Mele-Ane Havea über Bryan Stevenson

Die Usa Haben Die höchste Inhaftierungsrate Der Welt.
Jeder Dritte Schwarze Mann Im Alter Zwischen 18 Und 30 Jahren Sitzt Im Gefängnis Oder Ist Auf Bewährung. Die Usa Sind Das Einzige Land Der

„Das ist einfach nicht möglich.“ Deshalb glaube ich, dass man an diese Dinge glauben muss, denn sonst bleibt man in der Welt gefangen, die bereits geschaffen ist. Und das wird es einem nicht ermöglichen, die Welt zu etwas Besserem zu machen.

Haben Sie eine Familie?

Mein Vater lebt noch und ich versuche, so viel Zeit wie möglich mit ihm zu verbringen. Ich habe zwei Geschwister: mein Bruder hat zwei Jungen, meine Schwester zwei Mädchen.

Oh, wie wäre es damit!

Ja, es war großartig. Und ich habe die Zeit mit ihnen immer genossen.

Wohnen Sie in derselben Stadt wie sie?

Nein, sie wohnen näher an meinem Heimatort in Delaware. Aber sie waren sehr tolerant, als ich sie fragte, ob ich etwas Zeit mit ihnen verbringen könnte. Und sie sind großartig. Mein Neffe kommt manchmal für eine Weile vorbei, oder ich besuche meine Nichten. Als sie klein waren, hatte ich den Vorteil, der Onkel zu sein, der sie zu ihren Eltern zurückbringen konnte, wenn sie erschöpft und quengelig waren. [Lacht].

[Lacht].

Für mich ist es eine wunderbare Beziehung.

Ja. Ich möchte über die Sklaverei in Ihrer Familie sprechen und wie Sie persönlich damit umgegangen sind. Welche Rolle sie für Ihre persönliche Entwicklung gespielt hat.

Absolut. Wissen Sie, es ist interessant, und ich habe kürzlich darüber nachgedacht. Meine Großmutter war die Tochter versklavter Menschen. Mein Urgroßvater wurde als Sklave in Virginia geboren. Wir wuchsen unter Rassentrennung auf. Ich begann meine Schulbildung in einer Schule für Farbige. Ich konnte damals nicht auf eine öffentliche Schule gehen.

Wenn Sie jetzt darüber nachdenken …

Ich weiß! Es ist interessant, dass ich in den ersten 35, 40 Jahren meines Lebens nie darüber gesprochen habe. Niemals.

Wie meinst du das?

Ich hatte einfach nicht das Gefühl, dass ich mich dazu grundsätzlich äußern wollte. Und dann kam ich an den Punkt, an dem mir klar wurde, wie viel Kraft in dieser Geschichte steckt. In den letzten zehn Jahren habe ich immer mehr darüber gesprochen, und jetzt möchte ich, dass jeder weiß, dass meine Urgroßeltern versklavt waren, dass meine Großmutter von ehemaligen Sklaven aufgezogen wurde, dass sie in einer Zeit der Lynchjustiz aufwuchs und täglich terrorisiert wurde. Dass meine Eltern nicht zur High School gehen konnten, weil es keine High School für schwarze Kinder gab. Dass sie täglich Demütigungen und die Verletzungen der Ausgrenzung erfuhren, dass ich meine Ausbildung an einer Schule für Farbige begann. Denn indem ich all diese Dinge ausspreche, kann ich etwas bewegen, weil Menschen überlebt und diese Barrieren überwunden haben. Und das macht mich nicht schwächer, sondern stärker.

Wie sind Sie zu dieser Erkenntnis gekommen?

Als wir uns mit dem Projekt „Rassenproblematik und Armut in Alabama“ beschäftigten, sahen wir diese Beschäftigung mit der Geschichte der Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie erzählen eine Geschichte über den Bürgerkrieg, die meiner Meinung nach völlig falsch ist. „Alle unsere Generäle waren großartig. Die Architekten und Verteidiger der Sklaverei waren edle, ehrliche Männer, die gefeiert werden sollten.“

Wirklich?

