Ana Valdes-Lim: Nasa Proseso Ang Gantimpala

Si Ana Valdes-Lim ang unang Pinay na nagtapos sa New York prestihiyosong Julliard School. Siya ay binanggit bilang isa sa kanilang 100 Most Outstanding Alumni sa loob ng 100 taon. Matapos ang isang matagumpay na karera sa US, bumalik siya sa Pilipinas, kung saan siya ay masigasig sa teatro bilang isang sisidlan para sa pagbabago. Ibinahagi ni Ana ang kanyang pananaw at mga talento sa isang magkakaibang populasyon - mula sa ikatlong baitang, hanggang sa mga bilanggo sa sistema ng bilangguan. Bilang karagdagan, siya ay isang may-akda ng ilang mga libro sa teatro.

Richard Whittaker: Nagsisimula ang aming panayam sa pagninilay ni Ana sa kanyang pag-aaral sa Julliard….

Ana Valdes Lim : Juilliard na parang nasa bahay. Madali kong kinuha ang mga pagsasanay at naging masaya ako doon. Ang mga guro ay masyadong mabangis kung minsan sa kanilang pagpuna, ngunit hindi kailanman sa punto na natagpuan ko ang paaralan na mahirap. I was meant to be there at bloomed lang ako.

May mga taong sumikat sa kalaunan. Nasa Pirates of Penzance na si Kevin Kline sa Broadway. Si Robin Williams ay gumagawa ng Mork at Mindy ....

Mayroon kaming dalawang guro para sa boses at pagsasalita—diction at accent—pagkatapos ay pagkanta, paggalaw, isang klase sa Shakespeare, isang klase ng tula, at improvisasyon—tatlong oras, dalawang beses sa isang linggo—na dati ay nakakatakot sa akin. Binigyan kami ng napakaraming improvisasyon!

Hinikayat kami ni Judy Liebowitz, isa sa aming mga guro, na kilalanin ang hindi alam at hayaan itong hindi alam. Isa itong espirituwal, ngunit kontra-intuitive na mensahe. Pumunta ka sa Juilliard at sa tingin mo ay matututo ka ng mga diskarte. Feeling ko wala akong alam na techniques nung graduation ko. Ngunit pakiramdam ko ay ganap akong nabuo, na para akong na-exorcise.

RW: Kamakailan lamang, nakakuha ako ng kaunting insight sa kung ano ang dapat na maging sa isang grupo ng mga aktor na nagtutulungan. Tatlo sa amin ay naghahanda ng pagtatanghal ng The Conference of The Birds , isang Sufi tale. Ang isang pakiramdam ng koneksyon ay nabuo. Naisip ko na madalas itong mangyari sa isang grupo ng mga artista.

AVL: Oo. Sa "ensemble" ay lubos ninyong nakikilala ang isa't isa, dahil gumugugol kayo ng mga oras na magkasama araw-araw. Malalim kang sumisid sa lahat. Sa ilan sa mga pagsasanay, nailabas mo ang lahat ng emosyon at nariyan ang mga tao upang saksihan ang paglalakbay.

RW: Karamihan sa atin ay walang edukasyon sa paligid ng ating mga emosyon.

AVL: Mayroon akong access sa iba't ibang emosyon, at tinuruan akong kontrolin ang mga ito. Sabi nila, “Ana, kung sinadya ni Shakespeare na umiyak ka, isusulat niya sana, 'Oh, aba, aba, aba, aba.' Kailangan mong alisin ang mga linya." Kaya, tinutugtog ko ang mga tala; pero sumasakay ako sa emosyon.

Dahil sa maraming beses na pagpapahayag ng emosyon, natuto akong maging alchemist at mag-conjure ng mga emosyon. Sa simula nagmula ako sa alaala; kalaunan ay nag-conjured ako mula sa imahinasyon; tapos ang memorya ng katawan ko ang nakipag-conjure sa ibang artista. Ang prosesong ito ay nagturo sa akin na huwag ma-attach sa emosyon. Hindi tayo ang ating nararamdaman. Natuto akong i-access ang observer.

RW : Nararamdaman mo ba ang iyong sarili na masuwerte sa pagkuha ng hindi pangkaraniwang edukasyon na ito?

