Mele-Ane Havea Sobre Bryan Stevenson

Estados Unidos Tiene La Tasa De Encarcelamiento más Alta Del mundo.
Uno De Cada Tres Hombres Negros De Entre 18 Y 30 años está En prisión, En Libertad Condicional O En Libertad Bajo palabra.

Eso simplemente no es posible. Por eso creo que hay que creer en esas cosas, porque de lo contrario, uno se queda confinado en el mundo ya creado. Y eso no permite transformarlo en algo mejor.

¿Tienes familia?

Mi padre sigue vivo y trato de pasar tiempo con él cuando puedo. Tengo dos hermanos, mi hermano tiene dos niños y mi hermana tiene dos niñas.

¡Oh, qué tal eso!

Sí, ha sido genial. Y siempre he disfrutado pasar tiempo con ellos.

¿Vives en la misma ciudad que ellos?

No, viven más cerca de donde crecí, en Delaware. Pero han sido muy tolerantes conmigo cuando les he pedido pasar un rato con ellos. Y son geniales. Mi sobrino a veces viene un rato, o voy a ver a mis sobrinas. Cuando eran pequeñas, tuve la ventaja de ser el tío que podía devolverlas con sus padres cuando estaban agotadas e inquietas. [Risas].

[Risas].

Para mí es una relación encantadora.

Sí. Quiero hablar sobre la historia de la esclavitud en tu familia y cómo la has asimilado personalmente. Cómo ha influido en tu crecimiento personal.

Absolutamente. Sabes, es interesante, y he estado pensando en esto últimamente. Mi abuela era hija de personas esclavizadas. Mi bisabuelo nació en la esclavitud en Virginia. Y crecimos con segregación. Empecé mi educación en una escuela para personas de color. No podía ir a la escuela pública cuando empecé.

Cuando piensas en eso ahora…

¡Lo sé! Es curioso que nunca, jamás, haya hablado de eso en mis primeros 35 o 40 años de vida. Jamás.

¿Qué quieres decir?

En general, no sentía que fuera algo que quisiera reivindicar. Y entonces me di cuenta de que esta historia tiene poder. En los últimos diez años he hablado cada vez más de ello, y ahora quiero que todos sepan que mis bisabuelos fueron esclavizados, que mi abuela fue criada por personas que antes eran esclavas, que creció en una época de linchamientos y fue aterrorizada a diario. Que mis padres no pudieron ir al instituto porque no había institutos para niños negros. Que sufrieron la humillación y las heridas de la exclusión a diario, que comencé mi educación en una escuela para personas de color. Porque al dar voz a todas esas cosas puedo impulsar algo, porque hay gente que sobrevivió y superó esas barreras. Y eso, en realidad, no me debilita, sino que me fortalece.

¿Cómo llegaste a esa conclusión?

Cuando abordamos el problema de la raza y la pobreza en Alabama, vimos esta preocupación por la historia de mediados del siglo XIX. Cuentan una historia de la Guerra Civil que, en mi opinión, es muy errónea. «Todos nuestros generales fueron grandiosos. Los artífices y defensores de la esclavitud fueron hombres nobles y honestos que merecen ser celebrados».

¿En realidad?

¡Sí! Todas las preparatorias llevan el nombre de sus generales confederados. El cumpleaños de Jefferson Davis es un día festivo estatal incluso hoy. El Día de la Memoria Confederada es un día festivo estatal. En Alabama no es el Día de Martin Luther King, es el Día de Martin Luther King y Robert E. Lee. Y ponen marcadores y monumentos por todas partes y no hay ni una palabra sobre la esclavitud. Me di cuenta de que parte de lo que nos ha corrompido es que no hemos dicho la verdad sobre esta historia. Así que publicamos un informe sobre la esclavitud. Y el año pasado hicimos un proyecto donde colocamos marcadores sobre la trata de esclavos en Alabama; hubo mucha resistencia. La Asociación Histórica de Alabama dijo: "No, no vamos a hacer eso". Pero fue realmente cuando empecé a ser más sincero sobre la historia de mi propia familia, así que dije: "Crecí en la pobreza". Y lo hice. Crecimos en un asentamiento negro. Ya sabes, la gente tenía letrinas. Eso no era lo que quería que la gente supiera de mí cuando estaba en Harvard, pero ahora me doy cuenta...

¿Fue porque querías encajar?

Simplemente no les confié esa información, así que no la compartí. Lo que he aprendido ahora es que hay que confiar en uno mismo. Eso es lo que realmente estamos haciendo con nuestro programa sobre raza y pobreza. Publicamos este informe sobre linchamientos la semana pasada, y mi objetivo es colocar marcadores y monumentos en los lugares de linchamientos de todo Estados Unidos.

Es decir la verdad. Porque la única manera de progresar es mediante la verdad y la reconciliación.

Y si insisto en eso por la nación, insistiré en ello por mí mismo en lo que respecta a estos temas. De hecho, ha sido muy liberador, y he estado recordando lo que mi abuela solía decir, lo que le enseñó a mi madre sobre cómo afrontar los desafíos del terrorismo racial expresado a través de los linchamientos. Todo eso sin duda me ha dado más esperanza, más determinación, pero también más fuerza para afrontar algunos de estos grandes problemas.

¿Cómo reaccionó tu familia cuando empezaste a hablar de ello públicamente?

