晚宴

“晚餐聚会”（The Dinner Party，简称TDP）始于2010年的一次朋友聚会，如今已发展成为一个拥有数千名成员的组织，致力于帮助人们走出失去亲人的阴霾，将孤独无助的经历转化为充满社区支持、坦诚交流和积极向上的人生篇章。目前，在全球90多个城市和城镇，共有234张“晚餐聚会”餐桌，为经历过重大丧亲之痛的人们（大多为20至30岁）提供交流平台。TDP通过招募和培训社区成员担任聚会主持人，为参与者匹配合适的餐桌，并提供支持性、启发性和真诚交流的资源，从而为人们创造面对面交流的空间。

联合创始人兼执行董事 Lennon Flowers 与感恩团队谈到 TDP 如何“开创工具和社区，让经历过重大损失的年轻人能够利用他们的共同经历作为跳板，过上更好、更大胆、更紧密联系的生活”。

是什么促成了TDP的成立？

这一切的开始纯属偶然。2010 年秋天，我的朋友兼同事卡拉邀请了几个人来家里吃晚饭，谈论一些我们平时不会谈论的事情。

我母亲在我高中毕业那年被诊断出患有四期肺癌，并在我大学毕业那年去世。在那段时间里，我学会了如何过着两种截然不同的生活：一种是围绕着癌症和家里发生的一切，另一种则是让自己忙得不可开交，以此来划分生活。母亲去世后，这种模式依然延续了下来。

大约三年后，我搬到洛杉矶不久，就认识了卡拉。我们认识几个月后，她提到她父亲大约六个月前去世了。

我发现我缺乏足够的词汇来谈论我的母亲，她究竟是怎样一个人，以及她的人生和她的缺席是如何继续影响着我，影响着我生活的方方面面，从工作到人际关系，再到我对生活的追求。

那时，我已经适应了新的生活，甚至不再觉得自己还在悲伤。但我发现自己缺乏足够的词汇来描述我的母亲，描述她这个人，以及她的离世如何持续地影响着我，从工作到人际关系，再到我的人生追求，方方面面都留下了痕迹。所以，当卡拉邀请我和其他几位同样失去了亲人或朋友的朋友共进晚餐时，我欣然答应了。

从那次第一次晚餐开始，我们就结识了一群非常好的朋友。慢慢地，随着我们越来越坦然地分享彼此的故事，越来越多的朋友听说了我们的故事，他们的朋友又听说了，我们开始意识到，我们的故事比我们想象的更像是一个共同的故事。

所以在 2013 年底，我辞掉了工作，我们发起了众筹活动，然后我们就开门营业了。

自那时起，我们的工作主要围绕三件事展开：首先，我们致力于构建一个社群，让参与者能够以同龄人的身份真诚地参与对话，同时也能为他人提供发声的空间。我们的大部分工作是为想要参加晚宴的人匹配附近年龄相仿、经历相似人生阶段的人。最后，我们非常关注这一切背后的文化变革——如何让人们能够坦然地谈论那些我们通常避而不谈的话题——因此，我们的大量工作是创建易于使用的工具和指南，并分享故事，以便更准确地反映我们每天目睹的故事和主题。

如今，全球 90 多个城市和城镇的 234 张餐桌上活跃着数千名晚餐派对参与者，由七名员工（三名全职员工和四名兼职员工）提供支持。

TDP如何满足正在经历丧亲之痛的千禧一代的需求？如何与那些可能从TDP中受益的人群建立联系？

我们社区的共同点不是失去亲人的类型、死因或亲友关系的性质，而是大多数人都是我们同龄人社区中最早经历这种事情的人。

25岁的人去参加悲伤互助小组，却是唯一一个50岁以下的人，这种情况并不罕见。从某种意义上说，传统的悲伤支持服务未能充分惠及这部分人群。但问题远不止于此，因为这一代人正在大规模地远离各种机构，抛弃了我们曾经在最需要的时候赖以获得社群支持和帮助的场所——无论是宗教场所还是其他场所。

因此，对于许多年轻人来说，失去亲人会成为一种深深的孤立感，而这恰恰发生在我们即将开始自己的事业和家庭，并在社会上站稳脚跟的时候。

对许多年轻人来说，失去亲人往往会在即将开启事业、组建家庭、立足社会的关键时刻，成为深深的孤独之源。最糟糕的情况是，我们深陷于受害者心态的泥沼；而最好的情况也只是无法坦诚地分享和消化这段对我们人格塑造至关重要的经历。

2018年春季发布的一项研究显示，千禧一代和Z世代（18-22岁）的孤独感得分高于72岁及以上的人群。有趣的是，社交媒体并非预测因素：社交媒体使用率最高的年轻人与几乎不使用社交媒体的年轻人所感受到的孤独感非常相似。然而，所有研究都一致表明，无论年龄大小，那些拥有更多线下社交联系的人都更少感到孤独。

