Ailen var mı?
Babam hala hayatta ve mümkün olduğunda onunla vakit geçirmeye çalışıyorum. İki kardeşim var ve erkek kardeşimin iki oğlu, kız kardeşimin iki kızı var.
Ah, ne dersiniz!
Evet, harikaydı. Ve onlarla vakit geçirmekten her zaman keyif aldım.
Onlarla aynı şehirde mi yaşıyorsunuz?
Hayır, Delaware'de büyüdüğüm yere daha yakın yaşıyorlar. Ama onlarla biraz zaman geçirmek istediğimde bana karşı çok hoşgörülü davrandılar. Ve harikalar. Yeğenim bir süreliğine gelebilir veya ben yeğenlerimi görmeye giderim. Küçükken, yorgun ve huysuz olduklarında onları anne babalarına geri götürebilen amca olma avantajına sahiptim. [Gülüyor].
[Gülüyor].
Benim için çok güzel bir ilişki.
Evet. Ailenizin kölelik geçmişinden ve sizin kişisel olarak bununla nasıl başa çıktığınızdan bahsetmek istiyorum. Bunun sizin kişisel gelişiminizde nasıl bir rol oynadığından.
Kesinlikle. Biliyor musun, ilginç ve ben de son zamanlarda bunu düşünüyorum. Büyükannem köleleştirilmiş insanların kızıydı. Büyük büyükbabam Virginia'da köle olarak doğdu. Ve biz ayrımcılıkla büyüdük, eğitimime renkli bir okulda başladım. Başladığımda devlet okuluna gidemedim.
Şimdi bunu düşündüğünüzde…
Biliyorum! İlginçtir ki hayatımın ilk 35, 40 yılında bundan hiç bahsetmedim. Asla.
Ne demek istiyorsun?
Genel olarak konuşmak gerekirse, bunu iddia etmek istediğim bir şey gibi hissetmedim. Ve sonra bu tarihte bir güç olduğunu fark ettiğim noktaya geldim. Son 10 yıldır bunun hakkında daha fazla konuşuyorum ve artık herkesin bilmesini istiyorum ki büyük büyük anne ve büyük büyük babam köleydi, büyükannem eskiden köle olan insanlar tarafından büyütüldü, linç döneminde büyüdü ve hayatının her günü terörize edildi. Ailem liseye gidemedi çünkü siyah çocuklar için lise yoktu. Hayatlarının her günü aşağılanma ve dışlanmanın yaralarıyla karşı karşıya kaldılar, eğitimime renkli bir okulda başladım. Çünkü tüm bu şeylere ses vererek bir şeyleri zorlayabilirim, çünkü insanlar hayatta kaldı ve bu engelleri aştı. Ve bu beni aslında daha zayıf değil, daha güçlü kılıyor.
Bu kanıya nasıl vardınız?
Alabama'da ırk ve yoksullukla yaşama projesini üstlendiğimizde, 19. yüzyıl ortası tarihiyle ilgili bu meşguliyeti gördük. Bana göre, İç Savaş hakkında çok yanlış yönlendirilmiş bir hikaye anlatıyorlar. "Tüm generallerimiz harikaydı. Köleliğin mimarları ve savunucuları, kutlanması gereken asil, dürüst adamlardı."
Gerçekten mi?
Evet! Tüm liseler Konfederasyon generallerinin adını taşıyor. Jefferson Davis'in doğum günü bugün bile resmi tatil. Konfederasyon Anma Günü resmi tatil. Alabama'da Martin Luther King Günü değil, Martin Luther King/Robert E. Lee Günü. Her yere işaretler ve anıtlar koyuyorlar ve kölelik hakkında tek bir kelime yok. Bizi yozlaştıran şeyin bir kısmının bu tarih hakkında gerçeği anlatmamış olmamız olduğunu fark ettim. Bu yüzden kölelik hakkında bir rapor yayınladık. Ve geçen yıl Alabama'daki köle ticareti hakkında işaretler koyduğumuz bir proje yaptık - çok fazla direniş. Alabama Tarih Derneği, "Hayır, bunu yapmayacağız" dedi. Ama aslında kendi ailemin tarihi hakkında daha doğru olmaya başladığım zamandı, bu yüzden "Fakir büyüdüm" dedim. Öyleydim. Siyah bir yerleşim yerinde büyüdük. Bilirsin, insanların tuvaletleri vardı. Harvard'dayken insanların benim hakkımda bilmesini istediğim şey bu değildi, ama şimdi fark ediyorum ki...
