Cina Petrecere

Începând cu o reuniune de prieteni în 2010, The Dinner Party (TDP) a crescut până la a include mii de oameni implicați în misiunea de a transforma viața după o pierdere, dintr-o experiență izolatoare într-una marcată de sprijin comunitar, conversații sincere și progres. Astăzi, în peste 90 de orașe și comune din întreaga lume există 234 de mese pentru Dinner Party, care reunesc persoane cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani, care au suferit o pierdere semnificativă. TDP ajută la crearea unui spațiu pentru conexiuni de susținere, față în față, la întâlnirile locale cu grupuri mixte, prin recrutarea și instruirea membrilor comunității lor pentru a fi gazde, potrivind oaspeții cu mesele disponibile și servind ca resursă pentru conversații puternice, îmbogățitoare și sincere.

Cofondatorul și directorul executiv Lennon Flowers a vorbit cu echipa de recunoștință despre cum TDP este „instrumente de pionierat și o comunitate prin care tinerii care au suferit pierderi semnificative își pot folosi experiența comună ca o rampă de lansare pentru a trăi vieți mai bune, mai îndrăznețe și mai conectate”.

Ce a declanșat înființarea TDP?

Toate acestea au început din întâmplare, în toamna anului 2010, când o prietenă și colegă de-a mea, Carla, a invitat câțiva oameni la cină ca să discutăm despre ceva ce altfel nu știam.

Mama mea a fost diagnosticată cu cancer pulmonar în stadiul IV în ultimul an de liceu și a murit în ultimul an de facultate. Și în acel timp am devenit foarte priceput la a trăi ceea ce am ajuns să înțeleg că sunt vieți paralele: una despre cancer și tot ce se întâmpla acasă și cealaltă despre a fi foarte ocupat pentru a-mi compartimenta viața. Și acest tipar a continuat după moartea mamei.

Am întâlnit-o pe Carla cam trei ani mai târziu, imediat după ce m-am mutat la Los Angeles. La câteva luni după ce am început să fim prieteni, mi-a pomenit că tatăl ei murise cu aproximativ șase luni înainte.

Am descoperit că îmi lipsea vocabularul necesar pentru a vorbi despre cine era mama și cum viața și absența ei continuau să se reflecte în cine eram eu, în orice, de la locuri de muncă la relații și la ceea ce îmi doream de la viață.

În acel moment al vieții mele, mă adaptasem de mult la o nouă normalitate și nici măcar nu mă identificam cu adevărat ca fiind îndurerată. Dar am descoperit că îmi lipsea vocabularul pentru a vorbi despre cine era mama și cum viața și absența ei continuau să se reflecte în cine eram eu, în orice, de la locuri de muncă la relații și la ceea ce îmi doream de la viață. Așa că, într-o seară, când Carla m-a invitat pe mine și pe alte câteva persoane care, la fel, pierduseră o rudă apropiată sau un prieten, am spus da.

Din prima cină s-a format un grup foarte bun de prieteni. Și, încet, pe măsură ce ne-am obișnuit cu poveștile noastre, tot mai mulți prieteni au auzit despre ele, iar prietenii lor au auzit despre ele, am început să ne dăm seama că povestea noastră era mai mult o poveste comună decât credeam.

Așa că, la sfârșitul anului 2013, mi-am dat demisia, am lansat o campanie de crowdfunding și ne-am deschis ușile.

De atunci, munca noastră s-a concentrat, de fapt, pe trei lucruri: în primul rând, am construit o comunitate gazdă de oameni care pot apărea în mod autentic în aceste conversații ca egali, dar care se află și într-o poziție în care pot fi cu adevărat reprezentanți pentru alte persoane. O mare parte din munca noastră constă apoi în a potrivi persoanele care doresc să participe la o cină cu altele din apropiere, care au aproximativ aceeași vârstă și trăiesc prin etape similare. Și, în final, suntem cu adevărat interesați de aspectul schimbării culturale a tuturor acestor lucruri - cum să le oferim oamenilor permisiunea de a vorbi despre lucrurile pe care altfel nu le-am face - așa că o mare parte din munca noastră se concentrează pe crearea de instrumente și ghiduri accesibile, precum și pe împărtășirea de povești pentru a reflecta mai exact poveștile și temele pe care le vedem în fiecare zi.

