Ana Valdes-Lim: Recompensa Este în Proces

Ana Valdes-Lim este prima absolventă filipineză de la New York prestigioasa scoala Julliard. Ea a fost citată drept una dintre cele mai remarcabile 100 de absolvenți ai lor din ultimii 100 de ani. După o carieră de succes în SUA, s-a întors în Filipine, unde este pasionată de teatru ca vas de transformare. Ana își împărtășește viziunea și talentele cu o populație diversă - de la elevii de clasa a treia, până la deținuții din sistemul penitenciar. În plus, este autoarea mai multor cărți despre teatru.

Richard Whittaker: Interviul nostru începe cu Ana reflectând asupra studiilor ei la Julliard...

Ana Valdes Lim : Juilliard s-a simțit ca acasă. M-am dus la exerciții cu ușurință și am avut un timp atât de fericit acolo. Profesorii au fost uneori foarte înverșunați în criticile lor, dar niciodată până la punctul în care mi s-a părut dificilă școala. Eram menită să fiu acolo și pur și simplu am înflorit.

Au fost oameni care au devenit celebri mai târziu. Kevin Kline era deja în Pirații din Penzance pe Broadway. Robin Williams îl făcea pe Mork și Mindy ...

Aveam doi profesori pentru voce și vorbire — dicție și accente — apoi cânt, mișcare, un curs de Shakespeare, un curs de poezie și improvizație — trei ore, de două ori pe săptămână — ceea ce obișnuia să mă sperie. Ni s-a dat atât de multă improvizație!

Judy Liebowitz, unul dintre profesorii noștri, ne-a încurajat să recunoaștem necunoscutul și să-l lăsăm să fie necunoscut. Este un mesaj spiritual, dar contra-intuitiv. Te duci la Juilliard și crezi că vei învăța tehnici. Când am absolvit, nu am simțit că știu vreo tehnică. Dar m-am simțit pe deplin format, ca și cum aș fi fost exorcizat.

RW: Recent, am avut o mică perspectivă despre cum trebuie să fie să fii într-un grup de actori care lucrează împreună. Trei dintre noi pregăteam un spectacol din Conferința păsărilor , o poveste sufită. S-a dezvoltat un sentiment de conexiune. Am crezut că acest lucru trebuie să se întâmple adesea într-un grup de actori.

AVL: Da. În „ansamblu” ajungeți să vă cunoașteți foarte bine, pentru că petreceți ore întregi împreună în fiecare zi. Te scufundi adânc cu toată lumea. Cu unele dintre exerciții, ai toate emoțiile și oamenii sunt acolo pentru a asista la călătorie.

RW: Majoritatea dintre noi nu avem educație în jurul emoțiilor noastre.

AVL: Am acces la o serie de emoții și am fost învățat să le controlez. Ei au spus: „Ana, dacă Shakespeare ar fi vrut să plângi, ar fi scris: „O, vai, vai, vai, vai”. Trebuie să scoți replicile.” Deci, cânt notele; dar merg pe emoție.

Din cauza exprimării emoțiilor de atâtea ori, am învățat să fiu alchimist și să evoc emoții. La început am evocat din memorie; mai târziu am evocat din imaginație; apoi a fost memoria corpului meu cea care a evocat cu alți actori. Acest proces m-a învățat să nu fiu atașat de emoție. Nu suntem sentimentele noastre. Am învățat să accesez observatorul.

RW : Te simți la fel de norocos în a obține această educație neobișnuită?

AVL: Absolut. Simt că am fost la o mănăstire unde am avut această pregătire profundă pe care o pot transfera acum. Asta e munca pe care o facem. Trebuie să stăm pe scenă și să avem ceva autentic, astfel încât cei care urmăresc să treacă prin asta cu noi.

RW: Câți ani de experiență ai de când ai ieșit din Juilliard?

AVL: Am absolvit ’84 – deci aproape de 35 de ani.

RW: Și dă-mi o mică istorie a muncii tale în teatru înainte de a te întoarce în Filipine.