AVL: Talagang. Pakiramdam ko ay nakapunta na ako sa isang monasteryo kung saan nagkaroon ako ng malalim na pagsasanay na maaari kong ilipat ngayon. Iyan ang trabaho namin. Kailangan nating tumayo sa entablado at magkaroon ng isang bagay na tunay upang ang mga nanonood ay dumaan dito sa atin.

RW: Ilang taon na ang karanasan mo mula nang makaalis ka sa Juilliard?

AVL: Nagtapos ako ng '84—malapit na sa 35 taon.

RW: At bigyan mo ako ng kaunting kasaysayan ng iyong trabaho sa teatro bago bumalik sa Pilipinas.

AVL: Nakatrabaho ko sina Joe Papp at Shakespeare sa Park kasama si Estelle Parsons. Pagkatapos ay nagtrabaho ako sa Berkeley Rep at sa La Jolla Playhouse. Nag-audition ako, nakakakuha ng trabaho, nag-aartista, at nagte-temp. Gumawa ako ng ilang mga patalastas at ilang pelikula. Hindi ko gusto ang pelikula o TV.

Hindi ako nagkaroon ng lakas ng loob para sabihing, “Ayoko nito.” Naramdaman ko na masyadong malamig ang industriya. Sila ay bumaril sa labas ng pagkakasunod-sunod; wala ka talagang relasyon sa mga tao. Hindi ko rin nagustuhan ang lotto ng audition. Isa itong larong numero. Kung madalas kang nag-audition, may makukuha ka. Bilang isang artistang Asyano—sa aking mga mata, at sa mata ng aking ahente—nagtagumpay ako. Pero sobrang dami ng energy ko ang nauubos. Hindi ako masaya, ngunit hindi ko pa alam kung ano ang gagawin.

RW: Ano ang kinuha mo mula sa iyong karanasan sa Juilliard at pagpunta sa mundo ng pag-arte? Mayroon bang carryover na naging kapaki-pakinabang sa iyo sa mga tuntunin ng kung paano ka nauugnay sa mga tao?

AVL: Well, makikita mo na ako ay napaka-friendly at may ganitong uri ng bukas na enerhiya. Natuto akong mapaglaro, kumilos nang may tapang, at mag-alok at tanggapin ang ibinibigay sa akin ng iba. Natuto akong maniwala sa mga haka-haka na pangyayari ng isang kuwento.

RW: Kaya, pagkatapos ng New York pumunta ka sa West Coast—sa LA at pagkatapos ay pababa sa San Diego at pagkatapos ay hanggang sa Berkeley?

AVL: Oo. Pagkatapos, pagkatapos ng sampu o labing-isang taon sa New York at ilang oras sa West Coast, pumunta ako sa Hawaii. Nasunog ako. Hindi ko ginusto ang paggising sa umaga, kailangang magpa-temps, o mag-sign-up para sa kawalan ng trabaho hanggang sa susunod na trabaho, pagkatapos ay pumunta para sa audition. Gusto kong may mapupuntahan araw-araw. Kaya noong nasa Hawaii ako, nakakuha ako ng degree para maging guro ng elementarya.

RW: Nagtrabaho ka ba sa Hawaii bilang isang guro?

AVL: Sandali. Then I met my husband, Ricky, na nasa Manila na. Nag-aral siya sa States at sinabi niya, “Kung aalis tayong lahat sa Pilipinas, ano ang mangyayari sa ating bansa?” Kaya sabi ko, "Okay, at bumalik kami sa Manila. Ang Pilipinas ay isang "tawag."

RW: So bumalik ka sa Pilipinas tapos?

AVL: Kakastart ko lang mag-apply, I mean cold-calling. Ako ay medyo walang takot. Kakatok ako sa isang pinto at kukunin ko na ang portfolio ko. Sasabihin ko, "Kailangan mo ba ng guro? Kailangan mo ba ng artista?"

Pero naisip ko rin, bakit ako makikipagkumpitensya sa mga artistang Pilipino ? Nung nag-audition ako, parang ninanakawan ko sila. Kaya, ano ang susunod na trabaho? Pagtuturo. Ngunit mayroong isang tawag, isang pananabik, isang pagnanais na gumawa ng isang bagay sa pamamagitan ng teatro para sa iba.

