การเปลี่ยนกระแสของเสียให้เป็นกระแสคุณค่า

ยุคแรกของความยั่งยืน หรือที่เรียกว่า ยุคความยั่งยืน 1.0 มุ่งเน้นไปที่การแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นทั่วโลก กฎหมายของรัฐบาลกลางได้จำกัดมลพิษทางอากาศและทางน้ำ รวมถึงของเสียอันตราย และภาคธุรกิจต่างปรับตัวให้เข้ากับกฎระเบียบใหม่ ยุคความยั่งยืน 2.0 ครอบคลุมมุมมองที่กว้างขึ้น โดยไม่เพียงแต่ลดของเสียพิษเท่านั้น แต่ยังรวมถึงของเสียทุกประเภทด้วย ภาคธุรกิจตระหนักดีว่าการลดของเสียหมายถึงต้นทุนที่ลดลง จึงได้เข้ามามีส่วนร่วม ซึ่งมักจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและเพิ่มผลกำไรในกระบวนการนี้

แต่ตลอดยุคสมัยที่สิ่งแวดล้อมกำลังเติบโตนี้ รูปแบบธุรกิจแบบเส้นตรง ซึ่งครอบงำโลกยุคใหม่นับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง เคน เว็บสเตอร์ หัวหน้าฝ่ายนวัตกรรมของมูลนิธิเอลเลน แมคอาเธอร์ เรียกมันไว้ในหนังสือเล่มล่าสุดของเขาเรื่อง The Circular Economy: A Wealth of Flows (เศรษฐกิจหมุนเวียน: ความมั่งคั่งแห่งกระแสเงิน )

สิ่งที่เว็บสเตอร์และคนอื่นๆ กำลังสนับสนุนอยู่ในขณะนี้นั้น เป็นสิ่งที่รุนแรงยิ่งกว่าความพยายามลดขยะเมื่อไม่นานมานี้ ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด ความยั่งยืน 3.0 หรือเศรษฐกิจหมุนเวียนนั้น เลียนแบบโลกธรรมชาติ อัลเลน เฮิร์ชโควิตซ์ เป็นผู้สนับสนุนการรีไซเคิลอาวุโสประจำสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ และผู้ร่วมก่อตั้ง/ประธานกิตติมศักดิ์ของ Green Sports Alliance เขาได้กล่าวสุนทรพจน์เปิดงานประชุมที่วอร์ตัน ในหัวข้อ เศรษฐกิจหมุนเวียน: จากแนวคิดสู่ความเป็นจริงทางธุรกิจ ว่า “ในธรรมชาติไม่มีของเสีย ของเสียจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งกลายเป็นสารอาหารของสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่ง”

ในทำนองเดียวกัน เศรษฐกิจหมุนเวียนได้ก้าวข้ามแนวคิดเรื่องสินค้าอุปโภคบริโภค โดยมองว่าสินค้าที่ผลิตขึ้นซึ่งหมดประโยชน์แล้ว เป็น “สารอาหาร” ที่ช่วยส่งเสริมการผลิตต่อไป แนวคิดเรื่องขยะจะหมดไป และทรัพยากรธรรมชาติที่ทดแทนไม่ได้จะถูกอนุรักษ์ไว้ เมื่ออายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ยืดยาวขึ้น และมีการผลิตผลิตภัณฑ์ใหม่จากซากของผลิตภัณฑ์เก่า

