Umwandlung Von Abfallströmen in Wertströme

Die erste Ära der Nachhaltigkeit, nennen wir sie Nachhaltigkeit 1.0, konzentrierte sich auf die Beseitigung der zunehmenden Umweltverschmutzung unseres Planeten. Bundesgesetze beschränkten die Luft- und Wasserverschmutzung sowie die Entsorgung von Sondermüll, und Unternehmen passten sich den neuen Vorschriften an. Nachhaltigkeit 2.0 verfolgte einen umfassenderen Ansatz und reduzierte nicht nur giftige Abfälle, sondern Abfälle jeglicher Art. Die Wirtschaft erkannte, dass weniger Abfall auch geringere Kosten bedeutete, und beteiligte sich, wodurch sie oft die Effizienz steigerte und gleichzeitig die Gewinne erhöhte.

Doch trotz des wachsenden Umweltbewusstseins blieb das lineare Geschäftsmodell, das die moderne Welt seit der industriellen Revolution dominiert, im Grunde unverändert. „Nehmen, herstellen und entsorgen“ – so nennt es Ken Webster, Innovationschef der Ellen MacArthur Foundation, in seinem kürzlich erschienenen Buch „ Die Kreislaufwirtschaft: Ein Reichtum an Strömen“ .

Was Webster und andere nun fordern, geht weit über die jüngsten Bemühungen zur Abfallreduzierung hinaus. Nachhaltigkeit 3.0 – die Kreislaufwirtschaft – ahmt in ihrer reinsten Form die Natur nach. Allen Hershkowitz, ein langjähriger Verfechter des Recyclings beim Natural Resources Defense Council und Mitbegründer sowie Ehrenpräsident der Green Sports Alliance, bemerkte in seiner Eröffnungsrede auf der Wharton-Konferenz „Die Kreislaufwirtschaft: Vom Konzept zur Geschäftspraxis“: „In der Natur gibt es keinen Abfall. Die Ausscheidungen eines Organismus werden zu Nährstoffen für einen anderen.“

Die Kreislaufwirtschaft geht über das Konzept von Verbrauchsgütern hinaus und betrachtet ausgediente Produkte als „Nährstoffe“, die die weitere Produktion anregen. Der Abfallbegriff verschwindet, und unersetzliche natürliche Ressourcen werden geschont, indem die Lebensdauer von Produkten verlängert und aus den Resten alter Produkte neue hergestellt werden.

Gary Survis, Dozent an der Wharton School und IGEL-Fellow, moderierte die Konferenz zur Kreislaufwirtschaft. In seinen einleitenden Worten betonte er, dass dieser neue Ansatz „unglaubliche Chancen für Unternehmen“ biete. Survis wies jedoch auch darauf hin, dass die Ausschöpfung dieses Potenzials „bahnbrechende Innovationen“ erfordere – in Technologie, Produktion, Lieferketten und Geschäftsmodellen sowie in der Unternehmenskultur und der Gesellschaft insgesamt. „Es ist noch zu früh für endgültige Aussagen“, sagte Survis. Doch die Dynamik nimmt rasant zu, da große Konzerne – darunter Dow Chemical, Caterpillar, H&M und Philips – das Konzept der Kreislaufwirtschaft mit Begeisterung aufgreifen.

Werterhaltung von Fertigprodukten

Im Kern geht es der Kreislaufwirtschaft um Werterhalt. Traditionelles Recycling reduziert zwar Abfall, erhält aber nur einen Bruchteil des potenziellen Nutzens eines Produkts. Helga Vanthournout, Senior Expertin im Center for Business and the Environment von McKinsey & Co., erklärt: „Wenn man ein Produkt nach einmaliger Verwendung recycelt, geht der gesamte Mehrwert verloren – von der Energie über die Arbeitsleistung bis hin zur Montage –, der durch den Herstellungsprozess entstanden ist.“

Ein Bericht der Circular Economy Task Force aus dem Jahr 2013 mit dem Titel „Resource Resilient UK“ liefert ein eindrucksvolles Beispiel. Die Studie ergab, dass ein wiederverwendetes iPhone rund 48 % seines ursprünglichen Wertes behält, während beim Recycling seiner Komponenten nur 0,24 % erhalten bleiben. Weniger komplexe Produkte bieten zwar weniger spektakuläre, aber dennoch beachtliche Wertersparnisse. So bleiben beispielsweise durch die Wiederverwendung einer Tonne Textilien 9,6 % des ursprünglichen Wertes erhalten, im Vergleich zu 0,4 % beim Recycling.