Sa Hawaii, nagkaroon ng play kasama ang isang sikat na direktor, si Behn Cervantes. Ipinadala ko sa kanya ang aking resume habang nandoon ako at hindi siya sumasagot. Kaya, pinuntahan ko siya at sinabing, "Ipinadala ko sa iyo ang aking resume!" Sabi niya, "Hindi kita madadala. Magdudulot ka ng imbalance sa cast ko dahil masyado kang sanay." Sabi ko, "Okay. Well, pwede ba akong magturo ? I can warm-up your cast and give them acting workshops." Sinabi niya, "Kailan ka maaaring magsimula?" “Ngayon din!” sabi ko. Hindi ko kukunin ang "hindi" para sa isang sagot. Marami akong gustong tumulong at makasama sa teatro.

RW: Kaya magfast-forward tayo, dahil ngayon ay namamahala ka na sa isang teatro.

AVL: Oo, 15th year na ako bilang Artistic Director sa isang teatro na konektado sa isang Roman Catholic school, Assumption College. Ito ay isang teatro sa komunidad ng kolehiyo na pumuupuan ng isang libong tao.

RW: Paano nag-evolve ang posisyon mo sa kanila?

AVL: Sa Manila, umupa ako ng studio at nagtrabaho sa iba't ibang sinehan. Sa isang punto sinabi ko, "Diyos, binigyan mo ako ng talento. Kailangan ko ng tahanan. Kailangan ko ng isang lugar upang manirahan. Mangyaring pauwiin mo ako." Sa loob ng tatlong buwan ng tahimik na panalanging iyon, nakatanggap ako ng tawag na bumisita sa Assumption College. Nakilala ko ang presidente na nagpakita sa akin ng isang teatro na under renovation. Walang bubong; ito ay durog na bato. Sabi niya, “Binubuo namin itong teatro.” Tinanong ko, "Sino ang magpapatakbo nito?"

Alam kong wala silang kakayahan na magpatakbo ng teatro. Kaya, iniharap ko sa konseho ng pangulo at sinabi sa kanila ang lahat ng kailangan nila. Hiniling nila sa akin na manatili at patakbuhin ito. Sabi ko, “Hindi,” dahil hindi ko akalain na kabilang ako sa isang Katolikong paaralan. Pagkatapos ay sinabi ng babaeng ito, " Sa tingin mo saan ka pupunta ?" Sinabi niya, " Hindi mo ba nakikita na ikaw ay isang guro ?" Sabi ko, "Hindi, hindi, hindi. Pagtuturo ang aking pang-araw-araw na trabaho. Ako ay isang artista, ako ay isang direktor. Ako ay..."

Sinabi niya, "Dapat mong tingnan ang mga mukha ng mga bata kapag nagsasalita ka. Maglaan ng sandali." At nakita ko ang mga mukha at nakita kong mayroong isang bagay na maaaring magbago, higit pa sa mga pamamaraan ng pagtuturo ng teatro. Kaya, nag-stay ako at naging conduit ang teatro.

Ang pagpunta sa Pilipinas—pagtuturo, pagtatrabaho sa mga bilangguan, outreach projects at adbokasiya, at pakikipagkita sa iyo—ay bahagi ng isang banal na sayaw. Bilang isang artista, sa Juilliard, natutunan ko ang mga kasanayan upang mapabuti ang "ako". Nang magsimula akong magturo, nangyari ang paglipat mula sa "ako" patungo sa "kami". Pagkatapos ang buong panloob at panlabas na uniberso ay nagsimulang lumipat.

RW: Wow. Masasabi mo pa ba ang tungkol sa hanay ng mga edad at mag-aaral at kung paano konektado ang teatro sa kolehiyo at sa publiko?.

AVL: Okay. Nakukuha namin sila sa ikatlong taon, mga junior sa kolehiyo o mas bata pa. Para sa mga napakaliit mayroon kaming ballet pagkatapos ng paaralan at mga programa para sa street dancing at voice classes.

RW: At ang papel mo na naman sa lahat ng ito?

