ब्रायन स्टीवेंसन पर मेले-एने हेवेआ

दुनिया में सबसे अधिक कैद दर अमेरिका में है।
18 से 30 वर्ष की आयु के तीन में से एक अश्वेत पुरुष जेल में, परिवीक्षा पर या पैरोल पर है। अमेरिका दुनिया का एकमात्र ऐसा देश है जहाँ नाबालिगों के लिए प

"यह संभव ही नहीं है।" इसलिए मुझे लगता है कि आपको उन बातों पर विश्वास करना ही होगा, क्योंकि अन्यथा आप पहले से बनी दुनिया तक ही सीमित रह जाएंगे। और यह आपको दुनिया को बेहतर बनाने की अनुमति नहीं देगा।

क्या आपका कोई परिवार है?

मेरे पिताजी अभी भी जीवित हैं और मैं जब भी संभव हो उनके साथ समय बिताने की कोशिश करता हूँ। मेरे दो भाई-बहन हैं, और मेरे भाई के दो लड़के हैं, मेरी बहन की दो लड़कियाँ हैं।

ओह, यह कैसा रहेगा!

हाँ, यह बहुत बढ़िया रहा है। और मुझे हमेशा उनके साथ समय बिताना अच्छा लगता है।

क्या आप भी उनके जैसे ही शहर में रहते हैं?

नहीं, वे डेलावेयर में उस जगह के करीब रहते हैं जहाँ मैं बड़ा हुआ था। लेकिन जब मैंने उनसे कुछ समय बिताने के लिए कहा तो वे मेरे प्रति बहुत सहनशील रहे। और वे बहुत अच्छे हैं। मेरा भतीजा कुछ समय के लिए आ सकता है, या मैं अपनी भतीजियों से मिलने जा सकता हूँ। जब वे छोटी थीं, तो मुझे चाचा होने का फ़ायदा मिला था जो उन्हें उनके माता-पिता के पास वापस भेज सकता था जब वे थकी हुई और चिड़चिड़ी होती थीं। [हंसते हुए]

[हंसते हुए]

मेरे लिए यह एक प्यारा रिश्ता है।

हाँ। मैं आपके परिवार के गुलामी के इतिहास के बारे में बात करना चाहता हूँ और आप व्यक्तिगत रूप से इससे कैसे निपटे हैं। इसने आपके व्यक्तिगत विकास में कैसे भूमिका निभाई है।

बिल्कुल। आप जानते हैं, यह दिलचस्प है, और मैं हाल ही में इसके बारे में सोच रहा था। मेरी दादी उन लोगों की बेटी थीं जिन्हें गुलाम बनाया गया था। मेरे परदादा का जन्म वर्जीनिया में गुलामी में हुआ था। और हम अलगाव के साथ बड़े हुए, मैंने अपनी शिक्षा एक रंगीन स्कूल में शुरू की। जब मैंने शुरुआत की तो मैं सरकारी स्कूल में नहीं जा सका।

अब जब आप इस बारे में सोचते हैं...

मुझे पता है! यह दिलचस्प है कि मैंने अपने जीवन के पहले 35, 40 सालों में कभी भी इस बारे में बात नहीं की। कभी नहीं।

आपका क्या मतलब है?

मुझे ऐसा नहीं लगा कि यह कुछ ऐसा था जिसे मैं सामान्य रूप से कहना चाहता था। और फिर मैं उस बिंदु पर पहुंच गया जहां मुझे एहसास हुआ कि इस इतिहास में शक्ति है। पिछले 10 वर्षों में मैं इसके बारे में अधिक से अधिक बात कर रहा हूं, और अब मैं चाहता हूं कि हर कोई यह जाने कि मेरे परदादा-परदादी गुलाम थे, मेरी दादी का पालन-पोषण ऐसे लोगों ने किया जो पहले गुलाम थे, वह लिंचिंग के दौर में बड़ी हुई और अपने जीवन के हर दिन आतंकित रही। मेरे माता-पिता हाई स्कूल नहीं जा सके क्योंकि काले बच्चों के लिए कोई हाई स्कूल नहीं था। उन्हें अपने जीवन के हर दिन अपमान और बहिष्कार की चोटों का सामना करना पड़ा, मैंने अपनी शिक्षा एक रंगीन स्कूल में शुरू की। क्योंकि इन सभी चीजों को आवाज देकर ही मैं कुछ आगे बढ़ा सकता हूं, क्योंकि लोग बच गए और इन बाधाओं को पार कर गए। और यह वास्तव में मुझे कमजोर नहीं, बल्कि मजबूत बनाता है।

आपको यह अहसास कैसे हुआ?

