ब्रायन स्टीव्हनसनवर मेले-अ‍ॅने हॅवेआ

अमेरिकेत जगात सर्वाधिक तुरुंगवासाचे प्रमाण आहे.
१८ ते ३० वयोगटातील तीन कृष्णवर्णीय पुरुषांपैकी एक तुरुंगात आहे, प्रोबेशन किंवा पॅरोलवर आहे. अमेरिका हा जगातील एकमेव देश आहे जिथे अल्पवयीन मुलां

"ते शक्य नाही." म्हणूनच मला वाटतं की तुम्हाला त्या गोष्टींवर विश्वास ठेवावा लागेल, कारण अन्यथा तुम्ही आधीच निर्माण झालेल्या जगात मर्यादित राहाल. आणि ते तुम्हाला जगाला काहीतरी चांगले बनवू देणार नाही.

तुमचे कुटुंब आहे का?

माझे बाबा अजूनही जिवंत आहेत आणि मी जेव्हा शक्य असेल तेव्हा त्यांच्यासोबत वेळ घालवण्याचा प्रयत्न करतो. मला दोन भावंडे आहेत, आणि माझ्या भावाला दोन मुले आहेत, माझ्या बहिणीला दोन मुली आहेत.

अरे, ते कसे असेल!

हो, खूप छान झालं. आणि मला नेहमीच त्यांच्यासोबत वेळ घालवायला खूप आवडतं.

तुम्ही त्यांच्यासारख्याच शहरात राहता का?

नाही, ते डेलावेअरमध्ये मी जिथे वाढलो त्याच्या जवळ राहतात. पण जेव्हा मी त्यांच्यासोबत वेळ घालवण्याची विनंती केली तेव्हा ते माझ्याशी खूप सहनशीलतेने वागले आहेत. आणि ते खूप चांगले आहेत. माझा भाचा काही काळासाठी घरी येऊ शकतो किंवा मी माझ्या भाच्यांना भेटायला जातो. जेव्हा ते लहान होते, तेव्हा मला एक काका म्हणून फायदा होता जो त्यांना त्यांच्या पालकांकडे परत पाठवू शकत होता जेव्हा ते थकलेले आणि गोंधळलेले असतात. [हसते].

[हसतो].

माझ्यासाठी ते एक सुंदर नाते आहे.

हो. मला तुमच्या कुटुंबाच्या गुलामगिरीच्या इतिहासाबद्दल आणि तुम्ही वैयक्तिकरित्या त्याशी कसे जुळवून घेतले आहे याबद्दल बोलायचे आहे. तुमच्या स्वतःच्या वैयक्तिक विकासात त्याचा कसा वाटा आहे.

नक्कीच. तुम्हाला माहिती आहे, हे मनोरंजक आहे, आणि मी अलिकडे याबद्दल विचार करत आहे. माझी आजी गुलाम बनवलेल्या लोकांची मुलगी होती. माझे पणजोबा व्हर्जिनियामध्ये गुलामगिरीत जन्मले होते. आणि आम्ही वेगळेपणात वाढलो, मी माझे शिक्षण रंगीत शाळेत सुरू केले. मी सुरुवात केली तेव्हा मी सार्वजनिक शाळेत जाऊ शकलो नाही.

जेव्हा तुम्ही आता त्याबद्दल विचार करता...

मला माहिती आहे! हे मनोरंजक आहे की मी माझ्या आयुष्याच्या पहिल्या ३५, ४० वर्षात कधीही याबद्दल बोललो नाही. कधीच नाही.

तुम्हाला काय म्हणायचे आहे?

