Ana Valdes-Lim: La Recompensa està En procés

Ana Valdes-Lim és la primera filipina graduada a Nova York prestigiosa Julliard School. Va ser citada com una dels seus 100 antics alumnes més destacats en 100 anys. Després d'una exitosa carrera als Estats Units, va tornar a les Filipines, on li apassiona el teatre com a vaixell de transformació. L'Ana comparteix la seva visió i talents amb una població diversa, des de tercer grau fins a reclusos del sistema penitenciari. A més, és autora de diversos llibres sobre teatre.

Richard Whittaker: La nostra entrevista comença amb Ana reflexionant sobre els seus estudis a Julliard...

Ana Valdes Lim : Juilliard es va sentir com a casa. Vaig fer els exercicis amb facilitat i m'ho vaig passar molt feliç. Els professors eren molt ferotges de vegades en les seves crítiques, però mai fins al punt que em va semblar difícil l'escola. Jo estava destinat a ser-hi i només vaig florir.

Hi va haver gent que es va fer famosa més tard. Kevin Kline ja estava a Pirates of Penzance a Broadway. Robin Williams estava fent Mork i Mindy ...

Vam tenir dos professors de veu i de parla —dicció i accents—, després cant, moviment, una classe de Shakespeare, una de poesia i d'improvisació —tres hores, dues vegades per setmana— que abans em feien por. Ens van donar tanta improvisació!

Judy Liebowitz, una de les nostres professores, ens va animar a reconèixer el desconegut i a deixar que sigui desconegut. És un missatge espiritual, però contraintuïtiu. Vas a Juilliard i penses que aprendràs tècniques. Quan em vaig graduar no vaig tenir la sensació de saber cap tècnica. Però em vaig sentir totalment format, com si m'haguessin exorcitzat.

RW: Recentment, he tingut una petita visió de com ha de ser estar en un grup d'actors treballant junts. Tres de nosaltres estàvem preparant una representació de La conferència dels ocells , un conte sufí. Es va desenvolupar una sensació de connexió. Vaig pensar que això havia de passar sovint en un grup d'actors.

AVL: Sí. A “el conjunt” us coneixeu molt bé, perquè passeu hores junts cada dia. Et submergeixes a fons amb tothom. Amb alguns dels exercicis, tens totes les emocions i la gent està allà per presenciar el viatge.

RW: La majoria de nosaltres no tenim cap educació al voltant de les nostres emocions.

AVL: Tinc accés a una sèrie d'emocions i em van ensenyar a controlar-les. Van dir: "Ana, si Shakespeare volgués plorar, hauria escrit: "Ai, ai, ai, ai, ai". Heu de treure les línies". Per tant, toco les notes; però estic muntant en l'emoció.

A causa d'expressar emocions tantes vegades, vaig aprendre a ser un alquimista i a evocar emocions. Al principi vaig conjurar de memòria; més tard vaig conjurar des de la imaginació; llavors va ser la memòria del meu cos el que va conjurar amb altres actors. Aquest procés em va ensenyar a no estar lligat a les emocions. No som els nostres sentiments. Vaig aprendre a accedir a l'observador.

RW : Et sents afortunat en rebre aquesta educació inusual?

AVL: Absolutament. Tinc la sensació d'haver estat en un monestir on vaig tenir aquesta formació profunda que ara puc transferir. Aquesta és la feina que fem. Hem de pujar a l'escenari i tenir quelcom d'autèntic perquè els que miren el passen amb nosaltres.

RW: Quants anys d'experiència tens des que vas sortir de Juilliard?

AVL: Em vaig graduar l'any 84, tan a prop dels 35 anys.

RW: I dóna'm una mica d'història del teu treball al teatre abans de tornar a les Filipines.

AVL: Vaig treballar amb Joe Papp i Shakespeare in the Park amb Estelle Parsons. Després vaig treballar amb Berkeley Rep i La Jolla Playhouse. Estava fent una audició, aconseguint feina, actuant i fent temps. Vaig fer un parell d'anuncis i alguna pel·lícula. No m'agradava el cinema ni la televisió.