Ja! Alle High Schools sind nach ihren konföderierten Generälen benannt. Jefferson Davis' Geburtstag ist auch heute noch ein staatlicher Feiertag. Der Confederate Memorial Day ist ein staatlicher Feiertag. In Alabama ist es nicht der Martin-Luther-King-Tag, sondern der Martin-Luther-King- bzw. Robert-E.-Lee-Tag. Überall werden Gedenksteine ​​und Denkmäler aufgestellt, und über die Sklaverei wird kein Wort verloren. Mir wurde klar, dass wir teilweise dadurch korrumpiert wurden, dass wir die Wahrheit über diese Geschichte verschwiegen haben. Deshalb haben wir tatsächlich einen Bericht über die Sklaverei veröffentlicht. Und letztes Jahr haben wir ein Projekt durchgeführt, bei dem wir Gedenksteine ​​zum Sklavenhandel in Alabama aufgestellt haben – auf großen Widerstand. Die Alabama Historical Association sagte: „Nein, das machen wir nicht.“ Aber erst als ich anfing, ehrlicher über meine eigene Familiengeschichte zu sprechen und zu sagen: „Ich bin in Armut aufgewachsen.“ Das stimmte. Wir sind in einer schwarzen Siedlung aufgewachsen. Wissen Sie, die Leute hatten Toilettenhäuschen. Das wollte ich nicht, dass die Leute in Harvard über mich wissen, aber jetzt ist mir klar …

Wollten Sie dazugehören?

Ich habe ihnen diese Informationen einfach nicht anvertraut und sie deshalb nicht weitergegeben. Was ich jetzt gelernt habe, ist, dass man sich selbst vertrauen muss. Genau das tun wir mit unserem Programm gegen Rassismus und Armut. Wir haben letzte Woche diesen Bericht über Lynchjustiz veröffentlicht, und mein Ziel ist es, an Lynchmordorten in ganz Amerika Markierungen und Denkmäler zu errichten.

Es geht darum, die Wahrheit zu sagen. Denn nur durch Wahrheit und Versöhnung können wir Fortschritte erzielen.

Und wenn ich das für die Nation einsetze, dann setze ich mich auch für mich selbst dafür ein, wenn es um diese Themen geht. Es war wirklich befreiend, und ich erinnere mich an die Dinge, von denen meine Großmutter immer sprach, daran, was sie meiner Mutter über den Umgang mit rassistischem Terrorismus, der sich in Lynchjustiz äußerte, beigebracht hat. All das hat mich definitiv hoffnungsvoller, entschlossener und auch stärker gemacht, wenn es darum geht, einige dieser großen Probleme anzugehen.

Wie hat Ihre Familie reagiert, als Sie öffentlich darüber gesprochen haben?

Ich denke, wir waren alle bereit. Mein Bruder ist Psychologe und beschäftigt sich ebenfalls intensiv mit Rasse und Ethnizität. Er setzt sich dafür ein, dass Schulsysteme effektiver mit den Herausforderungen umgehen, denen Kinder aufgrund von Rasse und Ausgrenzung gegenüberstehen. Wir haben uns immer bewusst gemacht, wie sich diese Probleme auswirken. Meine Schwester, wir alle.

Was macht deine Schwester?

Sie ist Musiklehrerin an einer Grundschule. Und außerdem Kirchenmusikerin. Sie spielt für eine große Kirche in Delaware. In diesem Sinne führt sie die Karriere meiner Mutter fort.

Wunderbar. Ich muss sagen, ich habe diese Farblinse erlebt, als ich zum ersten Mal nach Amerika reiste. Ich wurde mir meiner Hautfarbe sehr bewusst, weil andere Menschen sich ihrer bewusst waren. Und ich war traurig. Ich dachte: Was macht das mit dem Einzelnen und was macht das mit einem Land?

Ja, absolut. Ich denke, es ist so lange unwidersprochen geblieben. Das ist das Hässliche daran. Und ich glaube, es gibt diese Vermutung, die rund um die Rasse entsteht. Ich erzähle diese Geschichte manchmal. Ich war vor ein paar Jahren vor Gericht und saß im Gerichtssaal und versuchte, mich für die Anhörung fertigzumachen. Ich war früh da, es war das erste Mal, dass ich in diesem Gerichtssaal war. Ich hatte Anzug, Hemd und Krawatte an und saß am Tisch der Verteidigung. Der Richter kam herein, sah mich dort sitzen und sagte: „Hey, hey, hey, Sie verlassen meinen Gerichtssaal ohne Ihren Anwalt! Warten Sie draußen im Flur, bis Ihr Anwalt kommt.“ Und ich stand auf und sagte: „Oh, entschuldigen Sie, Euer Ehren, ich habe mich nicht vorgestellt. Mein Name ist Bryan Stevenson. Ich bin der Anwalt.“ Und der Richter fing an zu lachen. Der Staatsanwalt fing an zu lachen. Ich musste lachen, weil ich meinen Klienten, einen jungen weißen Jungen, nicht benachteiligen wollte.

Die Ironie!