แกรี่ เซอร์วิส อาจารย์ประจำวอร์ตันและสมาชิก IGEL เป็นผู้ดำเนินรายการสัมมนาเศรษฐกิจหมุนเวียน เขาได้กล่าวในคำเปิดงานว่าแนวทางใหม่นี้ “เป็นโอกาสอันเหลือเชื่อสำหรับธุรกิจ” แต่เซอร์วิสยังชี้ให้เห็นด้วยว่า การตระหนักถึงศักยภาพนี้ต้องอาศัย “นวัตกรรมที่พลิกโฉม” ทั้งในด้านเทคโนโลยี การผลิต ห่วงโซ่อุปทาน และรูปแบบธุรกิจ รวมถึงวัฒนธรรมทางธุรกิจและสังคมโดยรวม “มันยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น” เซอร์วิสกล่าว แต่กระแสกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เนื่องจากบริษัทขนาดใหญ่หลายแห่ง อาทิ ดาว เคมิคอล, แคทเทอร์พิลลาร์, เอชแอนด์เอ็ม และฟิลลิปส์ ต่างกระตือรือร้นที่จะเปิดรับแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน

การรักษามูลค่าของผลิตภัณฑ์ที่ผลิต

หัวใจสำคัญของเศรษฐกิจหมุนเวียนคือการรักษาคุณค่า การรีไซเคิลแบบดั้งเดิมช่วยลดปริมาณขยะ แต่กลับช่วยกอบกู้ประโยชน์ที่อาจได้รับจากผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เฮลกา แวนธูร์นเอาต์ ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสประจำศูนย์ธุรกิจและสิ่งแวดล้อมของแมคคินซีย์ แอนด์ โค กล่าวว่า เมื่อคุณรีไซเคิลผลิตภัณฑ์หลังจากใช้งานเพียงครั้งเดียว “คุณจะสูญเสียมูลค่าเพิ่มทั้งหมด ทั้งจากพลังงาน แรงงาน และการประกอบ ที่ได้มาจากกระบวนการผลิต”

รายงานปี 2013 ของคณะทำงานด้านเศรษฐกิจหมุนเวียน “Resource Resilient UK” นำเสนอตัวอย่างที่น่าสนใจ การศึกษาพบว่า iPhone ที่นำกลับมาใช้ใหม่ยังคงรักษามูลค่าเดิมไว้ได้ประมาณ 48% ในขณะที่การรีไซเคิลส่วนประกอบต่างๆ ทำได้เพียง 0.24% ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นอย่างซับซ้อนน้อยกว่าให้ผลตอบแทนที่น้อยกว่า แต่ยังคงคุ้มค่า ยกตัวอย่างเช่น การนำสิ่งทอกลับมาใช้ใหม่จำนวนมากยังคงรักษามูลค่าเดิมไว้ได้ 9.6% เมื่อเทียบกับการรีไซเคิล (0.4%)

การรีไซเคิลยังมาช้าเกินไปในกระบวนการนี้ เมื่อเทียบกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากกระบวนการผลิตเอง ดังที่เฮอร์ชโควิตซ์กล่าวไว้ว่า “กว่า 90% ของผลกระทบต่อผลิตภัณฑ์เกิดขึ้นก่อนที่คุณจะเปิดบรรจุภัณฑ์”

วงการธุรกิจกำลังให้ความสนใจกับประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากเศรษฐกิจหมุนเวียนมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งต่อสิ่งแวดล้อมและผลกำไร แทนที่จะจำกัดความพยายามด้านความยั่งยืนไว้เพียงการเพิ่มประสิทธิภาพ (เช่น การลดของเสีย) บริษัทต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กลับมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มผลผลิต ความสามารถในการผลิตที่มากขึ้นโดยไม่ต้องใช้ทรัพยากรมากขึ้น (หรือเพิ่มต้นทุน) ดังที่เซอร์วิสชี้ให้เห็น กระบวนการนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ผู้บุกเบิกเศรษฐกิจหมุนเวียนก็ประสบความสำเร็จในหลายด้านแล้ว