Uyum sağlamak istediğin için miydi?
Onlara bu bilgiyi emanet etmedim ve bu yüzden paylaşmadım. Şimdi öğrendiğim şey, kendinize güvenmeniz gerektiğidir. Irk ve yoksulluk programımızla gerçekten yaptığımız şey bu. Geçtiğimiz hafta linçle ilgili bu raporu yayınladık ve hedefim Amerika'nın her yerindeki linç alanlarına işaretler ve anıtlar koymak.
Bu gerçeği söylemektir. Çünkü ilerleme kaydetmemizin tek yolu gerçek ve uzlaşmadır.
Ve eğer ulus için bunu ısrar ediyorsam, bu konularda kendim için de ısrar edeceğim. Aslında gerçekten özgürleştiriciydi ve büyükannemin bahsettiği bu şeyleri, anneme linç yoluyla ifade edilen ırksal terörizmin zorluklarıyla başa çıkma konusunda öğrettiklerini hatırlıyorum. Tüm bunlar beni kesinlikle daha umutlu, daha kararlı, ama aynı zamanda bu büyük sorunların bazılarıyla nasıl yüzleşeceğim konusunda daha güçlü yaptı.
Bunu kamuoyunda konuşmaya başladığınızda ailenizin tepkisi ne oldu?
Sanırım hepimiz hazırdık. Kardeşim psikolog ve ırk ve etnik köken konusunda da çok çalışıyor, okul sistemlerini çocukların ırk ve dışlanma nedeniyle karşılaştıkları zorluklarla daha etkili bir şekilde başa çıkmaya zorluyor. Bu sorunların nasıl ortaya çıktığının her zaman farkındaydık. Kardeşim, hepimiz.
Kardeşin ne iş yapıyor?
O bir ilkokul müzik öğretmeni. Ve aynı zamanda bir kilise müzisyeni. Delaware'deki büyük bir kilisede çalıyor. Bu anlamda annemin kariyerini sürdürüyor.
Harika. Söylemeliyim ki, ilk kez Amerika'ya gittiğimde bu renk merceğini deneyimledim. Diğer insanlar da bunun farkında olduğu için ten rengimin gerçekten farkına vardım. Ve üzüldüm. Düşündüm ki, Bu bireylere ne yapıyor ve bu bir ülkeye ne yapıyor?
Evet, kesinlikle. Uzun süredir itiraz edilmeden devam ettiğini düşünüyorum. Bunun gerçek çirkinliği bu. Ve ırk etrafında yaratılan bir varsayım olduğunu düşünüyorum. Bu hikayeyi bazen anlatırım. Birkaç yıl önce mahkemeye gidiyordum ve duruşma salonunda oturuyordum, bu duruşmaya hazırlanmaya çalışıyordum. Erken gittim ve bu duruşma salonuna ilk kez giriyordum. Üzerimde takım elbisem, gömleğim ve kravatım vardı, savunma avukatı masasında oturuyordum. Hakim içeri girdi ve beni orada otururken gördü ve "Hey, hey, hey, avukatınız olmadan mahkeme salonumdan çıkın! Avukatınız gelene kadar koridorda bekleyin." dedi. Ayağa kalktım ve "Ah, özür dilerim Sayın Yargıç, kendimi tanıtmadım. Adım Bryan Stevenson. Ben avukatım." dedim. Hakim gülmeye başladı. Savcı gülmeye başladı. Kendimi güldürdüm çünkü genç beyaz bir çocuk olan müvekkilimi dezavantajlı duruma düşürmek istemedim.
İroni şu!
Heh! Duruşmayı yaptım, ancak sonrasında arabamda oturmuş , "Bu yargıç, avukat masasında takım elbiseli ve kravatlı orta yaşlı siyah bir adam görüyor da, bunun avukat olduğunu neden aklına getirmiyor?" diye düşünüyordum. O da ne? Sonra, "Bu yargıç tarafından cezalandırılırken, siyah sanıklar dezavantajlı mı olacak?" diye düşündüm. Elbette olacak. Bu kişi siyahi insanlarla karşılaştığında adil muamele için engeller mi yaratacak? Elbette olacak. Ve onun kötü bir insan olduğunu veya başka bir şey olduğunu söylemiyorum bile, ancak bu tür bir önyargı beslenmiş.
