Ana Valdes-Lim: Die Belohnung Liegt Im Prozess

Ana Valdes-Lim ist die erste philippinische Absolventin der New Yorker Ana studierte an der renommierten Julliard School. Sie wurde als eine der 100 herausragendsten Absolventinnen der letzten 100 Jahre ausgezeichnet. Nach einer erfolgreichen Karriere in den USA kehrte sie auf die Philippinen zurück, wo sie sich leidenschaftlich für das Theater als Medium der Transformation einsetzt. Ana teilt ihre Vision und ihr Talent mit einer vielfältigen Bevölkerung – von Drittklässlern bis hin zu Gefängnisinsassen. Darüber hinaus ist sie Autorin mehrerer Bücher über Theater.

Richard Whittaker: Unser Interview beginnt mit Anas Rückblicken auf ihr Studium an der Julliard …

Ana Valdes Lim : Juilliard fühlte sich wie ein Zuhause an. Ich habe die Übungen sofort gelernt und hatte dort eine sehr schöne Zeit. Die Lehrer waren manchmal sehr scharf in ihrer Kritik, aber nie so sehr, dass ich die Schule als schwierig empfunden hätte. Ich war dazu bestimmt, dort zu sein, und ich bin einfach aufgeblüht.

Es gab Leute, die erst später berühmt wurden. Kevin Kline war bereits in „Pirates of Penzance“ am Broadway zu sehen. Robin Williams spielte „Mork and Mindy “ …

Wir hatten zwei Lehrer für Stimme und Sprechen – Aussprache und Akzente –, dann Gesang, Bewegung, einen Shakespeare-Kurs, einen Poesie-Kurs und Improvisation – drei Stunden, zweimal pro Woche – was mir immer Angst machte. Wir durften so viel improvisieren!

Judy Liebowitz, eine unserer Lehrerinnen, ermutigte uns, das Unbekannte zu erkennen und es unbekannt zu lassen. Das ist eine spirituelle, wenn auch kontraintuitive Botschaft. Man geht zur Juilliard und glaubt, dort Techniken zu lernen. Ich hatte nach meinem Abschluss nicht das Gefühl, überhaupt irgendwelche Techniken zu beherrschen. Aber ich fühlte mich vollkommen geformt, als wäre ich exorziert worden.

RW: Kürzlich bekam ich einen kleinen Einblick, wie es sein muss, in einer Gruppe von Schauspielern zusammenzuarbeiten. Drei von uns bereiteten eine Aufführung von „Die Konferenz der Vögel“ , einer Sufi-Erzählung, vor. Dabei entwickelte sich ein Gefühl der Verbundenheit. Ich dachte, so etwas muss in einer Gruppe von Schauspielern oft passieren.

AVL: Ja. Im Ensemble lernt man sich sehr gut kennen, weil man täglich Stunden miteinander verbringt. Man taucht mit allen tief in die Materie ein. Bei manchen Übungen lässt man alle Emotionen raus, und die anderen sind dabei und erleben die Reise mit.

RW: Die meisten von uns haben keine Bildung im Umgang mit ihren Gefühlen.

AVL: Ich habe Zugang zu einer Reihe von Emotionen und wurde gelehrt, sie zu kontrollieren. Sie sagten: „Ana, wenn Shakespeare gewollt hätte, dass du weinst, hätte er geschrieben: ‚Oh, wehe, wehe, wehe.‘ Du musst die Zeilen rausbringen.“ Also spiele ich die Noten; aber ich reite auf den Emotionen.

Durch den häufigen Ausdruck von Emotionen lernte ich, ein Alchemist zu sein und Emotionen zu beschwören. Anfangs beschwor ich aus der Erinnerung; später beschwor ich aus der Vorstellungskraft; schließlich war es mein Körpergedächtnis, das mit anderen Schauspielern beschwor. Dieser Prozess lehrte mich, nicht an Emotionen zu hängen. Wir sind nicht unsere Gefühle. Ich lernte, den Beobachter zu erreichen.

RW : Fühlen Sie sich glücklich, diese ungewöhnliche Ausbildung erhalten zu haben?

