폐기물 흐름을 가치 흐름으로 전환

지속가능성의 첫 번째 시대, 즉 지속가능성 1.0은 점점 심각해지는 지구의 환경 문제를 해결하는 데 초점을 맞췄습니다. 연방법은 대기 및 수질 오염과 유해 폐기물을 제한했고, 기업들은 새로운 규정에 적응했습니다. 지속가능성 2.0은 더 넓은 관점을 취하여 유해 폐기물뿐만 아니라 모든 종류의 폐기물을 줄였습니다. 기업들은 폐기물 감소가 비용 절감으로 이어진다는 것을 깨닫고 적극적으로 참여하여 효율성을 높이고 수익을 증대시켰습니다.

하지만 환경 보호주의가 확산되는 이 시대 내내 산업 혁명 이후 현대 사회를 지배해 온 선형적 비즈니스 모델은 근본적으로 변하지 않았습니다. 엘렌 맥아더 재단의 혁신 책임자인 켄 웹스터는 최근 저서 『 순환 경제: 풍부한 흐름』 에서 이를 "수집하고, 만들고, 폐기하는 것"이라고 표현합니다.

웹스터와 다른 사람들이 현재 주장하는 것은 최근의 폐기물 감축 노력보다 훨씬 더 급진적인 것입니다. 가장 순수한 형태의 지속가능성 3.0, 즉 순환 경제는 자연 세계를 모방합니다. 앨런 허쉬코비츠는 천연자원보호협의회(NRDC)의 베테랑 재활용 옹호자이자 그린 스포츠 얼라이언스(Green Sports Alliance)의 공동 창립자 겸 명예 회장입니다. 그는 워튼 컨퍼런스의 개막 기조연설 "순환 경제: 개념에서 사업 현실까지(The Circular Economy: From Concept to Business Reality)"에서 "자연에는 폐기물이 없습니다. 한 유기체의 폐기물은 다른 유기체의 영양분이 됩니다."라고 말했습니다.

마찬가지로 순환 경제는 소비재라는 개념을 넘어, 더 이상 유용하지 않은 제조품을 추가 생산에 필요한 "영양소"로 간주합니다. 폐기물이라는 개념은 사라지고, 제품 수명이 연장되고 기존 제품의 잔해에서 새로운 제품이 생산됨에 따라 대체 불가능한 자연 자산이 보존됩니다.

워튼 스쿨 강사이자 IGEL 펠로우인 게리 서비스가 순환 경제 컨퍼런스의 사회를 맡았습니다. 그는 개회사에서 이 새로운 접근 방식이 "기업에 엄청난 기회를 제공한다"고 언급했습니다. 하지만 서비스는 이러한 잠재력을 실현하려면 기술, 제조, 공급망, 비즈니스 모델뿐 아니라 기업 문화와 사회 전반에서 "파괴적 혁신"이 필요하다고 강조했습니다. "아직 초기 단계입니다."라고 서비스는 말했습니다. 하지만 다우 케미컬, 캐터필러, H&M, 필립스 등 주요 기업들이 순환 경제 개념을 적극적으로 수용하면서 이러한 추세는 빠르게 확산되고 있습니다.

제조된 제품의 가치 보존

순환 경제의 핵심은 가치 보존입니다. 전통적인 재활용은 폐기물을 줄이지만, 제조된 제품의 잠재적 이익 중 극히 일부만 되살릴 뿐입니다. 맥킨지앤컴퍼니(McKinsey & Co.)의 비즈니스 및 환경 센터(Center for Business and the Environment) 선임 전문가인 헬가 반토른아웃(Helga Vanthournout)에 따르면, 제품을 한 번 사용한 후 재활용하면 "제조 과정에서 추가된 에너지, 노동, 조립 등 모든 부가가치를 잃게 됩니다."

순환 경제 태스크포스(Circular Economy Task Force)가 2013년에 발표한 "자원 회복력 있는 영국(Resource Resilient UK)" 보고서는 극적인 사례를 보여줍니다. 이 연구에 따르면, 재사용된 아이폰은 원래 가치의 약 48%를 유지하는 반면, 부품을 재활용할 경우 0.24%만 유지됩니다. 덜 복잡한 제조 제품은 덜 극적이지만 여전히 상당한 수익을 제공합니다. 예를 들어, 섬유 1톤을 재사용하면 재활용(0.4%)에 비해 원래 가치의 9.6%를 유지합니다.

재활용은 제조 과정에서 발생하는 환경 피해를 해결하기에는 너무 늦게 이루어집니다. 허쉬코비츠가 지적했듯이, "제품이 환경에 미치는 영향의 90% 이상은 포장을 열기 전에 발생합니다."