การผลิตซ้ำ Vanthournout กล่าวว่า บริษัทที่ผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าภายในสูง “ตระหนักดีว่าเมื่อลูกค้าใช้ผลิตภัณฑ์จนหมดไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ผลิตภัณฑ์นั้นก็ยังคงมีมูลค่าคงเหลืออยู่มาก” เธอยกตัวอย่าง Phillips เป็นตัวอย่างที่ดี “Phillips ไม่เพียงแต่นำชิ้นส่วนที่ล้าสมัยมาใช้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงชิ้นส่วนที่ชำรุดหรือแตกหัก และผลิตภัณฑ์ทั้งหมด เช่น อุปกรณ์ถ่ายภาพทางการแพทย์ กลับมาอยู่ในสภาพดีเหมือนใหม่ แล้วนำกลับมาจำหน่ายอีกครั้ง” ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตซ้ำเหล่านี้ดึงดูดใจโรงพยาบาลขนาดเล็กที่ไม่สามารถซื้ออุปกรณ์ใหม่ล่าสุดและดีที่สุดได้เสมอไป แต่ก็ไม่สามารถรับอุปกรณ์ที่อยู่ในสภาพใช้งานไม่ได้

Caterpillar เป็นอีกหนึ่งผู้นำด้านการผลิตชิ้นส่วนใหม่ โดย 65% ของต้นทุนของบริษัทเกิดจากวัตถุดิบ จึงเป็นแรงจูงใจที่แข็งแกร่งให้บริษัทนำแนวคิดนี้มาใช้อย่างเต็มที่ โครงการ Cat Reman ที่ทำกำไรได้ของ Caterpillar กระตุ้นให้เกิดการส่งคืนชิ้นส่วนที่ใช้แล้ว โดยการแบ่งปันต้นทุนการผลิตที่ลดลงให้กับผู้บริโภค เมื่อชิ้นส่วนที่กู้คืนกลับมาอยู่ในสภาพดีเหมือนใหม่ ชิ้นส่วนที่กู้คืนมาจะถูกนำไปใช้ในการผลิตอุปกรณ์ใหม่ หรือขายเป็นชิ้นส่วนอะไหล่ราคาถูกลง ซึ่งเปิดตลาดใหม่ให้กับบริษัท

แน่นอนว่าการผลิตซ้ำไม่เพียงแต่ส่งผลดีต่อผลกำไรเท่านั้น แต่ยังส่งผลดีต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมหาศาลอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น Caterpillar ประเมินว่าการผลิตซ้ำฝาสูบช่วยลดก๊าซเรือนกระจกได้ 61% ลดการใช้น้ำได้ 93% ลดการใช้พลังงานได้ 86% และลดปริมาณขยะที่ส่งไปฝังกลบได้ 99%

การเรียงซ้อน การผลิตซ้ำมีความสำคัญในตัวของมันเอง และยังเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียนที่กว้างขวางกว่าด้วย “การเรียงซ้อน” หมายถึงการนำวัสดุ ส่วนประกอบ และผลิตภัณฑ์ทั้งหมดมาใช้ซ้ำจากวงจรการใช้งานหนึ่งไปสู่อีกวงจรหนึ่ง แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วมูลค่าจะสูญเสียไปบ้างในแต่ละขั้นตอน แต่เมื่อเวลาผ่านไป มูลค่าโดยรวมที่ได้จากผลิตภัณฑ์ดั้งเดิมจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ยกตัวอย่างเช่น เสื้อสเวตเตอร์ฝ้ายเก่าๆ แทนที่จะถูกทิ้งไป ยังคงสามารถสร้างมูลค่าในตลาดรองหรือแม้กระทั่งตลาดระดับตติยภูมิ (เช่น ร้านขายของมือสองในอดีต และล่าสุดคือ eBay และ Craigslist) ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า เมื่อเสื้อตัวนั้นไม่เหมาะกับการสวมใส่อีกต่อไป เส้นใยของเสื้อตัวนั้นสามารถนำไปใช้เป็นวัสดุเติมเส้นใยในอุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์ได้ หลังจากนั้นเส้นใยเดิมก็สามารถนำไปใช้เป็นฉนวนใยหินสำหรับงานก่อสร้างได้อีกครั้ง แม้หลังจากนั้น การย่อยสลายแบบไม่ใช้ออกซิเจนยังสามารถนำไปใช้สกัดเชื้อเพลิงและปุ๋ยจากฝ้ายเก่าได้