जब हमने अलबामा में जाति और गरीबी के बारे में परियोजना शुरू की तो हमने 19वीं सदी के मध्य के इतिहास के बारे में यह चिंता देखी। वे गृहयुद्ध के बारे में एक ऐसी कहानी बताते हैं जो मेरे हिसाब से बहुत ही भ्रामक है। "हमारे सभी जनरल महान थे। गुलामी के वास्तुकार और रक्षक महान, ईमानदार व्यक्ति थे जिनका सम्मान किया जाना चाहिए।"

वास्तव में?

हाँ! सभी हाई स्कूलों का नाम उनके कॉन्फेडरेट जनरलों के नाम पर रखा गया है। जेफरसन डेविस का जन्मदिन आज भी राजकीय अवकाश है। कॉन्फेडरेट मेमोरियल डे राजकीय अवकाश है। अलबामा में यह मार्टिन लूथर किंग दिवस नहीं है, यह मार्टिन लूथर किंग या रॉबर्ट ई. ली दिवस है। और उन्होंने हर जगह मार्कर और स्मारक बनाए हैं और गुलामी के बारे में एक शब्द भी नहीं है। मुझे एहसास हुआ कि जो चीज हमें भ्रष्ट करती है, वह यह है कि हमने इस इतिहास के बारे में सच नहीं बताया है। इसलिए हमने वास्तव में गुलामी के बारे में एक रिपोर्ट प्रकाशित की। और हमने पिछले साल एक परियोजना की जिसमें हमने अलबामा में दास व्यापार के बारे में मार्कर लगाए - बहुत प्रतिरोध हुआ। अलबामा ऐतिहासिक संघ ने कहा, "नहीं, हम ऐसा नहीं करने जा रहे हैं।" लेकिन यह वास्तव में तब हुआ जब मैंने अपने परिवार के इतिहास के बारे में अधिक सच बोलना शुरू किया, इसलिए कहा, "मैं गरीब था।" मैंने ऐसा किया। हम एक अश्वेत बस्ती में पले-बढ़े। आप जानते हैं, लोगों के पास बाहरी घर थे। जब मैं हार्वर्ड में था, तो मैं नहीं चाहता था कि लोग मेरे बारे में जानें, लेकिन अब मुझे एहसास हुआ...

क्या यह इसलिए था क्योंकि आप फिट होना चाहते थे?

मुझे उन पर भरोसा नहीं था और इसलिए मैंने इसे साझा नहीं किया। अब मैंने जो सीखा है वह यह है कि आपको खुद पर भरोसा करना होगा। यही हम अपने जाति और गरीबी कार्यक्रम के साथ कर रहे हैं। हमने पिछले सप्ताह लिंचिंग पर यह रिपोर्ट प्रकाशित की, और मेरा लक्ष्य पूरे अमेरिका में लिंचिंग स्थलों पर मार्कर और स्मारक लगाना है।

यह सच बोलना है। क्योंकि प्रगति करने का एकमात्र तरीका सत्य और सुलह है।

और अगर मैं राष्ट्र के लिए इस पर जोर दे रहा हूं तो मैं इन मुद्दों पर खुद के लिए भी इस पर जोर दूंगा। यह वास्तव में बहुत मुक्तिदायक रहा है, और मैं उन बातों को याद कर रहा हूं जिनके बारे में मेरी दादी बात करती थीं, उन्होंने मेरी मां को लिंचिंग के माध्यम से व्यक्त नस्लीय आतंकवाद की चुनौतियों का प्रबंधन करने के बारे में क्या सिखाया था। इन सब बातों ने निश्चित रूप से मुझे अधिक आशावादी, अधिक दृढ़ बनाया है, लेकिन इन बड़े मुद्दों में से कुछ का सामना करने के मामले में भी मजबूत बनाया है।

जब आपने सार्वजनिक रूप से इस बारे में बात करना शुरू किया तो आपके परिवार की क्या प्रतिक्रिया थी?

मुझे लगता है कि हम सभी इसके लिए तैयार हैं। मेरा भाई एक मनोवैज्ञानिक है और वह नस्ल और जातीयता पर भी बहुत काम करता है, स्कूल सिस्टम को नस्ल और बहिष्कार के कारण बच्चों के सामने आने वाली चुनौतियों से अधिक प्रभावी ढंग से निपटने के लिए प्रेरित करता है। हम हमेशा इस बात के प्रति सचेत रहे हैं कि ये मुद्दे किस तरह सामने आते हैं। मेरी बहन, हम सभी।

आपकी बहन क्या करती हैं?

