Μετατροπή ροών αποβλήτων σε ροές αξίας

Η πρώτη εποχή της βιωσιμότητας, που ονομάστηκε βιωσιμότητα 1.0, επικεντρώθηκε στον καθαρισμό του αυξανόμενου περιβαλλοντικού χάους του πλανήτη. Η ομοσπονδιακή νομοθεσία περιόρισε την ατμοσφαιρική και υδάτινη ρύπανση, καθώς και τα επικίνδυνα απόβλητα, και οι επιχειρήσεις προσαρμόστηκαν στους νέους κανονισμούς. Η Βιωσιμότητα 2.0 υιοθέτησε μια ευρύτερη προοπτική, μειώνοντας όχι μόνο τα τοξικά απόβλητα, αλλά και κάθε είδους απόβλητα. Η επιχειρηματική κοινότητα συνειδητοποίησε ότι λιγότερα απόβλητα σήμαιναν λιγότερο κόστος και συνέβαλε, συχνά αυξάνοντας την αποδοτικότητα και ενισχύοντας τα κέρδη στη διαδικασία.

Ωστόσο, σε όλη αυτή την εποχή αυξανόμενου περιβαλλοντισμού, το γραμμικό επιχειρηματικό μοντέλο, το οποίο κυριαρχεί στον σύγχρονο κόσμο από τη βιομηχανική επανάσταση, παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητο. «Πάρε, φτιάξε και απόρριψε», είναι αυτό που το αποκαλεί ο Ken Webster, επικεφαλής καινοτομίας στο Ίδρυμα Ellen MacArthur, στο πρόσφατο βιβλίο του, The Circular Economy: A Wealth of Flows .

Αυτό που υποστηρίζουν τώρα ο Webster και άλλοι είναι κάτι πολύ πιο ριζοσπαστικό από τις πρόσφατες προσπάθειες για τη μείωση των αποβλήτων. Στην πιο αγνή της μορφή, η Βιωσιμότητα 3.0 - η κυκλική οικονομία - μιμείται τον φυσικό κόσμο. Ο Allen Hershkowitz είναι βετεράνος υποστηρικτής της ανακύκλωσης στο Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων και συνιδρυτής/επίτιμος πρόεδρος της Green Sports Alliance. Σημείωσε στην εναρκτήρια ομιλία του στο συνέδριο Wharton, The Circular Economy: From Concept to Business Reality, «Στη φύση, δεν υπάρχουν απόβλητα. Τα απόβλητα ενός οργανισμού γίνονται θρεπτικά συστατικά για έναν άλλο οργανισμό».

Κατά τον ίδιο τρόπο, η κυκλική οικονομία ξεπερνά την έννοια των αναλώσιμων προϊόντων, θεωρώντας τα μεταποιημένα αγαθά που έχουν ξεπεράσει τη χρησιμότητά τους ως «θρεπτικά συστατικά» που βοηθούν στην περαιτέρω τροφοδότηση της παραγωγής. Η έννοια των αποβλήτων εξαφανίζεται και τα αναντικατάστατα φυσικά περιουσιακά στοιχεία διατηρούνται καθώς η διάρκεια ζωής των προϊόντων παρατείνεται και νέα προϊόντα παράγονται από τα υπολείμματα των παλαιών.

Ο Gary Survis, λέκτορας στο Wharton και υπότροφος του IGEL, συντόνισε το συνέδριο για την Κυκλική Οικονομία. Στις εναρκτήριες παρατηρήσεις του σημείωσε ότι αυτή η νέα προσέγγιση «αντιπροσωπεύει μια απίστευτη ευκαιρία για τις επιχειρήσεις». Αλλά ο Survis επεσήμανε επίσης ότι η αξιοποίηση αυτού του δυναμικού απαιτεί «ανατρεπτική καινοτομία» — στην τεχνολογία, την κατασκευή, τις αλυσίδες εφοδιασμού και τα επιχειρηματικά μοντέλα, καθώς και στην επιχειρηματική κουλτούρα και την κοινωνία γενικότερα. «Είναι ακόμα νωρίς», είπε ο Survis. Αλλά η δυναμική αναπτύσσεται γρήγορα, καθώς μεγάλες εταιρείες — συμπεριλαμβανομένων των Dow Chemical, Caterpillar, H&M και Phillips — ασπάζονται με ενθουσιασμό την έννοια της κυκλικής οικονομίας.