AVL: Am lucrat cu Joe Papp și Shakespeare in the Park cu Estelle Parsons. Apoi am lucrat cu Berkeley Rep și La Jolla Playhouse. Făceam audiții, obțineam slujbe, jucam actorie și mă antrenam. Am făcut câteva reclame și niște filme. Nu mi-au plăcut filmul sau televizorul.

Nu am fost suficient de curajos să spun: „Nu-mi place”. Aveam senzația că industria era prea rece. Ei trage în afara secvenței; nu prea ai o relație cu oamenii. Nici mie nu mi-a plăcut loteria audițiilor. A fost un joc de numere. Dacă ai audiat des, atunci ai obține ceva. Ca actriță asiatică – în ochii mei și în ochii agentului meu – am avut succes. Dar prea mult din energia mea se epuiza. Nu eram fericit, dar nu știam încă ce să fac.

RW: Ce ai luat din experiența ta cu Juilliard și a intrat în lumea actoriei? A existat un report care ți-a fost util în ceea ce privește modul în care te relaționezi cu oamenii?

AVL: Ei bine, puteți vedea că sunt foarte prietenos și am acest gen de energie deschisă. Am învățat jocul, să acționez cu curaj și să ofer și să accept ceea ce îmi dădeau alții. Am învățat să cred în circumstanțele imaginare ale unei povești.

RW: Deci, după New York, ai mers pe Coasta de Vest—la LA și apoi la San Diego și apoi la Berkeley?

AVL: Da. Apoi, după zece sau unsprezece ani în New York și ceva timp pe Coasta de Vest, am plecat în Hawaii. Eram ars. Nu-mi plăcea să mă trezesc dimineața, să trebuiască să fie temporar sau să mă înscriu la șomaj până la următorul loc de muncă, apoi să merg la audiții. Îmi doream un loc în care să merg în fiecare zi. Așa că, când am fost în Hawaii, am obținut o diplomă pentru a deveni profesor de educație elementară.

RW: Ați lucrat în Hawaii ca profesor?

AVL: Pentru o vreme. Apoi l-am cunoscut pe soțul meu, Ricky, care era deja în Manila. A fost educat în State și a spus: „Dacă vom părăsi cu toții Filipine, ce se va întâmpla cu țara noastră?” Așa că am spus: „Bine, și ne-am întors la Manila. Filipine a fost o „chemare”.

RW: Deci te-ai întors în Filipine și apoi?

AVL: Tocmai am început să aplic, mă refer la apeluri la rece. Sunt cam neînfricat. Aș bate la o ușă și mi-aș avea portofoliul. Aș spune: „Ai nevoie de un profesor? Ai nevoie de o actriță?”

Dar m-am gândit și de ce aș concura cu actrițele filipineze ? Când am dat audiția, am simțit că îi jefuiesc. Deci, care a fost următorul job? Predare. Dar exista o chemare, o dorință, o dorință de a face ceva prin teatru pentru alții.

În Hawaii, a fost o piesă cu un regizor celebru, Behn Cervantes. I-am trimis CV-ul meu cât eram acolo și nu mi-a răspuns. Așa că m-am dus la el și i-am spus: „Ți-am trimis CV-ul meu!” El a spus: "Nu pot să te iau. O să provoci un dezechilibru în distribuția mea pentru că ești prea bine antrenat." Am spus: "Bine. Ei bine, pot să predau ? Pot să-ți încălzi distribuția și să le ofer ateliere de actorie." El a spus: „Când poți începe?” "Chiar acum!" am spus eu. Nu aș accepta „nu” ca răspuns. Îmi doream atât de mult să ajut și să fiu în teatru.

RW: Așa că hai să avansăm rapid, pentru că acum ești responsabil de un teatru.

AVL: Da, sunt în al 15-lea an ca director artistic la un teatru conectat la o școală romano-catolică, Assumption College. Este un teatru comunitar de colegiu care are o mie de locuri.

RW: Cum a evoluat poziţia dumneavoastră cu ei?