大多数人都是通过朋友或治疗师的口口相传，或者通过阅读相关资料了解到TDP的。我们不做市场推广或广告宣传。

悲伤和失落如何“影响”生活？与有相同经历的人聚在一起又能起到什么作用？

W.S. Merwin 有一首诗写道：“你的离去已穿透我/如同针线穿过/我所做的一切都被它的颜色缝制。” 这首诗真的让我感触很深。这种缝制可以以无数种方式塑造我们——改变我们与生者、我们出身的家庭以及我们选择加入的家庭之间的关系。因此，我们的优先事项也会随之改变，以前看似重要的结果，现在却不再那么重要。它可以让我们变得更有韧性，因为我们意识到自己比想象中更强大；它也可以让我们变得更脆弱，因为我们深刻地意识到有太多事情是我们无法掌控的，我们渴望去弥补一些无法弥补的东西。它以随着时间推移而变化的方式塑造着我们，而且对每个人来说都是不同的。

到处都在谈论自我关怀。但这仅仅是因为我们生活在一个重视个人主义胜过集体主义的文化中。我们真正感兴趣的是集体关怀。当你开始正视那些我们通常会隐藏或回避的事情时，你往往能够达到一种比其他关系更深刻、更真诚的境界，因此，分享这些事情实际上可以成为建立真正有意义的友谊和社群的动力。

我们并非要将任何事情专业化，而是要将一切人性化。

请详细介绍一下TDP“重新构想和重塑‘悲伤支持’ ”的目标。

现在我可能不会再那样描述了。最初，我们把自己定位为“朋克摇滚”式的悲伤支持。但我们越来越意识到，我们是传统悲伤支持的补充，而不是替代品。治疗师和悲伤咨询师往往是我们最大的转介来源之一。对很多人来说，加入“晚餐派对”是通往其他支持渠道的契机：突然间，你置身于一个寻求帮助不再带有耻辱感的环境中，人们可以自由地交换治疗师的联系方式，或者第一次意识到，“我已经准备好面对这一切了。”

正如我们的一位顾问所说：“我们并不是要让任何事情都专业化，而是要让一切都人性化。”

您认为您的工作与感恩生活有何联系？

说悲伤和感激是同一枚硬币的两面已经成了老生常谈，但这话一点也不假。

玛雅·安杰卢有一首诗，名为《当大树倒下时》，结尾是这样的：“我们的感官，恢复了，却再也回不到从前；它们轻声对我们说：/它们曾经存在过。它们曾经存在过。/我们可以存在。存在，并且/变得更好。因为它们曾经存在过。”

放下过去和继续前进是有区别的。在我看来，这种区别的一部分在于我们选择保留什么，以及一个人离世很久之后，人们仍然可以通过他们留下的仪式、习惯、价值观和记忆来了解他们。

对我而言，心怀感恩地生活与其说是关于逝者，不如说是关于生者。它意味着在让你心碎的根源中，也蕴含着一些积极向上、充满生命力的事物，并且明白，前者的存在并不会抹杀后者的存在。

当然，并非所有的关系都是或曾经是积极的，我们也会为从未拥有过的关系而感到悲伤。有时，感恩的练习掩盖了我们无法接受那些无法挽回的事情。我们所做的很多工作，都是为了让我们能够坦然地指出那些不尽如人意的地方。

所以，对我而言，感恩的生活与其说是关于逝者，不如说是关于生者。它意味着在让你心碎的根源中，也蕴含着一些积极向上、充满生命力的事物，并且明白，前者的存在并不能抹杀后者的存在。

我们刚刚向社区发布了一份调查问卷，其中有一句话让我印象深刻：“‘晚餐聚会’不仅让我结识了一群像家人一样的朋友，还教会了我全新的沟通方式和实践方法，让我能够更好地倾听他人的故事。因为‘晚餐聚会’，我变得更好了，成为了更好的朋友、更好的沟通者和更好的领导者。”

晚宴最重要的组成部分有哪些？组织者、主人和客人如何支持这些组成部分？

纵观古今，无论文化背景或精神传统如何，人们都习惯围坐一圈，讲述彼此的故事。我们会向理发师、咖啡师，甚至派对上的陌生人倾诉心声。在那些难得的、偶然的时刻，彼此间的面纱被揭开，我们得以窥见彼此的真我，而不被其所冒犯，我们得以见证，也被见证。

