Demais, rápido demais: Por Que é Hora De a Humanidade desacelerar.

A jornalista Elizabeth Kolbert e o monge budista Matthieu Ricard lançaram livros importantes em 2015. "A Sexta Extinção: Uma História Não Natural", de Kolbert — vencedor do Prêmio Pulitzer de não ficção — examina sem rodeios a história das extinções e as diferentes maneiras pelas quais os seres humanos impactam negativamente a vida no planeta. Já " Altruísmo: O Poder da Compaixão para Transformar a Si Mesmo e o Mundo", de Ricard, explora desafios globais, como as mudanças climáticas, e argumenta que a compaixão e o altruísmo são as chaves para um futuro melhor. Juntos, esses livros — repletos de tristeza e esperança — são como duas faces da mesma moeda, cada um essencial para compreendermos o que significa estar vivo durante a maior crise da humanidade.

O moderador Sam Mowe conversou recentemente com Kolbert e Ricard para discutir as respostas emocionais a notícias ambientais preocupantes, a importância de desacelerar e o papel da arte nas soluções ambientais.

Moderadora: Elizabeth, já conversamos sobre isso antes, mas "A Sexta Extinção " é um livro devastador. Foi emocionalmente difícil para você fazer reportagens sobre esses assuntos?

Elizabeth: Bem, quando você começa a escrever um livro, em algum nível você tem uma ideia do que vai encontrar. Caso contrário, você não o escreveria. Então, de certa forma, eu diria que já havia absorvido a mensagem. É uma mensagem muito sombria. Se você não ficar devastado por ela, então o livro não cumpriu seu propósito.

Mas uma das ironias que vivenciei ao escrever este livro sobre como os humanos são realmente eficazes em destruir a vida no planeta foi ter visitado todos esses lugares incríveis e testemunhado o quão fantástico o mundo realmente é. Carl Safina disse algo como: "Quanto mais percebo o milagre, mais percebo a tragédia".

Moderador: Matthieu, eu sei que você também está ciente dos fatos sombrios, mas você é frequentemente descrito como a pessoa mais feliz do mundo.

Matthieu: Isso é um exagero completo. [Risos]

Moderador: Mesmo assim, em seu livro você cita alguém dizendo: "É tarde demais para ser pessimista". Como você consegue se manter otimista diante de notícias ambientais alarmantes?

“Se um rinoceronte estiver vindo em alta velocidade na direção de um grupo de pessoas, todo mundo se levanta e corre. Se você disser: 'Um rinoceronte vai aparecer daqui a 30 anos', as pessoas vão perguntar: 'Qual é o problema?'”

Matthieu: É interessante você mencionar essa reação emocional às notícias sobre o clima, porque, na verdade, o problema é justamente que é muito difícil para nós nos comovermos emocionalmente com algo que acontecerá no futuro. Claro, o pior das mudanças climáticas está cada vez mais próximo, mas não acontecerá amanhã. A razão para essa desconexão emocional é bastante simples: a evolução nos equipou para reagir ao perigo imediato. Se um rinoceronte estiver vindo em alta velocidade na direção de um grupo de pessoas, todos se levantam e correm. Se você disser: "Um rinoceronte virá daqui a 30 anos", as pessoas perguntarão: "Qual é o problema?"

Moderador: O motivo pelo qual me interesso por essa questão das respostas emocionais é que os cientistas comportamentais afirmam que as pessoas ficam paralisadas por notícias ruins e motivadas por mensagens positivas. Isso representa um desafio para aqueles que trabalham por mudanças ambientais.

Matthieu: Todo o meu trabalho fotográfico visa mostrar a beleza e a maravilha que temos em relação à natureza — o que implica, é claro, o quão incrivelmente triste seria se tudo fosse destruído. Precisamos inspirar. Mas também precisamos ser honestos sobre o que acontecerá no futuro se não dedicarmos toda a nossa energia, engenhosidade, criatividade, determinação e capacidade de decisão para resolver essa crise.

Elizabeth: Acho que isso também nos leva à questão da mensagem. Ouço isso o tempo todo, que as pessoas não querem ouvir mensagens negativas. Até certo ponto, acho que isso é uma construção da nossa cultura de consumo, que é justamente o problema. Não queremos ouvir mensagens negativas porque elas não fazem parte dessa cultura afirmativa em que vivemos, que nos diz, para citar o McDonald's, "Você merece uma pausa hoje", ou algo do tipo. Isso faz parte de todo esse aparato de comunicação que foi construído para, na verdade, sustentar o consumismo. E se esse é o problema, então talvez precisemos examinar todos os preceitos por trás disso.

