Åndebad for De Bekymrede Og Belejrede

For alle, der føler dybt for verden, for alle, der sørger over en planet under belejring, for alle, der bekymrer sig om retfærdighed og menneskelig værdighed og demokrati og de mest sårbares velfærd – dette er hårde tider. Chokerende og nedslående dage. Jeg føler det, I føler det.

Hvornår vender det hele? Det vender, det er jeg overbevist om, men til en høj pris ved at vente for længe. Min teori er, at vi mennesker er en art, der venter i sidste øjeblik, indtil det er næsten for sent at gøre noget for at redde os selv. Men det gør vi, fortæller historien. Det gør vi. Knap. På nært hold. Mens fremtiden forbliver åben uden garantier, tror jeg virkelig, at den nuværende moralske sygdom vil bryde sammen som en feber, og at vi vil se bedre dage. Og vi, der bekymrer os, tør, drømmer og vælger venlighed, er en del af den genopretning, selvom vi ikke kan se resultaterne lige nu.

Men det er kun ringe trøst, mens moral og menneskelig anstændighed fortsætter med at forringes. For eksempel er du måske lavet af hårdere materiale, men når jeg hører hadefuld, giftig retorik dag efter dag, synes ordene at sive ud fra mit tv, lægge sig på min hud og efterlade et lag af snavs og mudder. Det er nytteløst at forsøge at benægte, hvad der sker, eller løbe fra det - det kan vi ikke. Det er nytteløst at svælge i fortvivlelse - det må vi ikke. Hvad vi kan og skal gøre, er at være opmærksomme på vores sjæle midt i vores arbejde for bedre dage.

Det er her, "åndebadning" kommer ind i billedet. Det er en form for sjælesorg. Åndebadning inviterer de bekymrede og belejrede ind i det strømmende vand af nåde og tryghed. Det renser, beroliger og forfrisker vores sjæle med godhed, der stadig er med os, glæde, der stadig er i os, og latter, der bobler op mod alle bestræbelser på at udrydde den.

Åndebadning er meget individuelt i praksis, men visse universelle former tiltrækker os. En af dem er selvfølgelig "skovbadning", et udtryk opfundet af japanerne, hvor de stressede og urbaniserede går dybt ind i træerne og ikke kun opdager fantastisk luft til lungerne, men også hvile for sjælen. Når jeg praktiserer skovbadning, kan jeg virkelig give slip, ikke forsøge at forbedre mig selv, men snarere bare være mig selv - mig selv med træerne: rensende grønt, plettet lys, cikadernes summen og de uendelige variationer af fuglesang. Det er et Åndebad.

Andre former for åndebadning, der appellerer universelt, omfatter en gåtur langs en strand, en sø eller i en have. Trøsten ved bøger kan genoplive en dæmpet ånd og åbne op for nyt håb og andre verdener. Musik, kunst og hundrede forskellige former for håndværk og kreativitet kan berolige og hele. Nogle gange kan bare det at være sammen med glade mennesker vaske fortvivlelse væk.

Åndebadning: Noter fra en præst

At være præst gør mig ikke automatisk til ekspert i åndebadning. Nogle gange gør det det sværere. I mit kald kan jeg ikke undgå rædslerne; snarere er jeg gennemblødt af dem, fordi jeg er nødt til at tale om dem, kæmpe med dem, fordømme dem, alt sammen uden at stikke halvdelen af ​​menigheden væk. Ganske vist høster jeg en vis opmuntring, når jeg forbereder min prædiken hver uge - sandsynligvis mere end det hjælper dem, der lytter til den nævnte prædiken søndag morgen. I det mindste er jeg tvunget til at forankre mig i historien om en religiøs tekst, der måske ikke altid er efter min smag, men altid står imod grådighed og fast på de sårbares side. Og selvfølgelig fejrer vi alle det skelsættende eksempel på det godes sejr over det onde i opstandelsen. Det er godt for sjælen, alt dette studium og kamp og prædikenskrivning, men ikke afslappende. Ikke som et bad. Et bad er ikke arbejde. Det er en slags give slip ligesom i den gamle badeolie-reklame: "Calgon, tag mig væk!"

Traditionel bøn, meditation, yoga og alle de ældgamle og pålidelige spirituelle discipliner er også gode for sjælen – og også nødvendige. Men når man tænker på badning, kommer ordet "disciplin" i vejen. Hvis jeg vil "tages med" på Calgon-manér, så har jeg ikke kun brug for disse stabile og pålidelige ledsagere på min spirituelle rejse, men også mere frie former for bøn og praksis: den spontane glæde, der opstår fra en række forskellige oplevelser og steder og ting og mennesker.

