Bagno Spirituale Per I Preoccupati E Gli Assediati

Per tutti coloro che hanno a cuore il mondo, per tutti coloro che piangono un pianeta sotto assedio, per tutti coloro che hanno a cuore la giustizia, la dignità umana, la democrazia e il benessere dei più vulnerabili: questi sono tempi duri. Giorni sconvolgenti e scoraggianti. Lo sento, lo sentite anche voi.

Quando cambierà tutto? Cambierà, ne sono convinto, ma al caro prezzo di aspettare troppo a lungo. La mia teoria è che noi umani siamo una specie dell'ultimo minuto, che aspetta finché non è quasi troppo tardi per fare qualcosa per salvarsi. Ma lo facciamo, la storia lo dimostra. Lo facciamo. A malapena. Per il rotto della cuffia. Mentre il futuro rimane aperto senza garanzie, credo fermamente che l'attuale malessere morale si placherà come una febbre e vedremo giorni migliori. E noi che ci teniamo, osiamo, sogniamo e scegliamo la gentilezza siamo parte di questa ripresa, anche se al momento non possiamo vederne i risultati.

Ma questa è una magra consolazione, mentre la moralità e la decenza umana continuano ad andare a rotoli. Ad esempio, potresti essere fatto di una pasta più dura, ma quando sento retorica odiosa e tossica giorno dopo giorno, le parole sembrano uscire dalla mia TV, depositarsi sulla mia pelle, lasciando dietro di sé uno strato di sporcizia e letame. È inutile cercare di negare ciò che sta accadendo o di fuggire da esso: non possiamo. È inutile crogiolarsi nella disperazione: non dobbiamo. Ciò che possiamo e dobbiamo fare è essere attenti alle nostre anime mentre lavoriamo per giorni migliori.

È qui che entra in gioco il "Bagno Spirituale". È una forma di cura dell'anima. Il Bagno Spirituale invita chi è preoccupato e assediato a immergersi nelle acque fluenti della grazia e della rassicurazione. Purifica, lenisce e rinfresca le nostre anime con la bontà che è ancora presente in noi, la gioia che è ancora in noi e la risata che ribolle contro ogni tentativo di soffocarla.

Il Bagno Spirituale è una pratica altamente individuale, ma alcune forme universali ci coinvolgono. Una, naturalmente, è il "bagno nella foresta", un termine coniato dai giapponesi, in cui chi è stressato e urbanizzato si immerge tra gli alberi e scopre non solo un'aria meravigliosa per i polmoni, ma anche un po' di riposo per l'anima. Quando pratico il bagno nella foresta, riesco davvero a lasciarmi andare, senza cercare di migliorarmi, ma semplicemente di essere me stesso – me stesso con gli alberi: il verde purificante, la luce screziata, il ronzio delle cicale e le infinite varietà del canto degli uccelli. Questo è il Bagno Spirituale.

Altre forme di Bagno Spirituale universalmente apprezzate includono passeggiate lungo una spiaggia, un lago o in un giardino. Il conforto dei libri può ravvivare uno spirito attutito, aprendo le porte a una nuova speranza e a mondi nuovi. La musica, l'arte e centinaia di diverse forme di artigianato e creatività possono lenire e guarire. A volte, anche solo stare con persone gioiose può spazzare via la disperazione.

Bagno spirituale: appunti di un ministro

Essere un ministro non mi rende automaticamente un esperto nel Bagno Spirituale. A volte lo rende più difficile. Nella mia vocazione, non posso evitare gli orrori; anzi, ne sono immerso perché devo affrontarli, combatterli, denunciarli, il tutto senza dover mandare via metà della congregazione. Certo, traggo un certo sollievo quando preparo il mio sermone ogni settimana – probabilmente più di quanto ne tragga chi lo ascolta la domenica mattina. Almeno sono costretto a radicarmi nella storia di un testo religioso che potrebbe non essere sempre di mio gradimento, ma che si oppone sempre all'avidità e si schiera fermamente dalla parte dei vulnerabili. E, naturalmente, celebriamo tutti quell'esempio fondamentale del trionfo del bene sul male nella resurrezione. Tutto questo studio, questa lotta e questo scrivere sermoni fanno bene all'anima, ma non sono rilassanti. Non come un bagno. Un bagno non è lavoro. È una sorta di abbandono, come nella vecchia pubblicità dell'olio da bagno: "Calgon, portami via!"

Anche la preghiera tradizionale, la meditazione, lo yoga e tutte le antiche e affidabili discipline spirituali fanno bene all'anima, e sono necessarie. Tuttavia, quando si pensa al bagno, la parola "disciplina" diventa un ostacolo. Se voglio essere "portato via" in stile Calgon, allora ho bisogno non solo di questi compagni stabili e affidabili nel mio cammino spirituale, ma anche di forme di preghiera e pratica più libere: la gioia spontanea che nasce da una varietà di esperienze, luoghi, cose e persone.