Διατήρηση της αξίας των κατασκευασμένων προϊόντων

Στην καρδιά της, η κυκλική οικονομία αφορά τη διατήρηση της αξίας. Η παραδοσιακή ανακύκλωση μειώνει τα απόβλητα, αλλά διασώζει μόνο ένα μικρό κλάσμα του πιθανού οφέλους ενός κατασκευασμένου προϊόντος. Σύμφωνα με την Helga Vanthournout, ανώτερη εμπειρογνώμονα στο Κέντρο Επιχειρήσεων και Περιβάλλοντος της McKinsey & Co., όταν ανακυκλώνετε ένα προϊόν μετά από μία μόνο χρήση, «χάνετε όλη την προστιθέμενη αξία — από την ενέργεια, την εργασία και τη συναρμολόγηση — που προστέθηκε μέσω της διαδικασίας κατασκευής».

Μια έκθεση του 2013 της Ομάδας Εργασίας Κυκλικής Οικονομίας, με τίτλο «Resource Resilient UK», προσφέρει ένα εντυπωσιακό παράδειγμα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι ένα επαναχρησιμοποιημένο iPhone διατηρεί περίπου το 48% της αρχικής του αξίας, ενώ η ανακύκλωση των εξαρτημάτων του διατηρεί μόνο το 0,24%. Τα λιγότερο πολύπλοκα κατασκευασμένα προϊόντα προσφέρουν λιγότερο εντυπωσιακές, αλλά σημαντικές αποδόσεις. Η επαναχρησιμοποίηση πολλών υφασμάτων, για παράδειγμα, διατηρεί το 9,6% της αρχικής του αξίας σε σύγκριση με την ανακύκλωση (0,4%).

Η ανακύκλωση έρχεται επίσης πολύ αργά στη διαδικασία για να αντιμετωπίσει την περιβαλλοντική ζημία που προκαλείται από την ίδια την κατασκευή. Όπως σημειώνει ο Hershkowitz, «Περισσότερο από το 90% της επίδρασης ενός προϊόντος συνέβη πριν ανοίξετε τη συσκευασία».

Η επιχειρηματική κοινότητα ενθουσιάζεται ολοένα και περισσότερο για τα πιθανά οφέλη της κυκλικής οικονομίας, τόσο για το περιβάλλον όσο και για τα καθαρά κέρδη. Αντί να περιορίσουν τις προσπάθειές τους για βιωσιμότητα στην αύξηση της αποδοτικότητας (δηλαδή, στη μείωση των αποβλήτων), όλο και περισσότερες εταιρείες επικεντρώνονται στην αύξηση της παραγωγικότητας, την ικανότητα να παράγουν περισσότερα χωρίς να καταναλώνουν περισσότερους πόρους (ή να επιβαρύνονται με μεγαλύτερο κόστος). Όπως επεσήμανε ο Survis, βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο της διαδικασίας, αλλά ήδη οι πρωτοπόροι της κυκλικής οικονομίας σημειώνουν επιτυχία σε πολλά μέτωπα.