Das Recycling kommt zudem zu spät, um die Umweltschäden zu beheben, die durch die Herstellung selbst entstehen. Wie Hershkowitz anmerkt: „Mehr als 90 % der Umweltauswirkungen eines Produkts entstehen, bevor man die Verpackung öffnet.“

Die Wirtschaft zeigt zunehmend Begeisterung für die potenziellen Vorteile der Kreislaufwirtschaft – sowohl für die Umwelt als auch für die Rentabilität. Anstatt ihre Nachhaltigkeitsbemühungen auf Effizienzsteigerung (d. h. Abfallreduzierung) zu beschränken, konzentrieren sich immer mehr Unternehmen auf Produktivitätssteigerungen, also darauf, mehr zu produzieren, ohne mehr Ressourcen zu verbrauchen (oder höhere Kosten zu verursachen). Wie Survis betont, steht der Prozess noch am Anfang, doch Pioniere der Kreislaufwirtschaft erzielen bereits Erfolge auf verschiedenen Gebieten.

Wiederaufbereitung. Unternehmen, die Produkte mit hohem Eigenwert herstellen, so Vanthournout, „wissen, dass ein Produkt auch dann noch einen hohen Restwert besitzt, wenn es aus irgendeinem Grund nicht mehr benötigt wird.“ Sie nennt Philips als gutes Beispiel. „Phillips nimmt nicht nur veraltete, sondern auch defekte oder kaputte Teile und ganze Produkte – beispielsweise medizinische Bildgebungsgeräte – und bringt sie in neuwertigen Zustand zurück, um sie dann wieder auf den Markt zu bringen.“ Diese wiederaufbereiteten Produkte sind besonders für kleinere Krankenhäuser attraktiv, die sich nicht immer die neueste und beste Ausrüstung leisten können, aber auch keine Geräte akzeptieren können, die nicht einwandfrei funktionieren.

Caterpillar ist ein weiterer Vorreiter in der Wiederaufbereitung: 65 % der Unternehmenskosten entfallen auf Materialkosten, was einen starken Anreiz bietet, dieses Konzept vollumfänglich zu nutzen. Mit seinem gewinnbringenden Cat Reman-Programm fördert Caterpillar die Rückgabe gebrauchter Teile, indem die eingesparten Herstellungskosten an die Kunden weitergegeben werden. Die wiederaufbereiteten Teile werden entweder in der Produktion neuer Maschinen verwendet oder als kostengünstigere Ersatzteile verkauft, wodurch sich für das Unternehmen ein neuer Markt erschließt.

Die Wiederaufbereitung ist natürlich nicht nur wirtschaftlich vorteilhaft, sondern bietet auch enorme Vorteile für die Umwelt. Caterpillar beispielsweise schätzt, dass die Wiederaufbereitung eines Zylinderkopfes zu 61 % weniger Treibhausgasen, 93 % weniger Wasserverbrauch, 86 % weniger Energieverbrauch und 99 % weniger Abfall, der auf Deponien landet, führt.

Kaskadierung . Die Wiederaufbereitung ist nicht nur an sich wichtig, sondern auch Teil des umfassenderen Konzepts der Kreislaufwirtschaft. „Kaskadierung“ bezeichnet die sukzessive Verwendung von Materialien, Bauteilen und kompletten Produkten von einem Nutzungszyklus zum nächsten. Obwohl in jeder Phase typischerweise ein gewisser Wertverlust auftritt, wird der Gesamtwert des ursprünglichen Produkts im Laufe der Zeit deutlich gesteigert.

