Ana Valdes-Lim: Verðlaunin Eru í Vinnslu

Ana Valdes-Lim er fyrsti filippseyska útskrifaðist frá New York virta Julliard School. Hún var nefnd sem einn af 100 framúrskarandi alumni þeirra í 100 ár. Eftir farsælan feril í Bandaríkjunum sneri hún aftur til Filippseyja, þar sem hún hefur brennandi áhuga á leikhúsi sem umbreytingarskipi. Ana deilir sýn sinni og hæfileikum með fjölbreyttum íbúum - allt frá þriðjubekkingum til fanga í fangelsiskerfinu. Auk þess er hún höfundur nokkurra bóka um leikhús.

Richard Whittaker: Viðtalið okkar hefst með því að Ana veltir fyrir sér námi sínu við Julliard….

Ana Valdes Lim : Juilliard leið eins og heima. Ég tók æfingarnar fúslega og skemmti mér svo vel þar. Kennararnir voru stundum mjög harðir í gagnrýni sinni, en aldrei svo mikið að mér fannst skólinn erfiður. Mér var ætlað að vera þarna og ég bara blómstraði.

Það var fólk sem varð frægt síðar. Kevin Kline var þegar í Pirates of Penzance á Broadway. Robin Williams var að gera Mork and Mindy ….

Við vorum með tvo kennara í rödd og tal – orðatiltæki og kommur – svo söng, hreyfingu, Shakespeare-tíma, ljóðatíma og spuna – þrjá tíma, tvisvar í viku – sem hræddi mig áður. Við fengum svo mikinn spuna!

Judy Liebowitz, einn af kennurum okkar, hvatti okkur til að viðurkenna hið óþekkta og láta það vera óþekkt. Þetta eru andleg en samt gagnsæ skilaboð. Þú ferð á Juilliard og heldur að þú sért að fara að læra tækni. Mér fannst ég ekki kunna neina tækni þegar ég útskrifaðist. En mér fannst ég vera fullmótuð, eins og ég hefði verið rekinn út.

RW: Nýlega fékk ég smá innsýn í hvernig það hlýtur að vera að vera í hópi leikara sem vinna saman. Þrír okkar voru að undirbúa sýningu á The Conference of the Birds , súfíska sögu. Tilfinning um tengsl þróaðist. Ég hélt að þetta hlyti oft að gerast í hópi leikara.

AVL: Já. Í „the ensemble“ kynnist maður mjög vel, því þið eydið klukkutímum saman á hverjum degi. Þú kafar djúpt með öllum. Með sumum æfingunum hefurðu allar tilfinningar úti og fólk er til staðar til að verða vitni að ferðinni.

RW: Flest okkar hafa enga menntun í kringum tilfinningar okkar.

AVL: Ég hef aðgang að ýmsum tilfinningum og mér var kennt að stjórna þeim. Þeir sögðu: „Ana, ef Shakespeare ætlaði þér að gráta, hefði hann skrifað: Ó, vei, vei, vei, vei. Þú verður að koma línunum út." Svo, ég spila nóturnar; en ég er að hjóla á tilfinningunum.

Vegna þess að ég tjáði tilfinningar svo oft lærði ég að vera gullgerðarmaður og töfra fram tilfinningar. Í upphafi galdraði ég eftir minni; síðar galdraði ég af ímyndunarafli; þá var það líkamaminnið mitt sem galdraði með öðrum leikurum. Þetta ferli kenndi mér að vera ekki tengdur tilfinningum. Við erum ekki tilfinningar okkar. Ég lærði að nálgast áhorfandann.

RW : Finnst þér þú vera heppinn að fá þessa óvenjulegu menntun?

AVL: Algjörlega. Mér líður eins og ég hafi verið í klaustur þar sem ég fékk þessa djúpu þjálfun sem ég get flutt núna. Það er vinnan sem við vinnum. Við þurfum að standa á sviðinu og hafa eitthvað ekta svo þeir sem horfa á fara í gegnum það með okkur.

RW: Hversu margra ára reynslu hefur þú síðan þú fórst frá Juilliard?

AVL: Ég útskrifaðist '84 — svo nálægt 35 ára.

RW: Og gefðu mér smá sögu af starfi þínu í leikhúsinu áður en þú ferð aftur til Filippseyja.

AVL: Ég vann með Joe Papp og Shakespeare í garðinum með Estelle Parsons. Síðan vann ég með Berkeley Rep og La Jolla leikhúsinu. Ég var í áheyrnarprufu, fékk vinnu, leiklist og stundaði starf. Ég gerði nokkrar auglýsingar og kvikmynd. Mér líkaði ekki kvikmyndir eða sjónvarp.

