Bany d'esperit Per Als Preocupats I Assetjats

Per a tots els que sentiu profundament el món, per a tots els que ploreu un planeta assetjat, per a tots els que es preocupen per la justícia, la dignitat humana, la democràcia i el benestar dels més vulnerables, aquests són temps difícils. Dies impactants i descoratjadors. Ho sento, ho sentiu vosaltres.

Quan canviarà tot plegat? Canviarà, n'estic convençut, però a un preu elevat d'esperar massa. La meva teoria és que els humans som una espècie d'última hora, esperant fins que és gairebé massa tard per fer res per salvar-nos. Però ho fem, la història ho diu. Ho fem. Amb prou feines. Per poc. Per poc. Mentre el futur roman obert sense garanties, crec fermament que l'actual malaltia moral esclatarà com una febre i veurem dies millors. I nosaltres, que ens preocupem, ens atrevim, somiem i escollim la bondat, formem part d'aquesta recuperació, fins i tot si no podem veure'n els resultats actualment.

Però això no és un gran consol mentre la moralitat i la decència humana continuen decaient. Per exemple, potser esteu fets d'una matèria més severa, però quan sento una retòrica odiosa i tòxica dia rere dia, les paraules semblen sortir del meu televisor, instal·lant-se a la meva pell, deixant enrere una capa de brutícia i fang. No serveix de res intentar negar el que està passant o fugir-ne; no podem. No serveix de res revolcar-se en la desesperació; no ho hem de fer. El que podem i hem de fer és estar atents a les nostres ànimes enmig de la nostra feina per a dies millors.

Aquí és on entra en joc el "Bany de l'Esperit". És una forma de cura de l'ànima. El Bany de l'Esperit convida els preocupats i assetjats a les aigües que flueixen de la gràcia i la tranquil·litat. Neteja, calma i refresca les nostres ànimes amb la bondat que encara és amb nosaltres, l'alegria que encara és dins nostre i el riure que bull contra tots els esforços per eradicar-la.

El Bany d'Esperit és una pràctica molt individual, però certes formes universals ens atrauen. Una, és clar, és el "bany de bosc", un terme encunyat pels japonesos, en què les persones estressades i urbanitzades s'endinsen a les profunditats dels arbres i descobreixen no només un aire excel·lent per als pulmons, sinó també descans per a l'ànima. Quan practico el bany de bosc, puc deixar-me anar de veritat, sense intentar millorar-me, sinó simplement ser jo mateix: jo mateix amb els arbres: verd purificador, llum tacada, el brunzit de la cigala i les infinites varietats de cants dels ocells. Això és un Bany d'Esperit.

Altres formes de Bany d'Esperits que agraden universalment inclouen caminar per una platja, un llac o un jardí. El consol dels llibres pot revitalitzar un esperit esmorteït, obrint les aigües a una nova esperança i a altres mons. La música, l'art i centenars de formes diferents d'artesania i creativitat poden calmar i curar. De vegades, només estar amb gent alegre pot esborrar la desesperació.

Bany d'esperit: notes d'un ministre

Ser ministre no em converteix automàticament en un expert en Banys d'Esperit. De vegades ho fa més difícil. En la meva vocació, no puc evitar els horrors; més aviat, n'estic amarat perquè he d'abordar-los, lluitar-hi, denunciar-los, tot sense haver de fer fora la meitat de la congregació. És cert que sí que aconsegueixo una certa alegria quan preparo el meu sermó cada setmana, probablement més del que ajuda a aquells que escolten aquest sermó el diumenge al matí. Almenys em veig obligat a fonamentar-me en la història d'un text religiós que potser no sempre és del meu grat, però que sempre es posiciona contra la cobdícia i fermament al costat dels vulnerables. I, per descomptat, tots celebrem aquest exemple seminal de triomf del bé sobre el mal en la resurrecció. És bo per a l'ànima, tot aquest estudi, lluita i escriptura de sermons, però no relaxant. No és com un bany. Un bany no és feina. És una mena de deixar anar com en el vell anunci d'oli de bany: "Calgon, emporta'm!"

L'oració tradicional, la meditació, el ioga i totes les disciplines espirituals antigues i fiables també són bones per a l'ànima, i també necessàries. Tot i això, quan pensem en termes de bany, la paraula "disciplina" s'interposa en el camí. Si vull que em "emportin" a l'estil Calgon, necessito no només aquests companys estables i fiables en el meu viatge espiritual, sinó també formes de pregària i pràctica més lliures: l'alegria espontània que sorgeix d'una varietat d'experiències, llocs, coses i persones.