บางครั้งการนำวัสดุกลับมาใช้ซ้ำๆ กันกลับช่วยเพิ่มมูลค่าให้กับผลิตภัณฑ์เดิมได้จริง ในกระบวนการที่เรียกว่า “การอัพไซเคิล” ยกตัวอย่างเช่น บริษัทแฟชั่น H&M นำโพลีเอสเตอร์ที่รีไซเคิลมาจากขวดพลาสติกโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) มาผลิตเสื้อผ้า ถือเป็นการอัพไซเคิลวัสดุเพื่อให้ใช้งานได้ยาวนานขึ้น และหลีกเลี่ยงการใช้ปิโตรเลียมไฮโดรคาร์บอนในการผลิตเส้นใย

รูปแบบธุรกิจใหม่ ในระบบเศรษฐกิจเชิงเส้น ผู้บริโภคใช้จ่ายอย่างหนักกับรถยนต์ส่วนตัว ซึ่งส่วนใหญ่ (มากกว่า 90%) ของอายุการใช้งานผลิตภัณฑ์ถูกทิ้งไว้เฉยๆ ในโรงรถและที่จอดรถ Uber, Lyft และบริษัทเศรษฐกิจแบ่งปันอื่นๆ เสนอแนวทางที่แตกต่างออกไป ซึ่งอีกครั้งหนึ่งก็สร้างมูลค่าเพิ่มให้กับผลิตภัณฑ์เดียวได้มากกว่า

เทคโนโลยีดิจิทัลและ “บิ๊กดาต้า” ช่วยให้เศรษฐกิจแบบแบ่งปันเป็นไปได้ และการเติบโตอย่างรวดเร็วของเศรษฐกิจแบบแบ่งปันในแทบทุกอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การท่องเที่ยว สินค้าอุปโภคบริโภค บริการ แท็กซี่ จักรยานและรถเช่า การเงิน ดนตรี การจ้างงาน และการลดขยะ การเติบโตของแนวทางการดำเนินธุรกิจแบบใหม่นี้อาจเปลี่ยนทัศนคติของผู้บริโภคต่อการเป็นเจ้าของไปตลอดกาล จากการศึกษาของ PwC เมื่อเร็ว ๆ นี้ พบว่า 81% ของผู้ที่คุ้นเคยกับเศรษฐกิจแบบแบ่งปันเห็นด้วยว่า “การแบ่งปันสินค้ามีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการเป็นเจ้าของสินค้าแต่ละชิ้น” และ 57% เห็นด้วยกับคำกล่าวที่ว่า “การเข้าถึงคือการเป็นเจ้าของรูปแบบใหม่”

แต่การแบ่งปันเป็นเพียงหนึ่งในรูปแบบการเป็นเจ้าของรูปแบบใหม่ที่ผู้นำเศรษฐกิจหมุนเวียนยอมรับ “Servitization” เป็นอีกหนึ่งรูปแบบธุรกิจใหม่ที่เปลี่ยนผลิตภัณฑ์ดั้งเดิมให้เป็นบริการ ไม่ว่าจะควบคู่ไปกับการขายผลิตภัณฑ์ดั้งเดิมหรือในรูปแบบของการเช่าซื้อ ยกตัวอย่างเช่น ฟิลลิปส์ ปัจจุบันจำหน่ายระบบไฟส่องสว่างในรูปแบบบริการ บริษัทระบุว่าลูกค้าจ่ายค่าบริการสำหรับระบบไฟส่องสว่าง ในขณะที่ฟิลลิปส์ยังคงเป็นเจ้าของ บริษัทจะติดตั้ง บำรุงรักษา และอัปเกรดระบบตามความจำเป็น และเมื่อสิ้นสุดสัญญา บริษัทจะนำอุปกรณ์ไปรีไซเคิล ช่วยลดความยุ่งยากในการเป็นเจ้าของและลดค่าไฟฟ้าลง 55%