AVL: În Manila, am închiriat un studio și am lucrat în diferite teatre. La un moment dat am spus: "Doamne, mi-ai dat talent. Am nevoie de o casă. Am nevoie de un loc unde să mă stabilesc. Te rog trimite-mi o casă." În trei luni de la acea rugăciune tăcută, am primit un apel să vizitez Colegiul Adormirea Maicii Domnului. L-am cunoscut pe președintele care mi-a arătat un teatru în renovare. Nu era nici un acoperiș; era moloz. Ea a spus: „Reconstruim acest teatru”. Am întrebat: „Cine o va conduce?”

Știam că nu aveau abilitățile să conducă un teatru. Așa că, m-am prezentat la consiliul președintelui și le-am spus toate lucrurile de care aveau nevoie. Mi-au cerut să rămân și să o conduc. Am spus „Nu”, pentru că nu credeam că fac parte dintr-o școală catolică. Apoi această femeie a spus: „ Unde crezi că mergi ?” Ea a spus: „ Nu vezi că ești profesor ?” Am spus: "Nu, nu, nu. Predatul este meseria mea de zi cu zi. Sunt actriță, sunt regizor. Sunt..."

Ea a spus: "Ar trebui să te uiți la fețele copiilor când vorbești. Ia-ți un moment." Și am văzut fețele și am văzut că se poate întâmpla ceva transformator, dincolo de tehnicile de predare a teatrului. Așa că, am rămas și teatrul a devenit un canal.

Să vină în Filipine – să predai, să lucrezi la închisori, să te întâlnești și să te întâlnești – toate fac parte dintr-un dans divin. Ca actor, la Juilliard, am învățat abilități pentru a mă face mai bun. Când am început să predau, sa întâmplat trecerea de la „eu” la „noi”. Apoi, întregul univers interior și exterior a început să se schimbe.

RW: Uau. Ați spune mai multe despre gama de vârste și studenți și despre modul în care teatrul este conectat la colegiu și la public?

AVL: Bine. Le primim în anul trei, juniori la facultate sau chiar mai tineri. Pentru cei foarte mici avem balet după școală și programe pentru street dance și cursuri de voce.

RW: Și rolul tău din nou în toate astea?

AVL: Director artistic. Mă ocup de angajare, taxe și să mă asigur că programul funcționează. Asta trebuie să se întâmple pentru ca noi să avem un loc unde studenții să-și ia cursurile. Primim elevi de liceu, elevi și adulți. Facem un musical pe an cu o distribuție de trei sute care include clasa a treia până la facultate, cu câțiva artiști adulți invitați. Repetăm ​​opt luni pe an. Apoi, pentru liceu, facem Festivalul Shakespeare cu aproximativ 120 de participanți .

Este o provocare unică să participi și să sprijini tinerele talente. Vechea paradigmă pe care am învățat-o la Juilliard a fost că calitatea spectacolului trebuie să fie excelentă. Ceea ce am învățat aici nu a fost să stabilesc calitatea spectacolului ca prioritate, ci să țin procesul studenților și experiența lor de învățare și transformare ca recompensă în sine. Facem și spectacole de advocacy.

RW: Ce este o emisiune de advocacy?

AVL: Avem întregul spectacol oferit pentru un anumit public. Invităm cadou școlile publice, sau școlile mai puțin privilegiate, la spectacol. Găsim un donator care va plăti pentru spectacol. Uneori spectacolul nostru de advocacy este susținut în afara terenului, ca în cazul închisorilor, unde am jucat, All's Well That Ends Well . Avem și alte emisiuni de advocacy, în care participanții sunt actori, de exemplu în închisori. Le vizităm săptămânal. Ei interpretează scenele din Shakespeare, iar noi includem cântece și dansuri. Avem, de asemenea, un alt advocacy în care îi sprijinim pe elevii actoriei din liceu duminica, ajutându-i să-și pună în scena spectacolul. Acesta este modul nostru de a ajunge dincolo de campusul nostru către comunitățile mai puțin privilegiate și de a le aduce cultură. Din nou, recompensa este în proces.

Noi numim asta metta . Departamentul nostru se numește și Metta—Marie Eugenie este fondatoare. Era o sfântă. Este Teatrul Marie Eugenie din Adormirea Maicii Domnului, deci Metta. Totuși, când am ales numele teatrului, prenumele a fost Meta, care este grecescul pentru a depăși. Dar l-am schimbat în metta , adică bunătate iubitoare.