Ανακατασκευή. Οι εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα με υψηλή εγγενή αξία, λέει η Vanthournout, «συνειδητοποιούν ότι όταν ένας πελάτης τελειώνει με ένα προϊόν για οποιονδήποτε λόγο, αυτό εξακολουθεί να έχει μεγάλη υπολειμματική αξία». Αναφέρει την Phillips ως καλό παράδειγμα. «Η Phillips θα πάρει όχι μόνο τα ξεπερασμένα, αλλά και τα ελαττωματικά ή σπασμένα εξαρτήματα, και ολόκληρα προϊόντα - εξοπλισμός ιατρικής απεικόνισης, για παράδειγμα - θα τα επαναφέρει σε καλή κατάσταση σαν καινούργια και στη συνέχεια θα τα επανατοποθετήσει στην αγορά». Αυτά τα ανακατασκευασμένα προϊόντα προσελκύουν μικρότερα νοσοκομεία που δεν μπορούν πάντα να αντέξουν οικονομικά τον νεότερο και καλύτερο εξοπλισμό, αλλά δεν μπορούν να δεχτούν τίποτα που δεν είναι σε καλή λειτουργική κατάσταση.

Η Caterpillar είναι ένας ακόμη ηγέτης στην ανακατασκευή: το 65% του κόστους της εταιρείας προέρχεται από υλικά, γεγονός που της δίνει ένα ισχυρό κίνητρο να υιοθετήσει πλήρως την ιδέα. Μέσω του κερδοφόρου προγράμματος Cat Reman, η Caterpillar δίνει κίνητρα για την επιστροφή μεταχειρισμένων εξαρτημάτων, μοιράζοντας τη μείωση του κόστους κατασκευής με τον καταναλωτή. Μόλις αποκατασταθούν σε κατάσταση καλής ποιότητας, τα ανακυκλωμένα εξαρτήματα είτε χρησιμοποιούνται στην κατασκευή νέου εξοπλισμού είτε πωλούνται ως λιγότερο ακριβά ανταλλακτικά, ανοίγοντας μια νέα αγορά για την εταιρεία.

Η ανακατασκευή δεν είναι μόνο καλή για τα καθαρά κέρδη, φυσικά. Έχει επίσης τεράστια οφέλη για το περιβάλλον. Η Caterpillar, για παράδειγμα, εκτίμησε ότι η ανακατασκευή μιας κυλινδροκεφαλής οδηγεί σε 61% λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου, μείωση κατά 93% στην κατανάλωση νερού, μείωση κατά 86% στην ενέργεια που χρησιμοποιείται και μείωση κατά 99% στα απόβλητα που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής.

Αλυσιδωτή ανακατασκευή . Σημαντική από μόνη της, η ανακατασκευή αποτελεί επίσης μέρος μιας ευρύτερης έννοιας της κυκλικής οικονομίας. Η «αλυσιδωτή ανακατασκευή» αναφέρεται στη διαδοχική χρήση υλικών, εξαρτημάτων και ολόκληρων προϊόντων από έναν κύκλο χρήσης σε έναν άλλο. Ενώ συνήθως υπάρχει κάποια απώλεια αξίας σε κάθε στάδιο, με την πάροδο του χρόνου η συνολική αξία που εξάγεται από το αρχικό προϊόν αυξάνεται σημαντικά.

Για παράδειγμα, ένα παλιό βαμβακερό πουλόβερ, αντί να πεταχτεί, μπορεί να συνεχίσει να παράγει αξία σε δευτερογενείς ή ακόμα και τριτογενείς αγορές (ιστορικά καταστήματα μεταχειρισμένων ειδών και πιο πρόσφατα eBay και Craigslist). Μόλις το ένδυμα δεν είναι πλέον κατάλληλο για χρήση, λένε οι ειδικοί, οι ίνες του μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως υλικό πλήρωσης στη βιομηχανία επίπλων, μετά την οποία οι ίδιες ίνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά σε μονώσεις πετροβάμβακα για κατασκευές. Ακόμα και μετά από αυτό, η αναερόβια χώνευση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξαγωγή καυσίμων και λιπασμάτων από το παλιό βαμβάκι.