AVL: Absolut. Ich fühle mich, als wäre ich in einem Kloster gewesen, wo ich diese tiefe Ausbildung genossen habe, die ich jetzt weitergeben kann. Das ist unsere Arbeit. Wir müssen auf der Bühne stehen und etwas Authentisches bieten, damit die Zuschauer es mit uns durchleben.

RW: Wie viele Jahre Erfahrung haben Sie seit Ihrem Abschluss an der Juilliard School gesammelt?

AVL: Ich habe 1984 meinen Abschluss gemacht – also fast 35 Jahre her.

RW: Und erzählen Sie mir ein wenig über Ihre Arbeit im Theater, bevor Sie auf die Philippinen zurückkehren.

AVL: Ich habe mit Joe Papp und Estelle Parsons in „Shakespeare in the Park“ gearbeitet. Danach habe ich mit Berkeley Rep und dem La Jolla Playhouse gearbeitet. Ich habe vorgesprochen, Jobs bekommen, geschauspielert und als Aushilfe gearbeitet. Ich habe in ein paar Werbespots und in einigen Filmen mitgespielt. Ich mochte weder Film noch Fernsehen.

Ich war nicht mutig genug zu sagen: „Das gefällt mir nicht.“ Ich hatte das Gefühl, die Branche sei zu kalt. Sie drehen nicht in der richtigen Reihenfolge; man hat keine richtige Beziehung zu den Leuten. Auch das Lotteriespiel der Vorsprechen gefiel mir nicht. Es war ein Zahlenspiel. Wer oft vorsprach, bekam etwas. Als asiatische Schauspielerin war ich – in meinen Augen und in den Augen meines Agenten – erfolgreich. Aber meine Energie wurde zu sehr aufgebraucht. Ich war nicht glücklich, wusste aber noch nicht, was ich tun sollte.

RW: Was haben Sie aus Ihrer Erfahrung an der Juilliard School und Ihrem Einstieg in die Schauspielerei mitgenommen? Gab es etwas, das Ihnen im Hinblick auf Ihren Umgang mit Menschen nützlich war?

AVL: Man sieht, dass ich sehr freundlich bin und eine offene Energie habe. Ich habe gelernt, spielerisch zu sein, mutig zu handeln und das anzubieten und anzunehmen, was andere mir geben. Ich habe gelernt, an die imaginären Umstände einer Geschichte zu glauben.

RW: Also sind Sie nach New York an die Westküste gegangen – nach LA und dann runter nach San Diego und dann rauf nach Berkeley?

AVL: Ja. Dann, nach zehn oder elf Jahren in New York und einer Zeit an der Westküste, ging ich nach Hawaii. Ich war ausgebrannt. Ich mochte es nicht, morgens aufzustehen, als Aushilfe zu arbeiten oder mich arbeitslos zu melden, bis ich den nächsten Job hatte, und dann zu Vorsprechen zu gehen. Ich wollte jeden Tag irgendwo hin. Also machte ich in Hawaii meinen Abschluss als Grundschullehrerin.

RW: Haben Sie auf Hawaii als Lehrer gearbeitet?

AVL: Eine Zeit lang. Dann traf ich meinen Mann Ricky, der bereits in Manila lebte. Er war in den USA ausgebildet worden und sagte: „Wenn wir alle die Philippinen verlassen, was passiert dann mit unserem Land?“ Also sagte ich: „Okay“, und wir kehrten nach Manila zurück. Die Philippinen waren meine Berufung.“

RW: Sie sind also auf die Philippinen zurückgekehrt und dann?

AVL: Ich habe einfach angefangen, mich zu bewerben, also Kaltakquise zu betreiben. Ich bin ziemlich furchtlos. Ich klopfte an eine Tür und hatte mein Portfolio dabei. Ich fragte: „Brauchen Sie einen Lehrer? Brauchen Sie eine Schauspielerin?“

Aber ich dachte auch: Warum sollte ich mit philippinischen Schauspielerinnen konkurrieren ? Beim Vorsprechen hatte ich das Gefühl, sie zu berauben. Was also sollte der nächste Job sein? Lehrerin. Aber da war eine Berufung, eine Sehnsucht, der Wunsch, durch Theater etwas für andere zu tun.