Ein alter Baumwollpullover kann beispielsweise, anstatt im Müll zu landen, auf dem Sekundär- oder sogar Tertiärmarkt (früher Secondhandläden, heute eBay und Craigslist) weiterverwertet werden. Sobald das Kleidungsstück nicht mehr tragbar ist, können seine Fasern laut Experten als Füllmaterial in der Möbelindustrie verwendet werden. Anschließend lassen sie sich erneut für die Steinwolle-Dämmung im Bauwesen einsetzen. Selbst danach kann die alte Baumwolle durch anaerobe Vergärung zu Brennstoff und Dünger verarbeitet werden.

Es gibt Fälle, in denen die Kaskade der Verwendung den Wert des ursprünglichen Produkts sogar steigert – ein Prozess, der als „Upcycling“ bekannt ist. Wenn beispielsweise das Modeunternehmen H&M Polyester aus recycelten Polyethylenterephthalat (PET)-Flaschen zur Herstellung von Kleidung verwendet, betreibt es Upcycling des Materials für eine nachhaltigere Verwendung und vermeidet den Einsatz von Erdölkohlenwasserstoffen zur Herstellung der Faser.

Neue Geschäftsmodelle. In der linearen Wirtschaft geben Konsumenten viel Geld für ihre eigenen Autos aus, die den Großteil ihrer Lebensdauer (über 90 %) ungenutzt in Garagen und auf Parkplätzen verbringen. Uber, Lyft und andere Unternehmen der Sharing Economy schlagen einen anderen Ansatz vor, der – wie bereits erwähnt – deutlich mehr Wert aus einem einzigen Produkt generiert.

Digitale Technologien und Big Data ermöglichen die Sharing Economy, deren Wachstum in nahezu allen Branchen rasant zugenommen hat, insbesondere im Reise-, Konsumgüter-, Dienstleistungs-, Taxi-, Fahrrad- und Autovermietungssektor, Finanzwesen, Musikbereich, Arbeitsmarkt und Abfallvermeidung. Der Aufstieg dieses neuen Geschäftsmodells könnte die Einstellung der Verbraucher zum Besitz nachhaltig verändern. In einer aktuellen Studie von PwC stimmten 81 % der mit der Sharing Economy vertrauten Personen der Aussage zu, dass „das Teilen von Gütern günstiger ist als der individuelle Besitz“, und 57 % stimmten der Aussage zu: „Zugang ist das neue Eigentum.“

Sharing ist jedoch nur eines der neuen Eigentumsmodelle, die von Vorreitern der Kreislaufwirtschaft genutzt werden. „Servitization“ ist ein weiteres, ein neues Geschäftsmodell, das traditionelle Produkte in Dienstleistungen umwandelt – entweder im Rahmen des Verkaufs eines traditionellen Produkts oder als eine Art Leasingvertrag. Philips beispielsweise verkauft Beleuchtung als Dienstleistung. Laut Unternehmen zahlen Kunden eine Servicegebühr für ein Beleuchtungssystem, während Philips Eigentümer bleibt. Das Unternehmen installiert, wartet und modernisiert das System nach Bedarf und recycelt die Geräte am Ende der Vertragslaufzeit. So entfällt für den Kunden der Aufwand des Eigentums, und seine Energiekosten sinken um 55 %.

Interface ist ein weiterer Pionier, der die Lieferung von Teppichböden an Unternehmen und Privathaushalte anbietet und vertraglich den Austausch und das Recycling abgenutzter Fliesen übernimmt, anstatt Bodenbeläge einfach als Einwegprodukt zu verkaufen. (Die Wharton School verwendet mittlerweile in allen ihren Gebäuden Teppichböden von Interface.)