Bu bilinçaltının anlatısıdır.
Evet öyle. Ve bu yüzden buna meydan okumalıyız.
Tarihteki her büyük an, ilerlemenin kaydedildiği her örnek, yakınlaşan, anlatıları değiştiren, umutlu olan ve rahatsız edici bir şey yapan insanlar tarafından yaratılmış ve sürdürülmüştür. Eşit Adalet Girişimi'nde yapmaya çalıştığımız şeyin planı budur.
Tüm bu zorluklar boyunca, sana ne neşe veriyor? Neyi seviyorsun?
İnsanlarla çalıştığım için kendimi gerçekten şanslı hissediyorum, bazıları hapiste, bazıları mahkum edilmiş, bazıları gerçekten zor durumlarda, ama benimle kendilerinden çok şey paylaştıkları için ben de karşılık veriyorum. Müşterilerimi seviyorum, gerçekten. Büyümelerini ve değişmelerini izleyebildiğim çok sayıda insan olduğunu hissediyorum ve bu gerçekten, gerçekten, onaylayıcı. Ve hizmet verdiğimiz insanları seviyorum. Bu işi yapmak için çok şeyden vazgeçen bir insan topluluğu var ve onları bunun için takdir ediyor ve seviyorum. Ve aslında ilerlemeye çalıştığımız fikri seviyorum. Bana göre, gerçekten güzel bir şeye, gerçekten doğru bir şeye dayanıyor. Ve hayatınızı bunun etrafında düzenlemek idealist ve biraz yanlış yönlendirilmiş görünebilir. Bazı insanlara öyle görünüyor. Ama bana göre çok mantıklı. Aslında başka bir şey yapmayı hayal edemiyorum. Diğerleri, "Para kazanman gerekiyor." diyor.
Ama bu işte ruhumu coşturan şeyleri hissedebiliyorum, bana umut veren şeyleri görebiliyorum.
Ve bilirsiniz, kazandığınızda gelen nadir bir sevinçtir ve kınanmış, dövülmüş, ihmal edilmiş, taciz edilmiş ve hiçbir şey olmadıkları söylenen insanlar ayağa kalkıp dünyaya ne olduklarını gösterebilirler. Bu, benim için, çok az şeyin olabileceği şekilde tatmin edicidir. Ve bu yüzden yaptığım işi seviyorum.
Senin hakkında beni en çok etkileyen şey, yaptığın işinin senin kim olduğun olmasıydı. Bunu yapıyorsun çünkü tamamen uyumlu.
Evet. Eğitimin büyük ayrıcalığı. Ne yapabileceğiniz ve ne yapmak istediğiniz konusunda seçimler yapabilirsiniz. Babam yapmak istediği şeyi yapmak için pek çok seçeneğe sahip değildi. Ve birçok insan bana aldığım eğitimi kazandıran fırsatlar yaratmak için mücadele etti. Ve bu seçimleri en çok önemsediğiniz şeylerle uyumlu bir şekilde yapmak gerçek bir ayrıcalıktır. Ve bunu kutlamalısınız. Seçim yapma kapasitesi ve fırsatı olan, ancak bu veya şundan korktukları için uyumlu seçimleri yapmayan insanlar için üzülüyorum. Anlıyorum.
Anlıyorum. Ama ben sadece sonsuz derecede ödüllendirici bir şey buldum ve önemsediğim şeyleri yapabilmek beni derinden güçlendiriyor.
Varoluşun amacının bu olduğunu mu sanıyorsun?
Biliyor musun, bence benim için mantıklı olan nokta bu. Bunu başkasının üstüne yıkmak istemiyorum. Babam artık 85 yaşında. Ve güçlü bir şekilde devam ediyor. Hala çalışıyor ve kendi başına yaşıyor ve kendine bakıyor.
Gerçekten mi?
Evet!
Ne adammış!
Ve ben de onun kendi huzur duygusu ve kendi amaç ve tatmin duygusu açısından o yaşta olduğu yerde olmaktan memnun olurdum. Ve benimkinden farklı bir yol oldu. Ama en azından benim için bu, üzerinde olmam gereken yol.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
❤️