બ્રાયન સ્ટીવનસન પર મેલે-એન હાવેઆ

અમેરિકામાં દુનિયામાં સૌથી વધુ કેદ દર છે.
૧૮ થી ૩૦ વર્ષની વયના ત્રણમાંથી એક કાળા માણસ જેલમાં છે, પ્રોબેશન અથવા પેરોલ પર છે. અમેરિકા વિશ્વનો એકમાત્ર એવો દેશ છે જ્યાં સગીરો માટે પેરોલ વિના આજીવન કેદ

"એ શક્ય જ નથી." એટલા માટે મને લાગે છે કે તમારે એ વાતો પર વિશ્વાસ કરવો પડશે, કારણ કે નહીં તો તમે પહેલાથી જ બનાવેલી દુનિયા સુધી મર્યાદિત રહેશો. અને તે તમને દુનિયાને વધુ સારી રીતે બદલવાની મંજૂરી આપશે નહીં.

શું તમારો પરિવાર છે?

મારા પપ્પા હજુ જીવિત છે અને જ્યારે પણ શક્ય હોય ત્યારે હું તેમની સાથે સમય વિતાવવાનો પ્રયાસ કરું છું. મારા બે ભાઈ-બહેન છે, અને મારા ભાઈને બે છોકરાઓ છે, અને મારી બહેનને બે છોકરીઓ છે.

ઓહ, કેવું!

હા, ખૂબ જ મજા આવી. અને મને હંમેશા તેમની સાથે સમય વિતાવવાનો આનંદ આવ્યો છે.

શું તમે તેમના જેવા જ શહેરમાં રહો છો?

ના, તેઓ ડેલવેરમાં મારા ઉછેર કરેલા વિસ્તારની નજીક રહે છે. પણ જ્યારે મેં તેમની સાથે થોડો સમય વિતાવવાની વિનંતી કરી ત્યારે તેઓ મારા પ્રત્યે ખૂબ જ સહિષ્ણુ રહ્યા છે. અને તેઓ ખૂબ જ સારા છે. મારો ભત્રીજો થોડા સમય માટે અહીં આવી શકે છે, અથવા હું મારી ભત્રીજીઓને મળવા જાઉં છું. જ્યારે તેઓ નાના હતા, ત્યારે મને કાકા બનવાનો ફાયદો હતો જે જ્યારે તેઓ થાકેલા અને બેચેન હોય ત્યારે તેમને તેમના માતાપિતા પાસે પાછા મોકલી શકતા હતા. [હસે છે].

[હસે છે].

મારા માટે તે એક સુંદર સંબંધ છે.

હા. હું તમારા પરિવારના ગુલામીના ઇતિહાસ વિશે વાત કરવા માંગુ છું અને તમે વ્યક્તિગત રીતે તેની સાથે કેવી રીતે સમાધાન કર્યું છે. તમારા પોતાના વ્યક્તિગત વિકાસમાં તેણે કેવી ભૂમિકા ભજવી છે.

ચોક્કસ. તમે જાણો છો, તે રસપ્રદ છે, અને હું તાજેતરમાં આ વિશે વિચારી રહ્યો છું. મારી દાદી ગુલામ બનાવાયેલા લોકોની પુત્રી હતી. મારા પરદાદાનો જન્મ વર્જિનિયામાં ગુલામીમાં થયો હતો. અને અમે અલગતા સાથે મોટા થયા, મેં મારું શિક્ષણ રંગીન શાળામાં શરૂ કર્યું. જ્યારે મેં શરૂઆત કરી ત્યારે હું જાહેર શાળામાં જઈ શક્યો નહીં.

જ્યારે તમે હવે તેના વિશે વિચારો છો...

મને ખબર છે! એ રસપ્રદ છે કે મેં મારા જીવનના પહેલા ૩૫, ૪૦ વર્ષોમાં ક્યારેય આ વિશે વાત કરી નથી. ક્યારેય નહીં.

તમારો મતલબ શું છે?