Come espresso in mille modi nel libro dei Brussat " Spiritual Literacy: Reading the Sacred in Everyday Life" , lo Spirito risiede non solo nei rituali religiosi formali e nelle pratiche spirituali, ma anche nella vita di tutti i giorni: la natura, gli occhi di un gatto, un bel dipinto, un'insalata colorata, l'abbraccio di un amante, un posto nuovo. Questo significa che posso immergermi nello Spirito ovunque, in qualsiasi momento. Posso essere in cucina o inginocchiato su un'aiuola. Posso essere a un concerto rock, per esempio, o in cima a una collina erbosa a contemplare un prato pieno di fiori selvatici in un tripudio di colori.

Come pensatore di processo, vedo Dio pienamente a casa nel mondo, un compagno delle nostre gioie e dei nostri dolori – il "compagno di sofferenza che comprende" (Whitehead). Ciò significa che un Bagno Spirituale può avere due significati: uno si riferisce al mio spirito che ha bisogno di rinnovamento, e uno si riferisce a quel senso più ampio dello Spirito: immergersi nella presenza di Dio e nella buona novella che Dio è in ogni angolo del mondo. Il Bagno Spirituale, quindi, è la pratica di riconnessione quotidiana a quella profonda gioia, una rassicurazione della presenza divina nel mondo.

A volte, quando il nostro dono dell'empatia diventa una maledizione, ovvero quando sentiamo come se il mondo stesse crollando dentro le nostre anime, possiamo aprire il rubinetto di quella Grande Empatia e immergerci nell'amore che sostiene, conforta e rende il mondo più sopportabile.

Ringrazio la scrittrice Elizabeth Gilbert per il suo termine "testarda gioia", che trae spunto dal poeta Jack Gilbert. Al giorno d'oggi, dobbiamo rifiutarci ostinatamente e inesorabilmente di lasciarci prendere dalla disperazione. In questo senso, il Bagno Spirituale è una forma di resistenza. La mia testarda gioia si manifesta spesso in cucina. Amo la mia cucina e, fin da bambina, ho amato cucinare: l'impasto, il profumo, i sapori, la condivisione della gioia! Ma di recente, per motivi di salute, ho dovuto passare a una dieta a basso contenuto di carboidrati e senza zucchero. Abbandonare la mia amata pasticceria sembrava la fine di ogni comfort e gioia, finché non ho capito, con l'aiuto di Internet, che se avessi semplicemente cambiato gli ingredienti, avrei potuto continuare a gustare tutti i miei prodotti da forno senza carboidrati e zuccheri ed essere perfettamente felice. In effetti, la sfida è diventata un hobby: la creazione di dolcetti ironicamente a basso contenuto di carboidrati. Che divertimento sfidare la disperazione!

Quando entro in cucina per una sessione di pasticceria, mi sento come uno scienziato pazzo che entra in un laboratorio. Indosso il camice bianco (in questo caso, un grembiule macchiato e lacero). Espongo una serie di possibili ingredienti e inizio a sperimentare più e più volte – tentativi ed errori, assaggi, scarti, ricominciando – finché non trovo ciò che funziona. Quando apro il forno e tiro fuori una deliziosa infornata di biscotti al cioccolato e farina di cocco (dolcificati con frutto del monaco), mi immergo in una gioia ribelle, calda e profondamente spirituale, ma anche terrena e deliziosa. Il gioco creativo nella mia cucina significa lasciarmi alle spalle un bancone in disordine con gusci d'uovo rotti, vaniglia rovesciata e un gatto che lecca il burro. La gioia ostinata assume molte forme.

E tutto questo caos si verifica mentre ascolto libri della biblioteca sul mio iPhone. Non mi riferisco a libri seri e culturalmente rilevanti che migliorerebbero la mia comprensione dell'umanità o degli eventi mondiali, ma più in linea con PG Wodehouse. Mentre entro nel mondo incredibilmente divertente di personaggi come Bertie Wooster e il suo Butler Jeeves, mi immergo nella gioia. A volte ascolto libri sui viaggi nel tempo o gialli o qualsiasi cosa completamente slegata dal qui e ora. Un'evasione? Ci puoi scommettere. Ma un'escursione necessaria al servizio della nostra causa più ampia: la guarigione del mondo. Chi si prende cura dei malati gravi ha proprio bisogno di una simile via di fuga.

Quindi, che si tratti di immergere la mia anima tra gli alberi o di giocare con farine alternative, zuccheri alternativi e universi alternativi, mi immergo in delizie lenitive come parte della mia pratica quotidiana di cura dell'anima. Quando emergo dalla "vasca" del lasciar andare, posso affrontare di nuovo il mondo. Ma questa volta, il mondo non mi prenderà. Immergersi regolarmente nelle acque della gioia è un fragrante promemoria della Bontà che non ci abbandona mai. Ci ricorda perché resistiamo e quali sono i nostri valori. Ci assicura che viviamo in un mondo non solo pieno di violenza e odio, ma anche ostinatamente intriso di sorpresa divina, momenti deliziosi e un flusso di freschezza che può sostenerci nei momenti peggiori – momenti proprio come questi.