기업계는 환경과 수익 모두에 있어 순환 경제의 잠재적 이점에 대해 점점 더 큰 관심을 보이고 있습니다. 지속가능성 노력을 효율성 향상(즉, 폐기물 감소)에만 국한시키는 대신, 점점 더 많은 기업들이 생산성 향상, 즉 더 많은 자원을 소모하거나 비용을 증가시키지 않고 더 많이 생산할 수 있는 능력에 집중하고 있습니다. 서비스가 지적했듯이, 아직 초기 단계이지만 순환 경제 선구자들은 이미 여러 측면에서 성공을 거두고 있습니다.

재제조. 높은 내재적 가치를 지닌 제품을 제조하는 기업들은 "고객이 어떤 이유로든 제품을 사용 중단하더라도 여전히 상당한 잔존 가치가 있다는 것을 알고 있다"고 반소나우트는 말합니다. 그녀는 필립스를 좋은 예로 들며, "필립스는 오래된 부품뿐만 아니라 결함이 있거나 파손된 부품, 그리고 의료 영상 장비와 같은 전체 제품까지도 새 제품처럼 복원하여 시장에 다시 출시합니다."라고 말합니다. 이러한 재제조 제품은 최신 최고의 장비를 항상 구매할 여력이 없지만 제대로 작동하지 않는 제품은 용납할 수 없는 소규모 병원에 매력적입니다.

캐터필러는 재제조 분야의 또 다른 선두주자입니다. 회사 비용의 65%가 자재 비용에서 발생하기 때문에 캐터필러는 재제조 개념을 적극적으로 수용할 강력한 동기를 부여합니다. 수익성 높은 Cat Reman 프로그램을 통해 캐터필러는 제조 비용 절감 효과를 소비자와 공유함으로써 중고 부품 반납을 장려합니다. 새 제품처럼 복원된 부품은 새 장비 제조에 사용되거나 저렴한 예비 부품으로 판매되어 캐터필러에 새로운 시장을 열어줍니다.

물론 재제조는 수익에 도움이 될 뿐만 아니라 환경에도 막대한 이점을 제공합니다. 예를 들어, 캐터필러는 실린더 헤드를 재제조하면 온실가스 61% 감소, 물 사용량 93% 감소, 에너지 사용량 86% 감소, 그리고 매립지로 가는 폐기물 99% 감소 효과를 얻을 수 있다고 추정했습니다.

캐스케이딩 . 재제조는 그 자체로 중요한 개념이지만, 더 큰 순환 경제 개념의 일부이기도 합니다. "캐스케이딩"은 재료, 구성 부품 및 전체 제품을 한 사용 주기에서 다음 사용 주기로 연속적으로 사용하는 것을 의미합니다. 일반적으로 각 단계에서 가치 손실이 발생하지만, 시간이 지남에 따라 원래 제품에서 추출되는 전체적인 가치는 크게 향상됩니다.

예를 들어, 오래된 면 스웨터는 버려지는 대신 2차 또는 3차 시장(과거에는 중고품 매장, 최근에는 이베이와 크레이그리스트)에서 계속해서 가치를 창출할 수 있습니다. 전문가들은 의류가 더 이상 착용할 수 없게 되면 섬유를 가구 산업의 섬유 충전재로 사용할 수 있으며, 이후 동일한 섬유를 건축용 스톤울 단열재로 다시 사용할 수 있다고 말합니다. 그 후에도 혐기성 소화를 통해 오래된 면으로부터 연료와 비료를 추출할 수 있습니다.

때로는 "업사이클링"이라는 과정을 통해 원래 제품의 가치가 실제로 높아지는 경우가 있습니다. 예를 들어, 패션 회사 H&M은 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 병에서 재활용된 폴리에스터를 사용하여 옷을 만들 때, 소재를 더욱 오래 사용할 수 있도록 업사이클링하는 동시에 섬유 제조에 석유 탄화수소를 사용하지 않습니다.

새로운 비즈니스 모델. 선형 경제에서 소비자들은 자가용에 막대한 비용을 지출하는데, 이 차량들은 제품 수명의 대부분(90% 이상)을 차고와 주차 공간에 방치됩니다. 우버, 리프트, 그리고 다른 공유 경제 기업들은 또 다른 접근 방식을 제시하며, 단일 제품에서 훨씬 더 많은 가치를 창출합니다.

디지털 기술과 "빅데이터"는 공유 경제를 가능하게 하며, 여행, 소비재, 서비스, 택시, 자전거 및 렌터카, 금융, 음악, 고용, 폐기물 감소 등 거의 모든 산업에서 공유 경제의 성장이 두드러졌습니다. 이러한 새로운 비즈니스 접근 방식의 부상은 소비자의 소유에 대한 태도를 영구적으로 변화시킬 수 있습니다. 최근 PwC 연구에 따르면 공유 경제에 익숙한 사람들의 81%는 "재화를 공유하는 것이 개별적으로 소유하는 것보다 비용이 덜 든다"는 데 동의했으며, 57%는 "접근성이 새로운 소유권"이라는 진술에 동의했습니다.

