怀旧不仅仅是一种逃避——科学研究表明它对应对压力也很重要

对过去的怀念既甜蜜又苦涩。

在歌曲《往昔岁月》中，反主流文化歌手菲尔·奥克斯回忆起过去，“那时男人可以建造房屋，拥有自己的家庭。平静的岁月缓缓流逝；他可以看着孩子们长大。但那已经是很久以前的事了。”

在奥克斯看来，简单的时代更好：“麻烦很少……一个人可以保有尊严；正义站在他这边……每天都有真理。”

它是一种有用的心理工具，还是一个危险的陷阱？

奥克斯在 1962 年录制了《时光流逝》，当时他只有 22 岁。他还没有亲身经历 20 世纪 60 年代最动荡的时期——约翰·F·肯尼迪总统和罗伯特·F·肯尼迪参议员的遇刺、越南战争造成的社会分裂以及民权运动和女权运动。

半个世纪后——随着社会和政治动荡带来的迅速而剧烈的后果，以及技术进步彻底改变了我们的日常生活——有些人可能同样会怀念“麻烦很少”和“每天都有真理”的时代。

人们普遍认为，频繁使用互联网和社交媒体与更高的焦虑和抑郁症发病率有关。在线信息交流造成了误解和隔阂，许多人感觉自己失去了对隐私的控制。

最近的一项民意调查甚至显示，大多数美国人认为，自 20 世纪 50 年代以来，美国的文化和生活方式大多已经变得更糟。

但这种渴望会产生什么影响？它是一种有用的心理工具，还是一种危险的陷阱？

一种苦乐参半的渴望

在生活中，变化是常态而非例外；从身体发育到科学进步，变革渗透到我们世界的方方面面。与此同时，新鲜感是抵御无聊、停滞和厌倦的良药。

然而，人们渴望稳定。变化会威胁幸福感，尤其当新的需求需要掌握新的技能时。压力往往伴随着意料之外或极端的变化，因为我们对局势的掌控能力取决于一定程度的可预测性。（试想一下，当你松开手时，你不知道石头是会落下还是会升起。）

怀旧是一种苦乐参半的对过去的眷恋。它之所以甜蜜，是因为它让我们得以短暂地重温美好时光；它之所以苦涩，是因为我们明白那些时光一去不复返。对自身过往的怀念被称为个人怀旧，而对遥远时代的向往则被称为历史怀旧。

虽然怀旧之情普遍存在， 但研究表明，在人生过渡时期，例如步入成年或退休之际，人们尤其容易产生对过去的怀念。军事冲突、移居他国或科技进步带来的流离失所或疏离感也可能引发怀旧之情。

稳定力

面对不稳定局面，我们的思维会倾向于回忆过去的积极记忆，这些记忆往往比消极或中性的记忆更加清晰。

过去，理论家们往往认为怀旧是一种不好的情绪——面对不确定性、压力或不快乐时的一种逃避。1985年，精神分析理论家罗德里克·彼得斯将极端的怀旧描述为一种有害的情绪，它“持续存在，并严重干扰个人应对当前处境的努力”。

但包括我自己的研究在内的当代研究已经驳斥了这种不适应的观点。

2015年的一项研究表明，怀旧的回忆可以起到稳定作用。它可以增强我们对自身延续性的感知，提醒我们，我们拥有许多与我们身份紧密相连的深刻记忆。那个小时候听爷爷讲故事、打过青少年棒球、高中时和朋友们一起聚会的人，如今依然是当年的自己。

自1998年以来，我的研究表明，怀旧的记忆往往聚焦于人际关系，这能在压力或困境中给予我们慰藉。尽管我们已经独立成熟（或许还有些世故），但我们依然是父母的孩子，兄弟姐妹的亲人，爱人的知己。在开展一项关于童年经历的回顾性调查时，我发现，回忆起童年时期感受到的无条件的爱，能够让我们在当下——尤其是在艰难时刻——感到安心。这些记忆可以激发我们面对恐惧、承担合理风险和应对挑战的勇气。怀旧非但不会让我们沉溺于过去，反而能促进个人成长，帮助我们摆脱逆境。

我的研究表明，怀旧倾向较强的人更能应对逆境，也更倾向于寻求他人的情感支持、建议和实际帮助。他们也更倾向于避免分心，从而更好地面对困境，解决问题。

怀旧的微妙界限

但怀旧在带来诸多好处的同时，也可能诱使我们沉溺于浪漫化的过去。

渴望逃入想象中的理想化的过去时代——即使是你没有经历过的时代——这种愿望代表了一种不同的、独立的怀旧类型，称为历史怀旧。

历史怀旧往往伴随着对现状的深深不满，以及对往昔岁月的怀念。与个人怀旧不同，怀有历史怀旧之情的人可能对世界持有更为愤世嫉俗的看法，这种看法可能受到痛苦、创伤、悔恨或童年逆境经历的影响。

然而，从治疗角度来看，有报告指出，个人怀旧情绪可以作为一种治疗手段，帮助人们走出暴力、流亡或丧亲之痛带来的创伤。与此同时，经历过创伤的人如果得不到适当的治疗，可能会陷入一种恶性怀旧情绪，导致他们永远渴望回到过去。

归根结底，当我们关注自身的人生经历——重温那些美好的回忆——时，怀旧便成为一种有用的工具。它是一种将过去内化于心，从而抵御变化、并为未来创造希望的方式。