मला असं वाटत नव्हतं की ही अशी गोष्ट आहे जी मी सर्वसाधारणपणे सांगू इच्छित होतो. आणि मग मी अशा टप्प्यावर पोहोचलो जिथे मला जाणवलं की या इतिहासात शक्ती आहे. गेल्या १० वर्षांत मी त्याबद्दल अधिकाधिक बोलत आहे आणि आता मला सर्वांना हे कळायला हवं की माझे पणजोबा गुलाम होते, माझ्या आजीचे संगोपन पूर्वी गुलाम असलेल्या लोकांनी केले होते, ती लिंचिंगच्या काळात वाढली होती आणि तिच्या आयुष्यातील प्रत्येक दिवशी तिला दहशत दिली जात होती. माझे पालक हायस्कूलमध्ये जाऊ शकत नव्हते कारण काळ्या मुलांसाठी हायस्कूल नव्हते. त्यांना त्यांच्या आयुष्यातील प्रत्येक दिवशी अपमान आणि बहिष्काराच्या दुखापतींना तोंड द्यावे लागले, मी माझे शिक्षण रंगीत शाळेत सुरू केले. कारण त्या सर्व गोष्टींना आवाज देऊन मी काहीतरी पुढे ढकलू शकतो, कारण लोक टिकून राहिले आणि या अडथळ्यांवर मात केली. आणि ते खरंतर मला कमकुवत बनवत नाही, तर मजबूत बनवते.

तुम्हाला हे कसे कळले?

जेव्हा आम्ही अलाबामामध्ये वंश आणि गरिबीच्या जीवनाचा प्रकल्प हाती घेतला तेव्हा आम्हाला १९ व्या शतकाच्या मध्यातील इतिहासाबद्दल ही उत्सुकता दिसून आली. ते गृहयुद्धाची एक कथा सांगतात जी माझ्या मते चुकीची आहे. "आमचे सर्व सेनापती महान होते. गुलामगिरीचे शिल्पकार आणि रक्षक हे थोर, प्रामाणिक पुरुष होते ज्यांचे कौतुक केले पाहिजे."

खरंच?

हो! सर्व हायस्कूलना त्यांच्या कॉन्फेडरेट जनरल्सची नावे देण्यात आली आहेत. जेफरसन डेव्हिसचा वाढदिवस आजही राज्य सुट्टी आहे. कॉन्फेडरेट मेमोरियल डे हा राज्य सुट्टी आहे. अलाबामामध्ये हा मार्टिन लूथर किंग डे नाही, तर मार्टिन लूथर किंगने रॉबर्ट ई. लीचा वध केला आहे. आणि त्यांनी सर्वत्र मार्कर आणि स्मारके लावली आहेत आणि गुलामगिरीबद्दल एकही शब्द नाही. मला जाणवले की आपल्याला भ्रष्ट करणाऱ्या गोष्टींचा एक भाग म्हणजे आपण या इतिहासाबद्दल सत्य सांगितले नाही. म्हणून आम्ही प्रत्यक्षात गुलामगिरीबद्दल एक अहवाल प्रकाशित केला. आणि आम्ही गेल्या वर्षी एक प्रकल्प केला जिथे आम्ही अलाबामामधील गुलाम व्यापाराबद्दल मार्कर ठेवले - खूप प्रतिकार. अलाबामा हिस्टोरिकल असोसिएशनने म्हटले, "नाही, आम्ही ते करणार नाही." पण जेव्हा मी माझ्या स्वतःच्या कुटुंबाच्या इतिहासाबद्दल अधिक सत्यवादी बनू लागलो, म्हणून म्हणू लागलो, "मी गरीब वाढलो." मी तसे केले. आम्ही एका काळ्या वस्तीत वाढलो. तुम्हाला माहिती आहे, लोकांची घरे होती. मी हार्वर्डमध्ये असताना लोकांना माझ्याबद्दल ते कळावे अशी माझी इच्छा नव्हती, परंतु आता मला जाणवले...

तुम्हाला त्यात बसायचे होते म्हणून होते का?