Astăzi, există mii de participanți la cină activi la 234 de mese în peste 90 de orașe și localități din întreaga lume, susținuți de o echipă de șapte persoane: trei cu normă întreagă și patru cu jumătate de normă.

Cum răspunde TDP unei nevoi pentru milenialii aflați în doliu? Cum te conectezi cu persoane care ar putea beneficia de TDP?

Firul comun în comunitatea noastră nu este tipul de pierdere, cum a murit o persoană sau natura relației dintre ei - ci faptul că majoritatea oamenilor sunt printre primii din comunitatea noastră care trec prin asta.

Nu este neobișnuit ca o persoană de 25 de ani să meargă la un grup de sprijin pentru persoane îndurerate și să fie singura persoană sub 50 de ani prezentă. Așadar, într-un anumit sens, este un public care nu este deservit de sprijinul tradițional pentru persoane îndurerate, dar problema este mai mare decât atât, deoarece aceasta este și o generație care se îndepărtează în masă de instituții, lăsând în urmă spațiile - fie ele religioase sau de altă natură - pe care ne bazam odinioară pentru comunitate și sprijin în momentele noastre de cea mai mare nevoie.

Pentru mulți tineri adulți, pierderea devine astfel o sursă de izolare profundă exact în momentul în care suntem pregătiți să ne lansăm cariere și familii proprii și să ne găsim un loc în lume.

Pentru mulți tineri adulți, pierderea devine astfel o sursă de izolare profundă exact în momentul în care suntem pregătiți să ne lansăm cariere și familii și să ne găsim locul în lume. Rămânem, în cel mai rău caz, prinși într-o narațiune victimizatoare și, în cel mai bun caz, incapabili să împărtășim și să procesăm deschis o experiență de o importanță profundă în conturarea a ceea ce suntem.

Într-un studiu publicat în primăvara anului 2018, milenialii și membrii Generației Z (cu vârste cuprinse între 18 și 22 de ani) au avut scoruri de singurătate mai mari decât cele ale persoanelor de 72 de ani și peste. Interesant este că rețelele de socializare nu au fost un predictor: tinerii cu cele mai mari rate de utilizare a rețelelor de socializare au raportat sentimente de singurătate foarte similare cu cele ale celor care le folosesc abia dacă. Ceea ce a fost consistent, însă, a fost faptul că cei care au raportat mai multe conexiuni sociale față în față - indiferent de vârsta lor - au raportat că se simt mai puțin singuri.

Majoritatea oamenilor aud despre TDP prin recomandări, de la un prieten sau terapeut, sau citind despre noi. Nu facem marketing și nu facem publicitate.

Cum „colorează” viața durerea și pierderea și cum ajută reuniunea cu alții care au trăit aceeași experiență?

Există o poezie de WS Merwin care spune: „Absența ta a trecut prin mine / Ca firul prin ac. / Tot ce fac este cusut cu culoarea lui.” Asta surprinde perfect ideea pentru mine. Această cusătură ne poate modela într-o infinită măsură - schimbând relațiile noastre cu cei vii, familiile din care provenim și familiile alese cărora le aparținem. Astfel, ne schimbăm prioritățile, astfel încât rezultatul care părea important înainte este mai puțin important după aceea. Ne poate face mai rezistenți, știind că suntem mai puternici decât credeam că este posibil, și ne poate face, de asemenea, mai fragili, deoarece suntem conștienți că există atât de multe lucruri pe care nu le putem controla și că tânjim să reparăm ceva ce nu poate fi reparat. Ne modelează în moduri care se schimbă în timp și care sunt diferite pentru fiecare persoană.

