Mengubah Aliran Limbah Menjadi Aliran Nilai

Era pertama keberlanjutan, yang disebut keberlanjutan 1.0, berfokus pada pembersihan kerusakan lingkungan yang semakin parah di planet ini. Undang-undang federal membatasi polusi udara dan air, serta limbah berbahaya, dan bisnis beradaptasi dengan peraturan baru tersebut. Keberlanjutan 2.0 mengambil perspektif yang lebih luas, tidak hanya mengurangi limbah beracun, tetapi juga segala jenis limbah. Komunitas bisnis menyadari bahwa lebih sedikit limbah berarti lebih sedikit biaya dan ikut serta, yang seringkali meningkatkan efisiensi dan keuntungan.

Namun, di era lingkungan hidup yang semakin berkembang ini, model bisnis linear, yang telah mendominasi dunia modern sejak revolusi industri, tetap tidak berubah secara fundamental. "Ambil, buat, dan buang," begitulah istilah Ken Webster, kepala inovasi di Ellen MacArthur Foundation, dalam buku terbarunya, The Circular Economy: A Wealth of Flows .

Apa yang kini diperjuangkan Webster dan yang lainnya adalah sesuatu yang jauh lebih radikal daripada upaya-upaya terkini untuk mengurangi limbah. Dalam bentuknya yang paling murni, Keberlanjutan 3.0—ekonomi sirkular—meniru dunia alami. Allen Hershkowitz adalah seorang advokat daur ulang veteran di Natural Resources Defense Council dan salah satu pendiri/presiden emeritus Green Sports Alliance. Ia mencatat dalam pidato utama pembukaannya di konferensi Wharton, Ekonomi Sirkular: Dari Konsep ke Realitas Bisnis, “Di alam, tidak ada limbah. Limbah satu organisme menjadi nutrisi bagi organisme lain.”

Dengan cara yang sama, ekonomi sirkular melampaui konsep produk konsumsi, memandang barang-barang manufaktur yang telah habis masa manfaatnya sebagai "nutrisi" yang membantu mendukung produksi lebih lanjut. Konsep limbah menghilang dan aset alam yang tak tergantikan dilestarikan seiring dengan perpanjangan masa pakai produk dan munculnya produk baru dari sisa-sisa produk lama.

Gary Survis, dosen Wharton dan rekan IGEL, memoderatori konferensi Ekonomi Sirkular. Dalam sambutan pembukaannya, beliau mencatat bahwa pendekatan baru ini "mewakili peluang luar biasa bagi bisnis." Namun, Survis juga menekankan bahwa mewujudkan potensi ini membutuhkan "inovasi disruptif" — dalam teknologi, manufaktur, rantai pasok, dan model bisnis, serta dalam budaya bisnis dan masyarakat secara luas. "Ini masih tahap awal," kata Survis. Namun, momentum ini berkembang pesat, seiring perusahaan-perusahaan besar — ​​termasuk Dow Chemical, Caterpillar, H&M, dan Phillips — dengan antusias merangkul konsep ekonomi sirkular.

Melestarikan Nilai Produk Manufaktur

Intinya, ekonomi sirkular adalah tentang menjaga nilai. Daur ulang tradisional mengurangi limbah tetapi hanya menyelamatkan sebagian kecil dari potensi manfaat produk manufaktur. Menurut Helga Vanthournout, pakar senior di Pusat Bisnis dan Lingkungan McKinsey & Co., ketika Anda mendaur ulang suatu produk setelah sekali pakai, "Anda kehilangan semua nilai tambah — dari energi, tenaga kerja, dan perakitan — yang ditambahkan melalui proses manufaktur."

Laporan tahun 2013 oleh Gugus Tugas Ekonomi Sirkular, "Resource Resilient UK", memberikan contoh dramatis. Studi tersebut menemukan bahwa iPhone yang digunakan kembali mempertahankan sekitar 48% dari nilai aslinya, sementara daur ulang komponennya hanya mempertahankan 0,24%. Produk manufaktur yang kurang kompleks menawarkan keuntungan yang kurang dramatis, tetapi tetap substansial. Penggunaan kembali satu ton tekstil, misalnya, mempertahankan 9,6% dari nilai aslinya dibandingkan dengan daur ulang (0,4%).

Daur ulang juga datang terlambat dalam proses untuk mengatasi kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh proses manufaktur itu sendiri. Seperti yang dicatat Hershkowitz, "Lebih dari 90% dampak suatu produk terjadi sebelum Anda membuka kemasannya."