મને એવું લાગતું નહોતું કે આ એવી વસ્તુ છે જેનો હું સામાન્ય રીતે દાવો કરવા માંગતો હતો. અને પછી હું એ બિંદુ પર પહોંચ્યો જ્યાં મને સમજાયું કે આ ઇતિહાસમાં શક્તિ છે. છેલ્લા 10 વર્ષોમાં હું તેના વિશે વધુને વધુ વાત કરી રહ્યો છું, અને હવે હું ઇચ્છું છું કે દરેકને ખબર પડે કે મારા પરદાદા ગુલામ હતા, મારી દાદીનો ઉછેર એવા લોકો દ્વારા થયો હતો જેઓ પહેલા ગુલામ હતા, તે લિંચિંગના સમયમાં ઉછર્યા હતા અને તેમના જીવનના દરેક દિવસે તેમને આતંકિત કરવામાં આવતા હતા. મારા માતા-પિતા હાઇ સ્કૂલમાં જઈ શકતા ન હતા કારણ કે કાળા બાળકો માટે કોઈ હાઇ સ્કૂલ નહોતી. તેઓએ તેમના જીવનના દરેક દિવસે અપમાન અને બાકાત રાખવાની ઇજાઓનો સામનો કરવો પડ્યો, કે મેં મારું શિક્ષણ રંગીન શાળામાં શરૂ કર્યું. કારણ કે તે બધી બાબતોને અવાજ આપીને હું કંઈક આગળ ધપાવી શકું છું, કારણ કે લોકો બચી ગયા અને આ અવરોધોને પાર કર્યા. અને તે ખરેખર મને નબળા નહીં, પણ મજબૂત બનાવે છે.

તમને આ ખ્યાલ કેવી રીતે આવ્યો?

જ્યારે અમે અલાબામામાં જાતિ અને ગરીબીના જીવનનો પ્રોજેક્ટ હાથ ધર્યો ત્યારે અમને 19મી સદીના મધ્યના ઇતિહાસમાં આ ચિંતા જોવા મળી. તેઓ ગૃહયુદ્ધ વિશે એક વાર્તા કહે છે જે મારા મતે ખૂબ જ ગેરમાર્ગે દોરનારી છે. "આપણા બધા સેનાપતિઓ મહાન હતા. ગુલામીના શિલ્પી અને રક્ષકો ઉમદા, પ્રામાણિક માણસો હતા જેમની પ્રશંસા થવી જોઈએ."

ખરેખર?

હા! બધી હાઇસ્કૂલોના નામ તેમના કન્ફેડરેટ સેનાપતિઓના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યા છે. જેફરસન ડેવિસનો જન્મદિવસ આજે પણ રાજ્ય રજા છે. કન્ફેડરેટ મેમોરિયલ ડે રાજ્ય રજા છે. અલાબામામાં માર્ટિન લ્યુથર કિંગ ડે નથી, માર્ટિન લ્યુથર કિંગ દ્વારા રોબર્ટ ઇ. લી ડે પર હુમલો કરવાનો દિવસ છે. અને તેઓ દરેક જગ્યાએ માર્કર અને સ્મારકો લગાવે છે અને ગુલામી વિશે એક પણ શબ્દ નથી. મને સમજાયું કે આપણને ભ્રષ્ટ કરનારી એક બાબત એ છે કે આપણે આ ઇતિહાસ વિશે સત્ય કહ્યું નથી. તેથી અમે ખરેખર ગુલામી વિશે એક અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો. અને અમે ગયા વર્ષે એક પ્રોજેક્ટ કર્યો જ્યાં અમે અલાબામામાં ગુલામ વેપાર વિશે માર્કર પ્રકાશિત કર્યા - ઘણો પ્રતિકાર. અલાબામા હિસ્ટોરિકલ એસોસિએશને કહ્યું, "ના, અમે તે કરવાના નથી." પરંતુ તે ખરેખર ત્યારે થયું જ્યારે મેં મારા પોતાના પરિવારના ઇતિહાસ વિશે વધુ સત્યવાદી બનવાનું શરૂ કર્યું, એટલે કે "હું ગરીબમાં મોટો થયો છું." મેં કર્યું. અમે કાળા વસાહતમાં મોટા થયા. તમે જાણો છો, લોકોના ઘરો હતા. જ્યારે હું હાર્વર્ડમાં હતો ત્યારે હું ઇચ્છતો ન હતો કે લોકો મારા વિશે જાણે, પરંતુ હવે મને ખ્યાલ આવે છે...

શું એ એટલા માટે હતું કે તમે ફિટ થવા માંગતા હતા?