Heh! Ich habe die Anhörung mitgemacht, aber danach saß ich im Auto und dachte: Warum sieht dieser Richter einen schwarzen Mann mittleren Alters in Anzug und Krawatte am Anwaltstisch und kommt nicht auf die Idee, dass das der Anwalt ist? Was soll das denn? Und dann dachte ich: Wird das, was auch immer das hervorgebracht hat, schwarze Angeklagte benachteiligen, wenn dieser Richter sie verurteilt? Natürlich. Wird es Hindernisse für eine faire Behandlung schaffen, wenn diese Person auf Menschen mit dunkler Hautfarbe trifft? Natürlich. Und ich sage nicht, dass er ein schlechter Mensch ist oder so, aber diese Art von Vorurteil wurde gefördert.

Es ist die unbewusste Erzählung.

Ja, das ist es. Und deshalb müssen wir uns dem stellen.

Jeder große Moment der Geschichte, jeder Fortschritt wurde von Menschen geschaffen und aufrechterhalten, die sich nahestanden, die Narrative veränderten, die Hoffnung gaben und die auch Unangenehmes taten. Das ist die Blaupause für das, was wir bei der Equal Justice Initiative erreichen wollen.

Was bereitet Ihnen trotz all dieser Herausforderungen Freude? Was lieben Sie?

Ich schätze mich wirklich glücklich, mit Menschen arbeiten zu dürfen, von denen manche inhaftiert, manche verurteilt oder in wirklich schwierigen Situationen sind. Aber weil sie so viel von sich mit mir teilen, erwidere ich das. Ich liebe meine Klienten, wirklich. Ich habe das Gefühl, dass ich viele Menschen beim Wachsen und Verändern beobachten kann, und das ist wirklich sehr bestärkend. Und ich liebe die Menschen, denen wir dienen. Es gibt eine Gemeinschaft von Menschen, die viel aufgeben, um diese Arbeit zu machen, und ich schätze und liebe sie dafür. Und ich liebe die Idee, die wir voranbringen wollen. Für mich wurzelt sie in etwas wirklich Schönem, etwas wirklich Rechtschaffenem. Und es mag idealistisch und ein wenig fehlgeleitet erscheinen, sein Leben danach auszurichten. Manchen erscheint es so. Aber für mich macht es absolut Sinn. Ich kann mir eigentlich nichts anderes vorstellen. Andere sagen: „Du musst Geld verdienen.“

Aber bei dieser Arbeit kann ich die Dinge spüren, die meinen Geist beflügeln, und die Dinge sehen, die mir Hoffnung geben.

Und wissen Sie, es ist diese seltene Freude, die man empfindet, wenn man gewinnt und Menschen, die verurteilt, geschlagen, vernachlässigt, misshandelt und denen gesagt wurde, sie seien nichts wert, aufstehen und der Welt zeigen können, wer sie sind. Das ist für mich auf eine Weise befriedigend, wie es nur wenige Dinge können. Deshalb liebe ich meine Arbeit.

Was mich an dir besonders beeindruckt hat: Deine Arbeit spiegelt wider, wer du bist. Du machst sie, weil sie perfekt zu dir passt.

Ja. Bildung ist ein großes Privileg. Man kann selbst entscheiden, was man tun kann und was man möchte. Mein Vater hatte nicht so viele Möglichkeiten, das zu tun, was er wollte. Und viele andere kämpften darum, mir die Bildung zu ermöglichen, die ich hatte. Entscheidungen so zu treffen, dass sie mit den Dingen übereinstimmen, die einem am Herzen liegen, ist ein echtes Privileg. Und das sollte man feiern. Mich machen Menschen traurig, die zwar die Fähigkeit und die Möglichkeit haben, Entscheidungen zu treffen, aber aus Angst vor diesem oder jenem nicht die passenden Entscheidungen treffen. Ich verstehe das.
Ich verstehe das. Aber ich habe einfach etwas unendlich Erfüllendes gefunden, und die Möglichkeit, die Dinge zu tun, die mir wichtig sind, gibt mir ungemein Kraft.

Glauben Sie, dass dies der Sinn dieser Existenz ist?

Wissen Sie, ich denke, für mich ist das der Punkt, der Sinn ergibt. Ich möchte das niemandem aufbürden. Mein Vater ist jetzt 85. Und es geht ihm gut. Er arbeitet immer noch, lebt allein und kümmert sich um sich selbst.

Wirklich?

Ja!

Was für ein Mann!

Und ich wäre dankbar, in seinem Alter so zu sein, wie er es jetzt ist, was sein Gefühl von Frieden, Sinn und Erfüllung angeht. Es war ein anderer Weg als meiner. Aber zumindest für mich ist es der Weg, den ich gehen muss.