Ég var ekki nógu hugrakkur til að segja: "Mér líkar það ekki." Ég hafði á tilfinningunni að iðnaðurinn væri of kaldur. Þeir skjóta úr röð; þú hefur í raun ekki samband við fólkið. Mér líkaði heldur ekki lottóið í áheyrnarprufu. Þetta var talnaleikur. Ef þú fórst oft í áheyrnarprufur, þá færðu eitthvað. Sem asísk leikkona – í mínum augum og í augum umboðsmanns míns – náði ég árangri. En of mikið af orku minni var að tæmast. Ég var ekki ánægður, en ég vissi ekki hvað ég átti að gera ennþá.

RW: Hvað tók þú af reynslu þinni af Juilliard og að fara út í leiklistarheiminn? Var einhver flutningur sem var gagnlegur fyrir þig með tilliti til þess hvernig þú tengist fólki?

AVL: Jæja, þú sérð að ég er mjög vingjarnlegur og hef svona opna orku. Ég lærði leikgleði, að bregðast við af hugrekki og bjóða og þiggja það sem aðrir voru að gefa mér. Ég lærði að trúa á ímyndaðar aðstæður sögu.

RW: Svo, eftir New York fórstu til vesturstrandarinnar — til LA og svo niður til San Diego og svo upp til Berkeley?

AVL: Já. Síðan, eftir tíu eða ellefu ár í New York og nokkurn tíma á vesturströndinni, fór ég til Hawaii. Ég var útbrunninn. Mér líkaði ekki að fara á fætur á morgnana, þurfa að víkja eða skrá mig í atvinnuleysi fram að næsta starfi og fara svo í prufur. Ég vildi hafa stað til að fara á á hverjum degi. Svo þegar ég var á Hawaii fékk ég gráðu til að verða kennari í grunnskóla.

RW: Starfaðir þú á Hawaii sem kennari?

AVL: Um tíma. Svo hitti ég manninn minn, Ricky, sem var þegar í Manila. Hann hafði verið menntaður í Bandaríkjunum og hann sagði: „Ef við förum öll frá Filippseyjum, hvað verður um landið okkar? Svo ég sagði: „Allt í lagi, og við snerum aftur til Manila. Filippseyjar voru „kall“.

RW: Svo þú fórst aftur til Filippseyja og þá?

AVL: Ég er nýbyrjuð að sækja um, ég meina kalt-kalla. Ég er hálf óttalaus. Ég myndi banka upp á og ég ætti eignasafnið mitt. Ég myndi segja: "Þarftu kennara? Þarftu leikkonu?"

En ég hugsaði líka, hvers vegna ætti ég að keppa við filippseyskar leikkonur ? Þegar ég fór í áheyrnarprufu fannst mér ég vera að ræna þá. Svo, hvað var næsta starf? Kennsla. En það var köllun, þrá, löngun til að gera eitthvað í gegnum leikhús fyrir aðra.

Á Hawaii var leikrit með frægum leikstjóra, Behn Cervantes. Ég sendi honum ferilskrána mína á meðan ég var þar og hann svaraði ekki. Svo ég fór til hans og sagði: "Ég sendi þér ferilskrána mína!" Hann sagði: "Ég get ekki tekið þig. Þú munt valda ójafnvægi í gifsinu mínu vegna þess að þú ert of vel þjálfaður." Ég sagði: "Allt í lagi. Jæja, má ég kenna ? Ég get hitað upp leikarahópinn þinn og gefið þeim leiklistarnámskeið." Hann sagði: "Hvenær geturðu byrjað?" "Núna!" sagði ég. Ég myndi ekki taka "nei" sem svar. Mig langaði svo mikið að hjálpa og vera í leikhúsinu.

RW: Svo skulum við spóla áfram, því nú ertu í forsvari fyrir leikhús.

AVL: Já, ég er á 15. ári sem listrænn stjórnandi í leikhúsi sem tengist rómversk-kaþólskum skóla, Assumption College. Það er háskólasamfélagsleikhús sem tekur þúsund manns í sæti.

RW: Hvernig þróaðist staða þín hjá þeim?

