Hvad Fokus på åndedrættet gør Ved Din Hjerne

Sæt farten ned, og vær opmærksom på dit åndedræt . Det er ikke kun sunde råd. Det afspejler også, hvad meditation, yoga og andre stressreducerende terapier lærer: at fokus på timingen og tempoet i vores åndedræt kan have positive effekter på vores krop og sind. En nylig undersøgelse i Journal of Neurophysiology kan understøtte dette og afsløre, at flere hjerneregioner forbundet med følelser, opmærksomhed og kropsbevidsthed aktiveres, når vi er opmærksomme på vores åndedræt.

Paced vejrtrækning involverer bevidst indånding og udånding i henhold til en fastsat rytme. For eksempel kan du inhalere i fire tællinger, ånde ud i seks og gentage. Tidligere forskning viser, at tempofyldte vejrtrækningsøvelser både kan fokusere opmærksomheden og regulere nervesystemet . Til dato har vi dog vidst lidt om, hvordan dette påvirker hjernefunktionen hos mennesker.

Disse resultater repræsenterer et gennembrud, fordi vi i årevis har anset hjernestammen for at være ansvarlig for åndedrætsprocessen. Denne undersøgelse viste, at tempofyldt vejrtrækning også bruger neurale netværk ud over hjernestammen, der er bundet til følelser, opmærksomhed og kropsbevidsthed. Ved at benytte os af disse netværk ved hjælp af åndedrættet får vi adgang til et kraftfuldt værktøj til at regulere vores reaktioner på stress.

Din hjerne på tempoet vejrtrækning

I denne undersøgelse ønskede forskere ved Feinstein Institute for Medical Research bedre at forstå, hvordan hjernen reagerer på forskellige vejrtrækningsøvelser. De rekrutterede seks voksne, der allerede var under intrakraniel EEG-overvågning for epilepsi. (EEG-overvågning involverer at placere elektroder direkte på hjernen for at registrere elektrisk aktivitet og se, hvor anfaldene stammer fra.) Disse voksne blev bedt om at deltage i tre vejrtrækningsøvelser, mens deres hjerner blev overvåget.

I den første øvelse hvilede deltagerne med åbne øjne i cirka otte minutter, mens de trak vejret normalt. De fremskyndede derefter deres åndedræt til en hurtig hastighed i lidt over to minutter, mens de trak vejret gennem næsen, og derefter bremsede de tilbage til normal vejrtrækning. De gentog denne cyklus otte gange.

I den næste øvelse talte deltagerne, hvor mange gange de inhalerede og åndede ud i to minutters intervaller, og rapporterede, hvor mange vejrtrækninger de havde taget. Forskere overvågede, hvor mange vejrtrækninger deltagerne tog i løbet af hvert interval, og bemærkede, hvornår svarene var korrekte og forkerte.

Til sidst gennemførte deltagerne en opmærksomhedsopgave, mens de var iført en enhed, der overvågede deres vejrtrækningscyklus. I den så de en videoskærm med sorte cirkler på forskellige faste steder. De blev bedt om at trykke på en af ​​fire tastaturtaster så hurtigt som muligt, da de så en af ​​cirklerne skifte fra sort til hvid.

I slutningen af ​​undersøgelsen kiggede forskerne efter, hvordan deltagernes vejrtrækningshastigheder varierede på tværs af forskellige opgaver og noterede sig, om deres hjerneaktivitet ændrede sig afhængigt af, hvilken opgave de lavede. De fandt ud af, at vejrtrækning påvirker hjerneregioner, herunder cortex og mellemhjernen mere udbredt end tidligere antaget.

Håndtering af stress: Er det hele i åndedrættet?

Det, de fandt, var øget aktivitet på tværs af et netværk af hjernestrukturer, inklusive amygdala, når deltagerne trak vejret hurtigt. Aktivitet i amygdala tyder på, at hurtige vejrtrækningshastigheder kan udløse følelser som angst, vrede eller frygt. Andre undersøgelser har vist, at vi har en tendens til at være mere indstillet på frygt, når vi trækker vejret hurtigt. Omvendt kan det være muligt at reducere frygt og angst ved at bremse vores åndedræt.

Nærværende undersøgelse identificerede også en stærk sammenhæng mellem deltagernes tilsigtede (det vil sige tempofyldte) vejrtrækning og aktivering i insulaen. Insulaen regulerer det autonome nervesystem og er forbundet med kropsbevidsthed. Tidligere undersøgelser har forbundet tilsigtet vejrtrækning med posterior insulær aktivering, hvilket tyder på, at særlig opmærksomhed på åndedrættet kan øge bevidstheden om ens kropslige tilstande - en nøglefærdighed, der læres i praksis som yoga og meditation.

Endelig bemærkede forskere, at når deltagerne nøjagtigt sporede deres åndedræt, var både insula og den forreste cingulate cortex, et område af hjernen involveret i øjeblik-til-øjeblik bevidsthed, aktive.

Alt i alt understøtter resultaterne af denne undersøgelse en sammenhæng mellem typer af vejrtrækning (hurtig, bevidst og opmærksomhedsfuld) og aktivering i hjernestrukturer involveret i tænkning, følelse og adfærd. Dette rejser muligheden for, at bestemte vejrtrækningsstrategier kan bruges som et værktøj til at hjælpe folk med at styre deres tanker, humør og oplevelser.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på Mindful.org, en nonprofit dedikeret til at inspirere, vejlede og forbinde alle, der ønsker at udforske mindfulness. Se den originale artikel .