Mele-Ane Havea Om Bryan Stevenson

USA Har Den højeste fængselsprocent I verden.
En Ud Af Tre Sorte mænd I Alderen 18 Til 30 år Sidder I fængsel, Betinget Eller prøveløsladt. Usa Er Det Eneste Land I verden, Der Har Livsvarigt fæ

"Det er bare ikke muligt." Det er derfor, jeg tror, ​​du skal tro på de ting, for ellers vil du være begrænset til den verden, der allerede er blevet skabt. Og det vil ikke tillade dig at ændre verden til noget bedre.

Har du en familie?

Min far er stadig i live, og jeg prøver at bruge tid sammen med ham, når jeg kan. Jeg har to søskende, og min bror har to drenge, min søster har to piger.

Åh, hvad med det!

Ja, det har været fantastisk. Og jeg har altid nydt at bruge tid sammen med dem.

Bor du i samme by som dem?

Nej, de bor tættere på, hvor jeg voksede op i Delaware. Men de har været meget tolerante over for mig, når jeg har bedt om at bruge lidt tid sammen med dem. Og de er fantastiske. Min nevø kommer måske ned et stykke tid, eller jeg går til mine niecer. Da de var unge, havde jeg fordelen af ​​at være den onkel, der kunne returnere dem tilbage til deres forældre, når de var slidte og kræsne. [griner].

[griner].

For mig er det et dejligt forhold.

Ja. Jeg vil gerne tale om din families historie om slaveri, og hvordan du personligt er kommet overens med det. Hvordan det har spillet en rolle i din egen personlige vækst.

Absolut. Du ved, det er interessant, og jeg har tænkt på det for nylig. Min bedstemor var datter af folk, der var slaver. Min oldefar blev født i slaveri i Virginia. Og vi voksede op med segregation, jeg startede min uddannelse i en farvet skole. Jeg kunne ikke gå i folkeskolen, da jeg startede.

Når du tænker på det nu...

Jeg ved det! Det er interessant, at jeg aldrig nogensinde har talt om det i de første 35, 40 år af mit liv. Aldrig.

Hvad mener du?

Jeg følte bare ikke, at det var noget, jeg ville hævde, generelt set. Og så kom jeg til det punkt, hvor jeg indså, at der er magt i denne historie. I de sidste 10 år har jeg talt mere og mere om det, og nu vil jeg have, at alle skal vide, at mine oldeforældre var slaver, at min bedstemor blev opdraget af folk, der tidligere var slaver, at hun voksede op i en tid med lynching og blev terroriseret hver dag i sit liv. At mine forældre ikke kunne gå i gymnasiet, fordi der ikke var nogen højskole for sorte børn. At de stod over for ydmygelse og udstødelsesskaderne hver dag i deres liv, at jeg startede min uddannelse i en farvet skole. For det er ved at give stemme til alle de ting, at jeg kan skubbe til noget, fordi folk overlevede og overvandt disse barrierer. Og det gør mig faktisk ikke svagere, men stærkere.

Hvordan kom du til den erkendelse?

Da vi påtog os projektet med race og fattigdom i Alabama, så vi denne optagethed af historien fra midten af ​​det 19. århundrede. De fortæller en historie om borgerkrigen, som efter min vurdering er meget misforstået. "Alle vores generaler var fantastiske. Arkitekterne og forsvarerne af slaveriet var ædle, ærlige mænd, som burde fejres."

Virkelig?

Ja! Alle gymnasier er opkaldt efter deres konfødererede generaler. Jefferson Davis' fødselsdag er en helligdag selv i dag. Confederate Memorial Day er en statshelligdag. I Alabama er det ikke Martin Luther King Day, det er Martin Luther Kings skråstreg Robert E. Lee Day. Og de sætter markører og monumenter overalt, og der er ikke et ord om slaveri. Jeg indså, at noget af det, der har korrumperet os, er, at vi ikke har fortalt sandheden om denne historie. Så vi udgav faktisk en rapport om slaveri. Og vi lavede et projekt sidste år, hvor vi udsendte markører om slavehandelen i Alabama - masser af modstand. Alabama Historical Association sagde: "Nej, det vil vi ikke gøre." Men det var virkelig, da jeg begyndte at være mere sandfærdig om min egen families historie, så jeg sagde: "Jeg voksede op fattig." Det gjorde jeg. Vi voksede op i en sort bygd. Du ved, folk havde udhuse. Det var ikke det, jeg ville have, at folk skulle vide om mig, da jeg var på Harvard, men nu indser jeg...