Além disso, a ideia de que as pessoas são motivadas apenas por boas notícias é claramente falsa. Se algo está vindo em sua direção — digamos, um rinoceronte — você sai da frente. É evidente que somos muito motivados pelo medo, e o medo já nos mobilizou muitas vezes.

Matthieu: Quando existe um medo genuíno devido a um perigo real, ignorá-lo é estúpido. O que não precisamos é de medo irracional ou medo que surge como ansiedade prolongada — às vezes, o alarme do medo dispara por razões injustificadas. Às vezes, o que chamamos de medo é simplesmente bom senso. Se você estivesse caminhando em direção a um precipício, não seria dominado pelo medo e pela emoção. Você simplesmente decidiria parar antes de cair.

Moderador: Parece que grande parte dessa cultura de consumo da qual Elizabeth estava falando também é impulsionada pelo medo — medo de não ter o suficiente ou de não ser bom o suficiente como se é.

Matthieu: Sim, precisamos da capacidade de reconhecer quando um medo é razoável.

Moderador: Vamos falar sobre escalas de tempo. Elizabeth, um dos pontos que você aborda em "A Sexta Extinção" é que os humanos vêm alterando o planeta há muito tempo, é como se estivesse em nosso DNA. Portanto, será um desafio mudar nosso comportamento da noite para o dia. E, Matthieu, você fala sobre o valor de desacelerar. Então, parece haver essa tensão entre a urgência do momento e o projeto de longo prazo de mudar a natureza humana ou, pelo menos, desacelerá-la.

Elizabeth: Acho que a ideia de desacelerar vai direto ao ponto. Na medida em que somos uma espécie que altera o mundo — e acho que está bem claro que estamos nesse projeto há muito tempo — o que nos torna tão destrutivos, infelizmente, é nossa capacidade de mudar as coisas em uma escala de tempo ordens de magnitude mais rápida do que outras criaturas conseguem evoluir para lidar com isso.

Mas existe uma diferença entre o que fazíamos quando caçávamos mastodontes e o que fazemos hoje. Nosso impacto no planeta tem sido chamado de "a grande aceleração". Tomar consciência da nossa capacidade de mudar o planeta pode ser algo positivo e potencialmente nos levar a reavaliar muitas das nossas práticas. No entanto, tento nunca dizer "As coisas vão mudar", porque não vejo nenhuma evidência disso. Mas certamente acredito que existe uma possibilidade de mudança.

“A simplicidade voluntária acaba por se revelar um modo de vida muito feliz.”

Matthieu: Não é contraditório falar em uma emergência para desacelerar. Não é como se você estivesse freneticamente nervoso ao desacelerar. É simplesmente que chegou a hora de desacelerar. Todas essas expressões — desacelerar, simplicidade, fazer mais com menos — geram reações como: "Ah, não vou mais poder comer sorvete de morango". Elas se sentem mal com isso. Mas, na verdade, o que elas não percebem é essa simplicidade voluntária que se revela um estilo de vida muito feliz. Há muitos estudos excelentes que comprovam isso repetidamente. Jim Casa estudou pessoas com uma mentalidade consumista altamente materialista. Ele estudou 10.000 pessoas ao longo de 20 anos e as comparou com aquelas que valorizavam mais as coisas intrínsecas — a qualidade dos relacionamentos, a relação com a natureza — e descobriu que as pessoas com forte mentalidade consumista são menos felizes. Elas buscam prazeres externos e não encontram satisfação nos relacionamentos. Sua saúde não é tão boa. Elas têm menos bons amigos. Elas se preocupam menos com questões globais como o meio ambiente. Elas são menos empáticas. Eles são mais obcecados por dívidas.

Então, acho que precisamos perceber que podemos encontrar alegria, felicidade e realização sem comprar um iPad grande, depois um mini iPad e depois um iPad de tamanho médio.

Moderador: Você acha que as práticas contemplativas podem ajudar as pessoas a chegar a essa conclusão?

Matthieu: Para mim, contemplação significa cultivar habilidades, força interior e determinação para melhor servir aos outros e a causas que valem a pena. É como adquirir recursos internos para lidar com os altos e baixos da vida e com as adversidades, com pura determinação e coragem compassiva. Então, sim, acredito que a contemplação pode ajudar a definir prioridades.