No vaig ser prou valent per dir: "No m'agrada". Vaig tenir la sensació que la indústria estava massa freda. Es disparen fora de seqüència; realment no tens una relació amb la gent. Tampoc em va agradar la loteria de les audicions. Era un joc de números. Si fessis una audició sovint, obtindries alguna cosa. Com a actriu asiàtica, als meus ulls i als ulls del meu agent, vaig tenir èxit. Però massa de la meva energia s'estava esgotant. No estava content, però encara no sabia què fer.

RW: Què vas treure de la teva experiència de Juilliard i d'entrar al món de la interpretació? Hi va haver algun traspàs que us va ser útil pel que fa a la vostra relació amb la gent?

AVL: Bé, podeu veure que sóc molt amable i tinc aquest tipus d'energia oberta. Vaig aprendre a jugar, a actuar amb valentia i a oferir i acceptar el que els altres em donaven. Vaig aprendre a creure en les circumstàncies imaginàries d'una història.

RW: Aleshores, després de Nova York vas anar a la costa oest, a LA i després a San Diego i després a Berkeley?

AVL: Sí. Després, després de deu o onze anys a Nova York i un temps a la costa oest, vaig anar a Hawaii. Em vaig cremar. No m'agradava aixecar-me al matí, haver de temporal o apuntar-me a l'atur fins a la següent feina, i després anar a les audicions. Volia un lloc on anar cada dia. Així, quan estava a Hawaii, vaig obtenir un títol per convertir-me en professor d'educació primària.

RW: Vas treballar a Hawaii com a professor?

AVL: Durant un temps. Llavors vaig conèixer el meu marit, en Ricky, que ja era a Manila. S'havia educat als Estats Units i va dir: "Si tots marxem de les Filipines, què passarà amb el nostre país?" Així que vaig dir: "D'acord, i vam tornar a Manila. Filipines era una "trucada".

RW: Així que vas tornar a les Filipines i després?

AVL: Acabo de començar a sol·licitar, vull dir trucades en fred. Sóc una mica sense por. Trucaria a una porta i tindria la meva cartera. Jo diria: "Necessites un professor? Necessites una actriu?"

Però també vaig pensar, per què competiria amb les actrius filipines ? Quan vaig fer una audició, vaig sentir com si els estigués robant. Aleshores, quina va ser la següent feina? Ensenyament. Però hi havia una crida, un anhel, un desig de fer alguna cosa a través del teatre per als altres.

A Hawaii, hi va haver una obra amb un director famós, Behn Cervantes. Li vaig enviar el meu currículum mentre hi era i no va respondre. Així que vaig anar a veure'l i li vaig dir: "T'he enviat el meu currículum!" Va dir: "No et puc agafar. Causaràs un desequilibri en el meu repartiment perquè estàs massa ben entrenat". Vaig dir: "D'acord. Bé, puc ensenyar ? Puc escalfar el teu repartiment i donar-los tallers d'actuació". Va dir: "Quan pots començar?" "Ara mateix!" vaig dir. No acceptaria un "no" com a resposta. Desitjava molt ajudar i estar al teatre.

RW: Així que avancem ràpidament, perquè ara estàs al capdavant d'un teatre.

AVL: Sí, estic al meu 15è any com a director artístic d'un teatre connectat a una escola catòlica romana, l'Assumption College. És un teatre comunitari universitari amb capacitat per a mil persones.

RW: Com va evolucionar la teva posició amb ells?

AVL: A Manila, vaig llogar un estudi i vaig treballar en diversos teatres. En un moment donat vaig dir: "Déu, em vas donar talent. Necessito una llar. Necessito un lloc on establir-me. Si us plau, envia'm una llar". Al cap de tres mesos d'aquella pregària silenciosa, vaig rebre una trucada per visitar l'Assumption College. Vaig conèixer el president que em va ensenyar un teatre en reforma. No hi havia sostre; era runa. Ella va dir: "Estem reconstruint aquest teatre". Vaig preguntar: "Qui l'executarà?"