Creo que todos estábamos preparados. Mi hermano es psicólogo y también trabaja mucho en temas de raza y etnicidad, impulsando a los sistemas escolares a abordar de forma más eficaz los desafíos que enfrentan los niños debido a la raza y la exclusión. Siempre hemos sido conscientes de cómo se desarrollan estos problemas. Mi hermana, todos.

¿Qué hace tu hermana?

Es profesora de música de primaria. Y también músico de iglesia. Toca en una gran iglesia de Delaware. En ese sentido, continúa la carrera de mi madre.

Maravilloso. Debo decir que experimenté esta visión del color cuando fui a Estados Unidos por primera vez. Me di cuenta de mi color de piel porque otras personas también lo veían. Y me sentí triste. Pensé: "¿Qué efectos tiene esto en las personas y en un país?".

Sí, absolutamente. Creo que ha pasado tanto tiempo sin que nadie lo cuestione. Eso es lo realmente feo del asunto. Y creo que se crea una presunción en torno a la raza. A veces cuento esta historia. Iba a un juzgado hace un par de años y estaba sentado en la sala, preparándome para la audiencia. Llegué temprano, y era la primera vez que estaba en esa sala. Llevaba traje, camisa y corbata, sentado en la mesa de la defensa. El juez entró, me vio sentado y me dijo: "¡Oye, oye, oye! ¡Sal de mi sala sin tu abogado! Espera ahí fuera en el pasillo hasta que llegue tu abogado". Me puse de pie y dije: "Disculpe, señoría, no me presenté. Me llamo Bryan Stevenson. Soy el abogado". Y el juez se echó a reír. El fiscal se echó a reír. Me reí a carcajadas porque no quería perjudicar a mi cliente, que era un joven blanco.

¡La ironía!

¡Ja! Asistí a la audiencia, pero después estaba sentado en mi coche pensando: "¿Por qué este juez ve a un hombre negro de mediana edad con traje y corbata en la mesa de los abogados y no se da cuenta de que es el abogado? ¿Qué es eso?". Y luego pensé: "¿Acaso lo que haya producido eso va a perjudicar a los acusados ​​negros cuando este juez los esté sentenciando?". Claro que sí. ¿Va a crear barreras para un trato justo cuando esta persona se encuentre con personas de color? Claro que sí. Y ni siquiera digo que sea una mala persona ni nada, pero es ese tipo de sesgo el que se ha fomentado.

Es la narrativa inconsciente.

Sí lo es. Y por eso tenemos que desafiarlo.

Cada gran momento de la historia, cada instancia de progreso, ha sido creada y sostenida por personas que se han acercado, que han cambiado narrativas, que han tenido esperanza y que han hecho algo incómodo. Ese es el plan de acción de la Iniciativa de Justicia Igualitaria.

A pesar de todos estos desafíos, ¿qué te alegra? ¿Qué amas?

Me siento realmente afortunado de poder trabajar con personas, algunas de las cuales están encarceladas, otras condenadas, otras en situaciones realmente difíciles, pero como comparten tanto de sí mismas conmigo, les correspondo. Amo a mis clientes, de verdad. Siento que veo crecer y cambiar a mucha gente, y eso es realmente muy reconfortante. Y amo a la gente a la que servimos. Hay una comunidad de personas que renuncian a mucho para hacer este trabajo, y las aprecio y las amo por eso. Y, de hecho, me encanta la idea de que intentamos avanzar. Para mí, tiene sus raíces en algo realmente hermoso, algo realmente justo. Y puede parecer idealista y un poco desacertado organizar la vida en torno a eso. A algunos les parece así. Pero para mí tiene todo el sentido. La verdad es que no me imagino haciendo otra cosa. Otros dicen: "Necesitas ganar dinero".

Pero en este trabajo puedo sentir las cosas que elevan mi espíritu y ver las cosas que me dan esperanza.

Y, ya sabes, es la rara alegría que surge cuando ganas, y las personas que han sido condenadas, golpeadas, descuidadas, abusadas y a quienes se les ha dicho que no son nada, pueden alzarse y mostrarle al mundo lo que son. Eso, para mí, es gratificante como pocas cosas pueden serlo. Y por eso me encanta mi trabajo.

Algo que me impactó mucho de ti es que tu trabajo refleja quién eres. Lo haces porque te corresponde plenamente.

Sí. Es el gran privilegio de la educación. Puedes elegir lo que puedes hacer y lo que quieres hacer. Mi padre no tenía tantas opciones para hacer lo que quería. Y mucha gente luchó para crear las oportunidades que me permitieron obtener la educación que tuve. Así que tomar esas decisiones de una manera que se alinee con las cosas que más te importan es un verdadero privilegio. Y deberías celebrarlo. Me entristece la gente que tiene la capacidad y la oportunidad de tomar decisiones, pero no las toma porque le temen a esto o a aquello. Lo entiendo.
Lo entiendo. Pero he encontrado algo infinitamente gratificante, y poder hacer las cosas que me importan me empodera profundamente.

¿Crees que ese es el sentido de esta existencia?

Sabes, creo que para mí es el punto que tiene sentido. No quiero culpar a nadie más. Mi padre ya tiene 85 años. Y está muy fuerte. Sigue trabajando, viviendo solo y cuidándose.

¿En realidad?

¡Sí!

¡Qué hombre!

Y agradecería estar donde él está a esa edad en cuanto a su propia paz, propósito y plenitud. Y ha sido un camino diferente al mío. Pero al menos para mí, este es el camino que necesito seguir.