वह एक प्राथमिक विद्यालय की संगीत शिक्षिका हैं। और एक चर्च संगीतकार भी हैं। वह डेलावेयर में एक बड़े चर्च के लिए संगीत बजाती हैं। इस अर्थ में वह मेरी माँ के करियर को आगे बढ़ा रही हैं।

अद्भुत। मुझे कहना होगा, मैंने इस रंग-लेंस का अनुभव तब किया जब मैं पहली बार अमेरिका गया था। मैं अपनी त्वचा के रंग के प्रति वास्तव में सचेत हो गया क्योंकि अन्य लोग इसके प्रति सचेत थे। और मुझे दुख हुआ। मैंने सोचा, यह व्यक्तियों के लिए क्या करता है, और यह एक देश के लिए क्या करता है?

हाँ, बिल्कुल। मुझे लगता है कि यह इतने लंबे समय तक बिना किसी चुनौती के चलता रहा है। यही इसकी असली कुरूपता है। और मुझे लगता है कि नस्ल के इर्द-गिर्द एक ऐसी धारणा बन जाती है। मैं कभी-कभी यह कहानी सुनाता हूँ। मैं कुछ साल पहले कोर्ट जा रहा था और मैं कोर्ट रूम में बैठा था, इस सुनवाई के लिए तैयार होने की कोशिश कर रहा था। मैं वहाँ जल्दी पहुँच गया, और यह पहली बार था जब मैं इस कोर्ट रूम में था। और मैंने अपना सूट पहना हुआ था, मैंने अपनी शर्ट और टाई पहनी हुई थी, और बचाव पक्ष के वकील की मेज पर बैठा हुआ था। जज अंदर आए और उन्होंने मुझे वहाँ बैठे देखा और कहा, "अरे, अरे, अरे, तुम अपने वकील के बिना मेरे कोर्ट रूम से बाहर निकल जाओ! तुम वहाँ बाहर हॉलवे में इंतज़ार करो जब तक तुम्हारा वकील यहाँ न आ जाए।" और मैं खड़ा हुआ और कहा, "ओह मुझे माफ़ करें माननीय, मैंने अपना परिचय नहीं दिया। मेरा नाम ब्रायन स्टीवेन्सन है। मैं वकील हूँ।" और जज हँसने लगे। अभियोक्ता हँसने लगा। मैंने खुद को हँसाया क्योंकि मैं अपने मुवक्किल को नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था जो एक युवा श्वेत बच्चा था।

विडम्बना!

हेह! मैंने सुनवाई की, लेकिन उसके बाद मैं अपनी कार में बैठा सोच रहा था, यह जज वकील की मेज पर सूट और टाई पहने एक अधेड़ उम्र के काले आदमी को क्यों देखता है और उसे यह नहीं लगता कि वह वकील है? यह क्या है? और फिर मैंने सोचा, अच्छा, क्या जो कुछ भी हुआ, वह काले प्रतिवादियों को नुकसान पहुँचाएगा जब उन्हें इस जज द्वारा सजा सुनाई जाएगी? बेशक ऐसा होगा। क्या यह निष्पक्ष व्यवहार में बाधा उत्पन्न करेगा जब यह व्यक्ति रंग के लोगों का सामना करेगा? बेशक ऐसा होगा। और मैं यह भी नहीं कह रहा हूँ कि वह एक बुरा व्यक्ति है या कुछ और, लेकिन यह उस तरह का पूर्वाग्रह है जिसे बढ़ावा दिया गया है।

यह अचेतन आख्यान है।

हां, यह सच है। और इसलिए हमें इसे चुनौती देनी होगी।

इतिहास में हर महान क्षण, हर वह उदाहरण जहाँ प्रगति हुई है, उन लोगों द्वारा बनाया और बनाए रखा गया है जो करीब पहुँचे हैं, जिन्होंने कथानक बदले हैं, जो आशावान रहे हैं और जिन्होंने कुछ असहज किया है। यही वह खाका है जो हम समान न्याय पहल में करने की कोशिश कर रहे हैं।

इन सभी चुनौतियों के बीच आपको क्या खुशी देता है? आपको क्या पसंद है?

