Nostalgi Er Ikke Bare En Flukt – Vitenskapen Sier at Det også Er Viktig for Mestring

De bittersøte fordelene ved å lengte etter fortiden.

I sangen sin «Time Was» mimrer motkultursanger Phil Ochs om en fortid «da en mann kunne bygge et hjem, ha en egen familie. De fredelige årene ville flyte; han kunne se barna sine vokse. Men det var lenge siden.»

For Ochs var enklere tider bedre: "problemer var få ... en mann kunne ha sin stolthet; det var rettferdighet på hans side ... det var sannhet i hver dag."

Er det et nyttig psykologisk verktøy eller en farlig fangst?

Ochs spilte inn "Time Was" i 1962, da han bare var 22 år gammel. Han hadde ennå ikke vært vitne til de mest tumultariske delene av 1960-tallet – attentatene på president John F. Kennedy og senator Robert F. Kennedy, polariseringen forårsaket av Vietnamkrigen, og borgerrettighets- og feministbevegelsene.

Et halvt århundre senere – med de raske, dramatiske konsekvensene av sosiale og politiske omveltninger, med teknologiske fremskritt som radikalt har forandret våre daglige liv – kan noen på samme måte finne seg selv i å lengte etter en tid da «problemer var få» og «det var sannhet i hver dag».

Konstant plugging til internett og sosiale medier antas å være assosiert med høyere forekomst av angst og depresjon . Nettbaserte meldinger og kommunikasjon har skapt misforståelser og splittelser , og mange føler at de har mistet kontrollen over privatlivet sitt .

En fersk meningsmåling avslørte til og med at et flertall av amerikanere tror at USAs kultur og livsstil stort sett har endret seg til det verre siden 1950-tallet.

Men hvilken effekt har denne lengselen? Er det et nyttig psykologisk verktøy eller en farlig fangst?

En bittersøt lengsel

I livet er endring standarden, ikke unntaket; transformasjon er bakt inn i alle aspekter av vår verden, fra fysisk vekst til vitenskapelig fremgang. Nyhet er i mellomtiden en motgift mot kjedsomhet, stagnasjon og metthet.

Likevel lengter folk etter stabilitet. Endring kan true velvære, spesielt når nye krav krever et nytt sett med ferdigheter. Stress kan følge med uventede eller ekstreme endringer, siden vår evne til å kontrollere situasjoner avhenger av en rimelig grad av forutsigbarhet. (Tenk deg å ikke vite om en stein ville falle eller reise seg når du slipper den.)

Nostalgi er en bittersøt lengsel etter fortiden. Det er søtt fordi det lar oss gjenoppleve gode tider for øyeblikket; det er bittert fordi vi innser at de tidene aldri kan komme tilbake. Lengsel etter vår egen fortid omtales som personlig nostalgi, og å foretrekke en fjern epoke kalles historisk nostalgi .

Selv om nostalgi er universell, har forskning vist at en lengsel etter fortiden er spesielt sannsynlig å oppstå i overgangsperioder, som å modnes til voksen alder eller å bli pensjonist. Dislokasjon eller fremmedgjøring som følge av militær konflikt, flytting til et nytt land eller teknologisk fremgang kan også fremkalle nostalgi.

En stabiliserende kraft

I møte med ustabilitet vil sinnet vårt strekke seg etter våre positive minner fra fortiden, som har en tendens til å være mer utkrystalliserte enn negative eller nøytrale.

Tidligere hadde teoretikere en tendens til å tenke på nostalgi som en dårlig ting - en retrett i møte med usikkerhet, stress eller ulykkelighet. I 1985 beskrev den psykoanalytiske teoretikeren Roderick Peters ekstrem nostalgi som svekkende, noe «som vedvarer og dypt forstyrrer individets forsøk på å takle sine nåværende omstendigheter».

Men samtidsforskning, inkludert min egen, har motsagt dette utilpassede synet.

En studie fra 2015 viste at nostalgisk erindring kan være en stabiliserende kraft. Det kan styrke vår følelse av personlig kontinuitet, og minne oss om at vi har et lager av sterke minner som er dypt sammenvevd med identiteten vår. Personen som lyttet til bestefarens historier som liten gutt, spilte ungdomsbaseball og festet med venner på videregående, er fortsatt den samme personen i dag.

Forskning jeg har utført siden 1998 har vist at nostalgiske minner har en tendens til å fokusere på relasjonene våre, noe som kan trøste oss i stressende eller vanskelige tider. Selv om vi har blitt selvstendige og modne (kanskje til og med litt slitne), er vi fortsatt våre foreldres barn, vår brors søsken og vår elskers fortrolige. Ved å utvikle en retrospektiv undersøkelse av barndomserfaringer , fant jeg ut at det å huske at vi opplevde ubetinget kjærlighet som barn kan berolige oss i nåtiden – spesielt i vanskelige tider. Disse minnene kan gi mot til å konfrontere frykten vår, ta rimelige risikoer og takle utfordringer. I stedet for å fange oss i fortiden, kan nostalgi frigjøre oss fra motgang ved å fremme personlig vekst.

Mine studier har også vist at personer med større tilbøyelighet til nostalgi er bedre i stand til å takle motgang og har større sannsynlighet for å søke emosjonell støtte, råd og praktisk hjelp fra andre. Det er også mer sannsynlig at de unngår distraksjoner som hindrer dem i å konfrontere sine problemer og løse problemer.

Nostalgiens fine linje

Men på tross av alle fordelene kan nostalgi også forføre oss til å trekke oss tilbake til en romantisert fortid.

Ønsket om å flykte inn i den forestilte, idealiserte verden fra en tidligere tid – selv en du ikke levde for – representerer en annen, uavhengig type nostalgi kalt historisk nostalgi .

Historisk nostalgi er ofte samtidig med en dyp misnøye med nåtiden og en preferanse for hvordan ting var for lenge siden. I motsetning til personlig nostalgi, kan noen som opplever historisk nostalgi ha et mer kynisk perspektiv på verden, en farget av smerte, traumer, anger eller uønskede barndomsopplevelser .

Ikke desto mindre, fra et behandlingsperspektiv, antyder rapporter at personlig nostalgi kan brukes terapeutisk for å hjelpe individer til å komme seg forbi traumer i kjølvannet av vold, eksil eller tap. Samtidig kan en som har gjennomgått traumer, uten riktig behandling, bli underlagt en ondartet form for nostalgi som fører til en evig lengsel etter å vende tilbake til fortiden.

Til syvende og sist, når vi fokuserer på våre egne livserfaringer – faller tilbake på vårt lager av glade minner – er nostalgi et nyttig verktøy. Det er en måte å utnytte fortiden internt for å tåle endring – og skape håp for fremtiden.