Auf Hawaii gab es ein Stück mit dem berühmten Regisseur Behn Cervantes. Ich schickte ihm meinen Lebenslauf, als ich dort war, aber er antwortete nicht. Also ging ich zu ihm und sagte: „Ich habe Ihnen meinen Lebenslauf geschickt!“ Er sagte: „Ich kann Sie nicht nehmen. Sie bringen meine Besetzung aus dem Gleichgewicht, weil Sie zu gut ausgebildet sind.“ Ich sagte: „Okay. Kann ich unterrichten ? Ich kann Ihre Besetzung einstimmen und Schauspielworkshops geben.“ Er fragte: „Wann können Sie anfangen?“ „Sofort!“, sagte ich. Ein Nein ließ ich nicht gelten. Ich wollte unbedingt helfen und im Theater arbeiten.

RW: Lassen Sie uns also vorspulen, denn jetzt sind Sie für ein Theater verantwortlich.

AVL: Ja, ich bin seit 15 Jahren künstlerischer Leiter eines Theaters, das mit einer römisch-katholischen Schule, dem Assumption College, verbunden ist. Es ist ein Gemeinschaftstheater mit tausend Sitzplätzen.

RW: Wie hat sich Ihre Position bei ihnen entwickelt?

AVL: In Manila mietete ich ein Studio und arbeitete in verschiedenen Theatern. Irgendwann sagte ich: „Gott, du hast mir Talent gegeben. Ich brauche ein Zuhause. Ich brauche einen Ort, an dem ich mich niederlassen kann. Bitte schick mir ein Zuhause.“ Drei Monate nach diesem stillen Gebet erhielt ich einen Anruf, das Assumption College zu besuchen. Ich traf die Präsidentin, die mir ein Theater zeigte, das gerade renoviert wurde. Es hatte kein Dach; es lag in Schutt und Asche. Sie sagte: „Wir bauen dieses Theater wieder auf.“ Ich fragte: „Wer wird es leiten?“

Ich wusste, dass sie nicht die Fähigkeiten hatten, ein Theater zu leiten. Also stellte ich mich dem Präsidialrat vor und erklärte ihnen alles, was sie brauchten. Sie baten mich, zu bleiben und das Theater zu leiten. Ich sagte: „Nein“, weil ich mich nicht an eine katholische Schule gehörte. Dann fragte diese Frau: „ Wo wollen Sie denn hin ?“ Sie sagte: „ Sehen Sie denn nicht, dass Sie Lehrerin sind ?“ Ich sagte: „Nein, nein, nein. Unterrichten ist mein Hauptberuf. Ich bin Schauspielerin, ich bin Regisseurin. Ich bin …“

Sie sagte: „Sie sollten den Kindern beim Sprechen ins Gesicht schauen. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit.“ Und ich sah die Gesichter und erkannte, dass etwas Veränderndes passieren konnte, das über die bloßen Techniken des Theaterunterrichts hinausging. Also blieb ich, und das Theater wurde zu einem Kanal.

Auf die Philippinen zu kommen – zu unterrichten, in Gefängnissen zu arbeiten, soziale Projekte und Interessenvertretung zu betreiben und euch kennenzulernen – ist alles Teil eines göttlichen Tanzes. Als Schauspieler an der Juilliard School habe ich Fähigkeiten erlernt, die mich besser machen. Als ich anfing zu unterrichten, vollzog sich der Wandel vom „Ich“ zum „Wir“. Dann begann sich das gesamte innere und äußere Universum zu verändern.

RW: Wow. Könnten Sie mehr über die Altersspanne und die Studenten sagen und wie das Theater mit der Hochschule und der Öffentlichkeit verbunden ist?

AVL: Okay. Wir nehmen sie im dritten Jahr auf, im dritten Collegejahr oder sogar noch früher. Für die ganz Kleinen bieten wir nach der Schule Ballettunterricht und Programme für Streetdance und Gesangsunterricht an.