Vorbim despre îngrijirea de sine peste tot. Dar asta se întâmplă doar pentru că trăim într-o cultură care prețuiește individualismul mai presus de comunitate. Ceea ce ne interesează cu adevărat este îngrijirea colectivă. Când începi o relație cu lucrurile pe care în mod normal le ascundem sau de care ne ferim, adesea reușești să ajungi într-un loc mai profund și mai sincer decât ai face-o în alte relații, așa că împărtășirea acestor lucruri poate fi de fapt combustibilul pentru prietenii și comunități cu adevărat semnificative.

Nu încercăm să profesionalizăm nimic. Încercăm să umanizăm totul.

Spune-mi mai multe despre obiectivul TDP de a „reimagina și reinventa «sprijinul pentru persoanele îndurerate». ”

Nu știu dacă aș descrie asta așa în zilele noastre. Când am început, ne consideram suportul „punk rock” pentru persoane îndoliate. Dar, din ce în ce mai mult, ne dăm seama că suntem un complement, nu un înlocuitor, al suportului tradițional pentru persoane îndoliate. Terapeuții și consilierii pentru persoane îndoliate tind să fie una dintre cele mai importante surse de recomandare. Și pentru mulți oameni, participarea la The Dinner Party este o experiență de acces către alte surse de sprijin: dintr-o dată te afli într-un mediu în care a cere ajutor este lipsit de stigmatizare, așa că oamenii își schimbă liber datele de contact ale terapeuților sau își dau seama pentru prima dată: „Sunt gata să procesez asta”.

După cum spune unul dintre consilierii noștri: „Nu încercăm să profesionalizăm nimic. Încercăm să umanizăm totul.”

Cum vezi că munca ta este legată de un trai recunoscător?

A devenit un clișeu să spui că durerea și recunoștința sunt două fețe ale aceleiași monede, dar nu este mai puțin adevărat.

Există această poezie de Maya Angelou, „Când copacii mari cad ”, care se încheie cu versurile: „Simțurile noastre, restaurate, nu vor mai fi niciodată la fel, ne șoptesc./ Ele au existat. Ele au existat./ Putem fi. Să fim și să fim/ mai buni. Căci ele au existat.”

Există o diferență între a merge mai departe și a merge mai departe. O parte din această diferență, pentru mine, constă în ceea ce alegem să purtăm cu noi și în modul în care o persoană poate fi cunoscută, mult timp după ce a plecat, prin ritualurile, obiceiurile, valorile și amintirile înrădăcinate în oamenii pe care îi lasă în urmă.

...pentru mine, a trăi cu recunoștință înseamnă mai puțin a fi despre cei morți decât despre cei vii. Este vorba despre a avea ceva care afirmă viața atașat de sursele suferinței tale și despre a înțelege că prezența unuia nu anulează prezența celuilalt.

Desigur, nu toate relațiile sunt sau au fost relații pozitive și, de asemenea, regretăm ceea ce nu am avut niciodată, la început. Există momente în care practicile de recunoștință sunt o acoperire pentru incapacitatea noastră de a accepta ceea ce nu poate fi reparat. O mare parte din munca noastră se concentrează pe a face acceptabil să numim ceea ce nu este în regulă.

De aceea, pentru mine, a trăi cu recunoștință înseamnă mai puțin a fi în viață decât a fi în viață, ci mai degrabă a fi în viață. Este vorba despre a avea ceva care afirmă viața atașat de sursele suferinței tale și despre a înțelege că prezența unuia nu anulează prezența celuilalt.

Tocmai am lansat un sondaj pentru comunitatea noastră, iar un citat care mi-a sărit cu adevărat în ochi a fost acesta: „TDP nu numai că mi-a oferit o comunitate de oameni în orașul meu care au devenit ca o familie, dar m-a învățat și un nou domeniu de limbaj și practică în comunicare și în crearea unui spațiu pentru ceilalți și poveștile lor. Sunt 100% o persoană mai bună, un prieten mai bun, un comunicator mai bun și un lider mai bun datorită The Dinner Party.”

