Deci, vom avea nevoie de cantități masive atât de tehnologie, cât și de autocontrol simultan.

Moderator: Cum putem atinge acel nivel de autocontrol ca indivizi și ca societate?

Elizabeth: Ei bine, nu am un răspuns bun pentru asta și nu pretind că am vreo expertiză în acest domeniu. Abia îmi pot controla cei trei copii. Dar chiar acum, în SUA, știi, una dintre expresiile noastre preferate este „cerul este limita”. Cred că există posibilități de norme sociale diferite care au valori foarte diferite.

Matthieu: Există multe moduri de a face asta. Dar, da, ideea este că trebuie să cultivăm niște valori umane fundamentale și care sunt diferite de modurile noastre actuale de viață.

Moderator: Credeți vreunul dintre voi că arta ne poate ajuta să ne resetăm opiniile despre natură și să ne ajute să ne schimbăm valorile în felul în care vorbiți?

Elizabeth: Cred că arta are potențial un rol uriaș de jucat și o parte din asta se datorează faptului că atât de mulți dintre noi trăim în medii urbane și nu putem merge cu toții să vizităm Amazon. Și oricum n-ar trebui să facem asta, să fim sinceri. Așadar, cred că este util să ajungi la oameni prin tot felul de mijloace de informare diferite – și să spargi această neatenție față de ceea ce mulți oameni ar considera a fi știri neplăcute, nefericite.

„Există loc pentru tot felul de eforturi creative și le aplaud, dar cred că există o problemă atunci când oamenii confundă un fel de prezentare sau opera de artă sau discuție cu acțiune.”

Există marea replică a lui Emily Dickinson, „Spune tot adevărul, dar spune-l înclinat”. Sunt mulți oameni care lucrează la asta și am lucrat cu câțiva artiști diferiți la acest gen de lucruri. Indiferent dacă oricare dintre acestea are vreun succes în sensul de a motiva efectiv acțiunea, spre deosebire de a fi doar artă bună sau artă proastă, nu pot să comentez cu adevărat despre asta.

Matthieu: Încerc să fac asta prin fotografia mea. Cred că este o modalitate de a fi martor la frumusețea naturii și de a o împărtăși cu oamenii care trăiesc în orașe, de a le aminti de frumusețea lumii. Deci, cred că aceasta poate fi o sursă majoră de inspirație pentru o schimbare pozitivă.

Moderator: Pun acea întrebare parțial pentru că uneori mă confrunt cu o suprasolicitare de informații și se pare că arta ar putea fi o modalitate de a tăia informațiile și de a vă conecta inima la probleme.

Matthieu: Da, dar cred că trebuie să mergem direct la problemă și să nu sperăm naiv că, ascultând pe Bach, ne vom da seama cumva că avem nevoie de energie regenerabilă în loc de combustibili fosili. Nu sunt sigur că există prea multă legătură directă.

Elizabeth: Da, chiar sunt de acord cu asta. Cred că există loc pentru tot felul de eforturi creative și le aplaud, dar cred că există o problemă când oamenii confundă un fel de prezentare sau opera de artă sau discuție cu acțiune. Puteți spune că ambele au utilitate, dar nu le puteți confunda.

Matthieu: Dacă te afli pe o barcă care se îndreaptă direct către o cascadă mare, nu are rost să cânți muzică moale.

Elizabeth: [Râde] Exact. Sau poate că există, dar nu ar trebui să te convingi că te va împiedica să treci peste margine.

Această conversație a apărut inițial pe blogul Garrison Institute . Misiunea Institutului Garrison este să demonstreze și să disemineze importanța practicilor contemplative și a valorilor bazate pe spiritual în construirea mișcărilor durabile pentru o lume mai sănătoasă, mai sigură și mai plină de compasiune.