Interface เป็นอีกหนึ่งผู้บุกเบิกที่ให้บริการจัดหาพรมให้กับธุรกิจและครัวเรือน โดยทำสัญญาเปลี่ยนและรีไซเคิลกระเบื้องที่สึกหรอตามกาลเวลา แทนที่จะขายพรมปูพื้นแบบใช้แล้วทิ้งเพียงครั้งเดียว (ปัจจุบันโรงเรียน Wharton ใช้พรม Interface ในอาคารทุกหลัง)

ในอุตสาหกรรมการบิน โปรแกรมเครื่องยนต์เครื่องบิน TotalCare ของโรลส์-รอยซ์ถือเป็นตัวอย่างการเช่ารูปแบบใหม่ในศตวรรษที่ 21 แทนที่จะซื้อเครื่องยนต์ในราคาคงที่ ลูกค้าจะจ่ายเงินตามจำนวนชั่วโมงที่เครื่องยนต์ทำงานจริงบนเครื่องบิน อย่างไรก็ตาม เครื่องยนต์ไม่ใช่สิ่งเดียวที่ลูกค้าเช่า เพราะโรลส์-รอยซ์ยังตรวจสอบเครื่องยนต์จากระยะไกล บำรุงรักษา ปรับแต่ง และเปลี่ยนชิ้นส่วนตามความจำเป็น ผู้ผลิตเครื่องยนต์รายนี้สร้างรายได้มากกว่า 50% ผ่านโปรแกรมนี้ ขณะเดียวกันก็รักษาสัญญาระยะยาวกับลูกค้าและเพิ่มมูลค่าตลอดอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์เดิมได้อย่างมาก

รถยนต์ไฟฟ้าของเรโนลต์นำเสนออีกหนึ่งแนวทางในการบริการ แทนที่จะรวมแบตเตอรี่ไว้ในราคาซื้อรถยนต์ บริษัทกลับให้เช่าแก่ลูกค้าชาวฝรั่งเศส ซึ่งทำให้เรโนลต์สามารถเปลี่ยนแบตเตอรี่ได้ตามต้องการ ชุดแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วสามารถนำไปออกแบบใหม่หรือรีไซเคิลเพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มได้ โดยไม่ทำให้ลูกค้าต้องเสียเวลาในการให้บริการ

การรักษาคุณค่าของสารอาหารทางชีวภาพ  

เมื่อพวกเขาเขียนหนังสือที่มีอิทธิพลในปี 2002 ชื่อว่า Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things วิลเลียม แม็คโดนัฟและไมเคิล บรอนการ์ตได้พูดคุยเกี่ยวกับวัฏจักรทางเทคนิคและทางชีววิทยาและสารอาหาร

แน่นอนว่าธรรมชาติคือต้นแบบของเศรษฐกิจหมุนเวียน และตราบใดที่ประชากรในบางพื้นที่ไม่หนาแน่นเกินไป ธรรมชาติก็ใช้ประโยชน์จากสารอาหารทางชีวภาพได้อย่างคุ้มค่า ยกตัวอย่างเช่น เมื่อสามร้อยปีก่อน กระบวนการทางธรรมชาติทำให้น้ำที่ไหลลงแม่น้ำเดลาแวร์สะอาดเพียงพอสำหรับการดื่ม แพทริค ไคโร อดีตรองประธานอาวุโสฝ่ายพัฒนาองค์กรของ Suez North America กล่าว แต่ในช่วงทศวรรษ 1960 เขากล่าวว่า “มีของเสียจำนวนมากถูกทิ้งลงในแม่น้ำเดลาแวร์ จนแบคทีเรียซึ่งเจริญเติบโตเพื่อทำลายสารอินทรีย์ได้กินออกซิเจนไปจนหมด ทำให้พื้นที่ในน้ำไม่มีออกซิเจนเลย”

