Les Effets De La Concentration Sur La Respiration Sur Votre Cerveau

Ralentissez et soyez attentif à votre respiration . Ce n'est pas un simple conseil de bon sens. Cela reflète également ce qu'enseignent la méditation, le yoga et d'autres thérapies de réduction du stress : se concentrer sur le rythme et la synchronisation de notre respiration peut avoir des effets positifs sur notre corps et notre esprit. Une étude récente publiée dans le Journal of Neurophysiology pourrait le confirmer, révélant que plusieurs régions du cerveau liées aux émotions, à l'attention et à la conscience corporelle sont activées lorsque nous prêtons attention à notre respiration.

La respiration rythmée consiste à inspirer et expirer consciemment selon un rythme prédéfini. Par exemple, vous pouvez inspirer en comptant quatre, expirer en comptant six, puis recommencer. Des recherches antérieures montrent que les exercices de respiration rythmée peuvent à la fois focaliser l'attention et réguler le système nerveux . Cependant, à ce jour, nous en savons peu sur leur impact sur le fonctionnement cérébral humain.

Ces résultats constituent une avancée majeure, car, pendant des années, nous avons considéré que le tronc cérébral était responsable du processus respiratoire. Cette étude a révélé que la respiration rythmée fait également appel à des réseaux neuronaux situés au-delà du tronc cérébral, liés aux émotions, à l'attention et à la conscience corporelle. En exploitant ces réseaux par la respiration, nous avons accès à un outil puissant pour réguler nos réactions au stress.

Votre cerveau sur la respiration rythmée

Dans cette étude, des chercheurs de l'Institut Feinstein de recherche médicale ont voulu mieux comprendre la réaction du cerveau à différents exercices de respiration. Ils ont recruté six adultes déjà soumis à une surveillance EEG intracrânienne pour épilepsie. (La surveillance EEG consiste à placer des électrodes directement sur le cerveau pour enregistrer l'activité électrique et identifier l'origine des crises.) Ces adultes ont été invités à participer à trois exercices de respiration pendant que leur cerveau était surveillé.

Lors du premier exercice, les participants se sont reposés les yeux ouverts pendant environ huit minutes en respirant normalement. Ils ont ensuite accéléré leur respiration jusqu'à un rythme rapide pendant un peu plus de deux minutes, en respirant par le nez, puis ont ralenti leur respiration pour retrouver un rythme régulier. Ils ont répété ce cycle huit fois.

Lors de l'exercice suivant, les participants ont compté le nombre d'inspirations et d'expirations effectuées par intervalles de deux minutes, puis ont indiqué le nombre de respirations effectuées. Les chercheurs ont surveillé le nombre de respirations effectuées par les participants à chaque intervalle, notant les réponses correctes et incorrectes.

Enfin, les participants ont réalisé une tâche d'attention tout en portant un appareil surveillant leur cycle respiratoire. Ils visionnaient un écran vidéo contenant des cercles noirs à différents endroits fixes. Il leur était demandé d'appuyer sur l'une des quatre touches du clavier le plus rapidement possible lorsqu'ils voyaient l'un des cercles passer du noir au blanc.

À la fin de l'étude, les chercheurs ont observé la variation du rythme respiratoire des participants selon les tâches et ont noté si leur activité cérébrale changeait selon la tâche effectuée. Ils ont constaté que la respiration affecte des régions cérébrales, notamment le cortex et le mésencéphale, plus largement qu'on ne le pensait auparavant.

Gérer le stress : tout est-il dans la respiration ?

Ils ont constaté une augmentation de l'activité d'un réseau de structures cérébrales, dont l'amygdale, lorsque les participants respiraient rapidement. L'activité de l'amygdale suggère qu'une respiration rapide peut déclencher des sentiments comme l'anxiété, la colère ou la peur. D'autres études ont montré que nous avons tendance à être plus sensibles à la peur lorsque nous respirons rapidement. À l'inverse, il serait possible de réduire la peur et l'anxiété en ralentissant notre respiration.

La présente étude a également identifié un lien étroit entre la respiration intentionnelle (c'est-à-dire rythmée) des participants et l'activation de l'insula. L'insula régule le système nerveux autonome et est liée à la conscience corporelle. Des études antérieures ont établi un lien entre la respiration intentionnelle et l'activation de l'insula postérieure, suggérant qu'une attention particulière à la respiration pourrait accroître la conscience de ses états corporels, une compétence essentielle acquise dans des pratiques comme le yoga et la méditation.

Enfin, les chercheurs ont noté que lorsque les participants suivaient avec précision leur respiration, l’insula et le cortex cingulaire antérieur, une région du cerveau impliquée dans la conscience instantanée, étaient actifs.

Au total, les résultats de cette étude confirment l'existence d'un lien entre les types de respiration (rapide, intentionnelle et attentionnelle) et l'activation des structures cérébrales impliquées dans la pensée, les émotions et le comportement. Cela suggère que certaines stratégies respiratoires pourraient être utilisées pour aider les individus à gérer leurs pensées, leurs humeurs et leurs expériences.

Cet article a été initialement publié sur Mindful.org, une association à but non lucratif qui se consacre à inspirer, guider et connecter toute personne souhaitant explorer la pleine conscience. Voir l' article original .