Вечерята

Започнала със събиране на приятели през 2010 г., „Вечерята“ (ВДП) нарасна и включва хиляди хора, ангажирани с мисията да трансформират живота след загуба, от изолиращо преживяване в такова, белязано от подкрепа на общността, откровен разговор и движение напред. Днес в над 90 града и населени места по света има 234 маси за вечеря, събиращи хора предимно на 20-30 години, преживели значителна загуба. ВДП помага за създаването на пространство за подкрепящи, лични връзки на местни събирания, като набира и обучава членове на своята общност да бъдат домакини, съчетава гости с налични маси и служи като ресурс за силни, обогатяващи и искрени разговори.

Съоснователят и изпълнителен директор Ленън Флауърс говори с екипа за благодарност за това как TDP е „новаторски инструменти и общност, чрез които младите хора, преживели значителна загуба, могат да използват споделения си опит като трамплин към по-добър, по-смел и по-свързан живот“.

Какво предизвика основаването на TDP?

Всичко това започна съвсем случайно, през есента на 2010 г., когато една моя приятелка и колежка, Карла, покани няколко души на вечеря, за да поговорим за нещо, което иначе не бихме правили.

Майка ми беше диагностицирана с рак на белия дроб в четвърти стадий в последната ми година в гимназията и почина в последната ми година в колежа. И през това време станах наистина добра в това, което разбрах, че са паралелни животи: единият, който беше изцяло свързан с рака и всичко, което се случваше у дома, а другият, който беше свързан с това да бъда наистина заета, за да разделя живота си на части. И този модел продължи и след смъртта на майка ми.

Срещнах Карла около три години по-късно, веднага след като се преместих в Лос Анджелис. Няколко месеца след началото на нашето приятелство, тя спомена, че баща ѝ е починал около шест месеца преди това.

Открих, че ми липсва речник, за да говоря за майка ми каква е била тя и как животът ѝ и отсъствието ѝ продължават да се проявяват в това кой съм аз, във всичко - от работа до връзки и до това, което искам от живота.

По този момент от живота си отдавна се бях приспособила към новата нормалност и дори не се идентифицирах като скърбяща. Но открих, че ми липсва речник, за да говоря за майка ми каква беше тя и как животът ѝ и отсъствието ѝ продължаваха да се проявяват в това кой съм аз, във всичко - от работа до връзки и до това, което исках от живота. Така че, когато Карла покани мен и още няколко души, които също бяха загубили близък член на семейството или приятел, на вечеря една вечер, казах „да“.

От тази първа вечеря се изгради една наистина добра група приятели. И постепенно, докато се чувствахме по-комфортно с историите си, все повече приятели чуваха за тях, а и техни приятели чуваха за тях, започнахме да осъзнаваме, че нашата история е по-скоро споделена, отколкото си мислехме.

Така че в края на 2013 г. напуснах работа, стартирахме кампания за набиране на средства и отворихме врати.

Оттогава работата ни е насочена към три неща: Първо, изграждаме общност от хора, които могат да се появят автентично в тези разговори като равнопоставени, но също така са на място, където наистина могат да бъдат „задържащи пространството“ за други хора. Голяма част от работата ни е свързана със съчетаването на хора, които искат да присъстват на вечеря, с други хора наблизо, които са приблизително на същата възраст и преминават през подобни етапи. И накрая, наистина се интересуваме от аспекта на промяната в културата на всичко това – как да дадем на хората самостоятелно разрешение да говорят за нещата, на които иначе не бихме – така че голяма част от работата ни е свързана със създаването на достъпни инструменти и ръководства, както и споделянето на истории, за да отразим по-точно историите и темите, на които сме свидетели всеки ден.

Днес хиляди участници в вечерни партита са активни на 234 маси в над 90 града и населени места по целия свят, водени от екип от седем души: трима на пълен работен ден и четирима на непълен работен ден.

Как TDP задоволява нуждата на милениалите, които скърбят? Как се свързвате с хора, които биха могли да се възползват от TDP?

Общото в нашата общност не е видът загуба, как е починал човек или естеството на връзката му – това е фактът, че повечето хора са сред първите в нашата общност от връстници, които преминават през това.