Sabia que no tenien les habilitats per dirigir un teatre. Així doncs, em vaig presentar al consell del president i els vaig dir tot el que necessitaven. Em van demanar que em quedés i l'executés. Vaig dir: "No", perquè no pensava que pertanyés a una escola catòlica. Aleshores aquesta dona va dir: " On creus que vas ?" Ella va dir: " No veus que ets professora ?" Vaig dir: "No, no, no. L'ensenyament és la meva feina diària. Sóc actriu, sóc directora. Sóc..."

Ella va dir: "Hauries de mirar les cares dels nens quan parles. Preneu-vos un moment". I vaig veure les cares i vaig veure que hi havia quelcom transformador que podia passar, més enllà de les tècniques d'ensenyament del teatre. Així que em vaig quedar i el teatre es va convertir en un conducte.

Venir a les Filipines, ensenyar, treballar a les presons, projectes de divulgació i defensa, i conèixer-te, és part d'una dansa divina. Com a actor, a Juilliard, vaig aprendre habilitats per fer-me millor. Quan vaig començar a ensenyar, va passar del "jo" al "nosaltres". Llavors tot l'univers interior i exterior va començar a canviar.

RW: Vaja. En diríeu més sobre el ventall d'edats i estudiants i com el teatre està connectat amb la universitat i amb el públic?

AVL: D'acord. Els aconseguim a tercer any, joves a la universitat o fins i tot més joves. Per als més menuts tenim ballet extraescolar i programes de balls de carrer i classes de veu.

RW: I el teu paper de nou en tot això?

AVL: Director artístic. Em faig càrrec de la contractació, les quotes i m'assegura que el programa funcioni. Això ha de passar per tal que tinguem un lloc on els alumnes puguin fer les seves classes. Rebem alumnes de primària i secundària, i adults. Fem un musical a l'any amb un repartiment de tres-cents que inclou tercer grau a la universitat, amb alguns artistes adults convidats. Assajem vuit mesos de l'any. Després, pel batxillerat, fem el Shakespeare Festival amb uns 120 participants .

És un repte únic participar i donar suport al talent jove. El vell paradigma que vaig aprendre a Juilliard va ser que la qualitat de l'espectacle ha de ser excel·lent. El que vaig aprendre aquí no va ser posar la qualitat de l'espectacle com a prioritat principal, sinó mantenir el procés dels estudiants, i el seu aprenentatge i experiència transformadora, com la recompensa en si. També fem espectacles de defensa.

RW: Què és un programa de defensa?

AVL: Tenim tot l'espectacle dotat per a un públic específic. Convidem escoles públiques, o escoles menys privilegiades, a l'espectacle com a obsequi. Trobem un donant que pagarà l'espectacle. De vegades, el nostre espectacle de defensa es fa fora del recinte, com en el cas de les presons, on vam actuar, All's Well That Ends Well . També tenim altres espectacles de defensa, on els participants són els actors, per exemple a les presons. Els visitem setmanalment. Ells interpreten les escenes de Shakespeare, i hi incloem cançons i danses. També tenim una altra incidència on donem suport als alumnes d'actuació de l'institut els diumenges ajudant-los a muntar el seu espectacle. Aquesta és la nostra manera d'arribar més enllà del nostre campus a les comunitats menys privilegiades i portar-hi la cultura. De nou, la recompensa està en procés.

D'això en diem metta . El nostre departament també s'anomena Metta; Marie Eugenie n'és la fundadora. Era una santa. És el teatre Marie Eugenie de l'Assumpció, doncs Metta. Tanmateix, quan vam seleccionar el nom del teatre, el primer nom era Meta, que és el grec per anar més enllà. Però l'hem canviat per metta , que vol dir bondat amorosa.

