Transformarea Fluxurilor De deșeuri în Fluxuri De Valoare

Prima eră a sustenabilității, numită sustenabilitate 1.0, s-a concentrat pe curățarea dezastrului ecologic tot mai mare al planetei. Legislația federală a restricționat poluarea aerului și a apei, precum și deșeurile periculoase, iar întreprinderile s-au adaptat noilor reglementări. Sustenabilitatea 2.0 a adoptat o perspectivă mai largă, reducând nu doar deșeurile toxice, ci și deșeurile de toate tipurile. Comunitatea de afaceri și-a dat seama că mai puține deșeuri înseamnă costuri mai mici și a contribuit, adesea crescând eficiența și sporind profiturile în acest proces.

Însă, de-a lungul acestei ere de creștere a ecologismului, modelul de afaceri liniar, care a dominat lumea modernă de la revoluția industrială încoace, a rămas fundamental neschimbat. „Ia, fabrică și aruncă”, este ceea ce Ken Webster, șeful departamentului de inovare de la Fundația Ellen MacArthur, numește în cartea sa recentă, Economia circulară: o bogăție de fluxuri .

Ceea ce Webster și alții susțin acum este ceva mult mai radical decât eforturile recente de reducere a deșeurilor. În forma sa cea mai pură, Sustenabilitatea 3.0 - economia circulară - imită lumea naturală. Allen Hershkowitz este un susținător veteran al reciclării la Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale și cofondator/președinte emerit al Alianței Sportive Verzi. El a remarcat în discursul său principal de deschidere la conferința Wharton, Economia circulară: De la concept la realitate comercială, „În natură, nu există deșeuri. Deșeurile unui organism devin nutrienți pentru un alt organism.”

În același mod, economia circulară depășește noțiunea de produse consumabile, considerând bunurile fabricate care și-au depășit utilitatea drept „nutrienți” care ajută la alimentarea producției ulterioare. Conceptul de deșeu dispare, iar activele naturale de neînlocuit sunt conservate pe măsură ce durata de viață a produselor este prelungită, iar produse noi sunt generate din rămășițele celor vechi.

Gary Survis, lector Wharton și membru IGEL, a moderat conferința privind Economia Circulară. În discursul său de deschidere, el a menționat că această nouă abordare „reprezintă o oportunitate incredibilă pentru afaceri”. Însă Survis a subliniat, de asemenea, că realizarea acestui potențial necesită „inovație disruptivă” - în tehnologie, producție, lanțuri de aprovizionare și modele de afaceri, precum și în cultura afacerilor și în societate în general. „Încă este devreme”, a spus Survis. Dar impulsul se dezvoltă rapid, deoarece corporațiile mari - inclusiv Dow Chemical, Caterpillar, H&M și Phillips - îmbrățișează cu nerăbdare conceptul de economie circulară.

Păstrarea valorii produselor fabricate

În esență, economia circulară se referă la conservarea valorii. Reciclarea tradițională reduce deșeurile, dar salvează doar o mică parte din beneficiul potențial al unui produs fabricat. Potrivit Helgăi Vanthournout, expert senior la Centrul pentru Afaceri și Mediu al McKinsey & Co., atunci când reciclezi un produs după o singură utilizare, „Pierzi toată valoarea adăugată - de la energie, manoperă și asamblare - care a fost adăugată prin procesul de fabricație.”

Un raport din 2013 al Grupului de Lucru pentru Economie Circulară, intitulat „Resource Resilient UK” (Rezistența la Resurse din Marea Britanie), oferă un exemplu dramatic. Studiul a constatat că un iPhone reutilizat își păstrează aproximativ 48% din valoarea inițială, în timp ce reciclarea componentelor sale păstrează doar 0,24%. Produsele fabricate mai puțin complexe oferă randamente mai puțin spectaculoase, dar totuși substanțiale. Reutilizarea unei tone de textile, de exemplu, păstrează 9,6% din valoarea inițială, comparativ cu reciclarea (0,4%).

Reciclarea vine, de asemenea, prea târziu în proces pentru a aborda daunele aduse mediului cauzate de procesul de fabricație în sine. După cum notează Hershkowitz, „Mai mult de 90% din impactul unui produs a avut loc înainte de a deschide ambalajul.”