Var det fordi du ville passe ind?

Jeg stolede bare ikke på dem med den information, og derfor delte jeg dem ikke. Det, jeg har lært nu, er, at du er nødt til at stole på dig selv. Det er det, vi virkelig gør med vores race- og fattigdomsprogram. Vi udgav denne rapport om lynchning i sidste uge, og mit mål er at sætte markører og monumenter på lynchningssteder over hele Amerika.

Det er sandfærdigt. Fordi den eneste måde, vi kommer til at gøre fremskridt på, er gennem sandhed og forsoning.

Og hvis jeg insisterer på det for nationen, så vil jeg insistere på det for mig selv, når det kommer til disse spørgsmål. Det har faktisk været virkelig befriende, og jeg har husket disse ting, min bedstemor plejede at tale om, hvad hun lærte min mor om at håndtere udfordringerne med raceterrorisme udtrykt gennem lynching. Alt dette har bestemt gjort mig mere håbefuld, mere beslutsom, men også stærkere i forhold til, hvordan man konfronterer nogle af disse store problemer.

Hvordan reagerede din familie, da du begyndte at tale om det offentligt?

Jeg tror, ​​vi alle har været klar. Min bror er psykolog, og han arbejder også meget med race og etnicitet og presser skolesystemerne til mere effektivt at håndtere de udfordringer, som børn står over for på grund af race og udelukkelse. Vi har altid været opmærksomme på, hvordan disse problemer udspiller sig. Min søster, os alle sammen.

Hvad laver din søster?

Hun er musiklærer i folkeskolen. Og også kirkemusiker. Hun spiller for en stor kirke i Delaware. På den måde fortsætter hun min mors karriere.

Vidunderlig. Jeg må sige, jeg oplevede denne farvelinse, da jeg tog til Amerika for første gang. Jeg blev virkelig bevidst om min hudfarve, fordi andre mennesker var bevidste om det. Og jeg var ked af det. Jeg tænkte, hvad gør dette ved enkeltpersoner, og hvad gør det ved et land?

Ja, absolut. Jeg tror, ​​at det har stået uanfægtet så længe. Det er det virkelige grimme ved det. Og jeg tror, ​​der er denne formodning, der bliver skabt omkring race. Jeg fortæller denne historie nogle gange. Jeg skulle i retten for et par år siden, og jeg sad i retssalen og prøvede at gøre mig klar til denne høring. Jeg kom der tidligt, og det var første gang, jeg nogensinde havde været i denne retssal. Og jeg havde mit jakkesæt på, jeg havde min skjorte og slips, sad ved forsvarsadvokatens bord. Dommeren gik ind, og han så mig sidde der, og han sagde: "Hey, hey, hey, du kommer ud af min retssal uden din advokat! Vent derude på gangen, indtil din advokat kommer her." Og jeg rejste mig op og sagde: "Åh, jeg er ked af, ærede dommer, jeg præsenterede mig ikke. Mit navn er Bryan Stevenson. Jeg er advokaten." Og dommeren begyndte at grine. Anklageren begyndte at grine. Jeg fik mig selv til at grine, fordi jeg ikke ønskede at forfordele min klient, som var en ung hvid knægt.

Ironien!