मला त्या माहितीवर विश्वास नव्हता आणि म्हणून मी ती शेअर केली नाही. आता मी जे शिकलो आहे ते म्हणजे तुम्हाला स्वतःवर विश्वास ठेवावा लागेल. आमच्या वंश आणि गरिबी कार्यक्रमात आम्ही खरोखर हेच करत आहोत. गेल्या आठवड्यात आम्ही लिंचिंगवरील हा अहवाल प्रकाशित केला होता आणि माझे ध्येय संपूर्ण अमेरिकेत लिंचिंगच्या ठिकाणी मार्कर आणि स्मारके उभारणे आहे.

ते सत्य सांगणारे आहे. कारण आपण प्रगती करण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे सत्य आणि सलोखा.

आणि जर मी राष्ट्रासाठी यावर आग्रह धरत असेल तर या समस्यांच्या बाबतीत मी स्वतःवरही आग्रह धरणार आहे. ते खरोखरच मुक्त करणारे आहे आणि माझी आजी ज्या गोष्टींबद्दल बोलत असे, लिंचिंगद्वारे व्यक्त होणाऱ्या वांशिक दहशतवादाच्या आव्हानांना तोंड देण्याबद्दल तिने माझ्या आईला काय शिकवले ते मला आठवत आहे. या सर्वांमुळे मला निश्चितच अधिक आशावादी, अधिक दृढनिश्चयी बनवले आहे, परंतु या मोठ्या समस्यांना कसे तोंड द्यावे याबद्दल मला अधिक बळकटी मिळाली आहे.

जेव्हा तुम्ही याबद्दल सार्वजनिकपणे बोलायला सुरुवात केली तेव्हा तुमच्या कुटुंबाची प्रतिक्रिया कशी होती?

मला वाटतं आपण सर्वजण तयार आहोत. माझा भाऊ एक मानसशास्त्रज्ञ आहे आणि तो वंश आणि वांशिकतेवरही बरेच काम करतो, वंश आणि बहिष्कारामुळे मुलांना येणाऱ्या आव्हानांना अधिक प्रभावीपणे तोंड देण्यासाठी शाळा प्रणालींना प्रोत्साहित करतो. या समस्या कशा प्रकारे निर्माण होतात याची आपण नेहमीच जाणीव ठेवतो. माझ्या बहिणी, आपण सर्वजण.

तुझी बहीण काय करते?

ती प्राथमिक शाळेतील संगीत शिक्षिका आहे. आणि एक चर्च संगीतकार देखील आहे. ती डेलावेअरमधील एका मोठ्या चर्चसाठी वाजवते. त्या अर्थाने ती माझ्या आईची कारकीर्द पुढे नेत आहे.

अद्भुत. मी हे सांगायलाच हवे की, मी पहिल्यांदा अमेरिकेत गेलो तेव्हा मला हा रंगीत लेन्स अनुभवायला मिळाला. इतर लोकांना माझ्या त्वचेच्या रंगाची जाणीव असल्याने मला खरोखर जाणीव झाली. आणि मला वाईट वाटले. मी विचार केला, याचा व्यक्तींवर काय परिणाम होतो आणि याचा देशावर काय परिणाम होतो?

हो, नक्कीच. मला वाटतं की हे इतके दिवस आव्हान न देता चाललंय. हीच त्याची खरी कुरूपता आहे. आणि मला वाटतं की वंशाभोवती एक गृहीतक निर्माण होतं. मी कधीकधी ही कहाणी सांगतो. मी काही वर्षांपूर्वी कोर्टात जात होतो आणि मी कोर्टरूममध्ये बसलो होतो, ही सुनावणी करण्यासाठी तयारी करण्याचा प्रयत्न करत होतो. मी तिथे लवकर पोहोचलो, आणि मी पहिल्यांदाच या कोर्टरूममध्ये होतो. आणि मी माझा सूट घातला होता, माझा शर्ट आणि टाय होता, बचाव पक्षाच्या वकिलाच्या टेबलावर बसलो होतो. न्यायाधीश आत आले आणि त्यांनी मला तिथे बसलेले पाहिले आणि ते म्हणाले, "अरे, अरे, तू माझ्या कोर्टरूममधून तुमच्या वकिलाशिवाय बाहेर पड! तू तिथे हॉलवेमध्ये तुमचा वकील येईपर्यंत वाट पाहतोस." आणि मी उभा राहून म्हणालो, "अरे, मला माफ करा, माननीय, मी स्वतःची ओळख करून दिली नाही. माझे नाव ब्रायन स्टीव्हनसन आहे. मी वकील आहे." आणि न्यायाधीश हसायला लागले. सरकारी वकिल हसायला लागले. मी स्वतःला हसवलं कारण मला माझ्या क्लायंटचे नुकसान करायचे नव्हते जो एक तरुण गोरा मुलगा होता.