เพื่อลดความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม เมืองต่างๆ ทั่วโลกจึงสร้างโรงบำบัดน้ำเสีย ซึ่งช่วยลดมลพิษ แต่กลับแทบไม่ได้ช่วยรักษาคุณค่าของน้ำสะอาดดั้งเดิมไว้เลย ไคโรอธิบายว่าไฮเปอเรียน โรงบำบัดน้ำเสียขนาดใหญ่ในลอสแอนเจลิส ซึ่งรับน้ำเสียของเมืองถึง 80% “ได้ปล่อยน้ำเสียลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเป็นเวลานาน”

ปัจจุบัน น้ำเสียจากไฮเปอเรียนประมาณ 15% ถูกส่งผ่านท่อไปยังโรงงานเวสต์เบซินที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งบริหารจัดการโดยซูเอซ โดยน้ำเสียทุติยภูมิจะได้รับการบำบัดให้มีระดับความบริสุทธิ์ 5 ระดับ และส่งต่อไปยังลูกค้าที่สามารถใช้น้ำในระดับนั้นได้ ในอีกโรงงานหนึ่งที่บริหารจัดการโดยซูเอซในเมืองเอ็ดมันตัน ประเทศแคนาดา กำลังมีการสกัดก๊าซชีวภาพจากของเสียที่ผ่านการบำบัดแล้ว

ขยะอาหารก็ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลากหลายวิธีเช่นกัน ในระดับสูงสุด อาหารที่ไม่ได้รับประทานจะไหลบ่าเข้าสู่ผู้คนที่ขาดแคลนอาหาร ในส่วนอื่นๆ ปุ๋ยหมักกำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของขยะอาหารที่เคยเน่าเสียในหลุมฝังกลบ แต่เนท มอร์ริส ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Rubicon Global (ผู้นำระดับโลกด้านโซลูชันการจัดการขยะและรีไซเคิลที่ยั่งยืน) ระบุว่า การย่อยสลายแบบไม่ใช้อากาศ ซึ่งดึงมูลค่าเพิ่มจากขยะอินทรีย์โดยการแปลงเป็นพลังงานหรือเชื้อเพลิง จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้งานวัสดุ และถือเป็น "หนึ่งในโซลูชันที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและประหยัดพลังงานมากที่สุด"

ความร่วมมือกับซัพพลายเออร์เป็นสิ่งสำคัญ  

เศรษฐกิจหมุนเวียนยังนิยามความสัมพันธ์แบบดั้งเดิมระหว่างผู้ผลิต ซัพพลายเออร์ และผู้บริโภคขึ้นใหม่ ในเศรษฐกิจหมุนเวียน ทั้งผู้บริโภคที่รีไซเคิลสินค้าและผู้จัดจำหน่ายที่รับคืนสินค้าใช้แล้ว จะกลายเป็นซัพพลายเออร์ และบางครั้งซัพพลายเออร์ก็มีบทบาทสำคัญในการผลิตซ้ำ Vanthournout ระบุว่า Foxconn ซึ่งเป็นผู้ผลิตสมาร์ทโฟนและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ให้กับ Apple และบริษัทอื่นๆ อีกมากมาย “อยู่ในสถานะที่ดีกว่า OEM ในการตรวจสอบคุณภาพโทรศัพท์ [ที่ส่งคืน] ทำความสะอาดหากจำเป็น ติดฉลากที่ถูกต้อง ติดซอฟต์แวร์บนชิป และนำกลับเข้าสู่ตลาดอีกครั้ง”

ที่โรงงานปรับปรุงใกล้ซีแอตเทิล ฟิลลิปส์เป็นตัวอย่างที่เป็นรูปธรรมของความร่วมมืออย่างใกล้ชิดเช่นนี้ ปัจจุบันซัพพลายเออร์อุปกรณ์การแพทย์รายหนึ่งของบริษัททำงานอยู่ที่โรงงานฟิลลิปส์ โดยช่วยปรับปรุงชิ้นส่วนสำคัญ แวนท์ฮูร์นเอาต์อธิบายว่า “พวกเขาพบว่ารูปแบบนี้สร้างกำไรที่ดีที่สุดให้กับทั้งสองบริษัท ขณะเดียวกันก็รักษาระดับคุณภาพให้อยู่ในระดับสูง” ข้อตกลงนี้ยังช่วยคลี่คลายข้อกังวลใดๆ เกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา ซึ่งเป็นปัญหาที่มักเกิดขึ้นทุกครั้งที่มีการทำงานร่วมกันในผลิตภัณฑ์ของบริษัทใดบริษัทหนึ่ง