Не е необичайно 25-годишен човек да отиде в група за подкрепа при скръб и да е единственият човек под 50 години, който присъства. Така че в известен смисъл това е аудитория, която не е обслужвана от традиционната подкрепа при скръб, но проблемът е по-голям от това, защото това е и поколение, което масово се отдалечава от институциите, изоставяйки пространствата – независимо дали религиозни или други – на които някога сме разчитали за общност и подкрепа в моментите на най-голяма нужда.

За много млади хора загубата се превръща в източник на дълбока изолация точно в момента, когато сме готови да започнем собствена кариера и семейство и да намерим своето място в света.

За много млади хора загубата се превръща в източник на дълбока изолация точно в момента, когато сме готови да започнем собствена кариера и семейство и да намерим своето място в света. В най-лошия случай оставаме в капана на виктимизиращ наратив, а в най-добрия – неспособни открито да споделим и преработим преживяване от дълбоко значение за оформянето на това, което сме.

В проучване, публикувано през пролетта на 2018 г., милениалите и представителите на поколението Z (на възраст 18-22 години) са имали по-високи резултати за самота от тези на 72 и повече години. Интересното е, че социалните медии не са били предсказващ фактор: Младите хора с най-високи нива на използване на социалните медии съобщават за много сходни чувства на самота с тези, които почти не ги използват. Това, което е последователно обаче, е фактът, че тези, които съобщават за повече социални контакти на живо – независимо от възрастта им – съобщават, че са по-малко самотни.

Повечето хора чуват за TDP от уста на уста от приятел или терапевт или като четат за нас. Ние не предлагаме услуги и не рекламираме.

Как скръбта и загубата „оцветяват“ живота и как помага събирането с други, които са преживели същото?

Има едно стихотворение от У. С. Мъруин, което гласи: „Твоето отсъствие премина през мен / Като конец през игла. / Всичко, което правя, е прошито с неговия цвят.“ Това наистина го улавя за мен. Това шиене може да ни оформи по безброй начини - променяйки отношенията ни с живите, семействата, от които произхождаме, и избраните семейства, към които принадлежим. По този начин се променят приоритетите ни, така че резултатът, който е изглеждал важен преди, да е по-малко важен след това. То може да ни направи по-устойчиви, знаейки, че сме по-силни, отколкото сме смятали за възможно, а също така може да ни направи по-крехки, тъй като осъзнаваме остро, че има толкова много неща, които не можем да контролираме, и че копнеем да поправим нещо, което не може да бъде поправено. То ни оформя по начини, които се променят с времето и са различни за всеки човек.

Навсякъде се говори за грижа за себе си. Но това е само защото живеем в култура, която цени индивидуализма пред общността. Това, което наистина ни интересува, е колективната грижа. Когато започнете връзка с неща, от които обикновено се крием или се срамуваме, често можете да стигнете до място, което е по-дълбоко и по-честно, отколкото бихте направили в други взаимоотношения, така че споделянето на тези неща всъщност може да бъде горивото за наистина смислени приятелства и общност.

Не се опитваме да професионализираме нищо. Опитваме се да хуманизираме всичко.

Разкажете ми повече за целта на TDP да „преосмисли и преоткрие „подкрепата при скръб“. “

Не знам дали бих го описал по този начин в днешно време. Когато започнахме, се смятахме за „пънк рок“ подкрепа за скръб. Но все повече осъзнаваме, че сме допълнение, а не заместител на традиционната подкрепа за скръб. Терапевтите и консултантите по скръб са едни от най-големите ни източници на препоръки. А за много хора присъединяването към „Вечерята“ е портал към други източници на подкрепа: Изведнъж се озовавате в среда, където молбата за помощ е лишена от стигма, така че хората свободно обменят информация за контакт с терапевтите или осъзнават за първи път: „Готов съм да се справя с това.“

Както казва един наш съветник: „Ние не се опитваме да професионализираме нищо. Опитваме се да хуманизираме всичко.“

Как виждате работата си във връзка с благодарния живот?

Стана клише да се казва, че скръбта и благодарността са двете страни на една и съща монета, но това не е по-малко вярно.

