A Nostalgia não é Apenas Uma Forma De Escapar Da Realidade — a ciência Diz Que Ela também é Importante Para Lidar Com Os problemas.

Os benefícios agridoce de sentir saudade do passado.

Em sua canção “Time Was”, o cantor da contracultura Phil Ochs relembra um passado “em que um homem podia construir uma casa, ter sua própria família. Os anos de paz fluíam; ele podia ver seus filhos crescerem. Mas isso foi há muito tempo.”

Para Ochs, tempos mais simples eram melhores: “os problemas eram poucos… um homem podia ter seu orgulho; havia justiça do seu lado… havia verdade em cada dia.”

Será uma ferramenta psicológica útil ou uma armadilha perigosa?

Ochs gravou “Time Was” em 1962, quando tinha apenas 22 anos. Ele ainda não havia testemunhado os momentos mais turbulentos da década de 1960 — os assassinatos do presidente John F. Kennedy e do senador Robert F. Kennedy, a polarização causada pela Guerra do Vietnã e os movimentos pelos direitos civis e feministas.

Meio século depois — com as consequências rápidas e dramáticas das convulsões sociais e políticas, com os avanços tecnológicos que transformaram radicalmente nosso cotidiano — alguns podem, da mesma forma, sentir saudade de uma época em que “os problemas eram poucos” e “havia verdade em cada dia”.

A conexão constante à internet e às redes sociais é considerada um fator associado a maiores taxas de ansiedade e depressão . As mensagens e a comunicação online têm gerado mal-entendidos e divisões , e muitas pessoas sentem que perderam o controle sobre sua privacidade .

Uma pesquisa recente revelou que a maioria dos americanos acredita que a cultura e o estilo de vida dos Estados Unidos pioraram consideravelmente desde a década de 1950.

Mas que efeito tem esse anseio? É uma ferramenta psicológica útil ou uma armadilha perigosa?

Uma saudade agridoce

Na vida, a mudança é a regra, não a exceção; a transformação está intrínseca a todos os aspectos do nosso mundo, do crescimento físico ao progresso científico. A novidade, por sua vez, é um antídoto para o tédio, a estagnação e a saciedade.

No entanto, as pessoas anseiam por estabilidade. A mudança pode ameaçar o bem-estar, especialmente quando novas demandas requerem um novo conjunto de habilidades. O estresse pode acompanhar mudanças inesperadas ou extremas, já que nossa capacidade de controlar situações depende de um grau razoável de previsibilidade. (Imagine não saber se uma pedra cairá ou subirá quando você a soltar.)

A nostalgia é uma saudade agridoce do passado. É doce porque nos permite reviver momentaneamente bons momentos; é amarga porque reconhecemos que esses momentos jamais retornarão. A saudade do nosso próprio passado é chamada de nostalgia pessoal, e a preferência por uma era distante é denominada nostalgia histórica .

Embora a nostalgia seja universal, pesquisas mostram que a saudade do passado tende a surgir com mais frequência durante períodos de transição, como a entrada na vida adulta ou a aposentadoria. O deslocamento ou o isolamento decorrentes de conflitos militares, a mudança para um novo país ou o progresso tecnológico também podem despertar nostalgia.

Uma força estabilizadora

Diante da instabilidade, nossa mente buscará memórias positivas do passado, que tendem a ser mais vívidas do que as negativas ou neutras.

No passado , os teóricos tendiam a considerar a nostalgia como algo negativo — uma fuga diante da incerteza, do estresse ou da infelicidade. Em 1985, o teórico psicanalítico Roderick Peters descreveu a nostalgia extrema como debilitante, algo “que persiste e interfere profundamente nas tentativas do indivíduo de lidar com suas circunstâncias presentes”.

Mas pesquisas contemporâneas, incluindo as minhas, contradizem essa visão desadaptativa.

Um estudo de 2015 mostrou que a lembrança nostálgica pode ser uma força estabilizadora. Ela pode fortalecer nosso senso de continuidade pessoal, lembrando-nos de que possuímos um acervo de memórias poderosas, profundamente entrelaçadas com nossa identidade. A pessoa que ouvia as histórias do avô quando criança, jogava beisebol na juventude e saía para festas com os amigos no ensino médio continua sendo a mesma pessoa hoje.

Pesquisas que venho conduzindo desde 1998 mostram que memórias nostálgicas tendem a se concentrar em nossos relacionamentos, o que pode nos confortar em momentos estressantes ou difíceis. Embora tenhamos nos tornado independentes e maduros (talvez até um pouco cínicos), ainda somos filhos de nossos pais, irmãos de nossos irmãos e confidentes de nossos parceiros. Ao desenvolver um questionário retrospectivo sobre experiências da infância , descobri que lembrar que vivenciamos amor incondicional quando crianças pode nos tranquilizar no presente — especialmente em momentos difíceis. Essas memórias podem alimentar a coragem para confrontar nossos medos, assumir riscos calculados e enfrentar desafios. Em vez de nos aprisionar ao passado, a nostalgia pode nos libertar da adversidade, promovendo o crescimento pessoal.

Meus estudos também mostraram que pessoas com maior propensão à nostalgia são mais capazes de lidar com a adversidade e são mais propensas a buscar apoio emocional, conselhos e ajuda prática de outras pessoas. Elas também são mais propensas a evitar distrações que as impeçam de confrontar seus problemas e resolvê-los.

A tênue linha da nostalgia

Mas, apesar de todos os seus benefícios, a nostalgia também pode nos seduzir e nos levar a refugiar em um passado romantizado.

O desejo de escapar para o mundo imaginado e idealizado de uma época anterior — mesmo uma em que você não estava vivo — representa um tipo diferente e independente de nostalgia, chamada nostalgia histórica .

A nostalgia histórica muitas vezes vem acompanhada de uma profunda insatisfação com o presente e uma preferência por como as coisas eram antigamente. Diferentemente da nostalgia pessoal, quem experimenta nostalgia histórica pode ter uma perspectiva mais cínica do mundo, marcada por dor, trauma, arrependimento ou experiências adversas da infância .

Contudo, do ponto de vista terapêutico, relatos sugerem que a nostalgia pessoal pode ser usada para ajudar indivíduos a superar traumas após violência, exílio ou perda. Ao mesmo tempo, alguém que sofreu um trauma, sem o tratamento adequado, pode ser dominado por uma forma maligna de nostalgia, que leva a um desejo perpétuo de retornar ao passado.

Em última análise, quando nos concentramos em nossas próprias experiências de vida — recorrendo ao nosso acervo de memórias felizes — a nostalgia é uma ferramenta útil. É uma maneira de aproveitar o passado internamente para suportar a mudança e criar esperança para o futuro.