เพื่อให้การปรับบทบาทและการทำงานร่วมกันแบบนี้ดำเนินไปตลอดห่วงโซ่อุปทาน สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาแรงจูงใจของแต่ละฝ่าย แนวทางหนึ่งคือการแบ่งปันคุณค่าที่เกิดจากการผลิตซ้ำกับซัพพลายเออร์ที่ร่วมแรงร่วมใจ ขณะเดียวกันก็ต้องมั่นใจว่าผู้ผลิตที่ริเริ่มความร่วมมือจะได้รับมูลค่าเพิ่มมากพอที่จะคุ้มค่ากับการลงทุน

Vanthournout ได้นำประสบการณ์ของผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นมาเป็นตัวอย่างว่าแรงจูงใจที่เหมาะสมสามารถผลักดันให้เกิดโซลูชันที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ได้อย่างไร เรโนลต์เคยจัดซื้อน้ำมันตัดกลึงจากซัพพลายเออร์ตามปริมาณ ยิ่งบริษัทรถยนต์ใช้น้ำมันมากเท่าไหร่ ซัพพลายเออร์ก็ยิ่งสร้างรายได้มากขึ้นเท่านั้น เรโนลต์ได้ทำข้อตกลงกับซัพพลายเออร์ โดยเปลี่ยนการบำรุงรักษาและการบริการที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันไปยังซัพพลายเออร์ และเปลี่ยนข้อตกลงการซื้อจากแบบปริมาณเป็นแบบธุรกรรม ในโครงการใหม่นี้ ซัพพลายเออร์จะประสบความสำเร็จโดยการปรับปรุงที่ทำให้สามารถนำน้ำมันกลับมาใช้ซ้ำได้หลายครั้ง และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง ด้วยการเปลี่ยนแปลงการออกแบบ ซัพพลายเออร์สามารถขยายระยะเวลาการใช้งานน้ำมันได้อย่างมาก และในกระบวนการนี้สามารถเพิ่มอัตรากำไรได้ 125% และต้นทุนการเป็นเจ้าของน้ำมันตัดกลึงทั้งหมดของเรโนลต์ลดลงประมาณ 20%

ยังมีหนทางอีกยาวไกล  

การทบทวนห่วงโซ่อุปทานและรูปแบบธุรกิจ การสร้างความสัมพันธ์เชิงความร่วมมือใหม่ๆ การค้นหาวิธีดึงคุณค่าจากวัสดุที่ผลิตขึ้นและวัสดุชีวภาพ ล้วนไม่ใช่เรื่องง่าย และองค์ประกอบหลายอย่างที่กำลังถูกเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงล้วนเชื่อมโยงกัน เศรษฐกิจแบบเส้นตรงกำลังเริ่มโค้งงอ แต่ยังคงมีหนทางอีกยาวไกล

“เหตุผลที่ผมบอกว่ามันยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นก็เพราะว่ามันซับซ้อนมาก” เซอร์วิสกล่าว แต่ความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ที่บริษัทใหญ่ๆ มอบให้ก็ดูมีความหวัง “มันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ” เซอร์วิสกล่าวเสริม “แต่มันไม่ได้เหมือนกับตอนนี้ที่เราอยู่ในเศรษฐกิจหมุนเวียน เราพูดถึงมันเยอะมาก มีกระแสฮือฮาเกี่ยวกับมันมากมาย แต่เราก็ยังไปไม่ถึงจุดนั้น” ∞