RW: Und Ihre Rolle in all dem?

AVL: Künstlerischer Leiter. Ich kümmere mich um die Anstellung, die Gebühren und stelle sicher, dass das Programm funktioniert. Das ist notwendig, damit wir den Schülern einen Ort für ihren Unterricht bieten können. Wir empfangen Grundschüler, Oberschüler und Erwachsene. Wir führen jährlich ein Musical mit einer Besetzung von 300 Personen auf, von der dritten Klasse bis zum College, mit einigen erwachsenen Gastkünstlern. Wir proben acht Monate im Jahr. Für die Oberschule veranstalten wir dann das Shakespeare-Festival mit etwa 120 Teilnehmern .

Es ist eine besondere Herausforderung, junge Talente zu fördern. Das alte Paradigma, das ich an der Juilliard School gelernt habe, war, dass die Qualität der Shows exzellent sein muss. Was ich hier gelernt habe, ist, nicht die Qualität der Shows an erste Stelle zu setzen, sondern den Prozess der Studierenden, ihr Lernen und ihre prägende Erfahrung als Belohnung selbst zu betrachten. Wir machen auch Advocacy-Shows.

RW: Was ist eine Advocacy-Show?

AVL: Wir haben die gesamte Show einem bestimmten Publikum geschenkt. Wir laden öffentliche Schulen oder Schulen mit eingeschränkter Schulbildung dazu ein. Wir finden einen Spender, der die Kosten übernimmt. Manchmal wird unsere Show auch außerhalb aufgeführt, wie zum Beispiel in Gefängnissen, wo wir „Ende gut, alles gut“ aufgeführt haben. Wir veranstalten auch andere Shows, bei denen die Teilnehmer die Schauspieler sind – zum Beispiel in Gefängnissen. Wir besuchen sie wöchentlich. Sie führen Szenen aus Shakespeare auf, und wir bauen Lieder und Tänze ein. Außerdem unterstützen wir Schauspielschüler an weiterführenden Schulen sonntags bei der Aufführung ihrer Show. So erreichen wir auch über unseren Campus hinaus sozial schwache Gruppen und bringen ihnen Kultur näher. Und auch hier liegt der Erfolg im Prozess.

Wir nennen das Metta . Unsere Abteilung heißt auch Metta – Marie Eugenie ist die Gründerin. Sie war eine Heilige. Es ist das Marie-Eugenie-Theater Mariä Himmelfahrt, also Metta. Als wir den Namen des Theaters auswählten, war der erste Name Meta, was auf Griechisch „hinübergehen“ bedeutet. Aber wir haben ihn in Metta geändert, was liebevolle Güte bedeutet.

Wir wollten nicht, dass das Theater dazu dient, die „Besten“ zu sein. Wir wollten, dass es ein Zentrum für einen neuen Umgang miteinander und eine liebevolle Umarmung ist, die einem hilft, sich vollständig und geliebt zu fühlen. Auf der Bühne wird man zwar bestätigt, aber nicht, um andere in den Schatten zu stellen.

RW: Das ist wunderschön. Wie sind Sie dazu gekommen?

AVL: Als ich im Leben Leid erfuhr, lernte ich, dass man immer wieder vergeben und loslassen muss; die Selbstbeweihräucherung und das Anhäufen von Erfolgen loslassen. Am Ende bleibt nur die Liebe.

Indien hat mich schon immer fasziniert, ebenso wie Meditation, Stille und Gebet. In Niederlagen und schwierigen Zeiten wusste ich, dass die Antworten irgendwo in den ewigen Weisheiten liegen: Liebe und Wahrheit. Bei meiner Arbeit teile ich diese Werte mit Schülern und Eltern.

RW: Das ist schön. Da ist noch jemand, Anjo. Ist er Teil des Theaters?

AVL: Ja. Anjo arbeitet mit mir. Er ist Lehrer, Regisseur und Bühnenmanager. Das ist sein Spezialgebiet, aber wie wir alle lernt er etwas Tieferes: Liebe und Güte, die in dieser subtilen Einheit verwurzelt sind – dem Weg des Bewusstseins.