Moderadora: Elizabeth, você acha que a espiritualidade tem um lugar nas discussões sobre o clima ou a vê mais como uma questão política e financeira?

Elizabeth: Eu acredito que a espiritualidade tem um papel importante nessas discussões, entendendo-a aqui de forma ampla, em termos de reflexão e autocontrole. Mudar nossos sistemas energéticos é obviamente um enorme desafio tecnológico, mas acho que o erro que muitas vezes cometemos é pensar que, ao mudarmos nossos sistemas energéticos, simplesmente continuaremos vivendo como antes. Mas se você apenas fornece mais energia às pessoas — e essa energia pode ser proveniente de uma fonte livre de carbono — e elas a utilizam para desmatar a floresta tropical, você potencialmente resolve ou ameniza um problema, apenas para agravar outro. Portanto, a forma como utilizamos essas tecnologias que implementamos faz uma enorme diferença, e não acredito que, sem qualquer forma de autocontrole, conseguiremos sair dessa situação. Precisaremos, então, de grandes quantidades de tecnologia e autocontrole simultaneamente.

Moderador: Como podemos alcançar esse nível de autocontrole como indivíduos e como sociedade?

Elizabeth: Bem, eu não tenho uma boa resposta para isso, e não pretendo ser especialista no assunto. Mal consigo controlar meus três filhos. Mas, atualmente, nos Estados Unidos, uma das nossas frases favoritas é "o céu é o limite". Acho que existem possibilidades de diferentes normas sociais com valores muito distintos.

Matthieu: Existem muitas maneiras de fazer isso. Mas, sim, a ideia é que precisamos cultivar alguns valores humanos fundamentais que sejam diferentes do nosso modo de vida atual.

Moderador: Algum de vocês acha que a arte pode nos ajudar a reformular nossa visão da natureza e a mudar nossos valores da maneira que vocês estão falando?

Elizabeth: Acho que a arte tem um papel enorme a desempenhar, em parte porque muitos de nós vivemos em ambientes urbanos e não podemos simplesmente ir visitar a Amazônia. E, para ser sincera, nem deveríamos. Então, acredito que alcançar as pessoas por meio de diferentes mídias — e superar essa indiferença em relação ao que muitos consideram notícias desagradáveis ​​e tristes — é muito útil.

“Há espaço para todo tipo de esforço criativo, e eu o aplaudo, mas acho que existe um problema quando as pessoas confundem algum tipo de apresentação, obra de arte ou discussão com ação.”

Há um verso memorável de Emily Dickinson: "Diga toda a verdade, mas diga-a obliquamente". Muitas pessoas estão trabalhando nisso, e eu já colaborei com alguns artistas nesse sentido. Se isso está tendo algum sucesso no sentido de realmente motivar ações, em vez de ser apenas arte boa ou ruim, não posso opinar.

Matthieu: Tento fazer isso através da minha fotografia. Vejo-a como uma forma de testemunhar a beleza da natureza e partilhá-la com as pessoas que vivem nas cidades, para as lembrar da beleza do mundo. Por isso, acho que pode ser uma grande fonte de inspiração para mudanças positivas.

Moderador: Faço essa pergunta em parte porque às vezes me sinto sobrecarregado de informações e me parece que a arte pode ser uma forma de filtrar essa informação e conectar o coração às questões em pauta.

Matthieu: Sim, mas acho que devemos ir direto ao ponto e não esperar ingenuamente que, ao ouvir Bach, de alguma forma perceberemos que precisamos de energia renovável em vez de combustíveis fósseis. Não tenho certeza se existe uma ligação direta muito forte.

Elizabeth: Sim, concordo plenamente. Acho que há espaço para todo tipo de esforço criativo, e eu os aplaudo, mas acho que surge um problema quando as pessoas confundem algum tipo de apresentação, obra de arte ou discussão com ação. Pode-se dizer que ambos têm utilidade, mas não se pode confundi-los.

Matthieu: Se você estiver em um barco indo direto para uma grande cachoeira, não adianta tocar música suave.

Elizabeth: [Risos] Exatamente. Ou talvez exista, mas você não deve se convencer de que isso vai te impedir de ultrapassar o limite.

Esta conversa foi publicada originalmente no blog do Instituto Garrison . A missão do Instituto Garrison é demonstrar e disseminar a importância das práticas contemplativas e dos valores espiritualmente fundamentados na construção de movimentos sustentáveis ​​para um mundo mais saudável, seguro e compassivo.