事实证明，人们在我们的餐桌上并非寻求心理咨询：他们有专门的咨询师。他们寻求的是联结。晚宴是由朋友发起，也是为了朋友。虽然我们为晚宴主人提供线上和线下培训，但晚宴没有固定的流程，主人也和其他参与者一样，都是积极的参与者。我们发现，这是保持轻松、有趣和个性化氛围的最佳方式。当每个人都只能讲述自己的故事时，这意味着我们每个人都是“专家”：我们不太倾向于给出建议或试图解决问题，因为我们意识到，大多数人真正想要的是一个倾听和被倾听的机会，以及与那些有过类似经历的人产生共鸣。

如果没人看，一本80页的指南和一本15页的指南没什么区别。在培训方面，我们深知无法预知晚宴餐桌上可能发生的一切，因此我们选择侧重于原则和工具，而非脚本和严格的方法。与其试图让新主人经历所有可能出现的情况——这可能会引发焦虑，反而适得其反——我们发现，更重要的是在一开始就筛选出合适的人选，并确保主人在遇到任何问题时都能坦诚相告。

我们可以采取一种接触较少的方式，从而增加每位员工能够维系的关系数量；或者，我们可以找到一种低成本的方法来扩大维系这些关系的人员规模。我们选择了后者。

这种方法需要定期回访并与每位主办方建立密切的个人关系。随着“晚宴”活动的规模扩大，我们面临一个选择：要么采用一种接触较少的方式，从而增加每位工作人员能够维护的关系数量；要么找到一种低成本的方法来扩大维护这些关系的人员规模。我们选择了后者。我们在每个中心城市启动了区域组织者项目，这些城市通常同时举办10到40桌晚宴。这些组织者本身就是现任或前任主办方，他们是当地主办方和晚宴参与者的首要联系人，并在必要时将当地遇到的任何问题或挑战反馈给我们，以便我们的工作人员能够协助解决问题。

您的组织和晚宴/参与者会遇到哪些挑战？晚宴是如何举办的？

最常见的挑战在于有人爽约或有人主导谈话。部分原因在于要设定预期：确保每位主人都明白，很可能有人会在当天爽约，原因多种多样，从生活繁忙到还没准备好参加聚会，这完全与你无关。

但最重要的是与每位主人建立信任关系，这样我们才能在遇到问题时及时指出，他们也能同样做到。每个人、每桌客人的应对方式都会有所不同，但这需要我们学会坦诚地进行一些令人不适的对话，然后运用坦率、同情和关怀来共同探讨下一步的行动方案。

晚宴对主人和客人会产生怎样的持久影响？

我们见证过有人辞掉自己讨厌的工作，有人决定去实现一直以来的旅行愿望，甚至有人找到了自己的伴侣。但我真正喜欢的是那些看似微不足道的小事——比如你与一位幸存的家人进行的原本不会发生的对话，或者当同事或朋友陷入悲痛之中时，你给予他们的回应和支持——这些都反映了我们同理心和自我效能感的提升，以及我们对自身经历的接纳和自在。

TDP计划如何发展壮大？

从长远来看，我们设想，未来其他组织和由具有共同经历的人组成的同行网络——例如退伍军人团体、为前服刑人员及其家属服务的组织，或为家庭暴力或性侵犯幸存者提供支持的网络——可以建立自己的圆桌会议。

TDP员工个人对这项工作的热情源自何处？

我们迄今为止的成功，很大程度上源于我们善用“我们”这个代词：自我们第一次聚餐以来，近七年过去了，我们依然是一个同伴互助的社群。我们每一位员工和志愿者都曾亲身经历过失去，他们都精通于表达失去的语言，并能坦诚地分享自己的脆弱。我们不是一个服务于“他人”的项目，也不是一群业余心理治疗师；我们是一群同伴，共同创建着我们渴望融入的社群。

如果 TDP 能在悲伤和失落的背景下分享一个关于感恩生活的信息，那会是什么？

心碎与希望并非水火不容。我们可以愤怒、悲伤，渴望拥有无法得到的事物，但同时，我们也可以对已拥有的一切心存感激——出于我们永远不会选择的原因，我们能够意识到什么才是真正重要的，什么又是无关紧要的。

如果让你用一句话概括TDP参与者需要了解的信息，那会是什么？

你是你自己最好的专家。我们每个人的故事都不同，因为我们每个人的人际关系都不同。我们中的许多人总觉得，无论我们正在做什么或感受到什么，都是错的：我们应该更快乐，珍惜每一刻；或者，在经历了如此毁灭性的打击之后，我们不应该有权利感到快乐，等等等等。对一个人来说美好的感觉，对另一个人来说可能并非如此。

感恩之心如何激励你为世界带来改变？

我第一次参加“晚餐聚会”是因为我母亲去世了。我创办“晚餐聚会”是因为她曾经活着，也因为她传承给我的价值观。让我坚持下去的动力，是每天与我共事的杰出人士，以及让我体验到远超我想象的人生意义的机会。总而言之，“晚餐聚会”的诞生并非源于悲伤，而是源于感恩。