RW: Ich habe seinen Namen in dem Stück über das Theater gesehen, das ich in ServiceSpace gelesen habe.

AVL: Ja. Er war mit mir bei Gandhi 3.0 [einem ServiceSpace-Retreat].

RW: War Ihre Erfahrung bei Gandhi 3.0 ein neues Kapitel?

AVL: Ich war immer auf der Suche nach etwas Tieferem, weil ich nicht glaubte, dass Exzellenz oder „der Beste“ das Richtige war. Dann traf ich Nimo [Nimesh Patel – Empty Hands Music] online. Einer seiner Songs tauchte auf, vielleicht bei einer Google-Suche. Er war wunderschön. Also schrieb ich ihm und fragte: „Sind eure Songs wirklich frei?“ Er sagte: „Ja.“ Also nahm ich seine Lieder, und Anjo und ich brachten sie den Gefangenen und den vielen Kindern bei.

RW: Können Sie noch etwas mehr zum Zusammenhang mit dem Gefängnis sagen?

AVL: Jemand sagte eines Tages zu mir: „Ana, du musst unbedingt ins Gefängnis kommen und die Jugendlichen dort sehen.“ Als ich dort ankam, saß ich da und hörte ihnen beim Singen zu. Sie sangen die Texte aus Erfahrung . Ich dachte: „Ich muss zurückkommen und sie unterstützen.“ Jetzt unterrichten wir die Insassen jede Woche – Theaterszenen und Übungen.

Ich wusste, dass mir diese Fähigkeiten von Gott geschenkt wurden und ich sie weitergeben musste. Es dauert einen ganzen Nachmittag, ins Gefängnis zu gehen. Manchmal bin ich müde. Aber ich schalte einfach ab. Ich erkläre ihnen die Übung und lehne mich zurück. Ich unterrichte sie nicht, aber sie blühen wie Blumen!

Die Insassen sind unsere Brüder und Schwestern. Sie sind so talentiert, voller Hoffnung und Großzügigkeit. Es ist ein Segen, mit ihnen zusammen zu sein. Ich bekomme viel mehr, als ich gebe. Die Theaterkunstkurse und die College Guild sind die Lichtblicke der Hoffnung und Schönheit in unserem Gefängnissystem.

Man kann es im Gesicht eines Menschen sehen – man kann es sogar bei einem Hund sehen –, wenn sich sein Gesichtsausdruck verändert und Freude in ihm aufkommt. Ich beobachtete sie und dachte: „ Das ist es, was ich tun soll . Ich soll mich zeigen, und dann wird diese Gnade sie durchströmen.“ In diesem Moment dachte ich: „ Ich bin wie die Sonne . Sagt die Sonne: ‚Oh, schein, schein‘?“ Das sagt die Sonne nicht. Also dachte ich: „Das ist es! Ich muss nicht darüber nachdenken. Es ist, was ich tun muss.“ Ich habe gelernt, dass selbst im tiefsten Leid Freude und Schönheit entstehen können.

RW: Danke, dass du das mit uns geteilt hast. Ich kann mir vorstellen, dass Nimo hier gut reinpasst. Erzähl doch mehr über deine Verbindung zu ihm.

AVL: Ich hatte angefangen, seine Musik zu verwenden und sah die Veränderung. Also schrieb ich ihm eine E-Mail mit der Frage: „Was braucht es, um dich hierher zu bringen? Kannst du einen Workshop leiten?“ Und du weißt ja, wie Nimo ist; er kam. Manche Menschen sind wie Sonnenblumen, weißt du; sie schauen einfach der Sonne entgegen. Nimo und seine Musik verändern uns. Seine Musik macht Freude. Wir teilen seine Lieder mit so vielen Menschen.