मैं वाकई खुद को खुशकिस्मत मानता हूं कि मुझे ऐसे लोगों के साथ काम करने का मौका मिला, जिनमें से कुछ जेल में बंद हैं, कुछ को सज़ा दी गई है, कुछ वाकई मुश्किल हालात में हैं, लेकिन क्योंकि वे अपने बारे में मुझसे बहुत कुछ साझा करते हैं, इसलिए मैं भी उनके साथ वैसा ही व्यवहार करता हूं। मैं अपने क्लाइंट से प्यार करता हूं, सच में। मुझे लगता है कि ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्हें मैं बढ़ते और बदलते हुए देखता हूं, और यह वाकई बहुत ही सकारात्मक है। और मैं उन लोगों से प्यार करता हूं जिनकी हम सेवा करते हैं। ऐसे लोगों का एक समुदाय है जो इस काम को करने के लिए बहुत कुछ त्याग करते हैं, और मैं इसके लिए उनकी सराहना करता हूं और उनसे प्यार करता हूं। और मुझे वास्तव में वह विचार पसंद है जिसे हम आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं। मेरे लिए, यह वास्तव में किसी खूबसूरत चीज, किसी वाकई धार्मिक चीज में निहित है। और अपने जीवन को इसके इर्द-गिर्द व्यवस्थित करना आदर्शवादी और थोड़ा गुमराह करने वाला लग सकता है। कुछ लोगों को ऐसा लगता है। लेकिन मेरे लिए यह बिल्कुल सही है। मैं वास्तव में कुछ और करने की कल्पना नहीं कर सकता। दूसरे लोग कहते हैं, "आपको पैसे कमाने की ज़रूरत है।"

लेकिन इस काम में मुझे उन चीजों को महसूस करने का मौका मिलता है जो मेरी आत्मा को ऊंचा उठाती हैं, उन चीजों को देखने का मौका मिलता है जो मुझे आशा देती हैं।

और, आप जानते हैं, यह एक दुर्लभ खुशी है जो तब मिलती है जब आप जीतते हैं और जिन लोगों की निंदा की गई है और जिन्हें पीटा गया है और उपेक्षित किया गया है और दुर्व्यवहार किया गया है और कहा गया है कि वे कुछ भी नहीं हैं, वे खड़े होते हैं और दुनिया को दिखाते हैं कि वे क्या हैं। यह, मेरे लिए, उन तरीकों से संतुष्टिदायक है जो बहुत कम चीजें हो सकती हैं। और इसलिए मुझे वह काम पसंद है जो मैं करता हूँ।

आपके बारे में एक बात जिसने मुझे बहुत प्रभावित किया वह यह है कि आपका काम ही आपका व्यक्तित्व है। आप ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि यह पूरी तरह से आपके अनुरूप है।

हाँ। यह शिक्षा का एक बड़ा विशेषाधिकार है। आपको यह चुनने का मौका मिलता है कि आप क्या कर सकते हैं और क्या करना चाहते हैं। मेरे पिताजी के पास वह करने के लिए उतने विकल्प नहीं थे जो वह करना चाहते थे। और कई लोगों ने ऐसे अवसर बनाने के लिए संघर्ष किया जिससे मुझे वह शिक्षा मिली जो मुझे मिली। और इसलिए उन विकल्पों को इस तरह से चुनना जो आपकी सबसे ज़्यादा परवाह करने वाली चीज़ों से मेल खाते हों, एक वास्तविक विशेषाधिकार है। और आपको इसका जश्न मनाना चाहिए। मुझे उन लोगों के लिए दुख होता है जिनके पास विकल्प चुनने की क्षमता और अवसर है, लेकिन वे ऐसे विकल्प नहीं चुनते जो इस या उस चीज़ से डरते हैं। मैं इसे समझता हूँ।
मैं समझता हूँ। लेकिन मुझे अभी कुछ ऐसा मिला है जो असीम रूप से फायदेमंद है, और जिन चीज़ों की मुझे परवाह है उन्हें करने में सक्षम होना बहुत सशक्त बनाता है।

क्या आपको लगता है कि यही अस्तित्व का सार है?

आप जानते हैं, मुझे लगता है कि मेरे लिए यही बात सही है। मैं इसे किसी और पर नहीं डालना चाहता। मेरे पिता अब 85 साल के हो चुके हैं। और वे बहुत मज़बूत हैं। वे अभी भी काम करते हैं और अकेले रहते हैं और अपना ख्याल खुद रखते हैं।

वास्तव में?

हाँ!

कैसा आदमी है!

और मैं आभारी हूँ कि वह उस उम्र में जहाँ है, वहाँ वह शांति और उद्देश्य और पूर्णता की अपनी भावना के मामले में है। और यह मेरे रास्ते से अलग है। लेकिन मेरे लिए कम से कम यह वह रास्ता है जिस पर मुझे चलना चाहिए।