In der Luftfahrtindustrie ist das Triebwerksprogramm TotalCare von Rolls-Royce ein Paradebeispiel für Mieten im 21. Jahrhundert. Anstatt ein Triebwerk zu einem Festpreis zu kaufen, zahlen Kunden für die Nutzung basierend auf den tatsächlichen Betriebsstunden. Doch das Triebwerk selbst ist nicht alles, was Kunden mieten: Rolls-Royce überwacht es auch aus der Ferne, wartet es, modifiziert es und tauscht bei Bedarf Teile aus. Der Triebwerkshersteller erwirtschaftet über 50 % seines Umsatzes mit diesem Programm, sichert sich so langfristige Kundenbeziehungen und steigert den Lebenszykluswert des Produkts erheblich.

Renaults Elektroautos bieten einen weiteren Ansatz für die Serviceintegration. Anstatt die Batterie im Kaufpreis des Fahrzeugs zu berücksichtigen, vermietet das Unternehmen sie an französische Kunden. Dadurch kann Renault die Batterie bei Bedarf austauschen. Das gebrauchte Akkupack kann wiederaufbereitet oder recycelt werden, um einen weiteren Wert zu gewinnen – ohne Serviceverzögerungen für den Kunden.

Erhaltung des Wertes biologischer Nährstoffe  

In ihrem 2002 erschienenen bahnbrechenden Buch „ Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things“ sprachen William McDonough und Michael Braungart über technische und biologische Kreisläufe und Nährstoffe.

Die Natur ist natürlich das Vorbild für eine Kreislaufwirtschaft, und solange die Bevölkerungsdichte in bestimmten Gebieten nicht zu hoch ist, nutzt die Natur biologische Nährstoffe optimal. Vor 300 Jahren beispielsweise sorgten natürliche Prozesse dafür, dass das Wasser des Delaware River sauber genug zum Trinken war, erklärt Patrick Cairo, ehemaliger Senior Vice President für Unternehmensentwicklung bei Suez North America. Doch in den 1960er-Jahren, so Cairo weiter, „wurde so viel Abfall in den Delaware gekippt, dass Bakterien, die sich vermehrten, um das organische Material zu zersetzen, den gesamten Sauerstoff verbrauchten, sodass es Gebiete gab, in denen das Wasser völlig sauerstofffrei war.“

Um diese Umweltzerstörung einzudämmen, bauten Städte weltweit Kläranlagen. Diese trugen zwar zur Verringerung der Verschmutzung bei, nutzten aber kaum den Wert des ursprünglich sauberen Wassers. Cairo erklärt, dass Hyperion, die riesige Kläranlage in Los Angeles, die 80 % des städtischen Abwassers aufnimmt, „lange Zeit das Abwasser in den Pazifik leitete“.

Heute werden etwa 15 % des Abwassers von Hyperion zur nahegelegenen Kläranlage West Basin geleitet, die von Suez betrieben wird. Dort wird das Abwasser auf fünf verschiedene Reinheitsstufen aufbereitet und anschließend an Kunden geliefert, die Wasser in der jeweiligen Reinheitsstufe benötigen. In einer weiteren, von Suez betriebenen Anlage in Edmonton, Kanada, wird aus den aufbereiteten Abfällen Biogas gewonnen.

Auch Lebensmittelabfälle werden auf vielfältige Weise wiederverwertet. Im einfachsten Fall gelangen nicht verzehrte Lebensmittel an Menschen, die nicht genug zu essen haben. Andererseits wird ein immer größerer Anteil der Lebensmittelabfälle, die früher einfach auf Mülldeponien verrotteten, kompostiert. Laut Nate Morris, Gründer und CEO von Rubicon Global (einem weltweit führenden Anbieter nachhaltiger Abfall- und Recyclinglösungen), maximiert die anaerobe Vergärung, bei der aus organischen Abfällen durch Umwandlung in Energie oder Kraftstoff Mehrwert gewonnen wird, die Materialnutzung und ist „eine der umweltfreundlichsten und energieeffizientesten Lösungen“.