AVL: Í Manila leigði ég vinnustofu og vann í ýmsum leikhúsum. Á einum tímapunkti sagði ég: "Guð, þú gafst mér hæfileika. Ég þarf heimili. Ég þarf einhvern stað til að setjast að. Vinsamlegast sendu mér heimili." Innan þriggja mánaða frá þeirri þöglu bæn fékk ég símtal um að heimsækja Assumption College. Ég hitti forsetann sem sýndi mér leikhús í endurbótum. Það var ekkert þak; það var rúst. Hún sagði: "Við erum að endurbyggja þetta leikhús." Ég spurði: "Hver ætlar að reka það?"

Ég vissi að þeir höfðu ekki hæfileika til að reka leikhús. Svo ég kynnti forsetaráðið og sagði þeim allt sem þeir þurftu. Þeir báðu mig að vera áfram og reka það. Ég sagði: „Nei,“ vegna þess að ég hélt að ég ætti ekki heima í kaþólskum skóla. Þá sagði þessi kona: " Hvert heldurðu að þú sért að fara ?" Hún sagði: " Sérðu ekki að þú ert kennari ?" Ég sagði: "Nei, nei, nei. Kennsla er dagvinnan mín. Ég er leikkona, ég er leikstjóri. Ég er..."

Hún sagði: "Þú ættir að horfa á andlit barnanna þegar þú ert að tala. Taktu þér augnablik." Og ég sá andlitin og ég sá að það var eitthvað umbreytandi sem gæti gerst, fyrir utan bara tæknina við leikhúskennslu. Svo ég varð eftir og leikhúsið varð leið.

Að koma til Filippseyja – kenna, vinna í fangelsunum, útrásarverkefni og hagsmunagæslu og hitta þig – er allt hluti af guðlegum dansi. Sem leikari, hjá Juilliard, lærði ég færni til að gera „mig“ betri. Þegar ég byrjaði að kenna varð breytingin frá „mér“ yfir í „við“. Þá fór allur innri og ytri alheimurinn að breytast.

RW: Vá. Myndir þú segja meira um aldursbil og nemendur og hvernig leikhúsið tengist háskólanum og almenningi?.

AVL: Allt í lagi. Við fáum þá á þriðja ári, yngri í háskóla eða jafnvel yngri. Fyrir þá litlu höfum við ballett eftir skóla og dagskrá fyrir götudansa og radddansa.

RW: Og aftur hlutverk þitt í þessu öllu?

AVL: Listrænn stjórnandi. Ég sé um ráðningar, gjöld og sjá til þess að forritið virki. Það þarf að gerast til þess að við getum haft pláss fyrir nemendur til að taka kennsluna sína. Við fáum grunn- og framhaldsskólanema og fullorðna. Við gerum einn söngleik á ári með þrjú hundruð leikara sem inniheldur þriðja bekk í háskóla, með nokkrum fullorðnum gestalistamönnum. Við æfum átta mánuði ársins. Í framhaldsskóla höldum við Shakespeare-hátíðina með um 120 þátttakendum .

Það er einstök áskorun að taka þátt og styðja unga hæfileikamenn. Gamla hugmyndafræðin sem ég lærði hjá Juilliard var að sýningargæðin yrðu að vera frábær. Það sem ég lærði hér var ekki að setja sýningargæði sem forgangsverkefni, heldur að halda ferli nemenda, nám þeirra og umbreytandi reynslu, sem verðlaunin sjálf. Við gerum líka málflutningssýningar.

RW: Hvað er málflutningsþáttur?

AVL: Við höfum alla sýninguna hæfileikaríka fyrir ákveðinn markhóp. Við bjóðum almennum skólum, eða fátækum skólum, á sýninguna að gjöf. Við finnum gjafa sem mun borga fyrir sýninguna. Stundum er málflutningsþátturinn okkar fluttur utan staðarins, eins og í tilfelli fangelsanna, þar sem við sýndum, Allt gott sem endar vel . Við erum líka með aðra málflutningsþætti þar sem þátttakendur eru leikararnir — til dæmis í fangelsunum. Við heimsækjum þau vikulega. Þeir flytja atriðin úr Shakespeare og við erum með lög og dans. Við erum líka með aðra hagsmunagæslu þar sem við styðjum leiklistarnema í menntaskóla á sunnudögum með því að hjálpa þeim að setja upp sýninguna sína. Þetta er leið okkar til að ná út fyrir háskólasvæðið okkar til minna forréttindasamfélaga og koma menningu til þeirra. Aftur eru verðlaunin í ferlinu.

Við köllum það metta . Deildin okkar heitir líka Metta—Marie Eugenie er stofnandi. Hún var dýrlingur. Það er Marie Eugenie Theatre of The Assumption, svo Metta. Hins vegar, þegar við völdum nafn leikhússins, var fyrsta nafnið Meta, sem er gríska fyrir að fara lengra. En við breyttum því í metta , sem þýðir elskandi góðvild.