મને તે માહિતી પર વિશ્વાસ નહોતો અને તેથી મેં તે શેર કરી નહોતી. હવે મેં જે શીખ્યા તે એ છે કે તમારે તમારા પર વિશ્વાસ રાખવો પડશે. અમે ખરેખર અમારા જાતિ અને ગરીબી કાર્યક્રમ સાથે આ જ કરી રહ્યા છીએ. અમે ગયા અઠવાડિયે લિંચિંગ પર આ અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો હતો, અને મારો ધ્યેય સમગ્ર અમેરિકામાં લિંચિંગ સ્થળોએ માર્કર્સ અને સ્મારકો મૂકવાનો છે.

તે સત્ય કહેવા જેવું છે. કારણ કે આપણે પ્રગતિ કરવાનો એકમાત્ર રસ્તો સત્ય અને સમાધાન છે.

અને જો હું રાષ્ટ્ર માટે આનો આગ્રહ રાખું છું, તો આ મુદ્દાઓની વાત આવે ત્યારે હું મારા માટે પણ આનો આગ્રહ રાખીશ. તે ખરેખર ખરેખર મુક્તિ આપનારું રહ્યું છે, અને મને યાદ છે કે મારી દાદી જે વાતો કરતી હતી, તેમણે મારી માતાને લિંચિંગ દ્વારા વ્યક્ત કરાયેલા વંશીય આતંકવાદના પડકારોનો સામનો કરવા વિશે શું શીખવ્યું હતું. આ બધાએ ચોક્કસપણે મને વધુ આશાવાદી, વધુ દૃઢનિશ્ચયી બનાવ્યો છે, પરંતુ આ મોટા મુદ્દાઓનો સામનો કેવી રીતે કરવો તે અંગે મને વધુ મજબૂત પણ બનાવ્યો છે.

જ્યારે તમે જાહેરમાં આ વિશે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે તમારા પરિવારે કેવી પ્રતિક્રિયા આપી?

મને લાગે છે કે આપણે બધા તૈયાર છીએ. મારો ભાઈ એક મનોવિજ્ઞાની છે અને તે જાતિ અને વંશીયતા પર પણ ઘણું કામ કરે છે, શાળા પ્રણાલીઓને જાતિ અને બહિષ્કારને કારણે બાળકો જે પડકારોનો સામનો કરે છે તેનો વધુ અસરકારક રીતે સામનો કરવા માટે દબાણ કરે છે. અમે હંમેશા આ મુદ્દાઓ કેવી રીતે બહાર આવે છે તેનું ધ્યાન રાખ્યું છે. મારી બહેન, આપણે બધા.

તમારી બહેન શું કરે છે?

તે પ્રાથમિક શાળામાં સંગીત શિક્ષિકા છે. અને એક ચર્ચ સંગીતકાર પણ છે. તે ડેલવેરમાં એક મોટા ચર્ચ માટે વગાડે છે. આ અર્થમાં તે મારી માતાની કારકિર્દી આગળ ધપાવી રહી છે.

અદ્ભુત. મારે કહેવું જ જોઇએ કે, જ્યારે હું પહેલી વાર અમેરિકા ગયો ત્યારે મેં આ કલર-લેન્સનો અનુભવ કર્યો. મને મારી ત્વચાના રંગ પ્રત્યે ખરેખર સભાનતા થઈ કારણ કે અન્ય લોકો તેના પ્રત્યે સભાન હતા. અને મને દુઃખ થયું. મેં વિચાર્યું, આનાથી વ્યક્તિઓ પર શું અસર પડે છે, અને આનાથી દેશ પર શું અસર પડે છે?