Som det udtrykkes på tusind måder i Brussats' bog * Spiritual Literacy: Reading the Sacred in Everyday Life* , bor Ånden ikke kun i formelle religiøse ritualer og spirituelle praksisser, men også i hverdagen – naturen, en katteøjne, et smukt maleri, en farverig salat, en elskers omfavnelse, et nyt sted. Det betyder, at jeg kan åndebade hvor som helst og når som helst. Jeg kan være i mit køkken eller knæle over et blomsterbed. Jeg kan for den sags skyld være til en rockkoncert eller på toppen af ​​en græsklædt bakke og stirre ned på en eng fyldt med vilde blomster i et farverigt sus.

Som procestænker ser jeg Gud fuldt ud hjemme i verden, en ledsager til vores glæder og sorger – den "lidende medmenneske, der forstår" (Whitehead). Det betyder, at et Åndebad kan have to betydninger: den ene refererer til min egen ånd, der har brug for fornyelse, og den anden refererer til den større følelse af Ånd – at bade i Guds nærvær og den gode nyhed om, at Gud er i hver en krog og sprække af verden. Åndebad er derfor den daglige genoptagelse af forbindelsen til den dybe glæde, en bekræftelse af den guddommelige tilstedeværelse i verden.

Nogle gange, når vores egen empati-gave bliver en forbandelse – det vil sige, når vi føler, at verden er ved at kollapse inde i vores sjæle – kan vi åbne for hanen til den Store Empati og fordybe os i den kærlighed, der opretholder og trøster og gør verden mere tålelig.

Jeg takker forfatteren Elizabeth Gilbert for hendes udtryk "stædig glæde", som hun henter fra digteren Jack Gilbert. I disse dage må vi stædigt og ubarmhjertigt nægte at lade fortvivlelse tage overhånd. På denne måde er Åndebadning en form for modstand. Min egen stædige glæde finder ofte sted i køkkenet. Jeg elsker mit køkken, og siden barndommen har jeg elsket at bage - at blande, dufte, smage, dele glæde! Men for nylig, af helbredsmæssige årsager, måtte jeg skifte til en lavkulhydrat-, sukkerfri kost. At forlade min elskede bagning virkede som enden på al komfort og glæde, indtil jeg ved hjælp af internettet indså, at hvis jeg bare skifter ingredienser, kan jeg stadig nyde alt mit bagværk uden alle kulhydraterne og sukkeret og være fuldstændig lykkelig. Faktisk er udfordringen blevet en hobby - at skabe ironisk nok lavkulhydrat-godbidder. Hvor sjovt at trodse fortvivlelse!

Når jeg træder ind i mit køkken for at bage, føler jeg mig som en gal videnskabsmand, der træder ind i et laboratorium. Jeg tager min hvide kittel på (i dette tilfælde et plettet og laset forklæde). Jeg lægger en række forskellige ingrediensmuligheder frem og begynder at eksperimentere igen og igen – jeg prøver mig frem, smager, smider ud, starter forfra – indtil jeg finder ud af, hvad der virker. Når jeg åbner ovnen og tager en lækker portion kokosmel-chokoladekiks (sødet med munkefrugt) ud, er jeg fordybet i en trodsig glæde, varm og dybt spirituel, men også jordnær og lækker. Kreativ leg i mit køkken betyder at efterlade en vildt rodet bordplade med knuste æggeskaller, spildt vanilje og en kat, der slikker smørret. Stædig glæde tager mange former.

Og alt dette rodede og uforstyrrede spil sker, mens jeg lytter til biblioteksbøger på min iPhone. Jeg mener ikke seriøse, kulturelt relevante bøger, der ville forbedre min forståelse af menneskeheden eller verdensbegivenheder, men mere i stil med PG Wodehouse. Mens jeg træder ind i den latterligt sjove verden af ​​karakterer som Bertie Wooster og hans Butler Jeeves, er jeg fordybet i fryd. Nogle gange lytter jeg til tidsrejsebøger eller krimier eller hvad som helst, der er fuldstændig afkoblet fra her og nu. Escapist? Ja, det er sikkert. Men en nødvendig udflugt i tjeneste for vores større sag om at reparere verden. Plejere af desperat syge har brug for netop sådan en flugt.

Så uanset om det er at dyppe min sjæl i blød blandt træer eller at lege med alternative meltyper og alternative sukkerarter og alternative universer, bader jeg mig selv i beroligende lækkerier som en del af min daglige praksis med sjælepleje. Når jeg kommer ud af "karret" med at give slip, kan jeg tage verden på mig igen. Men denne gang vil verden ikke tage mig. At dyppe mig regelmæssigt i glædens vand er en duftende påmindelse om den Godhed, der aldrig svigter os. Det minder os om, hvorfor vi gør modstand, og hvad vores værdier er. Det forsikrer os om, at vi lever i en verden, der ikke kun er fyldt med vold og had, men også stædigt fyldt med guddommelig overraskelse, dejlige øjeblikke og en strøm af friskhed, der kan holde os oppe gennem de værste tider - tider som disse.