AVL: Artistic Director. Ako na ang bahala sa pag-hire, mga bayad, at pagtiyak na gumagana ang programa. Kailangang mangyari iyon upang magkaroon tayo ng lugar para sa mga mag-aaral na kumuha ng kanilang mga klase. Nakakakuha tayo ng mga mag-aaral sa elementarya at high school, at mga matatanda. Gumagawa kami ng isang musikal sa isang taon na may cast na tatlong daan na kinabibilangan ng ikatlong baitang hanggang kolehiyo, kasama ang ilang adult na guest artist. Nag-eensayo kami ng walong buwan ng taon. Pagkatapos para sa high school, ginagawa namin ang Shakespeare Festival na may humigit-kumulang 120 kalahok .

Isang natatanging hamon ang lumahok at suportahan ang mga batang talento. Ang lumang paradigm na natutunan ko sa Juilliard ay ang kalidad ng palabas ay dapat na mahusay. Ang natutunan ko dito, ay hindi upang itakda ang kalidad ng pagpapakita bilang pangunahing priyoridad, ngunit upang i-hold ang proseso ng mga mag-aaral, at ang kanilang pagkatuto, at pagbabagong karanasan, bilang ang gantimpala mismo. Gumagawa din kami ng mga advocacy show.

RW: Ano ang advocacy show?

AVL: Mayroon kaming buong palabas na regalo para sa isang partikular na madla. Inaanyayahan namin ang mga pampublikong paaralan, o mga hindi gaanong pribilehiyong paaralan, sa palabas bilang regalo. Nakahanap kami ng donor na magbabayad para sa palabas. Minsan ang aming advocacy show ay ginaganap sa labas ng site, tulad ng kaso sa mga bilangguan, kung saan kami nagtanghal, All's Well That Ends Well . Mayroon din kaming iba pang advocacy show, kung saan ang mga kalahok ay ang mga artista—halimbawa sa mga kulungan. Linggu-linggo namin sila binibisita. Isinasagawa nila ang mga eksena mula kay Shakespeare, at kasama namin ang mga kanta at sayaw. Mayroon din kaming isa pang adbokasiya kung saan sinusuportahan namin ang mga acting students sa high school tuwing Linggo sa pamamagitan ng pagtulong sa kanilang itanghal ang kanilang palabas. Ito ang aming paraan ng pag-abot sa labas ng aming campus sa mga hindi gaanong pribilehiyong komunidad at pagdadala ng kultura sa kanila. Muli, ang gantimpala ay nasa proseso.

Metta ang tawag namin diyan. Ang aming Departamento ay tinatawag ding Metta—si Marie Eugenie ang foundres. Isa siyang santo. Ito ang Marie Eugenie Theater ng The Assumption, kaya Metta. Gayunpaman, noong pinili namin ang pangalan ng teatro, ang unang pangalan ay Meta, na ang Griyego para sa paglampas. Ngunit pinalitan namin ito ng metta , ibig sabihin ay mapagmahal na kabaitan.

Hindi namin gustong maging sasakyan ang teatro para gawin kang “pinakamahusay.” Nais naming maging hub ito para sa isang bagong paraan ng pakikipag-ugnayan sa isa't isa at pagkakaroon ng yakap ng mapagmahal na kabaitan upang matulungan kang madama na buo at minamahal. Mapapatunayan ka sa entablado, ngunit hindi ito para madaig mo ang iba.

RW: Ang ganda. Paano ka napunta dito?

AVL: Noong nagdusa ako sa buhay natutunan ko na ang isang tao ay kailangang patuloy na magpatawad at bumitaw; pagpapaalam sa pagpapahalaga sa sarili at akumulasyon ng mga tagumpay. Pag-ibig lang ang nananatili sa huli.

Palagi akong naaakit sa India at naaakit sa pagmumuni-muni, katahimikan, at panalangin. Noong nagkaroon ako ng mga pagkatalo at mga mahihirap na panahon sa aking buhay, alam ko na ang mga sagot ay nasa mga pangmatagalang karunungan, na pag-ibig at katotohanan. Sa trabaho, ibinabahagi ko ang mga pagpapahalagang ito sa mga mag-aaral at magulang.

RW: Ang ganda. Ngayon ay mayroong ibang tao, si Anjo. Parte ba siya ng theater?

AVL: Oo. Katrabaho ko si Anjo. Si Anjo ay isang guro, direktor, at tagapamahala ng entablado. Iyon ang set ng kanyang kakayahan, ngunit tulad ng lahat sa atin, natututo siya ng mas malalim: ito ay pag-ibig at kabaitan, na talagang nakaugat sa banayad na pagkakaisa na ito—ang paraan ng kamalayan.