하지만 공유는 순환 경제 선도자들이 채택한 새로운 소유 모델 중 하나일 뿐입니다. "서비스화(Servitization)"는 또 다른 새로운 비즈니스 모델로, 기존 제품을 서비스로 전환하는 방식으로, 기존 제품 판매와 병행하거나 일종의 임대 계약을 통해 이루어집니다. 예를 들어 필립스는 현재 조명을 서비스로 판매하고 있습니다. 필립스에 따르면, 고객은 조명 시스템에 대한 서비스 요금을 지불하고 필립스는 소유권을 유지합니다. 필립스는 필요에 따라 시스템을 설치, 유지 관리 및 업그레이드하고, 계약 종료 시 장비를 재활용하여 고객의 소유 부담을 덜어주고 에너지 요금을 55% 절감합니다.

Interface는 또 다른 선구자로, 기업과 가정에 카펫을 공급하고, 시간이 지남에 따라 마모된 타일을 교체하고 재활용하는 계약을 체결하는 서비스를 제공합니다. 단순히 바닥재를 일회용 제품으로 판매하는 것이 아닙니다. (워튼 스쿨은 현재 모든 건물에 Interface 카펫을 사용하고 있습니다.)

항공 산업에서 롤스로이스의 토탈케어 항공기 엔진 프로그램은 21세기형 렌털의 전형적인 사례입니다. 고객은 고정된 가격으로 엔진을 구매하는 대신, 엔진이 실제로 항공기에 동력을 공급하는 시간에 따라 사용료를 지불합니다. 하지만 고객이 렌털하는 것은 엔진뿐만이 아닙니다. 롤스로이스는 엔진을 원격으로 모니터링하고 필요에 따라 유지 보수, 개조, 부품 교체까지 제공합니다. 엔진 제조업체는 이 프로그램을 통해 매출의 50% 이상을 창출하는 동시에 장기적인 고객과의 약속을 지키고 원제품의 평생 가치를 획기적으로 향상시킵니다.

르노의 전기차는 서비스화에 대한 또 다른 접근 방식을 제시합니다. 배터리가 차량 구매 가격에 포함되는 대신, 르노는 프랑스 고객에게 배터리를 임대합니다. 이를 통해 르노는 필요에 따라 배터리를 교체할 수 있습니다. 사용된 배터리 팩은 재설계되거나 재활용되어 고객에게 서비스 지연 없이 더 많은 가치를 창출할 수 있습니다.

생물학적 영양소의 가치 보존  

윌리엄 맥도너와 미하엘 브라운가르트는 2002년에 출간한 선구적인 책인 ' 요람에서 요람까지: 우리가 물건을 만드는 방식을 바꾸다' 에서 기술적, 생물학적 순환과 영양소에 대해 이야기했습니다.

물론 자연은 순환 경제의 모델이며, 특정 지역의 인구 밀도가 지나치게 높아지지 않는 한 자연은 생물학적 영양소를 효과적으로 활용합니다. 예를 들어, 300년 전만 해도 자연적인 과정 덕분에 델라웨어 강을 흐르는 물은 마실 수 있을 만큼 깨끗했다고 수에즈 노스 아메리카의 기업 개발 담당 수석 부사장이었던 패트릭 카이로는 지적합니다. 하지만 1960년대에 이르러서는 "델라웨어 강에 버려지는 폐기물이 너무 많아 유기물을 공격하는 박테리아가 산소를 모두 소모해 물속에 산소가 전혀 없는 지역이 생겨났습니다."라고 그는 말합니다.

이러한 환경 파괴를 줄이기 위해 전 세계 도시들은 폐수 처리 시설을 건설했는데, 이는 오염 감소에 도움이 되었지만, 원래 깨끗한 물이 지닌 가치를 완전히 활용하는 데는 거의 도움이 되지 않았습니다. 카이로는 로스앤젤레스의 거대한 폐수 처리 시설인 하이페리온이 도시 폐수의 80%를 처리하고 있으며, "오랫동안 폐수를 태평양으로 방류해 왔다"고 설명합니다.

현재 하이페리온에서 발생하는 폐수의 약 15%는 수에즈(Suez)가 관리하는 인근 웨스트 베이슨(West Basin) 처리장으로 이송됩니다. 이곳에서 2차 폐기물은 다섯 가지 순도로 처리되어 해당 등급의 물을 사용할 수 있는 고객에게 공급됩니다. 캐나다 에드먼턴에 있는 수에즈가 운영하는 또 다른 처리장에서는 처리된 폐기물에서 바이오가스를 추출하고 있습니다.