Komunitas bisnis semakin antusias dengan potensi manfaat ekonomi sirkular, baik bagi lingkungan maupun keuntungan. Alih-alih membatasi upaya keberlanjutan mereka pada peningkatan efisiensi (yaitu, mengurangi limbah), semakin banyak perusahaan yang berfokus pada peningkatan produktivitas, kemampuan untuk berproduksi lebih banyak tanpa menghabiskan lebih banyak sumber daya (atau mengeluarkan lebih banyak biaya). Seperti yang ditunjukkan Survis, prosesnya masih awal, tetapi para pelopor ekonomi sirkular telah berhasil di berbagai bidang.

Remanufaktur. Perusahaan yang memproduksi produk dengan nilai intrinsik tinggi, kata Vanthournout, “menyadari bahwa ketika pelanggan sudah tidak lagi menggunakan suatu produk karena alasan apa pun, produk tersebut masih memiliki banyak nilai residu.” Ia mencontohkan Phillips. “Phillips tidak hanya akan menerima komponen yang sudah usang, tetapi juga komponen yang rusak atau cacat, dan seluruh produk — misalnya peralatan pencitraan medis — untuk mengembalikannya ke kondisi seperti baru, lalu memasarkannya kembali.” Produk-produk remanufaktur ini menarik bagi rumah sakit kecil yang tidak selalu mampu membeli peralatan terbaru dan terbaik, tetapi juga tidak dapat menerima peralatan yang kondisinya sudah rusak.

Caterpillar adalah pemimpin lain dalam remanufaktur: 65% biaya perusahaan dihasilkan oleh material, memberikan insentif yang kuat untuk sepenuhnya mengadopsi konsep ini. Melalui program Cat Reman yang menguntungkan, Caterpillar memberi insentif kepada pengembalian suku cadang bekas dengan berbagi pengurangan biaya produksi dengan konsumen. Setelah direstorasi ke kondisi seperti baru, suku cadang yang diselamatkan tersebut digunakan untuk memproduksi peralatan baru atau dijual sebagai suku cadang yang lebih murah, membuka pasar baru bagi perusahaan.

Remanufaktur tentu saja tidak hanya menguntungkan secara finansial; tetapi juga memiliki manfaat yang sangat besar bagi lingkungan. Caterpillar, misalnya, memperkirakan bahwa remanufaktur kepala silinder menghasilkan 61% lebih sedikit gas rumah kaca, 93% pengurangan penggunaan air, 86% pengurangan penggunaan energi, dan 99% pengurangan limbah yang dikirim ke tempat pembuangan akhir.

Berjenjang . Remanufaktur, yang penting dalam dirinya sendiri, juga merupakan bagian dari konsep ekonomi sirkular yang lebih luas. "Berjenjang" mengacu pada penggunaan material, komponen, dan keseluruhan produk secara berurutan dari satu siklus penggunaan ke siklus penggunaan berikutnya. Meskipun biasanya terdapat penurunan nilai di setiap tahap, seiring waktu, nilai keseluruhan yang diekstraksi dari produk asli akan meningkat secara signifikan.

Misalnya, sweter katun bekas, alih-alih dibuang, dapat terus menghasilkan nilai di pasar sekunder atau bahkan tersier (dulu toko barang bekas, dan belakangan ini eBay dan Craigslist). Setelah pakaian tersebut tidak lagi layak pakai, menurut para ahli, seratnya dapat digunakan sebagai pengisi serat dalam industri furnitur, yang kemudian dapat digunakan kembali sebagai insulasi wol batu untuk konstruksi. Bahkan setelah itu, pencernaan anaerobik dapat digunakan untuk mengekstrak bahan bakar dan pupuk dari kapas bekas.

Ada kalanya, serangkaian penggunaan justru meningkatkan nilai produk asli dalam proses yang dikenal sebagai "upcycling". Ketika perusahaan fesyen H&M menggunakan poliester daur ulang dari botol plastik polietilen tereftalat (PET) untuk membuat pakaian, misalnya, mereka mendaur ulang material tersebut agar lebih tahan lama, dan mencegah penggunaan hidrokarbon minyak bumi untuk memproduksi seratnya.

Model bisnis baru. Dalam ekonomi linear, konsumen menghabiskan banyak uang untuk mobil mereka sendiri, yang menghabiskan sebagian besar masa pakai produknya (lebih dari 90%) terbengkalai di garasi dan tempat parkir. Uber, Lyft, dan perusahaan ekonomi berbagi lainnya menyarankan pendekatan berbeda yang, sekali lagi, mengekstraksi nilai yang jauh lebih besar dari satu produk.