RW: : Nakita ko ang pangalan niya sa pirasong iyon sa teatro na nabasa ko sa ServiceSpace.

AVL: Oo. Pumunta siya sa Gandhi 3.0 kasama ko [isang ServiceSpace retreat].

RW: Ang iyong karanasan ba sa Gandhi 3.0 ay isang bagong kabanata?

AVL: : Palagi akong naghahanap ng mas malalim, dahil hindi ko naramdaman ang kahusayan, o ang pagiging "pinakamahusay," ito ba. Pagkatapos ay nakilala ko si Nimo online [Nimesh Patel—Empty Hands Music]. Ang isa sa kanyang mga kanta ay nag-pop up, marahil sa isang paghahanap sa Google. Ito ay maganda. Kaya nagsulat ako at nagtanong, "Libre ba talaga ang mga kanta mo?" Sabi niya, “Oo.” Kaya kinuha ko ang kanyang mga kanta, at itinuro namin ito ni Anjo sa mga bilanggo, at sa maraming bata.

RW: May sasabihin ka pa ba tungkol sa koneksyon sa bilangguan?

AVL: May nagsabi sa akin isang araw, "Ana, kailangan mong pumunta sa bilangguan at makita ang mga kabataan sa bilangguan." Pagdating ko doon, umupo ako at pinakinggan silang kumanta. Kinanta nila ang lyrics mula sa karanasan . Naisip ko, "Kailangan kong bumalik dito at suportahan sila." Ngayon ay nagtuturo kami sa mga bilanggo linggu-linggo—mga eksena sa teatro at ehersisyo.

Alam kong ibinigay sa akin ang set ng kasanayang ito bilang isang regalo mula sa Diyos, at kailangan kong ibahagi ito. Isang buong hapon ang pagpunta sa kulungan. Ilang araw akong pagod. Pero pinipigilan ko lang ang isip ko sa pag-iisip. Ipinaliwanag ko sa kanila ang ehersisyo at umupo. Hindi ako nagtuturo, ngunit namumulaklak sila tulad ng mga bulaklak!

Ang mga nakakulong ay ating magkakapatid. At sila ay napakatalino, puno ng pag-asa, at pagkabukas-palad. Isang pagpapala ang makasama sila. Mas marami akong natatanggap kaysa sa ibinibigay ko. Ang mga klase sa Sining sa Teatro, at College Guild ang mga maliwanag na lugar ng pag-asa at kagandahan sa ating sistema ng bilangguan.

Makikita mo sa mukha ng isang tao—makikita mo pa ito sa isang aso—kapag nagbago ang mukha, at nagsimulang lumitaw ang saya. Pinagmamasdan ko sila, iniisip ko, " Ito ang dapat kong gawin . Magpapakita daw ako at pagkatapos ay dadaan sa kanila ang biyayang ito." Sa sandaling iyon, naisip ko, " Ako ay tulad ng araw . Sinasabi ba ng araw, 'Oh, sumikat, sumikat, sumikat?'" Hindi iyon sinasabi ng araw. Kaya, naisip ko, "Ito na! Hindi ko na kailangang isipin iyon. Ito ang kailangan kong gawin." Natutunan ko na sa pinakamalalim na pagdurusa, maaaring lumabas ang saya at kagandahan.

RW: Salamat sa pagbabahagi niyan. Nakikita ko kung paano magkasya si Nimo dito. Kaya sabihin ang higit pa tungkol sa iyong koneksyon sa kanya.

AVL: Sinimulan kong gamitin ang kanyang musika at nakita ko ang pagbabago, kaya nag-email ako sa kanya na nagtatanong, "Ano ang kailangan para makarating ka rito? Maaari ka bang magturo ng workshop?" At alam mo kung paano si Nimo; dumating siya. Ang ilang mga tao ay tulad ng mga sunflower, alam mo; nakaharap lang sila sa araw. Si Nimo at ang kanyang musika ay transformative. Ang kanyang musika ay nagdudulot ng saya. Ibinabahagi namin ang kanyang mga kanta sa napakaraming tao.