Við vildum ekki að leikhús væri tæki til að gera þig að „besta“. Við vildum að það væri miðstöð fyrir nýja leið til að tengjast hvert öðru og hafa faðmlag ástríkrar góðvildar til að hjálpa þér að líða heil og elskaður. Þú verður staðfest á sviðinu, en það er ekki svo að þú getir yfirgnæft annað.

RW: Þetta er fallegt. Hvernig komstu að þessu?

AVL: Þegar ég var með þjáningar í lífinu lærði ég að maður verður að halda áfram að fyrirgefa og sleppa takinu; sleppa tökunum á sjálfum sér og safna afrekum. Ástin er allt sem eftir er á endanum.

Ég hef alltaf laðast að Indlandi og laðast að hugleiðslu, þögn og bæn. Þegar ég hef átt ósigra og erfiða tíma í lífi mínu vissi ég að svörin voru einhvers staðar í hinum ævarandi speki, sem eru ást og sannleikur. Í vinnunni deili ég þessum gildum með nemendum og foreldrum.

RW: Það er yndislegt. Nú er þessi annar aðili, Anjo. Er hann hluti af leikhúsinu?

AVL: Já. Anjo vinnur með mér. Anjo er kennari, leikstjóri og sviðsstjóri. Það er kunnátta hans, en eins og við öll lærir hann eitthvað dýpra: það er ást og góðvild, sem á í raun rætur í þessari fíngerðu einingu – leið vitundarinnar.

RW: : Ég sá nafnið hans í verkinu í leikhúsinu sem ég las í ServiceSpace.

AVL: Já. Hann fór í Gandhi 3.0 með mér [a ServiceSpace retreat].

RW: Var reynsla þín af Gandhi 3.0 nýr kafli?

AVL: : Ég var alltaf að leita að einhverju dýpra, vegna þess að ég fann ekki fyrir þessum ágæti, eða að vera „bestur,“ var það. Svo hitti ég Nimo á netinu [Nimesh Patel—Empty Hands Music]. Eitt af lögum hans dúkkaði upp, kannski í Google leit. Það var fallegt. Svo ég skrifaði og spurði: "Eru lögin þín virkilega ókeypis?" Hann sagði: "Já." Svo ég tók lögin hans og við Anjo kenndum föngunum og hinum mörgu börnunum þá.

RW: Myndirðu segja eitthvað meira um fangelsistengslin?

AVL: Einhver sagði við mig einn daginn: "Ana, þú verður að koma í fangelsið og sjá ungt fólk í fangelsinu." Þegar ég kom þangað sat ég og hlustaði á þá syngja. Þeir sungu textann af reynslu . Ég hugsaði: "Ég þarf að koma aftur hingað og styðja þá." Nú kennum við föngum í hverri viku – leiksýningar og æfingar.

Ég vissi að mér var gefið þetta hæfileikasett sem gjöf frá Guði og ég varð að deila því. Það tekur heilan síðdegi að fara í fangelsið. Suma daga er ég þreytt. En ég hætti bara að hugsa. Ég útskýri æfinguna fyrir þeim og halla mér aftur. Ég er ekki að kenna, en þau blómstra eins og blóm!

Fangarnir eru bræður okkar og systur. Og þeir eru svo hæfileikaríkir, svo fullir af von og örlæti. Það er blessun að vera með þeim. Ég fæ miklu meira en ég gef. Leiklistarnámskeiðin og College Guild eru ljósu blettir vonar og fegurðar í fangelsiskerfinu okkar.

Þú getur séð í andliti manneskju – þú getur jafnvel séð það á hundi – þegar andlitið breytist og gleðin fer að birtast. Ég var að fylgjast með þeim og hugsaði: " Þetta er það sem ég á að gera . Ég á að mæta og þá mun þessi náð fara í gegnum þá." Á því augnabliki hugsaði ég: „ Ég er eins og sólin . Segir sólin: „Ó, skín, skín, skín?““ Sólin segir það ekki. Svo ég hugsaði: "Þetta er það! Ég þarf ekki að hugsa um það. Það er það sem ég þarf að gera." Ég hef lært að í dýpstu þjáningum getur gleði og fegurð komið fram.

RW: Þakka þér fyrir að deila því. Ég get séð hvernig Nimo myndi passa hérna inn. Svo segðu meira um tengsl þín við hann.