Teknologi digital dan "big data" memungkinkan ekonomi berbagi, dan pertumbuhannya sangat pesat di hampir setiap industri, terutama perjalanan, barang konsumsi, jasa, taksi, penyewaan sepeda dan mobil, keuangan, musik, lapangan kerja, dan pengurangan limbah. Dan munculnya pendekatan baru dalam berbisnis ini dapat mengubah sikap konsumen terhadap kepemilikan secara permanen. Dalam studi PwC baru-baru ini, 81% responden yang memahami ekonomi berbagi setuju bahwa "berbagi barang lebih murah daripada memilikinya secara individual" dan 57% setuju dengan pernyataan: "Akses adalah kepemilikan yang baru."

Namun, berbagi hanyalah salah satu model kepemilikan baru yang dianut oleh para pemimpin ekonomi sirkular. "Servitisasi" adalah model bisnis baru lainnya yang mengubah produk tradisional menjadi layanan, baik melalui penjualan produk tradisional maupun sebagai semacam perjanjian sewa. Phillips, misalnya, kini menjual pencahayaan sebagai layanan. Menurut perusahaan, pelanggan membayar biaya layanan untuk sistem pencahayaan, sementara Phillips tetap memegang kepemilikan. Perusahaan memasang, memelihara, dan meningkatkan sistem sesuai kebutuhan, dan di akhir perjanjian, mendaur ulang peralatan, sehingga pelanggan terhindar dari kerumitan kepemilikan dan mengurangi tagihan energi hingga 55%.

Interface adalah pelopor lainnya, yang menjual layanan penyediaan karpet untuk bisnis dan rumah tangga, dengan mengontrak penggantian dan daur ulang ubin yang aus seiring waktu, alih-alih hanya menjual penutup lantai sebagai produk sekali pakai. (Wharton School kini menggunakan karpet Interface di semua gedungnya.)

Dalam industri penerbangan, program mesin pesawat TotalCare Rolls-Royce merupakan contoh nyata dari sistem penyewaan abad ke-21. Alih-alih membeli mesin dengan harga tetap, pelanggan membayar untuk menggunakannya berdasarkan jumlah jam mesin tersebut benar-benar menggerakkan pesawat. Namun, pelanggan tidak hanya menyewa mesin, karena Rolls-Royce juga memantau mesin dari jarak jauh dan merawatnya, memodifikasinya, serta mengganti suku cadang sesuai kebutuhan. Produsen mesin ini menghasilkan lebih dari 50% pendapatannya melalui program ini, sekaligus mempertahankan komitmen jangka panjang kepada pelanggan dan secara dramatis meningkatkan nilai seumur hidup produk asli.

Mobil listrik Renault menawarkan pendekatan lain untuk layanan purnajual. Alih-alih memasukkan baterai ke dalam harga pembelian mobil, perusahaan menyewakannya kepada pelanggan di Prancis. Hal ini memungkinkan Renault untuk mengganti baterai sesuai kebutuhan. Baterai bekas dapat direkayasa ulang atau didaur ulang untuk mendapatkan nilai lebih — tanpa penundaan layanan bagi pelanggan.

Menjaga Nilai Nutrisi Biologis  

Ketika mereka menulis buku penting mereka tahun 2002, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things , William McDonough dan Michael Braungart berbicara tentang siklus teknis dan biologis serta nutrisi.

Alam, tentu saja, adalah model untuk ekonomi sirkular, dan selama populasi di area tertentu tidak tumbuh terlalu padat, alam memanfaatkan nutrisi biologis dengan baik. Tiga ratus tahun yang lalu, misalnya, proses alami menjaga air yang mengalir di Sungai Delaware tetap bersih dan layak minum, kata Patrick Cairo, pensiunan wakil presiden senior untuk pengembangan perusahaan di Suez Amerika Utara. Namun pada tahun 1960-an, katanya, "Begitu banyak limbah yang dibuang ke Sungai Delaware sehingga bakteri, yang tumbuh untuk menyerang bahan organik, menghabiskan semua oksigen, sehingga terdapat area-area dengan kadar oksigen nol di dalam air."

Untuk mengurangi degradasi lingkungan tersebut, kota-kota di seluruh dunia membangun instalasi pengolahan air limbah, yang membantu mengurangi polusi, tetapi tidak banyak memanfaatkan nilai air bersih aslinya. Cairo menjelaskan bahwa Hyperion, instalasi pengolahan raksasa di Los Angeles yang menerima 80% air limbah kota, "telah lama membuang limbahnya ke Samudra Pasifik."

Saat ini, sekitar 15% air limbah dari Hyperion disalurkan ke instalasi pengolahan air West Basin di dekatnya, yang dikelola oleh Suez. Di instalasi pengolahan air limbah sekunder, aliran limbah sekunder diolah hingga mencapai lima tingkat kemurnian yang berbeda dan disalurkan ke pelanggan yang dapat menggunakan air dengan kualitas tersebut. Di instalasi pengolahan air limbah lain yang dikelola oleh Suez di Edmonton, Kanada, biogas diekstraksi dari limbah yang diolah.