Tal com s'expressa de mil maneres al llibre dels Brussat *Spiritual Literacy: Reading the Sacred in Everyday Life* , l'Esperit no resideix només en rituals religiosos formals i pràctiques espirituals, sinó també en la vida quotidiana: la natura, els ulls d'un gat, una pintura bonica, una amanida plena de color, l'abraçada d'un amant, un lloc nou. Això vol dir que puc banyar-me en l'Esperit a qualsevol lloc i en qualsevol moment. Puc ser a la meva cuina o agenollat ​​sobre un parterre de flors. Puc ser a un concert de rock o al cim d'un turó cobert d'herba contemplant un prat ple de flors silvestres en un esclat de colors.

Com a persona que pensa en processos, veig Déu plenament a gust al món, un company de les nostres alegries i tristeses: el "company de patiment que entén" (Whitehead). Això significa que un Bany d'Esperit pot tenir dos significats: un es refereix al meu propi esperit que necessita renovació, i l'altre es refereix a aquest sentit més ampli de l'Esperit: banyar-me en la presència de Déu i la bona nova que Déu és a cada racó del món. El Bany d'Esperit, doncs, és la pràctica de la reconnexió diària amb aquesta alegria profunda, una tranquil·litat de la presència divina al món.

De vegades, quan el nostre propi do d'empatia esdevé una maledicció —és a dir, quan sentim com si el món s'esfondrés dins de les nostres ànimes—, podem obrir l'aixeta d'aquesta Gran Empatia i submergir-nos en l'amor que sosté, reconforta i fa que el món sigui més suportable.

Agraeixo a l'escriptora Elizabeth Gilbert el terme "alegria tossuda", que extreu del poeta Jack Gilbert. Avui dia, hem de negar-nos tossudament i implacablement a deixar que la desesperació s'apoderi de nosaltres. D'aquesta manera, el Bany de l'Esperit és una forma de resistència. La meva pròpia alegria tossuda sovint té lloc a la cuina. M'encanta la meva cuina i, des de petita, m'ha encantat coure: barrejar, olorar, sabors, compartir l'alegria! Però recentment, per motius de salut, vaig haver de canviar a una dieta baixa en carbohidrats i sense sucre. Deixar enrere la meva estimada rebosteria semblava la fi de tota comoditat i alegria fins que em vaig adonar, amb l'ajuda d'Internet, que si només canviava els ingredients, encara podia gaudir de tots els meus productes de forn sense tots els carbohidrats i el sucre i ser perfectament feliç. De fet, el repte s'ha convertit en una afició: la creació de llaminadures irònicament baixes en carbohidrats. Que divertit desafiar la desesperació!

Quan entro a la cuina per una sessió de forn, em sento com un científic boig que entra a un laboratori. Em poso la bata blanca (en aquest cas, un davantal tacat i esquinçat). Disposo una sèrie de possibles ingredients i començo a experimentar una vegada i una altra —assaig i error, tastant, llençant, començant de nou— fins que trobo el que funciona. Quan obro el forn i trec un deliciós lot de galetes de xocolata amb farina de coco (endolcides amb fruita del monjo), m'immergeixo en una alegria desafiant, càlida i profundament espiritual, però també terrenal i deliciosa. El joc creatiu a la meva cuina significa deixar enrere un taulell desordenat amb closques d'ou trencades i vainilla vessada i un gat llepant la mantega. L'alegria tossuda pren moltes formes.

I tot aquest caos i desendreçament passa mentre escolto llibres de la biblioteca al meu iPhone. No em refereixo a llibres seriosos i culturalment rellevants que millorin la meva comprensió de la humanitat o dels esdeveniments mundials, sinó més aviat en la línia de P.G. Wodehouse. Mentre entro al món ridículament divertit de personatges com Bertie Wooster i el seu Butler Jeeves, m'immergeixo en el plaer. De vegades escolto llibres de viatges en el temps o misteris o qualsevol cosa totalment desconnectada de l'aquí i l'ara. Escapista? I tant. Però una excursió necessària al servei de la nostra causa més àmplia de reparar el món. Els cuidadors dels malalts desesperadament necessiten precisament aquesta escapada.

Així doncs, tant si es tracta de submergir la meva ànima entre arbres com si es tracta de jugar amb farines alternatives, sucres alternatius i universos alternatius, em banyo en delícies calmants com a part de la meva pràctica diària de cura de l'ànima. Quan surto de la "banyera" del deixar anar, puc tornar a enfrontar-me al món. Però aquesta vegada, el món no em prendrà. Submergir-se regularment en les aigües de l'alegria és un recordatori fragant de la Bondat que mai no ens abandona. Ens recorda per què resistim i quins són els nostres valors. Ens assegura que vivim en un món no només ple de violència i odi, sinó també tossudament imbuït de sorpresa divina, moments deliciosos i un flux de frescor que ens pot sostenir durant els pitjors moments, moments com aquests.