Comunitatea de afaceri devine din ce în ce mai entuziasmată de potențialele beneficii ale economiei circulare, atât pentru mediu, cât și pentru profit. În loc să își limiteze eforturile de sustenabilitate la creșterea eficienței (adică reducerea deșeurilor), tot mai multe companii se concentrează pe creșterea productivității, pe capacitatea de a produce mai mult fără a utiliza mai multe resurse (sau a suporta costuri mai mari). După cum a subliniat Survis, procesul este încă la început, dar pionierii economiei circulare au deja succes pe mai multe fronturi.

Remanufacturare. Companiile care fabrică produse cu valoare intrinsecă ridicată, spune Vanthournout, „își dau seama că atunci când un client nu mai are un produs, din orice motiv, acesta mai are o valoare reziduală semnificativă”. Ea indică Phillips ca un bun exemplu. „Phillips preia nu doar piese învechite, ci și piese defecte sau sparte, iar produse întregi - de exemplu, echipamente de imagistică medicală - le restaurează la o stare ca nouă și apoi le redistribuie pe piață.” Aceste produse remanufacturate atrag spitalele mai mici, care nu își permit întotdeauna cele mai noi și mai bune echipamente, dar nu pot accepta nimic care nu este în stare bună de funcționare.

Caterpillar este un alt lider în domeniul remanufacturării: 65% din costurile companiei sunt generate de materiale, ceea ce îi oferă un stimulent puternic pentru a adopta pe deplin conceptul. Prin intermediul programului său profitabil Cat Reman, Caterpillar stimulează returnarea pieselor uzate prin împărtășirea reducerii costurilor de fabricație cu consumatorul. Odată restaurate la o stare ca nouă, piesele recuperate sunt fie utilizate în fabricarea de echipamente noi, fie vândute ca piese de schimb mai puțin costisitoare, deschizând o nouă piață pentru companie.

Remanufacturarea nu este benefică doar pentru profit, desigur; are și beneficii enorme pentru mediu. Caterpillar, de exemplu, a estimat că remanufacturarea unei chiulase duce la o reducere cu 61% a emisiilor de gaze cu efect de seră, o reducere cu 93% a consumului de apă, o reducere cu 86% a consumului de energie și o reducere cu 99% a deșeurilor trimise la gropile de gunoi.

Cascadă . Importantă în sine, remanufacturarea face parte și dintr-un concept mai amplu de economie circulară. „Cascadă” se referă la utilizarea succesivă a materialelor, componentelor și produselor întregi de la un ciclu de utilizare la altul. Deși există de obicei o oarecare pierdere de valoare în fiecare etapă, în timp, valoarea totală extrasă din produsul original crește semnificativ.

De exemplu, un pulover vechi de bumbac, în loc să fie aruncat, poate continua să genereze valoare pe piețele secundare sau chiar terțiare (în mod tradițional, magazine second-hand, iar mai recent eBay și Craigslist). Odată ce îmbrăcămintea nu mai este potrivită pentru purtare, spun experții, fibrele sale pot fi folosite ca umplutură în industria mobilei, după care aceleași fibre pot fi folosite din nou în izolația din vată minerală pentru construcții. Chiar și după aceea, digestia anaerobă poate fi utilizată pentru a extrage combustibil și îngrășăminte din bumbacul vechi.

Există momente când cascada de utilizări crește de fapt valoarea produsului original într-un proces cunoscut sub numele de „reciclare creativă”. Atunci când compania de modă H&M folosește poliester reciclat din sticle de polietilen tereftalat (PET) pentru a fabrica haine, de exemplu, aceasta reciclează materialul pentru o utilizare mai durabilă și previne utilizarea hidrocarburilor petroliere pentru fabricarea fibrei.

Noi modele de afaceri. În economia liniară, consumatorii cheltuiesc mult pe propriile mașini, care își petrec cea mai mare parte a duratei de viață (peste 90%) stând nefolosite în garaje și locuri de parcare. Uber, Lyft și alte companii din economia colaborativă sugerează o abordare diferită care, încă o dată, extrage mult mai multă valoare dintr-un singur produs.