Dann sagte Nimo: „Ana, du und Anjo solltet zu diesem Retreat nach Indien gehen.“ Ich wusste nichts von Nipun [Mehta]. Ich sagte nur: „Okay.“ Und als ich dort war, dachte ich am ersten Tag, es wäre eine Sekte. Alle waren so nett. Ich sagte Bonnie [Rose] – meiner Zimmergenossin –: „ Ist das eine Sekte ? Bekommen wir danach eine Rechnung? Wie läuft das ab?“ Bonnie sagte: „Ich habe eine zynische Zimmergenossin. Juhu!“ [lacht]

Ich glaubte nicht, dass man etwas einfach so umsonst bekommt – und das hat mich verändert. Also zurück nach Manila nach Gandhi 3.0 … Ich gebe einen Comedy-Kurs und sagte: „Nennen wir ihn ‚Kindness Comedy‘ und bieten ihn auf Pay-it-forward-Basis an.“ Zehn hatten sich angemeldet, aber dann kamen 22.

Dann habe ich dieses Jahr mit Exerzitien begonnen. Ich wollte dort eine Karma-Küche einrichten. An einem Tag verteilten wir 267 Mahlzeiten an Obdachlose. Ich sagte den Exerzitienteilnehmern: „Bringt alles mit, was ihr verschenken möchtet. Bindet eine Schleife darum.“ Wir fingen an, Babykleidung, Schuhe und Shorts für Erwachsene einzupacken. Jeder von uns nahm zwei Tüten mit. Die Sicherheitsleute fragten: „Haben Sie eine Genehmigung?“ Ich sagte: „Wir gehen jetzt. Danke für eure Arbeit.“ Tatsächlich waren die Mahlzeiten innerhalb von 15 Minuten weg.

Wir haben sechs Exerzitien gemacht, bei denen wir auf die Straße gegangen sind. Bei einer davon sagte ich: „Ich denke, wir sollten singen…“ Wir haben Trommeln und Maracas mitgebracht und mit ihnen einen Trommelkreis und Tanzbewegungen gemacht. Wir begannen, das auch im öffentlichen Raum zu tun.

RW: Wie ist es für Sie, auszugehen und Dinge mit Fremden anzufangen?

AVL: Ich hatte am ersten Tag Angst, als ich dreißig Polizisten unter einer Baumgruppe sah. Mein erstes Gefühl war Furcht. Aber ich erinnerte mich daran, wie Gandhi es gemacht hatte. Er ging einfach durch die Salzfelder. Also sagten Anjo und ich: „Lasst uns zusammenbleiben.“ Wir aßen diese Mahlzeiten, also ging ich zu einem Polizisten und sagte: „ Kuya “ (großer Bruder), das ist unsere Gabe an dich.“ Er fragte: „Wofür ist das?“ Ich sagte: „Nur Liebe. Nur Liebe, Kuya . Wir sind auf Exerzitien und haben eine Gabe der Güte.“ Wir begannen, den Polizisten Essen zu geben. Nachdem wir ihnen diese Ganzheit gegeben hatten, konnten sie nicht mehr Nein sagen.

Und wir sagen „Danke“, wenn sie uns sagen, dass wir etwas nicht tun dürfen. Sie fragen: „Haben Sie eine Genehmigung?“ Ich weiß, dass die Genehmigung nur ein Zeichen der Kontrolle ist, also sage ich einfach: „Wir gehen, Sir – Großer Bruder. Wir wollten nur freundlich sein.“ Dann frage ich: „ Können wir auf dem Bürgersteig sein ?“ „Natürlich können Sie auf dem Bürgersteig sein.“ Also gehen wir auf den Bürgersteig.

RW: Dieses Gespräch ist voller wundervoller Dinge. Möchten Sie noch etwas hinzufügen?

AVL: Ja. Was ich durch ServiceSpace gelernt habe, kann ich nicht in Worte fassen. Etwas hat sich in mir verändert, und das ist unumkehrbar. Kein „Ich“ mehr. Kein „Mich“ mehr. Die Veränderung geht zu „Wir“ , zu „Uns“ , „Du “ – eins. Und Stille, tiefe Stille. Und dann Dankbarkeit, Demut und Heiligkeit. Ich weiß, es wird einen Welleneffekt geben.