Υπάρχουν φορές που η αλληλουχία των χρήσεων αυξάνει στην πραγματικότητα την αξία του αρχικού προϊόντος σε μια διαδικασία γνωστή ως «ανακύκλωση». Όταν η εταιρεία μόδας H&M χρησιμοποιεί πολυεστέρα ανακυκλωμένο από πλαστικά μπουκάλια τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (PET) για την κατασκευή ρούχων, για παράδειγμα, ανακυκλώνει το υλικό για μια πιο ανθεκτική χρήση και αποτρέπει τη χρήση υδρογονανθράκων πετρελαίου για την κατασκευή των ινών.

Νέα επιχειρηματικά μοντέλα. Στη γραμμική οικονομία, οι καταναλωτές ξοδεύουν πολλά χρήματα για τα δικά τους αυτοκίνητα, τα οποία περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους (πάνω από 90%) ακινητοποιημένα σε γκαράζ και χώρους στάθμευσης. Η Uber, η Lyft και άλλες εταιρείες οικονομίας διαμοιρασμού προτείνουν μια διαφορετική προσέγγιση που, για άλλη μια φορά, αποκομίζει πολύ μεγαλύτερη αξία από ένα μόνο προϊόν.

Η ψηφιακή τεχνολογία και τα «μεγάλα δεδομένα» καθιστούν δυνατή την οικονομία διαμοιρασμού, και η ανάπτυξή της ήταν δραματική σχεδόν σε κάθε κλάδο, κυρίως στα ταξίδια, τα καταναλωτικά αγαθά, τις υπηρεσίες, τα ταξί, τις ενοικιάσεις ποδηλάτων και αυτοκινήτων, τα χρηματοοικονομικά, τη μουσική, την απασχόληση και τη μείωση των αποβλήτων. Και η άνοδος αυτής της νέας προσέγγισης στις επιχειρήσεις μπορεί να αλλάξει μόνιμα τη στάση των καταναλωτών απέναντι στην ιδιοκτησία. Σε μια πρόσφατη μελέτη της PwC, το 81% των ατόμων που είναι εξοικειωμένα με την οικονομία διαμοιρασμού συμφώνησαν ότι «είναι λιγότερο ακριβό να μοιράζεσαι αγαθά παρά να τα κατέχεις ατομικά» και το 57% συμφώνησε με τη δήλωση: «Η πρόσβαση είναι η νέα ιδιοκτησία».

Ωστόσο, η κοινή χρήση είναι μόνο ένα από τα νέα μοντέλα ιδιοκτησίας που υιοθετούν οι ηγέτες της κυκλικής οικονομίας. Η «υπηρεσιοποίηση» είναι ένα άλλο, ένα νέο επιχειρηματικό μοντέλο που μετατρέπει τα παραδοσιακά προϊόντα σε υπηρεσίες, είτε σε συνδυασμό με την πώληση ενός παραδοσιακού προϊόντος είτε ως ένα είδος συμφωνίας μίσθωσης. Η Phillips, για παράδειγμα, πωλεί πλέον φωτισμό ως υπηρεσία. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι πελάτες πληρώνουν ένα τέλος υπηρεσίας για ένα σύστημα φωτισμού, ενώ η Phillips διατηρεί την κυριότητα. Η εταιρεία εγκαθιστά, συντηρεί και αναβαθμίζει το σύστημα όπως απαιτείται και, στο τέλος της συμφωνίας, ανακυκλώνει τον εξοπλισμό, γλιτώνοντας τον πελάτη από τους πονοκεφάλους της ιδιοκτησίας και μειώνοντας τους λογαριασμούς ενέργειας κατά 55%.

Η Interface είναι μια άλλη πρωτοπόρος εταιρεία, που προσφέρει υπηρεσίες προμήθειας χαλιών σε επιχειρήσεις και νοικοκυριά, συνάπτοντας συμβάσεις για την αντικατάσταση και την ανακύκλωση φθαρμένων πλακιδίων με την πάροδο του χρόνου, αντί να πουλάει απλώς επενδύσεις δαπέδου ως προϊόν μιας χρήσης. (Το Wharton School χρησιμοποιεί πλέον χαλιά Interface σε όλα τα κτίριά του.)