Tehnologia digitală și „big data” fac posibilă economia colaborativă, iar creșterea acesteia a fost dramatică în aproape fiecare industrie, în special în călătorii, bunuri de larg consum, servicii, taxiuri, închirieri de biciclete și mașini, finanțe, muzică, ocuparea forței de muncă și reducerea deșeurilor. Iar ascensiunea acestei noi abordări a afacerilor ar putea schimba definitiv atitudinea consumatorilor față de proprietate. Într-un studiu recent al PwC, 81% dintre persoanele familiarizate cu economia colaborativă au fost de acord că „este mai puțin costisitor să partajezi bunuri decât să le deții individual”, iar 57% au fost de acord cu afirmația: „Accesul este noua proprietate”.

Însă partajarea este doar unul dintre noile modele de proprietate adoptate de liderii economiei circulare. „Servitizarea” este un alt model, un nou model de afaceri care transformă produsele tradiționale în servicii, fie în conjuncție cu vânzarea unui produs tradițional, fie ca un fel de acord de leasing. Phillips, de exemplu, vinde acum corpuri de iluminat ca serviciu. Potrivit companiei, clienții plătesc o taxă de serviciu pentru un sistem de iluminat, în timp ce Phillips își păstrează proprietatea. Compania instalează, întreține și modernizează sistemul după cum este necesar, iar la sfârșitul acordului, reciclează echipamentul, scutind clientul de durerile de cap ale proprietății și reducând facturile la energie cu 55%.

Interface este un alt pionier, care vinde servicii de furnizare de mochetă către companii și gospodării, contractând înlocuirea și reciclarea plăcilor uzate în timp, în loc să vândă pur și simplu pardoseli ca produs de unică folosință. (Școala Wharton folosește acum mochetă Interface în toate clădirile sale.)

În industria aviației, programul TotalCare pentru motoarele de avioane al Rolls-Royce exemplifică o formă de închiriere a secolului XXI. În loc să cumpere un motor la un preț fix, clienții plătesc pentru a-l utiliza în funcție de numărul de ore în care motorul alimentează efectiv avionul. Dar clienții nu închiriază doar motorul, deoarece Rolls-Royce monitorizează motorul de la distanță și îl întreține, îl modifică și înlocuiește piese după cum este necesar. Producătorul de motoare generează peste 50% din veniturile sale prin intermediul acestui program, menținând în același timp angajamentul pe termen lung față de clienți și crescând dramatic valoarea pe durata de viață a produsului original.

Mașinile electrice Renault oferă încă o abordare a servitizării. În loc să includă bateria în prețul de achiziție al mașinii, compania o închiriază clienților francezi. Acest lucru permite Renault să înlocuiască bateria după cum este necesar. Pachetul de baterii uzat poate fi reproiectat sau reciclat pentru a extrage mai multă valoare - fără întârzieri în service pentru client.

Păstrarea valorii nutrienților biologici  

Când au scris cartea lor fundamentală din 2002, „Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things” , William McDonough și Michael Braungart au vorbit despre cicluri tehnice și biologice și despre nutrienți.

Natura, desigur, este modelul pentru o economie circulară și, atâta timp cât populația din anumite zone nu crește prea densă, natura utilizează eficient nutrienții biologici. Acum trei sute de ani, de exemplu, procesele naturale au menținut apa care curgea pe râul Delaware suficient de curată pentru a fi potabilă, notează Patrick Cairo, vicepreședinte senior pensionar pentru dezvoltare corporativă la Suez America de Nord. Dar, până în anii 1960, spune el, „Se deversau atât de multe deșeuri în Delaware încât bacteriile, care au crescut pentru a ataca materia organică, au consumat tot oxigenul, astfel încât existau zone în care nu exista oxigen în apă.”

Pentru a reduce o astfel de degradare a mediului, orașele din întreaga lume au construit stații de epurare a apelor uzate, ceea ce a contribuit la reducerea poluării, dar nu a făcut prea mult pentru a valorifica apa curată inițială. Cairo explică faptul că Hyperion, enorma stație de epurare din Los Angeles care primește 80% din apele uzate ale orașului, „deversa mult timp efluentul în Pacific”.

Astăzi, aproximativ 15% din apele uzate de la Hyperion sunt transportate prin conducte către uzina West Basin din apropiere, administrată de Suez, unde fluxul secundar de deșeuri este tratat la cinci niveluri diferite de puritate și transportat prin conducte către clienții care pot utiliza apa de acel grad. Într-o altă uzina administrată de Suez în Edmonton, Canada, biogazul este extras din deșeurile procesate.