હા, બિલકુલ. મને લાગે છે કે આટલા લાંબા સમયથી કોઈ પડકાર વિના ચાલ્યું છે. આ જ તેની ખરી કુરૂપતા છે. અને મને લાગે છે કે જાતિની આસપાસ એક ધારણા ઉભી થાય છે. હું ક્યારેક આ વાર્તા કહું છું. હું બે વર્ષ પહેલાં કોર્ટમાં જઈ રહ્યો હતો અને હું કોર્ટરૂમમાં બેઠો હતો, આ સુનાવણી માટે તૈયાર થવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. હું ત્યાં વહેલો પહોંચ્યો, અને આ પહેલી વાર હતું જ્યારે હું આ કોર્ટરૂમમાં હતો. અને મેં મારો દાવો પહેર્યો હતો, મારી શર્ટ અને ટાઈ હતી, બચાવ પક્ષના વકીલના ટેબલ પર બેઠો હતો. ન્યાયાધીશ અંદર આવ્યા અને તેમણે મને ત્યાં બેઠેલા જોયા અને તેમણે કહ્યું, "અરે, અરે, તમે તમારા વકીલ વિના મારા કોર્ટરૂમમાંથી બહાર નીકળો! તમે ત્યાં હૉલવેમાં રાહ જુઓ જ્યાં સુધી તમારા વકીલ અહીં ન આવે." અને હું ઊભો થયો અને કહ્યું, "ઓહ, માફ કરશો, માનનીય, મેં મારો પરિચય આપ્યો નહીં. મારું નામ બ્રાયન સ્ટીવનસન છે. હું વકીલ છું." અને ન્યાયાધીશ હસવા લાગ્યા. ફરિયાદી હસવા લાગ્યા. મેં મારી જાતને હસાવી કારણ કે હું મારા ક્લાયન્ટને નુકસાન પહોંચાડવા માંગતો ન હતો જે એક યુવાન ગોરો બાળક હતો.

વક્રોક્તિ!

અરે! મેં સુનાવણી કરી, પણ પછી હું મારી કારમાં બેઠો બેઠો વિચારી રહ્યો હતો કે, આ ન્યાયાધીશ એક આધેડ વયના કાળા માણસને વકીલના ટેબલ પર સૂટ અને ટાઈ પહેરેલા કેમ જુએ છે અને તેમને ખ્યાલ નથી આવતો કે આ વકીલ છે? આ શું છે? અને પછી મેં વિચાર્યું, શું આ બધું કાળા આરોપીઓને આ ન્યાયાધીશ દ્વારા સજા સંભળાવવામાં આવે ત્યારે નુકસાન પહોંચાડશે? અલબત્ત તે થશે. શું તે જ્યારે આ વ્યક્તિ રંગીન લોકોનો સામનો કરશે ત્યારે ન્યાયી વર્તન માટે અવરોધો ઉભા કરશે? અલબત્ત તે થશે. અને હું એમ પણ નથી કહેતો કે તે ખરાબ વ્યક્તિ છે કે કંઈપણ, પરંતુ તે આ પ્રકારનો પૂર્વગ્રહ છે જેને પોષવામાં આવ્યો છે.

તે અચેતન વાર્તા છે.

હા, તે છે. અને તેથી આપણે તેને પડકારવો પડશે.

ઇતિહાસની દરેક મહાન ક્ષણ, દરેક ઘટના જ્યાં પ્રગતિ થઈ છે તે એવા લોકો દ્વારા બનાવવામાં આવી છે અને ટકાવી રાખવામાં આવી છે જેઓ નજીક આવ્યા છે, જેમણે વાર્તાઓ બદલી છે, જેઓ આશાવાદી રહ્યા છે અને જેમણે કંઈક અસ્વસ્થતાભર્યું કર્યું છે. સમાન ન્યાય પહેલમાં આપણે જે કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ તેનો આ બ્લુપ્રિન્ટ છે.

આ બધા પડકારો વચ્ચે, તમને શું આનંદ આપે છે? તમને શું ગમે છે?

હું ખરેખર ભાગ્યશાળી માનું છું કે મને એવા લોકો સાથે કામ કરવાનો મોકો મળ્યો છે, જેમાંથી કેટલાક જેલમાં છે, કેટલાક દોષિત છે, કેટલાક ખરેખર મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં છે, પરંતુ કારણ કે તેઓ મારી સાથે ઘણું બધું શેર કરે છે, હું તેનો બદલો આપું છું. હું મારા ગ્રાહકોને પ્રેમ કરું છું, મને ગમે છે. મને લાગે છે કે ઘણા લોકોને હું વધતા અને બદલાતા જોઉં છું, અને તે ખરેખર, ખરેખર, પુષ્ટિ આપનાર છે. અને હું જે લોકોની સેવા કરીએ છીએ તે લોકોને પ્રેમ કરું છું. એવા લોકોનો એક સમુદાય છે જે આ કાર્ય કરવા માટે ઘણું બધું છોડી દે છે, અને હું તેમની પ્રશંસા કરું છું અને તેમને પ્રેમ કરું છું. અને મને ખરેખર એ વિચાર ગમે છે કે આપણે આગળ વધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ. મારા માટે, તે ખરેખર સુંદર, ખરેખર ન્યાયી કંઈકમાં મૂળ છે. અને તે આદર્શવાદી અને થોડું ગેરમાર્ગે દોરનારું લાગે છે કે તેના આસપાસ તમારા જીવનને ગોઠવવું. કેટલાક લોકો માટે તે એવું લાગે છે. પરંતુ મારા માટે તે સંપૂર્ણ અર્થપૂર્ણ છે. હું ખરેખર બીજું કંઈ કરવાની કલ્પના પણ કરી શકતો નથી. અન્ય લોકો કહે છે, "તમારે પૈસા કમાવવાની જરૂર છે."

