ความคิดถึงไม่ใช่แค่การหลีกหนีเท่านั้น วิทยาศาสตร์บอกว่ามันสำคัญต่อการรับมือด้วยเช่นกัน

ประโยชน์ทั้งหวานและขมของการโหยหาอดีต

ในเพลง "Time Was" ฟิล โอชส์ นักร้องแนวต่อต้านวัฒนธรรม เล่า ถึงอดีต "เมื่อชายคนหนึ่งสามารถสร้างบ้าน มีครอบครัวของตัวเองได้ ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขจะผ่านไป เขาสามารถเฝ้าดูลูกๆ ของเขาเติบโต แต่นั่นก็ผ่านมานานแล้ว"

สำหรับ Ochs ช่วงเวลาที่เรียบง่ายนั้นดีกว่า: "ปัญหาต่างๆ มีไม่มากนัก... มนุษย์สามารถมีความภูมิใจในตัวเองได้ มีความยุติธรรมอยู่เคียงข้างเขา... ความจริงมีอยู่ในทุกๆ วัน"

เป็นเครื่องมือทางจิตวิทยาที่มีประโยชน์ หรือเป็นกับดักอันตราย?

Ochs บันทึกเพลง "Time Was" ไว้ในปี 1962 เมื่อเขามีอายุเพียง 22 ปี เขายังไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์ที่วุ่นวายที่สุดในช่วงทศวรรษ 1960 มาก่อน ไม่ว่าจะเป็นการลอบสังหารประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีและวุฒิสมาชิกโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี ความขัดแย้งที่เกิดจากสงครามเวียดนาม และการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองและสตรีนิยม

ครึ่งศตวรรษต่อมา—ด้วยผลที่ตามมาอย่างรวดเร็วและรุนแรงของการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมือง ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงชีวิตประจำวันของเราอย่างรุนแรง—บางคนอาจพบว่าตนเองโหยหาช่วงเวลาที่ “ปัญหาต่างๆ มีไม่มาก” และ “มีความจริงอยู่ทุกวัน” เช่นกัน

การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและโซเชียลมีเดียตลอดเวลา เชื่อว่าจะทำให้เกิดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าเพิ่มขึ้น การส่งข้อความและการสื่อสารออนไลน์ ทำให้เกิดความเข้าใจผิดและการแบ่งแยก และหลายคนรู้สึกเหมือนว่า พวกเขาสูญเสียการควบคุมความเป็นส่วนตัวของตนเองไป

การสำรวจความคิดเห็นเมื่อเร็วๆ นี้ เผยให้เห็นว่าคนอเมริกันส่วนใหญ่คิดว่าวัฒนธรรมและวิถีชีวิตของอเมริกาเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลงนับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950

แต่ความปรารถนานี้มีผลอย่างไร เป็นเครื่องมือทางจิตวิทยาที่มีประโยชน์หรือเป็นกับดักอันตรายกันแน่

ความปรารถนาอันแสนหวานปนขม

ในชีวิต การเปลี่ยนแปลงคือสิ่งที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ ไม่ใช่ข้อยกเว้น การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในทุกแง่มุมของโลก ตั้งแต่การเจริญเติบโตทางกายภาพไปจนถึงความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ ในขณะเดียวกัน ความแปลกใหม่ก็ช่วยบรรเทาความเบื่อหน่าย ความซ้ำซากจำเจ และความอิ่มเอมใจ

อย่างไรก็ตาม ผู้คนต่างโหยหาความมั่นคง การเปลี่ยนแปลงอาจคุกคามความเป็นอยู่ที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความต้องการใหม่ๆ ต้องใช้ทักษะชุดใหม่ ความเครียดอาจมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดหรือรุนแรง เนื่องจากความสามารถในการควบคุมสถานการณ์ของเราขึ้นอยู่กับระดับความสามารถในการคาดเดาได้อย่างสมเหตุสมผล (ลองนึกภาพว่าคุณไม่รู้ว่าก้อนหินจะตกลงมาหรือลอยขึ้นเมื่อคุณปล่อยมันไป)

ความคิดถึงเป็นความปรารถนาอันแสนหวานและขมขื่นในอดีต เพราะมันทำให้เราได้หวนคิดถึงช่วงเวลาดีๆ ชั่วขณะหนึ่ง และมันขมขื่นเพราะเราตระหนักว่าช่วงเวลาเหล่านั้นจะไม่มีวันหวนกลับคืนมาได้ ความคิดถึงอดีตของเราเองเรียกว่าความคิดถึงส่วนตัว ส่วนการคิดถึงยุคสมัยที่ห่างไกลออกไปเรียกว่าความ คิดถึงประวัติศาสตร์

แม้ว่าความคิดถึงอดีตจะเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถสัมผัสได้ แต่ ผลการวิจัยแสดงให้เห็น ว่าการคิดถึงอดีตมักจะเกิดขึ้นในช่วงเปลี่ยนผ่าน เช่น การเติบโตเป็นผู้ใหญ่หรือวัยชรา การอพยพหรือการแยกตัวจากสังคมอันเป็นผลจากความขัดแย้งทางทหาร การย้ายไปยังประเทศใหม่ หรือความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีก็อาจทำให้เกิดความคิดถึงอดีตได้เช่นกัน

พลังแห่งการรักษาเสถียรภาพ

เมื่อเผชิญกับความไม่แน่นอน จิตใจของเราจะนึกถึงความทรงจำดีๆ ในอดีต ซึ่งมักจะชัดเจนมากกว่า ความทรงจำเชิงลบหรือเป็นกลาง