Pagkatapos, sinabi ni Nimo, "Ana, dapat pumunta kayo ni Anjo sa retreat na ito sa India." Wala akong alam sa Nipun [Mehta]. Sabi ko na lang, "Okay." At noong pumunta ako doon, tulad ng unang araw, akala ko ito ay isang kulto. Napakabait ng lahat. Sinabi ko kay Bonnie [Rose]—siya ang kasama ko—sabi ko, " Kulto ba ito ? Makakatanggap ba tayo ng singil pagkatapos? Paano ito gumagana?" Sinabi ni Bonnie, "Mayroon akong isang mapang-uyam na kasama sa kuwarto. Yay!" [tumawa]

Hindi ako naniwala na may ibibigay nang libre, ganoon na lang—at nabago ako. Kaya bumalik sa Manilla pagkatapos ng Gandhi 3.0… Nagtuturo ako ng klase ng komedya, kaya sinabi ko, “Tawagin natin itong 'Kindness Comedy' at ialok ito sa isang pay-it-forward na batayan." Sampu ay nag-sign up, ngunit dalawampu't dalawa ang dumating.

Pagkatapos ay nagsimula akong mag-retreat sa taong ito. Gusto kong gumawa ng Karma Kitchen sa isang retreat. Noong isang araw, nagdala kami ng 267 na pagkain sa mga walang tirahan. Sinasabi ko sa mga kalahok sa retreat, "Magdala ng anumang gusto mong ipamigay. Lagyan ito ng laso." Nagsimula kaming mag-pack ng mga damit ng sanggol, sapatos, pang-adultong shorts. Kumuha kami ng tig-dalawang bag. Sinabi ng mga security guard, "May permit ka ba?" Sabi ko, "Palabas na kami. Salamat sa paggawa ng trabaho mo." Ang totoo, sa loob ng 15 minuto ay wala na ang mga pagkain.

Anim na retreat ang ginawa namin kung saan kami pupunta sa mga lansangan. Sa isa sa kanila sinabi ko, "Sa tingin ko dapat tayong kumanta.." Nagdala kami ng mga tambol at maracas at nag-drum circle at sumasayaw kasama sila. Sinimulan naming gawin iyon pati na rin sa mga pampublikong espasyo.

RW: Kumusta ang paglabas at pagsisimula ng mga bagay sa mga estranghero para sa iyo?

AVL: Natakot ako noong unang araw nang makakita ako ng tatlumpung pulis sa ilalim ng kumpol ng mga puno. Ang unang pakiramdam ay takot. Ngunit naalala ko kung paano ito ginawa ni Gandhi. Dumaan lang siya sa salt field. Kaya sabi namin ni Anjo, “Let’s stay together.” We have these meals, so I went to a policeman and said, “ Kuya ” (kuya), ito ang handog namin sa iyo.” Sabi niya, “Para saan ito?” Sabi ko, “Pagmamahal lang. Love lang, kuya . Kami ay nasa retreat at mayroon kaming handog na kabaitan.” Nagsimula kaming magbigay ng pagkain sa mga pulis Pagkatapos naming ibigay sa kanila ang kabuuan nito, hindi na sila makatanggi.

At sinasabi namin ang "Salamat" kapag sinabi nila sa amin na wala kaming magagawa. Tanong nila, "May permit ka ba?" Alam kong simbolo lang ng kontrol ang permit, kaya ang sabi ko lang, "Aalis na kami, sir—Kuya. Gusto lang naming mag-alok ng kabaitan." Pagkatapos ay tinanong ko, " Pwede ba tayo sa bangketa ?" "Siyempre, pwede ka sa bangketa." So, pumunta kami sa sidewalk.

RW: Ang pag-uusap na ito ay puno ng napakaraming magagandang bagay. May gusto ka bang idagdag?

AVL: Oo. Ang natutunan ko sa ServiceSpace ay hindi ko mailarawan sa mga salita. May nagbago sa loob, at hindi na ito maibabalik. Wala nang "Ako." Wala nang "ako." Ang shift ay sa amin , sa amin , sa iyo —isa. At katahimikan, isang malalim na katahimikan. At pagkatapos ay pasasalamat, pagpapakumbaba, at kabanalan. Alam kong magkakaroon ng ripple effect.