Și deșeurile alimentare sunt reutilizate în numeroase moduri. La cel mai înalt nivel, alimentele neconsumate ajung în cascadă la oameni care nu au suficient de mâncare. În alte părți, compostul ocupă o pondere tot mai mare din deșeurile alimentare care obișnuiau să putrezească în gropile de gunoi. Dar, potrivit lui Nate Morris, fondator și CEO al Rubicon Global (lider global în soluții sustenabile de gestionare a deșeurilor și reciclare), digestia anaerobă, care extrage valoare adăugată din deșeurile organice prin transformarea lor în energie sau combustibil, maximizează utilizarea materialului și este „una dintre cele mai ecologice și eficiente din punct de vedere energetic soluții”.

Colaborarea cu furnizorii este esențială  

Economia circulară redefinește, de asemenea, relația tradițională dintre producători, furnizori și consumatori. Într-o economie circulară, atât consumatorii care reciclează produsele, cât și distribuitorii care preiau bunurile uzate devin furnizori. Iar furnizorii pot juca uneori un rol cheie în remanufacturare. Vanthournout observă că Foxconn, care produce smartphone-uri și alte produse pentru Apple și multe alte companii, „se află într-o poziție mai bună decât producătorii de echipamente originale (OEM) pentru a verifica calitatea telefoanelor [returnate], a le curăța dacă este necesar, a le pune etichete corespunzătoare, a instala software pe cip și a le pune înapoi pe piață”.

La fabrica sa de renovare de lângă Seattle, Phillips oferă un exemplu concret al acestui tip de colaborare strânsă. Unul dintre furnizorii de echipamente medicale ai companiei lucrează acum la fața locului, la fabrica Phillips, ajutând la renovarea componentelor cheie. Vanthournout explică: „Au descoperit că acest model a creat cele mai bune marje pentru ambele companii, menținând în același timp un nivel de calitate foarte ridicat.” Aranjamentul ajută, de asemenea, la rezolvarea oricărei preocupări legate de proprietatea intelectuală, o problemă ridicată ori de câte ori există o colaborare la produsul unei companii.

Pentru ca acest tip de realiniere a rolurilor și colaborare să funcționeze de-a lungul lanțului de aprovizionare, este important să se ia în considerare motivația fiecărui actor. O abordare este de a partaja valoarea creată prin refabricare cu furnizorii care contribuie la efort, asigurându-se în același timp că producătorul care inițiază colaborarea primește suficientă valoare adăugată pentru a-și justifica investiția.

Vanthournout a folosit experiența unui alt producător auto ca exemplu al modului în care motivația potrivită poate duce la o soluție reciproc avantajoasă. Renault își achiziționa uleiul de tăiere de la un furnizor pe bază de volum. Cu cât compania auto folosea mai mult ulei, cu atât furnizorul câștiga mai mulți bani. Renault a încheiat un acord cu furnizorul care transfera către furnizor întreținerea și service-ul aferent uleiului și schimba acordul de achiziție de la bazat pe volum la bazat pe tranzacții. În această nouă schemă, furnizorul avea să prospere prin îmbunătățiri care permiteau reutilizarea uleiului de mai multe ori. Și exact asta s-a întâmplat. Prin implementarea modificărilor de proiectare, furnizorul a extins dramatic perioada de utilizare a uleiului și, în acest proces, a reușit să-și îmbunătățească marja cu 125%. Iar costul total de proprietate al Renault pentru fluidele de tăiere a scăzut cu aproximativ 20%.

Mai este mult de parcurs  

Regândirea lanțurilor de aprovizionare și a modelelor de afaceri, crearea de noi relații de colaborare, găsirea de modalități de a extrage valoare din materialele fabricate și biologice - nimic din toate acestea nu este ușor, iar multe dintre elementele care se transformă radical sunt interconectate. Economia liniară începe să se curbeze, dar mai este mult de parcurs.

„Motivul pentru care spun că este la început este pentru că este un domeniu atât de complex”, spune Survis. Însă angajamentul uriaș asumat de marile corporații este promițător. „Este incredibil de puternic”, adaugă Survis, „dar nu este ca și cum am fi acum, astăzi, în economia circulară. Vorbim mult despre asta, se vorbește mult despre asta, dar încă nu am reușit.” ∞