Zusammenarbeit mit Lieferanten ist entscheidend  

Die Kreislaufwirtschaft verändert auch die traditionellen Beziehungen zwischen Herstellern, Lieferanten und Konsumenten. In einer Kreislaufwirtschaft werden sowohl Konsumenten, die Produkte recyceln, als auch Händler, die gebrauchte Waren zurücknehmen, zu Lieferanten. Und Lieferanten können mitunter eine Schlüsselrolle bei der Wiederaufbereitung spielen. Vanthournout merkt an, dass Foxconn, das Smartphones und andere Produkte für Apple und viele weitere Unternehmen herstellt, „besser als die Originalhersteller (OEMs) in der Lage ist, die [zurückgegebenen] Telefone auf Qualität zu prüfen, sie gegebenenfalls zu reinigen, ordnungsgemäß zu etikettieren, Software auf den Chip zu laden und sie wieder auf den Markt zu bringen.“

In seinem Aufbereitungswerk nahe Seattle bietet Phillips ein konkretes Beispiel für diese enge Zusammenarbeit. Einer der Medizintechnik-Zulieferer des Unternehmens arbeitet nun direkt vor Ort im Phillips-Werk und unterstützt die Aufbereitung wichtiger Komponenten. Vanthournout erklärt: „Man hat festgestellt, dass dieses Modell die besten Margen für beide Unternehmen ermöglicht und gleichzeitig ein sehr hohes Qualitätsniveau gewährleistet.“ Die Vereinbarung trägt auch dazu bei, Bedenken hinsichtlich des geistigen Eigentums auszuräumen – ein Thema, das immer dann aufkommt, wenn Unternehmen gemeinsam an einem Produkt arbeiten.

Damit diese Art von Rollenverschiebung und Zusammenarbeit entlang der Lieferkette funktioniert, ist es wichtig, die Motivation jedes einzelnen Beteiligten zu berücksichtigen. Ein Ansatz besteht darin, den durch die Wiederaufbereitung geschaffenen Mehrwert mit den beteiligten Lieferanten zu teilen und gleichzeitig sicherzustellen, dass der Hersteller, der die Zusammenarbeit initiiert, genügend Mehrwert erhält, um seine Investition zu rechtfertigen.

Vanthournout nutzte die Erfahrungen eines anderen Automobilherstellers als Beispiel dafür, wie die richtige Motivation zu einer Win-Win-Lösung führen kann. Renault bezog sein Schneidöl bisher von einem Lieferanten in großen Mengen. Je mehr Öl Renault verbrauchte, desto höher war der Gewinn des Lieferanten. Renault schloss daraufhin eine Vereinbarung mit dem Lieferanten ab, die Wartung und Service des Öls auf diesen übertrug und den Kaufvertrag von mengen- auf transaktionsbasiert umstellte. In diesem neuen Modell sollte der Lieferant durch Verbesserungen, die eine mehrfache Wiederverwendung des Öls ermöglichten, profitieren. Und genau das geschah. Durch die Umsetzung von Designänderungen verlängerte der Lieferant die Nutzungsdauer des Öls erheblich und konnte so seine Marge um 125 % steigern. Gleichzeitig sanken die Gesamtbetriebskosten für Schneidflüssigkeiten bei Renault um etwa 20 %.

Es ist noch ein langer Weg zu gehen  

Die Überarbeitung von Lieferketten und Geschäftsmodellen, der Aufbau neuer Kooperationen und die Suche nach Möglichkeiten zur Wertschöpfung aus künstlichen und biologischen Materialien – all das ist nicht einfach, und viele der sich radikal wandelnden Elemente sind miteinander verknüpft. Die lineare Wirtschaft beginnt sich zu verändern, aber der Weg ist noch lang.

„Ich sage, es ist noch zu früh für endgültige Aussagen, weil das Ganze so komplex ist“, sagt Survis. Doch das enorme Engagement großer Konzerne ist vielversprechend. „Es ist unglaublich wirkungsvoll“, fügt Survis hinzu, „aber wir befinden uns noch lange nicht in der Kreislaufwirtschaft. Wir reden viel darüber, es gibt viel Aufsehen darum, aber wir haben es noch nicht geschafft.“ ∞