विडंबन!

अरे! मी सुनावणी केली, पण नंतर मी माझ्या गाडीत बसून विचार करत होतो, की हे न्यायाधीश एका मध्यमवयीन कृष्णवर्णीय माणसाला वकिलाच्या टेबलावर सूट आणि टाय घातलेल्या का पाहतात आणि त्यांना हे का कळत नाही की हा वकील आहे? ते काय आहे? आणि मग मी विचार केला, बरं, या न्यायाधीशाकडून शिक्षा सुनावताना काळ्या प्रतिवादींना जे काही घडते ते त्याचे नुकसान करणार आहे का? अर्थातच ते होईल. जेव्हा ही व्यक्ती रंगीत लोकांना भेटते तेव्हा न्याय्य वागणुकीसाठी अडथळे निर्माण करणार आहे का? अर्थातच ते होईल. आणि मी असेही म्हणत नाही की तो एक वाईट व्यक्ती आहे किंवा काहीही, परंतु हा अशा प्रकारचा पक्षपात आहे जो जोपासला गेला आहे.

ती एक अवचेतन कथा आहे.

हो ते आहे. आणि म्हणून आपल्याला ते आव्हान द्यावे लागेल.

इतिहासातील प्रत्येक महान क्षण, प्रगती झालेली प्रत्येक घटना अशा लोकांमुळे निर्माण झाली आहे आणि टिकून राहिली आहे जे जवळ आले आहेत, ज्यांनी कथा बदलल्या आहेत, जे आशावादी आहेत आणि ज्यांनी काहीतरी अस्वस्थ करणारे केले आहे. समान न्याय उपक्रमात आपण जे करण्याचा प्रयत्न करत आहोत त्याचा हाच आराखडा आहे.

या सर्व आव्हानांमधून तुम्हाला आनंद कशामुळे मिळतो? तुम्हाला काय आवडते?

मी खरोखरच भाग्यवान आहे की मला अशा लोकांसोबत काम करण्याची संधी मिळाली, ज्यांपैकी काही तुरुंगात आहेत, त्यापैकी काहींना शिक्षा झाली आहे, त्यापैकी काही खरोखरच कठीण परिस्थितीत आहेत, परंतु ते माझ्यासोबत स्वतःचे बरेच काही शेअर करतात म्हणून मी ते स्वीकारतो. मला माझे क्लायंट आवडतात, मलाही आवडते. मला असे वाटते की असे बरेच लोक आहेत ज्यांना मी वाढताना आणि बदलताना पाहतो आणि ते खरोखरच, खरोखरच, पुष्टी देणारे आहे. आणि आम्ही ज्या लोकांची सेवा करतो ते मला आवडते. असे लोक आहेत जे हे काम करण्यासाठी खूप काही सोडून देतात आणि मी त्यांचे कौतुक करतो आणि त्यांच्यावर प्रेम करतो. आणि मला खरोखर ही कल्पना आवडते की आपण पुढे जाण्याचा प्रयत्न करत आहोत. माझ्यासाठी, ते खरोखरच सुंदर, खरोखरच नीतिमान अशा गोष्टीत रुजलेले आहे. आणि त्याभोवती आपले जीवन व्यवस्थित करणे आदर्शवादी आणि थोडेसे चुकीचे वाटू शकते. काही लोकांना ते असे वाटते. पण माझ्यासाठी ते परिपूर्ण अर्थपूर्ण आहे. मी प्रत्यक्षात दुसरे काहीही करण्याची कल्पना करू शकत नाही. इतर लोक म्हणतात, "तुम्हाला पैसे कमवावे लागतील."