No volíem que el teatre fos un vehicle per fer-te el "millor". Volíem que fos un centre per a una nova manera de relacionar-se entre ells i tenir una abraçada de bondat amorosa per ajudar-vos a sentir-vos sencers i estimats. Seràs afirmat a l'escenari, però no és perquè puguis eclipsar a un altre.

RW: Això és bonic. Com vas arribar a això?

AVL: Quan vaig patir a la vida vaig aprendre que cal seguir perdonant i deixant anar; deixar anar l'auto-adulació i l'acumulació d'assoliments. L'amor és tot el que queda al final.

Sempre m'he sentit atret per l'Índia i per la meditació, el silenci i l'oració. Quan he tingut derrotes i moments difícils a la meva vida, sabia que les respostes estaven en algun lloc de les savieses perennes, que són l'amor i la veritat. A la feina comparteixo aquests valors amb els alumnes i els pares.

RW: Això és encantador. Ara hi ha aquesta altra persona, Anjo. Forma part del teatre?

AVL: Sí. Anjo treballa amb mi. Anjo és professor, director i director d'escena. Aquest és el seu conjunt d'habilitats, però com tots nosaltres, està aprenent alguna cosa més profund: és l'amor i la bondat, que estan arrelats realment en aquesta unitat subtil: el camí de la consciència.

RW: : Vaig veure el seu nom en aquella peça al teatre que vaig llegir a ServiceSpace.

AVL: Sí. Va anar a Gandhi 3.0 amb mi [un retir de ServiceSpace].

RW: La teva experiència a Gandhi 3.0 va ser un nou capítol?

AVL: : Sempre buscava alguna cosa més profunda, perquè no sentia aquesta excel·lència, ni ser “el millor”, era això. Després vaig conèixer Nimo en línia [Nimesh Patel—Empty Hands Music]. Va aparèixer una de les seves cançons, potser en una cerca a Google. Era preciós. Així que vaig escriure i vaig preguntar: "Les teves cançons són realment gratuïtes?" Ell va dir: "Sí". Així que vaig agafar les seves cançons, i l'Anjo i jo les vam ensenyar als presoners i als molts nens.

RW: Diries alguna cosa més sobre la connexió de la presó?

AVL: Algú em va dir un dia: "Ana, has de venir a la presó i veure el jove a la presó". Quan hi vaig arribar, em vaig asseure i els vaig escoltar cantar. Van cantar la lletra per experiència . Vaig pensar: "Necessito tornar aquí i donar-los suport". Ara ensenyem als reclusos cada setmana: escenes de teatre i exercicis.

Sabia que em van donar aquest conjunt d'habilitats com un do de Déu i ho havia de compartir. Es necessita tota una tarda per anar a la presó. Alguns dies estic cansat. Però només aturo la meva ment de pensar. Els explico l'exercici i m'assec. No estic ensenyant, però floreixen com flors!

Els presos són els nostres germans i germanes. I són tan talentosos, tan plens d'esperança i generositat. És una benedicció estar amb ells. Rebo molt més del que dono. Les classes d'arts teatrals i el gremi universitari són els punts brillants d'esperança i bellesa del nostre sistema penitenciari.

Es pot veure a la cara d'un ésser humà —fins i tot es pot veure en un gos— quan la cara canvia i comença a aparèixer l'alegria. Els estava mirant, pensant: " Això és el que se suposa que he de fer . Se suposa que he d'aparèixer i després aquesta gràcia passarà per ells". En aquell moment, vaig pensar: " Sóc com el sol . El sol diu: "Oh, brilla, brilla, brilla?" El sol no diu això. Així que vaig pensar: "Això és tot! No cal que hi pensi. És el que he de fer". He après que en el sofriment més profund, l'alegria i la bellesa poden sorgir.