Limbah makanan juga dimanfaatkan kembali dengan berbagai cara. Pada tingkat tertinggi, sisa makanan terbuang ke orang-orang yang tidak memiliki cukup makanan. Di tempat lain, kompos mengambil porsi yang semakin besar dari limbah makanan yang sebelumnya hanya membusuk di tempat pembuangan akhir. Namun, menurut Nate Morris, pendiri dan CEO Rubicon Global (pemimpin global dalam solusi daur ulang dan limbah berkelanjutan), pencernaan anaerobik, yang mengekstraksi nilai tambah dari limbah organik dengan mengubahnya menjadi energi atau bahan bakar, memaksimalkan penggunaan material dan merupakan "salah satu solusi yang paling ramah lingkungan dan hemat energi."

Kolaborasi dengan Pemasok adalah Kunci  

Ekonomi sirkular juga mendefinisikan ulang hubungan tradisional antara produsen, pemasok, dan konsumen. Dalam ekonomi sirkular, baik konsumen yang mendaur ulang produk maupun distributor yang menerima kembali barang bekas menjadi pemasok. Dan pemasok terkadang dapat memainkan peran kunci dalam remanufaktur. Vanthournout mencatat bahwa Foxconn, yang memproduksi ponsel pintar dan produk lain untuk Apple dan banyak perusahaan lain, "berada di posisi yang lebih baik daripada OEM untuk memeriksa kualitas ponsel [yang dikembalikan], membersihkannya jika perlu, memasang label yang sesuai, memasang perangkat lunak pada chip, dan memasarkannya kembali."

Di pabrik perbaikannya di dekat Seattle, Phillips memberikan contoh nyata dari kolaborasi erat semacam ini. Salah satu pemasok peralatan medis perusahaan kini bekerja di fasilitas Phillips, membantu memperbaiki komponen-komponen utama. Vanthournout menjelaskan: "Mereka menemukan bahwa model ini menciptakan margin keuntungan terbaik bagi kedua perusahaan, sekaligus mempertahankan tingkat kualitas yang sangat tinggi." Kesepakatan ini juga membantu menyelesaikan masalah seputar hak kekayaan intelektual, sebuah isu yang muncul setiap kali terjadi kolaborasi pada produk satu perusahaan.

Agar penataan ulang peran dan kolaborasi semacam ini berhasil di sepanjang rantai pasokan, penting untuk mempertimbangkan motivasi masing-masing pihak. Salah satu pendekatannya adalah dengan berbagi nilai yang dihasilkan oleh remanufaktur dengan pemasok yang berkontribusi, sekaligus memastikan bahwa produsen yang memulai kolaborasi mendapatkan nilai tambah yang cukup untuk membenarkan investasinya.

Vanthournout menggunakan pengalaman produsen mobil lain sebagai contoh bagaimana motivasi yang tepat dapat mendorong solusi yang saling menguntungkan. Renault selama ini membeli oli pemotongnya dari pemasok berdasarkan volume. Semakin banyak oli yang digunakan perusahaan mobil, semakin banyak keuntungan yang diperoleh pemasok. Renault mencapai kesepakatan dengan pemasok yang mengalihkan perawatan dan layanan yang melibatkan oli kepada pemasok dan mengubah perjanjian pembelian dari berbasis volume menjadi berbasis transaksi. Dalam skema baru ini, pemasok akan diuntungkan dengan melakukan perbaikan yang memungkinkan oli digunakan kembali berkali-kali. Dan itulah yang terjadi. Dengan menerapkan perubahan desain, pemasok secara dramatis memperpanjang masa pakai oli, dan dalam prosesnya mampu meningkatkan margin keuntungannya sebesar 125%. Dan total biaya kepemilikan Renault untuk cairan pemotong turun sekitar 20%.

Masih Ada Jalan Panjang yang Harus Ditempuh  

Memikirkan kembali rantai pasok dan model bisnis, menjalin hubungan kolaboratif baru, menemukan cara untuk mengekstraksi nilai dari material manufaktur dan biologis — semua ini tidak mudah, dan banyak elemen yang diubah secara radikal saling terhubung. Ekonomi linear mulai mengalami perubahan, tetapi jalan masih panjang.

"Alasan saya bilang ini masih tahap awal adalah karena ini sangat kompleks," kata Survis. Namun, komitmen besar yang dibuat oleh perusahaan-perusahaan besar cukup menjanjikan. "Ini luar biasa kuat," tambah Survis, "tetapi kita belum berada di era ekonomi sirkular. Kita banyak membicarakannya, banyak perbincangan tentangnya, tetapi kita belum mencapainya." ∞