Care sunt unele dintre cele mai importante componente ale cinelor festive? Cum sunt acestea susținute de organizație, gazde și invitați?

De-a lungul timpului, culturii și tradiției spirituale, oamenii au stat în cercuri, povestindu-și unii altora poveștile. Ne spunem poveștile stiliștilor noștri de coafură, barmanilor și acelui străin de la petrecere, în acele momente rare și întâmplătoare când vălul dintre noi se ridică și suntem capabili să vedem adevărul celuilalt fără a fi scandalizați de el, să fim martori și să fim martori.

Se pare că oamenii nu caută consiliere la mesele noastre: au consilieri pentru asta. Caută conexiune. Petrecerile la cine sunt create pentru și de către prieteni. Deși oferim traininguri față în față și online pentru gazde, nu există un scenariu, iar gazda este la fel de participantă ca oricine altcineva. Am descoperit că aceasta este cea mai bună modalitate de a păstra lucrurile casual, distractive și personale. Și când fiecare are doar propria poveste de spus, înseamnă că suntem cu toții în egală măsură „experți”: Suntem mai puțin înclinați să oferim sfaturi sau să încercăm să rezolvăm ceva, recunoscând că ceea ce căutăm majoritatea dintre noi este o șansă de a auzi și de a fi auziți și de a ne identifica cu alții care au trecut prin asta.

Un ghid de 80 de pagini nu este mai bun decât unul de 15 dacă nimeni nu îl va citi. Când vine vorba de instruire, recunoaștem că nu putem prezice tot ce se va desfășura în jurul unei mese la o cină, așa că am ales să ne concentrăm pe principii și instrumente, mai degrabă decât pe scenarii și metodologii stricte. În loc să încercăm să ghidăm noii gazde prin fiecare scenariu imaginabil - care poate induce anxietate și, prin urmare, poate avea efect invers - am descoperit că este mult mai important să selectăm persoanele potrivite de la bun început și să ne asigurăm că gazdele se simt confortabil să anunțe dacă ceva nu este în regulă.

Am putea fie să găsim o abordare cu o interacțiune mai redusă și, prin urmare, să creștem numărul de relații pe care fiecare membru al personalului le-ar putea avea, fie am putea găsi o modalitate ieftină de a crește numărul de persoane care aveau aceste relații. Am ales a doua variantă.

Această abordare necesită verificări regulate și relații personale strânse cu fiecare dintre gazdele noastre. Pe măsură ce The Dinner Party a crescut, ne-am confruntat cu o alegere: fie puteam găsi o abordare mai puțin implicată și, prin urmare, să creștem numărul de relații pe care fiecare membru al personalului le putea avea, fie puteam găsi o modalitate cu costuri reduse de a crește numărul de persoane care aveau aceste relații. Am ales a doua variantă. Am lansat un program de Organizatori Regionali în fiecare dintre Orașele noastre Centrale, unde există frecvent 10-40 de mese simultan. Acei Organizatori - ei înșiși gazde actuale și foști - servesc drept prim punct de contact pentru gazdele locale și participanții la cină din zonă și, atunci când este necesar, ne pot informa despre orice probleme sau provocări de pe teren, astfel încât personalul nostru să poată ajuta la rezolvarea problemelor.

Care sunt unele dintre provocările care apar pentru organizația dumneavoastră și pentru cinele/participanții și cum sunt organizate acestea?

Cele mai frecvente provocări au legătură cu lipsa de expresie sau cu dominarea unei conversații de către o singură persoană. O parte din aceasta se referă la stabilirea așteptărilor: asigurarea că fiecare gazdă știe că există șanse ca cineva să piardă timpul în ziua respectivă, din diverse motive, de la un program încărcat până la faptul că nu este încă pregătit să ia loc la masă, și că acest lucru nu este deloc o reflectare a propriei persoane.