Στον κλάδο της αεροπορίας, το πρόγραμμα TotalCare για κινητήρες αεροπλάνου της Rolls-Royce αποτελεί παράδειγμα μιας μορφής ενοικίασης του 21ου αιώνα. Αντί να αγοράζουν έναν κινητήρα σε σταθερή τιμή, οι πελάτες πληρώνουν για να τον χρησιμοποιούν με βάση τον αριθμό των ωρών που ο κινητήρας τροφοδοτεί πραγματικά ένα αεροπλάνο. Αλλά ο κινητήρας δεν είναι το μόνο που νοικιάζουν οι πελάτες, επειδή η Rolls-Royce παρακολουθεί επίσης τον κινητήρα εξ αποστάσεως και τον συντηρεί, τον τροποποιεί και αντικαθιστά εξαρτήματα όπως απαιτείται. Ο κατασκευαστής κινητήρων παράγει περισσότερο από το 50% των εσόδων του μέσω αυτού του προγράμματος, διατηρώντας παράλληλα τη μακροπρόθεσμη δέσμευση των πελατών και αυξάνοντας δραματικά την αξία ζωής του αρχικού προϊόντος.

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Renault προσφέρουν μια ακόμη προσέγγιση στην εξυπηρέτηση πελατών. Αντί να συμπεριλαμβάνει την μπαταρία στην τιμή αγοράς του αυτοκινήτου, η εταιρεία την εκμισθώνει σε Γάλλους πελάτες. Αυτό επιτρέπει στη Renault να αντικαθιστά την μπαταρία ανάλογα με τις ανάγκες. Η χρησιμοποιημένη συσκευασία μπορεί να ανακατασκευαστεί ή να ανακυκλωθεί για να αποκομίσει μεγαλύτερη αξία — χωρίς καθυστερήσεις στην εξυπηρέτηση για τον πελάτη.

Διατήρηση της αξίας των βιολογικών θρεπτικών συστατικών  

Όταν έγραψαν το πρωτοποριακό βιβλίο τους το 2002, με τίτλο «Από την Κούνια σε Κούνια: Αναδιαμορφώνοντας τον Τρόπο που Κατασκευάζουμε Τα Πράγματα» , οι William McDonough και Michael Braungart μίλησαν για τεχνικούς και βιολογικούς κύκλους και θρεπτικά συστατικά.

Η φύση, φυσικά, αποτελεί το μοντέλο για μια κυκλική οικονομία και, εφόσον ο πληθυσμός σε ορισμένες περιοχές δεν πυκνώνει υπερβολικά, αξιοποιεί σωστά τα βιολογικά θρεπτικά συστατικά. Πριν από τριακόσια χρόνια, για παράδειγμα, οι φυσικές διεργασίες διατηρούσαν το νερό που ρέει στον ποταμό Ντέλαγουερ αρκετά καθαρό για πόση, σημειώνει ο Πάτρικ Κάιρο, συνταξιούχος ανώτερος αντιπρόεδρος εταιρικής ανάπτυξης στη Suez North America. Αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1960, λέει, «Υπήρχαν τόσα πολλά απόβλητα που απορρίπτονταν στον ποταμό Ντέλαγουερ που τα βακτήρια, τα οποία αναπτύσσονταν για να επιτεθούν στο οργανικό υλικό, κατανάλωναν όλο το οξυγόνο, έτσι υπήρχαν περιοχές όπου υπήρχε μηδενικό οξυγόνο στο νερό».