Heh! Jeg foretog høringen, men bagefter sad jeg i min bil og tænkte: Hvorfor ser denne dommer en midaldrende sort mand i jakkesæt og slips ved advokatens bord, og det kommer ikke bag på ham, at det er advokaten? Hvad er det? Og så tænkte jeg: Tja, er det, der har frembragt det, der vil være til ulempe for sorte tiltalte, når de bliver dømt af denne dommer? Selvfølgelig vil det. Vil det skabe barrierer for retfærdig behandling, når denne person møder farvede mennesker? Selvfølgelig vil det. Og jeg siger ikke engang, at han er et dårligt menneske eller noget, men det er den slags partiskhed, der er blevet fremmet.

Det er den ubevidste fortælling.

Ja det er det. Og så er vi nødt til at udfordre det.

Hvert stort øjeblik i historien, ethvert tilfælde, hvor der er sket fremskridt, er blevet skabt og understøttet af mennesker, der er kommet tæt på, som har ændret fortællinger, som har været håbefulde, og som har gjort noget ubehageligt. Det er planen for det, vi forsøger at gøre ved Equal Justice Initiative.

Gennem alle disse udfordringer, hvad giver dig glæde? Hvad elsker du?

Jeg føler mig virkelig heldig, at jeg kommer til at arbejde med mennesker, hvoraf nogle er fængslet, nogle af dem er dømte, hvoraf nogle er i virkelig svære situationer, men fordi de deler så meget af sig selv med mig, gengælder jeg det. Jeg elsker mine kunder, det gør jeg. Jeg føler, at der er mange mennesker, jeg kommer til at se vokse og ændre sig, og det er virkelig, virkelig, bekræftende. Og jeg elsker de mennesker, vi tjener. Der er et fællesskab af mennesker, der giver op meget for at udføre dette arbejde, og jeg værdsætter og elsker dem for det. Og jeg elsker faktisk tanken om, at vi forsøger at fremme. For mig er det rodfæstet i noget virkelig smukt, noget virkelig retfærdigt. Og det kan virke idealistisk og lidt forkert at organisere sit liv omkring det. For nogle mennesker ser det sådan ud. Men for mig giver det perfekt mening. Jeg kan faktisk ikke forestille mig at lave noget andet. Andre siger: "Du skal tjene penge."

Men i dette arbejde kommer jeg til at mærke de ting, der får min ånd til at svæve, se de ting, der giver mig håb.

Og du ved, det er den sjældne glæde, der kommer, når du vinder, og folk, der er blevet fordømt og slået og forsømt og misbrugt og fortalt, at de ikke er noget, får stå frem og vise verden, hvad de er. Det er for mig glædeligt på måder, som få ting kan være. Og så elsker jeg det arbejde, jeg laver.

Det var en ting, der slog mig så meget ved dig, at dit arbejde er den, du er. Du gør det, fordi det stemmer helt overens.

Ja. Det er uddannelsens store privilegium. Du kommer til at træffe valg om, hvad du kan, og hvad du vil gøre. Min far havde ikke så mange valgmuligheder til at gøre, hvad han ville. Og mange mennesker kæmpede for at skabe muligheder, der gav mig den uddannelse, jeg havde. Og så at træffe disse valg på en måde, der stemmer overens med de ting, du holder allermest af, er et sandt privilegium. Og det skal du fejre. Jeg bliver ked af folk, der har kapaciteten og muligheden for at træffe valg, men ikke træffer de valg, der stemmer overens, fordi de er bange for dette eller hint. Jeg forstår det.
Jeg forstår. Men jeg har bare fundet noget uendeligt givende, og at kunne gøre de ting, jeg holder af, er dybt styrkende.

Tror du, det er meningen med denne eksistens?

Du ved, jeg tror for mig, at det er pointen, der giver mening. Jeg vil ikke lægge det på nogen andre. Min far er nu 85. Og han går stærkt. Han arbejder og bor stadig for sig selv, og han passer på sig selv.

Virkelig?

Ja!

Hvilken mand!

Og jeg ville være taknemmelig for at være, hvor han er i den alder med hensyn til sin egen følelse af fred og sin egen følelse af formål og opfyldelse. Og det har været en anden vej end min. Men for mig er det i hvert fald den vej, jeg skal på.