Има едно стихотворение от Мая Анджелоу, „Когато падат велики дървета “, което завършва с редовете: „Нашите сетива, възстановени, никога; да бъдат същите, ни шепнат./ Те съществуваха. Те съществуваха./ Ние можем да бъдем. Бъдете и да бъдем/ по-добри. Защото те съществуваха.“

Има разлика между това да продължиш напред и да продължиш напред. Част от тази разлика, за мен, е свързана с това, което избираме да носим със себе си и с начините, по които човек може да бъде познат, дълго след като си отиде, чрез ритуалите, навиците, ценностите и спомените, вложени в хората, които оставя след себе си.

...за мен, благодарният живот е по-малко свързан с мъртвите, отколкото с живите. Става въпрос за това да имаш нещо жизнеутвърждаващо, свързано с източниците на твоята сърдечна болка, и да разбираш, че присъствието на единия не отменя присъствието на другия.

Разбира се, не всички взаимоотношения са или са били положителни, а и ние скърбим за това, което никога не сме имали. Има моменти, в които практиките на благодарност са прикритие за неспособността ни да се примирим с това, което не може да се поправи. Голяма част от работата ни е насочена към това да направим приемливо да назовем това, което не е наред.

Ето защо за мен благодарният живот е по-малко свързан с мъртвите, отколкото с живите. Става въпрос за това да имаш нещо жизнеутвърждаващо, свързано с източниците на мъката си, и да разбираш, че присъствието на едното не отменя присъствието на другото.

Току-що публикувахме анкета сред нашата общност и един цитат, който наистина ми направи впечатление, беше следният: „TDP не само ми даде общност от хора в моя град, които са станали като семейство, но и ме научи на изцяло нова сфера на езика и практиката в общуването и запазването на пространство за другите и техните истории. Аз съм 100 процента по-добър човек, по-добър приятел, по-добър комуникатор и по-добър лидер благодарение на „Вечерята“.“

Кои са някои от най-важните компоненти на вечерните партита? Как се поддържат те от организацията, домакините и гостите?

През цялото време, култура и духовна традиция, хората са седели в кръгове и са разказвали историите си един на друг. Разказваме историите си на нашите фризьори и баристи, както и на онзи непознат на партито, в онези редки и случайни моменти, когато завесата между нас се повдига и ние сме способни да видим истината на другия, без да се скандализираме от нея, да станем свидетели и да бъдем свидетели.

Оказва се, че хората не търсят консултации на нашите маси: За това имат консултанти. Търсят връзка. Вечерите се създават за и от приятели. Въпреки че предлагаме обучения на живо и онлайн за домакините, няма сценарий и домакинът е също толкова участник, колкото и всички останали. Открихме, че това е най-добрият начин да поддържаме нещата непринудени, забавни и лични. И когато всеки има само своята история, това означава, че всички сме еднакво „експерти“: По-малко сме склонни да даваме съвети или да се опитваме да поправим нещо, осъзнавайки, че това, което повечето от нас търсят, е шанс да чуят и да бъдат чути и да се идентифицират с други, които са били там.

80-страничен наръчник не е по-добър от 15-страничен, ако никой няма да го прочете. Що се отнася до обучението, ние осъзнаваме, че не можем да предвидим всичко, което ще се разгърне около масата за вечеря, затова избрахме да се съсредоточим върху принципи и инструменти, а не върху сценарии и строги методологии. Вместо да се опитваме да превеждаме новите домакини през всеки възможен сценарий – което може да предизвика тревожност и следователно да има обратен ефект – открихме, че е много по-важно да се подберат правилните хора още в началото и да се гарантира, че домакините се чувстват комфортно да се обърнат към вас, ако нещо не е наред.

Можехме или да намерим подход с по-малко докосване и по този начин да увеличим броя на взаимоотношенията, които всеки член на персонала може да поддържа, или да намерим нискобюджетен начин за увеличаване на броя на хората, които поддържат тези взаимоотношения. Избрахме второто.