AVL: Ég var farinn að nota tónlistina hans og sá umbreytinguna, svo ég sendi honum tölvupóst og spurði: „Hvað þarf til að koma þér hingað? Geturðu kennt verkstæði?“ Og þú veist hvernig Nimo er; hann kom. Sumt fólk er eins og sólblóm, þú veist; þeir snúa bara að sólinni. Nimo og tónlist hans eru umbreytandi. Tónlist hans vekur gleði. Við deilum lögunum hans með svo mörgum.

Þá sagði Nimo: „Ana, þú og Anjo ættuð að fara á þetta athvarf á Indlandi. Ég vissi ekkert um Nipun [Mehta]. Ég sagði bara: "Allt í lagi." Og þegar ég fór þangað, eins og fyrsta daginn, hélt ég að þetta væri sértrúarsöfnuður. Allir voru svo fínir. Ég sagði Bonnie [Rose] - hún var herbergisfélagi minn - ég sagði: " Er þetta sértrúarsöfnuður ? Fáum við reikning eftirá? Hvernig virkar þetta?" Bonnie sagði: "Ég á tortrygginn herbergisfélaga. Jæja!" [hlær]

Ég trúði því ekki að eitthvað yrði gefið ókeypis, bara svona — og það breytti mér. Svo aftur til Manilla eftir Gandhi 3.0... Ég kenni gamanleiktíma, svo ég sagði: „Við skulum kalla þetta „Kindness Comedy“ og bjóða hana á greiðslugrundvelli.“ Tíu höfðu skráð sig en svo komu tuttugu og tveir.

Svo byrjaði ég á undanhaldi á þessu ári. Mig langaði að gera Karma eldhús á athvarfi. Á einum degi færðum við heimilislausum 267 máltíðir. Ég segi við þátttakendur retreatsins: „Komið með allt sem þið viljið gefa. Setjið borða utan um það.“ Við byrjuðum að pakka barnafötum, skóm, stuttbuxum fyrir fullorðna. Við myndum hvor um sig taka tvo poka. Öryggisverðirnir sögðu: "Ertu með leyfi?" Ég sagði: "Við erum á leiðinni út. Þakka þér fyrir að gera starf þitt." Sannleikurinn er sá að eftir 15 mínútur eru máltíðirnar farnar.

Við fórum í sex retreat þar sem við fórum út á göturnar. Í einni þeirra sagði ég: "Ég held að við ættum að syngja.." Við komum með trommur og maracas og gerðum trommuhring og danshreyfingu með þeim. Við byrjuðum að gera það líka í almenningsrými.

RW: Hvernig er að fara út og hefja hluti með ókunnugum fyrir þig?

AVL: Ég var hræddur fyrsta daginn þegar ég sá þrjátíu lögreglumenn undir trjáþyrpingu. Fyrsta tilfinningin var ótti. En ég mundi hvernig Gandhi gerði það. Hann fór bara í gegnum saltlöndin. Þannig að ég og Anjo sögðum: „Við skulum vera saman. Við borðuðum þessar máltíðir, svo ég fór til lögreglumanns og sagði: " Kuya " (stóri bróðir), þetta er fórn okkar til þín. Hann sagði: "Til hvers er þetta?" Ég sagði: „Bara elska. Bara elska, kuya . Við erum á undanhaldi og erum með góðvild.“ Við byrjuðum að gefa lögreglumönnunum mat Eftir að við fórum að gefa þeim þessa heild, gátu þeir ekki sagt nei.

Og við segjum „takk“ þegar þeir segja okkur að við getum ekki gert eitthvað. Þeir spyrja: "Ertu með leyfi?" Ég veit að leyfið er bara tákn um stjórn, svo ég segi bara: "Við erum að fara, herra — stóri bróðir. Við vildum bara bjóða fram góðvild." Þá spyr ég: „ Megum við vera á gangstéttinni ? "Auðvitað geturðu verið á gangstéttinni." Svo við förum á gangstéttina.

RW: Þetta samtal er fullt af svo mörgum dásamlegum hlutum. Er eitthvað sem þú vilt bæta við?

AVL: Já. Það sem ég lærði í gegnum ServiceSpace get ég ekki lýst með orðum. Eitthvað færðist inni og það er óafturkræft. Ekki meira "ég". Ekki lengur "ég". Vaktin er til okkar , til okkar , þú - einn. Og þögn, djúp þögn. Og svo þakklæti, auðmýkt og heilagleiki. Ég veit að það verður gáraáhrif.