पण या कामात मला अशा गोष्टी जाणवतात ज्या माझ्या आत्म्याला उंचावतात, अशा गोष्टी दिसतात ज्या मला आशा देतात.

आणि, तुम्हाला माहिती आहे, जेव्हा तुम्ही जिंकता तेव्हा मिळणारा दुर्मिळ आनंद असतो आणि ज्या लोकांना दोषी ठरवण्यात आले आहे, मारहाण करण्यात आली आहे, दुर्लक्ष करण्यात आले आहे, गैरवापर करण्यात आला आहे आणि ज्यांना सांगितले गेले आहे की ते काहीच नाहीत, ते उभे राहून जगाला दाखवू शकतात की ते खरोखर काय आहेत. माझ्यासाठी, हे अशा प्रकारे समाधानकारक आहे जे फार कमी गोष्टी असू शकतात. आणि म्हणून मला मी करत असलेले काम आवडते.

तुमच्यातली एक गोष्ट मला खूप भावली ती म्हणजे तुमचे काम म्हणजे तुम्ही कोण आहात. तुम्ही ते करता कारण ते पूर्णपणे जुळते.

हो. शिक्षणाचा हा एक मोठा भाग्य आहे. तुम्ही काय करू शकता आणि काय करायचे आहे याबद्दल तुम्हाला निवडी करता येतात. माझ्या वडिलांकडे जे करायचे होते ते करण्यासाठी इतके पर्याय नव्हते. आणि मला मिळालेले शिक्षण मिळवून देण्यासाठी अनेकांनी संघर्ष केला. आणि म्हणून तुम्हाला ज्या गोष्टींची सर्वात जास्त काळजी आहे त्यांच्याशी जुळणारे पर्याय निवडणे हा एक खरा विशेषाधिकार आहे. आणि तुम्ही ते साजरे केले पाहिजे. ज्या लोकांकडे निवड करण्याची क्षमता आणि संधी आहे त्यांच्याबद्दल मला वाईट वाटते, परंतु ते या किंवा त्या भीतीमुळे जुळणारे पर्याय निवडत नाहीत. मला ते समजते.
मला समजले. पण मला असे काहीतरी सापडले आहे जे अनंत फायद्याचे आहे, आणि ज्या गोष्टींची मला काळजी आहे त्या करण्यास सक्षम असणे हे खूप सक्षमीकरण आहे.

तुम्हाला वाटतं की हाच या अस्तित्वाचा उद्देश आहे?

तुम्हाला माहिती आहे, मला वाटतं की हाच मुद्दा अर्थपूर्ण आहे. मी ते इतर कोणावरही लादू इच्छित नाही. माझे वडील आता ८५ वर्षांचे आहेत. आणि ते खंबीरपणे पुढे जात आहेत. ते अजूनही काम करतात आणि एकटे राहतात आणि स्वतःची काळजी घेतात.

खरंच?

होय!

काय माणूस आहे!

आणि त्याच्या स्वतःच्या शांतीच्या भावनेच्या, त्याच्या उद्देशाच्या आणि पूर्णतेच्या भावनेच्या बाबतीत तो त्या वयात जिथे आहे तिथे असायला मला आनंद होईल. आणि तो माझ्या मार्गापेक्षा वेगळा मार्ग आहे. पण माझ्यासाठी तरी किमान हाच मार्ग आहे ज्यावर मला चालण्याची गरज आहे.