Този подход изисква редовни проверки и близки лични взаимоотношения с всеки от нашите домакини. С разрастването на „The Dinner Party“ се изправихме пред избор: Можехме или да намерим подход с по-малко докосване и по този начин да увеличим броя на взаимоотношенията, които всеки член на персонала може да поддържа, или да намерим евтин начин за увеличаване на броя на хората, които поддържат тези взаимоотношения. Избрахме второто. Стартирахме програма за регионални организатори във всеки от нашите централни градове, където често има 10-40 маси едновременно. Тези организатори – самите те настоящи и бивши домакини – служат като първа точка за контакт за местните домакини и участници в „The Dinner Party“ в района и когато е необходимо, могат да ни уведомят за всякакви проблеми или предизвикателства на място, така че нашият персонал да може да помогне за разрешаването на проблемите.

Какви са някои от предизвикателствата, които възникват за вашата организация и вечерните партита/участниците, и как се провеждат те?

Най-често срещаните предизвикателства са свързани с нестабилност или доминиране на разговора от един човек. Част от това е свързано с определянето на очаквания: да се уверите, че всеки домакин знае, че е вероятно някой да провали деня си поради различни причини, вариращи от натоварен график до просто неготовност да седне на масата, и това изобщо не е отражение на вас.

Но най-важното е изграждането на доверителни отношения с всеки от нашите домакини, така че да можем да посочим кога нещо не работи и те да направят същото. Реакцията ще изглежда различна за всеки човек и всяка маса, но това изисква да се научим да се впускаме в неудобни разговори и след това да определяме следващите стъпки с комбинация от откровеност, състрадание и грижа.

Как изглежда трайното въздействие на вечерните партита за домакините и гостите?

Имали сме хора, които са напускали работата, която мразят, са вземали решение да отидат на пътуване, което са искали да предприемат, и дори са се срещали с партньорите си. Но това, което наистина обичам, са всички на пръв поглед малки неща - разговорът, който водите с оцелял член на семейството, който иначе не бихте провели, или начинът, по който реагирате и подкрепяте колега или приятел, когато са обзети от скръб - които отразяват промени в емпатията и самочувствието, както и нашия комфорт със собствените си истории и това, че сме в собствената си кожа.

Как планира да се развива TDP като организация?

В дългосрочен план си представяме бъдеще, в което други организации и мрежи от хора със споделен опит – ветерански групи, организации, обслужващи бивши затворници и техните семейства, или мрежи за подкрепа на оцелели от домашно насилие или сексуално посегателство – могат да стартират свои собствени маси.

Какво лично вдъхновява служителите на TDP в тази работа?

Нашият успех до момента се ражда, до голяма степен, от способността ни да използваме местоимението „ние“: Близо седем години след първата ни вечеря, ние оставаме общност от равнопоставени хора. Всеки член на нашия екип и всеки доброволец е преживял загуба от първа ръка и двамата владеят свободно езика на загубата и могат да водят с уязвимост. Ние не сме програма, обслужваща „други“, или група от психотерапевти-аматьори; ние сме равнопоставени хора, създаващи същата общност, от която искаме да бъдем част.

Ако TDP можеше да сподели едно послание за благодарния живот в контекста на скръбта и загубата, какво би било то?

Сърдечната болка и надеждата не са взаимно изключващи се. Можем да бъдем ядосани, тъжни и изпълнени с копнеж за нещо, което не можем да имаме, и едновременно с това можем да бъдем благодарни за това, което имаме – осъзнавайки, по причини, които никога не бихме избрали, кое наистина има значение и кое не.

Ако можехте да обобщите едно послание за участниците в TDP, какво би било то?

Вие сте най-добрият си експерт. Всички наши истории са различни, защото всичките ни взаимоотношения са различни. Толкова много от нас си мислят, че каквото и да правим или чувстваме, правим или чувстваме грешното нещо: Трябва да бъдем по-щастливи, да се възползваме от всеки момент, или не би трябвало да имаме право да се чувстваме щастливи след нещо толкова опустошително и така нататък. Това, което се чувства добре за един човек, може да не е вярно за следващия.

Как благодарността ви вдъхновява да променяте света?

Пристигнах на първата си вечеря, защото майка ми почина. Помогнах за стартирането на „Вечерята“, защото тя оцеля и заради ценностите, които ми предаде. Това, което ме крепи, са изключителните хора, с които работя всеки ден, и възможността да изпитам повече смисъл в живота си, отколкото някога съм смятал за възможно. Всичко това е, за да кажа: „Вечерята“ не се появи от скръб, а от благодарност.