Για να μειωθεί η υποβάθμιση του περιβάλλοντος, πόλεις σε όλο τον κόσμο κατασκεύασαν μονάδες επεξεργασίας λυμάτων, οι οποίες συνέβαλαν στη μείωση της ρύπανσης, αλλά δεν έκαναν πολλά για να αξιοποιήσουν την αξία του αρχικού καθαρού νερού. Το Κάιρο εξηγεί ότι το Hyperion, η τεράστια μονάδα επεξεργασίας στο Λος Άντζελες που δέχεται το 80% των λυμάτων της πόλης, «για μεγάλο χρονικό διάστημα απέρριπτε τα λύματα στον Ειρηνικό».

Σήμερα, περίπου το 15% των λυμάτων από το Hyperion διοχετεύεται με σωλήνες στο κοντινό εργοστάσιο της Δυτικής Λεκάνης, το οποίο διαχειρίζεται η Suez, όπου η δευτερογενής ροή λυμάτων υποβάλλεται σε επεξεργασία σε πέντε διαφορετικά επίπεδα καθαρότητας και διοχετεύεται με σωλήνες σε πελάτες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτήν τη συγκεκριμένη ποιότητα νερού. Σε ένα άλλο εργοστάσιο που διαχειρίζεται η Suez στο Έντμοντον του Καναδά, εξάγεται βιοαέριο από τα απόβλητα που υποβάλλονται σε επεξεργασία.

Τα απορρίμματα τροφίμων, επίσης, επαναχρησιμοποιούνται με πολλούς τρόπους. Στο υψηλότερο επίπεδο, τα υπολείμματα τροφίμων καταλήγουν σε ανθρώπους που δεν έχουν αρκετά να φάνε. Αλλού, το κομπόστ καταλαμβάνει ένα αυξανόμενο μερίδιο των απορριμμάτων τροφίμων που παλιά απλώς σάπιζαν στις χωματερές. Αλλά σύμφωνα με τον Nate Morris, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Rubicon Global (παγκόσμιου ηγέτη σε βιώσιμες λύσεις αποβλήτων και ανακύκλωσης), η αναερόβια χώνευση, η οποία εξάγει προστιθέμενη αξία από τα οργανικά απόβλητα μετατρέποντάς τα σε ενέργεια ή καύσιμο, μεγιστοποιεί τη χρήση του υλικού και είναι «μία από τις πιο περιβαλλοντικά ορθές και ενεργειακά αποδοτικές λύσεις».

Η συνεργασία με τους προμηθευτές είναι το κλειδί  

Η κυκλική οικονομία επαναπροσδιορίζει επίσης την παραδοσιακή σχέση μεταξύ κατασκευαστών, προμηθευτών και καταναλωτών. Σε μια κυκλική οικονομία, τόσο οι καταναλωτές που ανακυκλώνουν προϊόντα όσο και οι διανομείς που παίρνουν πίσω μεταχειρισμένα αγαθά γίνονται προμηθευτές. Και οι προμηθευτές μπορούν μερικές φορές να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στην ανακατασκευή. Ο Vanthournout σημειώνει ότι η Foxconn, η οποία κατασκευάζει smartphones και άλλα προϊόντα για την Apple και πολλές άλλες εταιρείες, «βρίσκεται σε καλύτερη θέση από τους κατασκευαστές πρωτότυπου εξοπλισμού (OEM) για να ελέγξει τα [επιστρεφόμενα] τηλέφωνα για την ποιότητά τους, να τα καθαρίσει εάν είναι απαραίτητο, να τους βάλει κατάλληλες ετικέτες, να τοποθετήσει κάποιο λογισμικό στο τσιπ και να τα επαναφέρει στην αγορά».