Nu am vrut ca teatrul să fie un vehicul pentru a te face „cel mai bun”. Ne-am dorit să fie un centru pentru un nou mod de a relaționa unul cu celălalt și de a avea o îmbrățișare de bunătate iubitoare pentru a vă ajuta să vă simțiți întregi și iubiți. Vei fi afirmat pe scenă, dar nu pentru a-l eclipsa pe altul.

RW: E frumos. Cum ai ajuns la asta?

AVL: Când am suferit în viață, am învățat că trebuie să continui să ierți și să renunți; renunțarea la auto-adularea și acumularea de realizări. Iubirea este tot ce rămâne până la urmă.

Mereu am fost atras de India și atras de meditație, tăcere și rugăciune. Când am avut înfrângeri și momente dificile în viața mea, am știut că răspunsurile sunt undeva în înțelepciunile perene, care sunt iubirea și adevărul. La locul de muncă împărtășesc aceste valori cu elevii și părinții.

RW: E minunat. Acum este și această altă persoană, Anjo. Face parte din teatru?

AVL: Da. Anjo lucrează cu mine. Anjo este profesor, regizor și manager de scenă. Acesta este setul lui de abilități, dar, ca noi toți, învață ceva mai profund: este dragostea și bunătatea, care sunt cu adevărat înrădăcinate în această unitate subtilă - calea conștientizării.

RW:: I-am văzut numele în piesa aceea de pe teatrul pe care l-am citit în ServiceSpace.

AVL: Da. A mers la Gandhi 3.0 cu mine [o retragere ServiceSpace].

RW: Experiența ta la Gandhi 3.0 a fost un nou capitol?

AVL: : Întotdeauna am căutat ceva mai profund, pentru că nu simțeam acea excelență sau că sunt „cel mai bun”, era asta. Apoi l-am cunoscut pe Nimo online [Nimesh Patel—Empty Hands Music]. Una dintre melodiile lui a apărut, poate într-o căutare pe Google. A fost frumos. Așa că am scris și am întrebat: „Sunt melodiile tale cu adevărat gratuite?” El a spus: „Da”. Așa că i-am luat cântecele, iar Anjo și cu mine le-am învățat prizonierilor și mulților copii.

RW: Ați spune ceva mai mult despre legătura cu închisoarea?

AVL: Cineva mi-a spus într-o zi: „Ana, trebuie să vii la închisoare să vezi tânărul din închisoare”. Când am ajuns acolo, am stat și i-am ascultat cântând. Au cântat versurile din experiență . M-am gândit: „Trebuie să mă întorc aici și să-i susțin”. Acum îi învățăm pe deținuți în fiecare săptămână — scene de teatru și exerciții.

Știam că am primit acest set de abilități ca un dar de la Dumnezeu și trebuia să-l împărtășesc. Este nevoie de o după-amiază întreagă pentru a merge la închisoare. În unele zile sunt obosit. Dar îmi opresc mintea să nu gândească. Le explic exercițiul și mă așez pe spate. Nu predau, dar înfloresc ca florile!

Deținuții sunt frații și surorile noastre. Și sunt atât de talentați, atât de plini de speranță și generozitate. Este o binecuvântare să fii cu ei. Primesc mult mai mult decât dau. Cursurile de artă teatrală și College Guild sunt punctele luminoase de speranță și frumusețe în sistemul nostru penitenciar.

Poți vedea în fața unei ființe umane - o poți vedea chiar și la un câine - când fața se schimbă și bucuria începe să apară. Mă uitam la ei, gândindu-mă: " Asta este ceea ce ar trebui să fac . Ar trebui să apar și apoi acest har va trece prin ei." În acel moment, m-am gândit: „ Sunt ca soarele . Spune soarele: „Oh, strălucește, strălucește, strălucește?” Soarele nu spune asta. Așa că, m-am gândit: "Asta este! Nu trebuie să mă gândesc la asta. Este ceea ce trebuie să fac." Am învățat că în cea mai profundă suferință pot apărea bucuria și frumusețea.