ในอดีต นักทฤษฎีมักคิดว่าความคิดถึงเป็นเรื่องแย่ๆ คือการหลีกหนีจากความไม่แน่นอน ความเครียด หรือความทุกข์ ในปี 1985 นักทฤษฎีจิตวิเคราะห์ โรเดอริก ปีเตอร์ส อธิบายว่าความคิดถึงในระดับรุนแรงเป็นอาการอ่อนแรง เป็นสิ่งที่ “คงอยู่และขัดขวางความพยายามของบุคคลในการรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันอย่างมาก”

แต่การวิจัยร่วมสมัย รวมถึงของฉันเอง ได้ขัดแย้งกับมุมมองที่ปรับตัวไม่ได้นี้

การศึกษาวิจัยในปี 2015 แสดงให้เห็นว่าการรำลึกถึงอดีตสามารถเป็นแรงผลักดันในการสร้างความมั่นคงได้ มันสามารถเสริมสร้างความรู้สึกต่อเนื่องในตนเองของเรา และเตือนเราว่าเรามีคลังความทรงจำอันทรงพลังที่เชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับตัวตนของเรา บุคคลที่ฟังนิทานของปู่เมื่อตอนเป็นเด็ก เล่นเบสบอลเยาวชน และปาร์ตี้กับเพื่อนๆ ในโรงเรียนมัธยมก็ยังคงเป็นคนคนเดิมในปัจจุบัน

งานวิจัยที่ฉันทำมาตั้งแต่ปี 1998 แสดงให้เห็นว่าความทรงจำในอดีตมักจะเน้นไปที่ความสัมพันธ์ของเรา ซึ่งสามารถทำให้เรารู้สึกสบายใจในช่วงเวลาที่เครียดหรือยากลำบาก แม้ว่าเราจะเป็นอิสระและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น (บางทีอาจจะเบื่อหน่ายเล็กน้อย) แต่เรายังคงเป็นลูกของพ่อแม่ เป็นพี่น้องของพี่ชาย และเป็นที่ปรึกษาของคนรักของเรา ในการพัฒนาการ สำรวจย้อนหลังประสบการณ์ในวัยเด็ก ฉันพบว่าการจดจำว่าเราเคยได้รับความรักที่ไม่มีเงื่อนไขเมื่อยังเป็นเด็กสามารถทำให้เรารู้สึกมั่นใจในปัจจุบันได้ โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ความทรงจำเหล่านี้สามารถกระตุ้นความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความกลัวของเรา เสี่ยงอย่างสมเหตุสมผล และรับมือกับความท้าทาย แทนที่จะกักขังเราไว้ในอดีต ความคิดถึงสามารถปลดปล่อยเราจากความทุกข์ยากได้ด้วยการส่งเสริมการเติบโตส่วนบุคคล

ผลการศึกษาของฉันยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่า ผู้ที่มีแนวโน้มคิดถึงอดีตมากกว่า มักจะสามารถรับมือกับความทุกข์ยากได้ดีกว่า และมักจะแสวงหาการสนับสนุนทางอารมณ์ คำแนะนำ และความช่วยเหลือที่เป็นประโยชน์จากผู้อื่นได้มากกว่า นอกจากนี้ พวกเขายังมักจะหลีกเลี่ยงสิ่งรบกวนที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาเผชิญหน้ากับปัญหาและแก้ไขปัญหาได้ดีกว่าด้วย

เส้นบางๆ ของความคิดถึง

ถึงแม้ว่าความคิดถึงจะมีข้อดีมากมาย แต่ความคิดถึงยังสามารถดึงดูดให้เราหวนคิดถึงอดีตที่แสนโรแมนติกได้อีกด้วย

ความปรารถนาที่จะหลบหนีเข้าไปในโลกในจินตนาการอันเป็นอุดมคติของยุคก่อน แม้กระทั่งโลกที่คุณไม่ได้มีชีวิตอยู่ในยุคนั้น เป็นตัวแทนของความคิดถึงอีกประเภทหนึ่งที่เป็นอิสระ เรียก ว่าความคิดถึงทางประวัติศาสตร์

ความคิดถึงประวัติศาสตร์มักเกิดขึ้นพร้อมกับความไม่พอใจอย่างสุดซึ้งต่อปัจจุบันและความชอบในสิ่งต่างๆ ที่เคยเป็นมาในอดีต ซึ่งแตกต่างจากความคิดถึงส่วนตัว ผู้ที่คิดถึงประวัติศาสตร์อาจมีมุมมองต่อโลกในแง่ร้ายมากกว่า โดยมองโลกด้วยความเจ็บปวด บาดแผลทางใจ ความเสียใจ หรือ ประสบการณ์เลวร้ายในวัยเด็ก

อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของการบำบัด รายงานระบุ ว่าความคิดถึงอดีตสามารถนำมาใช้ในการบำบัดเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยผ่านพ้นความเจ็บปวดทางใจที่เกิดขึ้นภายหลังจากความรุนแรง การถูกเนรเทศ หรือการสูญเสียได้ ในขณะเดียวกัน ผู้ที่เคยประสบกับความเจ็บปวดทางใจโดยไม่ได้รับการบำบัดที่เหมาะสม อาจจมอยู่กับความคิดถึงอดีตในรูปแบบที่เลวร้าย ซึ่งนำไปสู่ความปรารถนาที่จะกลับไปในอดีตอยู่ตลอดเวลา

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเรามุ่งความสนใจไปที่ประสบการณ์ชีวิตของตนเองและหวนคิดถึงความทรงจำดีๆ ในอดีต ความคิดถึงเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ เป็นวิธีหนึ่งในการใช้ประโยชน์จากอดีตเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลง และสร้างความหวังให้กับอนาคต