પરંતુ આ કાર્યમાં મને એવી વસ્તુઓનો અનુભવ થાય છે જે મારા આત્માને ઉજાગર કરે છે, એવી વસ્તુઓ જોવા મળે છે જે મને આશા આપે છે.

અને, તમે જાણો છો, જ્યારે તમે જીતો છો ત્યારે એક દુર્લભ આનંદ આવે છે અને જે લોકોને નિંદા કરવામાં આવી છે, માર મારવામાં આવ્યો છે, ઉપેક્ષા કરવામાં આવી છે, દુર્વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો છે અને કહેવામાં આવ્યું છે કે તેઓ કંઈ નથી, તેઓ ઉભા થઈને દુનિયાને બતાવી શકે છે કે તેઓ શું છે. મારા માટે, તે ખૂબ જ સંતોષકારક છે જે ખૂબ જ ઓછી વસ્તુઓ હોઈ શકે છે. અને તેથી મને મારા કામ ગમે છે.

તમારામાં એક વાત મને ખૂબ જ સ્પર્શી ગઈ કે તમારું કામ એ છે કે તમે કોણ છો. તમે તે કરો છો કારણ કે તે સંપૂર્ણપણે સુમેળમાં રહે છે.

હા. શિક્ષણનો આ એક મોટો લહાવો છે. તમે શું કરી શકો છો અને શું કરવા માંગો છો તે અંગે પસંદગી કરવાનો અધિકાર છે. મારા પિતા પાસે જે કરવા માંગતા હતા તે કરવા માટે ઘણા બધા વિકલ્પો નહોતા. અને ઘણા લોકોએ મને જે શિક્ષણ મળ્યું તે મેળવવા માટે તકો ઊભી કરવા માટે સંઘર્ષ કર્યો. અને તેથી તે પસંદગીઓ એવી રીતે કરવી જે તમને સૌથી વધુ ગમે છે તે બાબતો સાથે સુસંગત હોય તે એક વાસ્તવિક લહાવો છે. અને તમારે તેની ઉજવણી કરવી જોઈએ. મને એવા લોકો માટે દુઃખ થાય છે જેમની પાસે પસંદગી કરવાની ક્ષમતા અને તક હોય છે, પરંતુ તેઓ આ કે તેથી ડરતા હોવાથી તે પસંદગીઓ નથી કરતા. હું સમજી ગયો.
હું સમજું છું. પણ મને કંઈક એવું મળ્યું છે જે અનંત લાભદાયી છે, અને મને જે વસ્તુઓની ચિંતા છે તે કરી શકવાથી મને ખૂબ જ સશક્તિકરણ મળે છે.

શું તમને લાગે છે કે આ અસ્તિત્વનો આ જ હેતુ છે?

ખબર છે, મને લાગે છે કે મારા માટે આ જ મુદ્દો સમજાય છે. હું આ વાત બીજા કોઈ પર નાખવા માંગતો નથી. મારા પપ્પા હવે ૮૫ વર્ષના છે. અને તેઓ મજબૂત બની રહ્યા છે. તેઓ હજુ પણ કામ કરે છે અને એકલા રહે છે અને તેઓ પોતાની સંભાળ રાખે છે.

ખરેખર?

હા!

કેવો માણસ!

અને હું તેની પોતાની શાંતિની ભાવના, હેતુ અને પરિપૂર્ણતાની ભાવનાની દ્રષ્ટિએ તે ઉંમરે જ્યાં છે ત્યાં હોવાનો આભારી રહીશ. અને તે મારા કરતાં અલગ માર્ગ રહ્યો છે. પરંતુ મારા માટે ઓછામાં ઓછું આ તે માર્ગ છે જેના પર મારે ચાલવાની જરૂર છે.