RW: Vă mulțumim că ați împărtășit asta. Văd cum s-ar potrivi Nimo chiar aici. Așa că spune mai multe despre legătura ta cu el.

AVL: Am început să folosesc muzica lui și am văzut transformarea, așa că i-am trimis un e-mail întrebându-i: „Ce este nevoie ca să te ajungi aici? Poți preda un atelier?” Și știi cum este Nimo; a venit. Unii oameni sunt ca floarea-soarelui, știi; se confruntă doar cu soarele. Nimo și muzica lui sunt transformatoare. Muzica lui aduce bucurie. Împărtășim cântecele lui cu atât de mulți oameni.

Apoi, Nimo a spus: „Ana, tu și Anjo ar trebui să mergeți la această retragere din India”. Nu știam nimic despre Nipun [Mehta]. Am spus doar: „Bine”. Și când am fost acolo, ca în prima zi, am crezut că este un cult. Toată lumea a fost atât de drăguță. I-am spus lui Bonnie [Rose] – era colega mea de cameră – i-am spus: „ Este un cult ? Primim o factură după aceea? Cum funcționează?” Bonnie a spus: „Am un coleg de cameră cinic. Da!” [râde]

Nu credeam că ceva va fi dat gratuit, doar așa — și asta m-a schimbat. Așa că, înapoi la Manilla, după Gandhi 3.0... Predau un curs de comedie, așa că am spus: „Să-i spunem „Comedie de bunătate” și să-l oferim pe bază de plată”. Se înscriseseră zece, dar apoi au venit douăzeci și doi.

Apoi am început retragerile anul acesta. Am vrut să fac o bucătărie Karma la o retragere. Într-o zi le-am adus 267 de mese celor fără adăpost. Le spun participanților la retragere: „Aduceți orice doriți să oferiți. Puneți o panglică în jurul acestuia.” Am început să ambalăm haine pentru bebeluși, pantofi, pantaloni scurți pentru adulți. Luam fiecare câte două pungi. Securiștii au spus: „Ai permis?” I-am spus: "Suntem pe cale de ieșire. Vă mulțumim că ți-ai făcut treaba." Adevărul este că în 15 minute s-au dus mesele.

Am făcut șase retrageri în care am ieșit în stradă. Într-una dintre ele am spus: „Cred că ar trebui să cântăm..” Am adus tobe și maracas și am făcut un cerc de tobe și mișcare de dans cu ei. Am început să facem asta și în spațiile publice.

RW: Cum este să ieși și să inițiezi lucruri cu străini pentru tine?

AVL: Am fost speriat în prima zi când am văzut treizeci de polițiști sub un grup de copaci. Primul sentiment a fost frica. Dar mi-am amintit cum a făcut-o Gandhi. Tocmai a trecut prin câmpurile de sare. Așa că Anjo și cu mine am spus: „Să rămânem împreună”. Am luat aceste mese, așa că m-am dus la un polițist și i-am spus: „ Kuya ” (fratele mai mare), aceasta este oferta noastră pentru tine.” El a spus: „Pentru ce este asta?” Am spus: „Doar iubire. Doar dragoste, kuya . Suntem în retragere și avem o ofertă de bunătate.” Am început să dăm mâncare polițiștilor După ce am început să le dăm această integralitate, nu au putut să spună nu.

Și spunem „Mulțumesc” când ne spun că nu putem face ceva. Ei întreabă: „Ai permis?” Știu că permisul este doar un simbol al controlului, așa că spun doar: „Plecăm, domnule, fratele cel mare. Am vrut doar să oferim bunătate.” Apoi întreb: „ Putem fi pe trotuar ?” „Desigur, poți fi pe trotuar.” Deci, mergem pe trotuar.

RW: Această conversație este plină de atât de multe lucruri minunate. Vrei să adaugi ceva?

AVL: Da. Ceea ce am învățat prin ServiceSpace nu pot să descriu în cuvinte. Ceva s-a mutat înăuntru și este ireversibil. Gata cu „eu”. Gata cu „eu”. Schimbarea este către noi , către noi , tu — unul. Și tăcere, o tăcere adâncă. Și apoi recunoștință, smerenie și sacralitate. Știu că va exista un efect de undă.