RW: Gràcies per compartir-ho. Puc veure com Nimo encaixaria aquí mateix. Així que digueu més sobre la vostra connexió amb ell.

AVL: Havia començat a utilitzar la seva música i vaig veure la transformació, així que li vaig enviar un correu electrònic preguntant-li: "Què es necessita per arribar fins aquí? Pots impartir un taller?" I ja saps com és Nimo; va venir. Algunes persones són com els gira-sols, ja ho sabeu; només s'enfronten al sol. Nimo i la seva música són transformadors. La seva música porta alegria. Compartim les seves cançons amb tanta gent.

Aleshores, Nimo va dir: "Ana, tu i Anjo hauríeu d'anar a aquest retir a l'Índia". No sabia res de Nipun [Mehta]. Només vaig dir: "D'acord". I quan hi vaig anar, com el primer dia, vaig pensar que era un culte. Tothom era molt agradable. Li vaig dir a Bonnie [Rose], que era la meva companya de pis, li vaig dir: " És un culte ? Rebrem una factura després? Com ​​funciona això?" Bonnie va dir: "Tinc un company de pis cínic. Ei!" [riu]

No vaig creure que es donaria alguna cosa gratis, només així, i això em va canviar. Així que torno a Manilla després de Gandhi 3.0... Ensenyo una classe de comèdia, així que vaig dir: "Anomenem-lo 'Kindness Comedy' i ofereix-lo amb pagament anticipat". S'havien apuntat deu, però després en van venir vint-i-dos.

Després vaig començar els retirs aquest any. Volia fer una cuina Karma en un retir. Un dia vam portar 267 àpats als sense sostre. Els dic als participants del retir: "Porteu qualsevol cosa que vulgueu regalar. Poseu-hi una cinta al voltant". Vam començar a empaquetar roba de nadó, sabates, calçotets per a adults. Cadascú agafaríem dues bosses. Els guàrdies de seguretat van dir: "Tens un permís?" Vaig dir: "Estem sortint. Gràcies per fer la teva feina". La veritat és que en 15 minuts s'han acabat els àpats.

Vam fer sis retiros on sortim al carrer. En un d'ells vaig dir: "Crec que hauríem de cantar...". Vam portar tambors i maraques i vam fer un cercle de tambors i un moviment de ball amb ells. Ho vam començar a fer també als espais públics.

RW: Com és per a tu sortir i iniciar coses amb desconeguts?

AVL: Vaig tenir por el primer dia quan vaig veure trenta policies sota un cúmul d'arbres. La primera sensació va ser la por. Però vaig recordar com ho va fer Gandhi. Només va passar pels camps de sal. Així que l'Anjo i jo vam dir: "Quedem junts". Vam menjar aquests àpats, així que em vaig acostar a un policia i li vaig dir: " Kuya " (germà gran), aquesta és la nostra oferta per a tu. Va dir: "Per a què serveix això?" Vaig dir: "Només amor. Només amor, kuya . Estem en retirada i tenim una ofrena d'amabilitat". Vam començar a donar menjar als policies Després que vam començar a donar-los aquesta totalitat, no van poder dir que no.

I diem "gràcies" quan ens diuen que no podem fer res. Li pregunten: "Tens un permís?" Sé que el permís és només un símbol de control, així que només dic: "Marxem, senyor, Gran Germà. Només volíem oferir amabilitat". Aleshores pregunto: " Podem estar a la vorera ?" "Per descomptat, pots estar a la vorera". Així doncs, anem a la vorera.

RW: Aquesta conversa està plena de tantes coses meravelloses. Hi ha alguna cosa que vulguis afegir?

AVL: Sí. El que vaig aprendre a través de ServiceSpace no ho puc descriure amb paraules. Alguna cosa ha canviat dins i és irreversible. No més "jo". No més "jo". El canvi és a nosaltres , a nosaltres , a tu , un. I el silenci, un silenci profund. I després gratitud, humilitat i sagrat. Sé que hi haurà un efecte dominós.