Dar cel mai important lucru este să construim relații de încredere cu fiecare dintre gazdele noastre, astfel încât să putem identifica când ceva nu funcționează, iar ele să poată face același lucru. Răspunsul va fi diferit pentru fiecare persoană și pentru fiecare masă, dar necesită învățarea de a intra în conversații incomode și apoi de a identifica următorii pași cu o combinație de sinceritate, compasiune și grijă.

Care este impactul de durată al cinelor festive asupra gazdelor și invitaților?

Am avut oameni care au renunțat la locurile de muncă pe care le urăsc, au luat decizia de a merge într-o călătorie la care au vrut să participe și chiar și și-au întâlnit partenerii. Dar ceea ce îmi place cu adevărat sunt toate lucrurile aparent mărunte - conversația pe care o ai cu un membru al familiei supraviețuitor pe care altfel nu ai avea-o sau modul în care reacționezi și sprijini un coleg sau un prieten atunci când se află în mijlocul durerii - care reflectă schimbări în empatie și autoeficacitate, precum și confortul nostru cu propriile povești și cu faptul că ne simțim în pielea noastră.

Cum intenționează TDP să crească ca organizație?

Pe termen lung, ne imaginăm un viitor în care alte organizații și rețele de persoane cu o experiență comună - grupuri de veterani, organizații care deservesc foștii deținuți și familiile acestora sau rețele de sprijin pentru supraviețuitorii violenței domestice sau a agresiunii sexuale - își pot lansa propriile mese.

Ce îi inspiră personal pe angajații de la TDP în legătură cu această muncă?

Succesul nostru de până acum s-a născut, în mare parte, din capacitatea noastră de a folosi pronumele „noi”: La aproape șapte ani de la prima noastră cină, rămânem o comunitate de colegi. Fiecare membru al personalului nostru și fiecare voluntar a experimentat direct o pierdere și ambii vorbesc fluent limbajul pierderii și pot conduce cu vulnerabilitate. Nu suntem un program care deservește „ceilalți” sau un grup de psihoterapeuți amatori; suntem colegi care creează aceeași comunitate din care vrem să facem parte.

Dacă TDP ar putea împărtăși un mesaj despre viața recunoscătoare în contextul durerii și pierderii, care ar fi acela?

Durerea și speranța nu se exclud reciproc. Putem fi furioși, triști și plini de dor pentru ceva ce nu putem avea și, în același timp, putem fi recunoscători pentru ceea ce avem - conștienți, din motive pe care nu le-am alege niciodată, de ceea ce contează cu adevărat și ceea ce nu.

Dacă ai putea rezuma un mesaj pentru participanții TDP, care ar fi acela?

Tu ești cel mai bun expert al tău. Toate poveștile noastre sunt diferite pentru că toate relațiile noastre sunt diferite. Atât de mulți dintre noi credem că, orice facem sau simțim, facem sau simțim ceva greșit: ar trebui să fim mai fericiți, să profităm de fiecare clipă, sau nu ar trebui să avem dreptul să ne simțim fericiți după ceva atât de devastator și așa mai departe. Ceea ce este plăcut pentru o persoană s-ar putea să nu fie adevărat pentru următoarea.

Cum te inspiră recunoștința să faci schimbări în lume?

Am ajuns la prima mea cină pentru că mama a murit. Am ajutat la înființarea The Dinner Party pentru că ea a trăit și datorită valorilor pe care mi le-a transmis. Ceea ce mă menține în viață sunt oamenii extraordinari cu care lucrez în fiecare zi și șansa de a experimenta mai mult sens în viața mea decât aș fi crezut vreodată că este posibil. Toate acestea pentru a spune: The Dinner Party nu a crescut din durere, ci din recunoștință.