음식물 쓰레기 역시 다양한 방식으로 재활용되고 있습니다. 가장 중요한 것은 먹을 것이 부족한 사람들에게 남은 음식이 흘러넘치는 것입니다. 다른 한편으로는, 매립지에서 썩어가던 음식물 쓰레기에서 퇴비가 차지하는 비중이 점점 커지고 있습니다. 하지만 지속 가능한 폐기물 및 재활용 솔루션 분야의 글로벌 선두 기업인 루비콘 글로벌(Rubicon Global)의 설립자이자 CEO인 네이트 모리스(Nate Morris)에 따르면, 유기성 폐기물을 에너지나 연료로 전환하여 부가가치를 창출하는 혐기성 소화는 폐기물 활용을 극대화하며 "가장 환경적으로 건전하고 에너지 효율적인 솔루션 중 하나"라고 합니다.

공급업체와의 협력이 핵심입니다  

순환 경제는 제조업체, 공급업체, 소비자 간의 전통적인 관계도 재정의하고 있습니다. 순환 경제에서는 제품을 재활용하는 소비자와 중고 제품을 수거하는 유통업체 모두 공급업체가 됩니다. 그리고 공급업체는 때때로 재제조에서 핵심적인 역할을 할 수 있습니다. 반토른아웃은 애플을 비롯한 여러 기업의 스마트폰 및 기타 제품을 생산하는 폭스콘이 "반품된 휴대폰의 품질을 확인하고, 필요한 경우 세척하고, 적절한 라벨을 부착하고, 칩에 소프트웨어를 설치하여 시장에 다시 출시할 수 있는 OEM보다 더 나은 위치에 있다"고 지적합니다.

시애틀 인근의 리퍼비시 공장에서 필립스는 이러한 긴밀한 협력의 구체적인 사례를 보여줍니다. 필립스의 의료 장비 공급업체 중 한 곳이 현재 필립스 시설에 직접 참여하여 주요 부품 리퍼비시 작업을 지원하고 있습니다. 반소르나우트는 "이 모델이 양사 모두에게 최고의 마진을 창출하는 동시에 매우 높은 품질 수준을 유지한다는 것을 확인했습니다."라고 설명합니다. 이러한 협력은 또한 한 회사의 제품에 대한 협력이 있을 때마다 제기되는 지적 재산권에 대한 우려를 해결하는 데에도 도움이 됩니다.

공급망 전반에 걸쳐 이러한 역할 재조정과 협업을 실현하려면 각 참여자의 동기를 고려하는 것이 중요합니다. 한 가지 방법은 재제조를 통해 창출된 가치를 해당 노력에 기여하는 공급업체와 공유하는 동시에, 협업을 시작하는 제조업체가 투자를 정당화할 만큼 충분한 부가가치를 확보하도록 하는 것입니다.

Vanthournout은 다른 자동차 제조업체의 경험을 올바른 동기 부여가 어떻게 윈윈 솔루션을 이끌어낼 수 있는지에 대한 사례로 사용했습니다.르노는 공급업체로부터 대량으로 절삭유를 구매해 왔습니다.자동차 회사가 오일을 많이 사용할수록 공급업체는 더 많은 돈을 벌었습니다.르노는 오일 관련 유지보수 및 서비스를 공급업체로 이전하고 구매 계약을 대량 기반에서 거래 기반으로 변경하는 계약을 공급업체와 체결했습니다.이 새로운 계획에서 공급업체는 오일을 여러 번 재사용할 수 있도록 개선함으로써 번영할 것입니다.그리고 정확히 그렇게 되었습니다.설계 변경을 구현함으로써 공급업체는 오일의 사용 기간을 획기적으로 연장했고 그 과정에서 마진을 125% 개선할 수 있었습니다.그리고 르노의 절삭유 총 소유 비용은 약 20% 감소했습니다.

아직 갈 길이 멀다  

공급망과 비즈니스 모델을 재고하고, 새로운 협력 관계를 구축하고, 제조 및 생물학적 소재에서 가치를 추출하는 방법을 모색하는 것은 결코 쉬운 일이 아니며, 급진적으로 변화하는 많은 요소들이 서로 연결되어 있습니다. 선형 경제는 곡선화되기 시작했지만, 아직 갈 길이 멉니다.

"제가 아직 초기 단계라고 말하는 이유는 이 문제가 너무 복잡하기 때문입니다."라고 서비스는 말합니다. 하지만 주요 기업들의 엄청난 노력은 고무적입니다. "엄청나게 강력하죠."라고 서비스는 덧붙입니다. "하지만 지금, 지금, 순환 경제에 진입한 것은 아닙니다. 순환 경제에 대해 많이 이야기하고, 많은 관심을 받고 있지만, 아직은 실현되지 않았습니다." ∞