Στο εργοστάσιο ανακαίνισης κοντά στο Σιάτλ, η Phillips προσφέρει ένα απτό παράδειγμα αυτού του είδους στενής συνεργασίας. Ένας από τους προμηθευτές ιατρικού εξοπλισμού της εταιρείας εργάζεται τώρα στις εγκαταστάσεις της Phillips, βοηθώντας στην ανακαίνιση βασικών εξαρτημάτων. Ο Vanthournout εξηγεί: «Διαπίστωσαν ότι αυτό το μοντέλο δημιούργησε τα καλύτερα περιθώρια κέρδους και για τις δύο εταιρείες, διατηρώντας παράλληλα ένα πολύ υψηλό επίπεδο ποιότητας». Η συμφωνία βοηθά επίσης στην επίλυση οποιασδήποτε ανησυχίας σχετικά με την πνευματική ιδιοκτησία, ένα ζήτημα που εγείρεται κάθε φορά που υπάρχει συνεργασία για το προϊόν μιας εταιρείας.

Για να λειτουργήσει αυτό το είδος αναδιάταξης ρόλων και συνεργασίας κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού, είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη το κίνητρο κάθε εμπλεκόμενου. Μια προσέγγιση είναι να μοιράζεστε την αξία που δημιουργείται από την ανακατασκευή με τους προμηθευτές που συμβάλλουν στην προσπάθεια, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο κατασκευαστής που ξεκινά τη συνεργασία λαμβάνει αρκετή προστιθέμενη αξία για να δικαιολογήσει την επένδυσή του.

Ο Vanthournout χρησιμοποίησε τις εμπειρίες ενός άλλου κατασκευαστή αυτοκινήτων ως παράδειγμα του πώς το σωστό κίνητρο μπορεί να οδηγήσει σε μια λύση win-win. Η Renault αγόραζε το λάδι κοπής από έναν προμηθευτή με βάση τον όγκο. Όσο περισσότερο λάδι χρησιμοποιούσε η αυτοκινητοβιομηχανία, τόσο περισσότερα χρήματα κέρδιζε ο προμηθευτής. Η Renault κατέληξε σε μια συμφωνία με τον προμηθευτή που μετέφερε τη συντήρηση και την εξυπηρέτηση που αφορούσαν το λάδι στον προμηθευτή και άλλαξε τη συμφωνία αγοράς από βάσει όγκου σε βάσει συναλλαγής. Σε αυτό το νέο σχήμα, ο προμηθευτής θα ευημερούσε κάνοντας βελτιώσεις που επέτρεπαν την επαναχρησιμοποίηση του λαδιού πολλές φορές. Και αυτό ακριβώς συνέβη. Εφαρμόζοντας αλλαγές στο σχεδιασμό, ο προμηθευτής παρέτεινε δραματικά την περίοδο χρήσης του λαδιού και, στη διαδικασία, κατάφερε να βελτιώσει το περιθώριο κέρδους του κατά 125%. Και το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας της Renault για τα υγρά κοπής μειώθηκε κατά περίπου 20%.

Υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος να διανυθεί  

Η επανεξέταση των αλυσίδων εφοδιασμού και των επιχειρηματικών μοντέλων, η δημιουργία νέων συνεργατικών σχέσεων, η εύρεση τρόπων εξαγωγής αξίας από κατασκευασμένα και βιολογικά υλικά — τίποτα από αυτά δεν είναι εύκολο και πολλά από τα στοιχεία που μετασχηματίζονται ριζικά είναι αλληλένδετα. Η γραμμική οικονομία αρχίζει να καμπυλώνεται, αλλά υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας.

«Ο λόγος που λέω ότι είναι ακόμα σε αρχικό στάδιο είναι επειδή είναι τόσο περίπλοκο», λέει ο Survis. Αλλά η τεράστια δέσμευση που έχουν αναλάβει οι μεγάλες εταιρείες είναι πολλά υποσχόμενη. «Είναι απίστευτα ισχυρό», προσθέτει ο Survis, «αλλά δεν είναι ότι βρισκόμαστε τώρα, σήμερα, στην κυκλική οικονομία. Μιλάμε πολύ γι' αυτό, υπάρχει πολύς ντόρος γι' αυτό, αλλά δεν τα έχουμε καταφέρει ακόμα». ∞